收回视线,楚氏有几分怅然地说道,“也不知你吴婶哪天回来,怪想的。”
别说她了,家里的鸡也想,这不,太阳一落山就往灶门口躺,脑袋一歪,双眼一闭,一副死透了的样子。
虞有玥去灶间煮晚饭,见了咦一声,“娘,咱家的鸡好像死了。”
篱笆前蹲菜地捉虫的楚氏咚咚跑来,一瞧,悟了,“估计你吴婶回来了,等着,我给她拎去。”
篓里的虫往院子里一撒,其他鸡扑腾着翅膀飞来,争先恐后的啄虫子。
虞有玥看看鸡冠傲然的公鸡,又看看地上这只,眉头紧皱,“娘,会不会是鸡瘟啊?”
“哪儿那么多鸡瘟…”楚氏抡起鸡腿,顶着夕阳出了门。
晚霞尽退时,气喘吁吁的跑进门,“阿玥,阿玥,害鸡瘟了。”
声音震耳,惊得院里的鸡抖腿乱蹿。
虞有玥已经煮好晚饭在堂屋候着,听到这话,大惊失色的跑上前,“真鸡瘟了?”
楚氏满头大汗,衣服不知道从哪儿沾了泥,泥上还有几根黑色的羽毛。
她扶着门框,上气不接下气道,“真鸡瘟,吴家,谢家,李家的鸡都莫名其妙死了。”
说罢,她喊隔壁钱氏,“王阿钱,你家鸡死了没?”
王家的烟囱冒着青烟,院里却没人应,楚氏性子急,大步流星往王家跑。
一只脚跨过门槛,钱氏才拍着灰从灶间出来,“啥事呀?”
“村里害鸡瘟了,你家死鸡了没?”
“没啊。”钱氏别了下耳前的发,眼睫微低,“怎么害鸡瘟了?”
“水有问题。”
后溪村没有井,村民们吃的水是溪水,隔几年就要闹这么一遭,气人得很。
见钱氏呆住,她又道,“我看清水大清早去溪边挑水了,你多留意些。”
她赶着回家杀鸡,没注意到窗户后王清水面如灰土,唤虞有玥,“回家烧水,把鸡全杀了。”
没害瘟的鸡全杀了吃肉,害瘟的鸡拖去埋了,以免传给人。
鸡笼,食槽和水槽得用开水刷洗后撒上生石灰。
一通忙完,母女俩累得精疲力尽。
九十几鸡,清理出来挂檐下竹竿上沥着水。
月色下,蚊蝇围着肉嗡嗡嗡飞着。
虞有玥瘫在铺了竹席的院子里,声音瓮瓮的,“我不记得村里害鸡瘟这事。”
记得的话一定会跟阿娘说的。
楚氏摇着扇子,不时拍两下贴来的蚊子,轻道,“不记得就不记得,别说你,李阿谢姑侄两不也忘了吗?”
李家养了四十只鸡,这次死了大半,李阿谢要是想起来有鸡瘟,怎么着也要在害瘟前杀了的。而不是兴冲冲跑去郑氏娘家找人。
还把李梦回也拉去了。
留几个娃对着满院瘟死的鸡不知所措。
还想说点什么,落闩的院门响了。
一拉开,王大米怀里搂着两件打补丁的短褐,弯腰驼背的站在门前,央求,“婶,我跟你念诗,你给我两个鸡蛋好不好?”
楚氏想也没想,话脱口而出,“鸡都死完了,哪儿来的鸡蛋!”
“我…”王大米声音干哑,“我将来有鸡蛋了还你。”
“呵…”楚氏抬手就给他脑袋一记,“画饼画到我头上来了,找死啊。”
王大米被她敲得站不稳,豆大的汗像下雨似的往下掉,脸也白了,“我…我会还你的。”
看他捂肚子,嘴唇都青了,楚氏微诧,“你咋了?”
“我娘给我吃瘟鸡腿,闹肚子了。”若非闹肚子,他还出不来,王大米忍着腹中绞痛,继续央求,“婶,给我两个鸡蛋好不好?”
“要鸡蛋干什么?你该叫你娘熬点药服下!”
“我要去半山寺出家,缺干粮。”
又一个出家的,楚氏不由得多看他一眼,“半山寺怕是不会收你。”
“为啥?”王大米艰难地抬起头,一脸困惑。
楚氏双手合十,双眼轻阖,“我佛不渡穷鬼。”
王大米嘴唇发白,“那我念诗!”
楚氏再阖眼,“我佛不渡白丁!”
“……”
王大米急了,“那谢二郎怎么就去了?”
“谁说谢二郎去半山寺了?”想到两人拜把子的事,楚氏了然,如实道,“谢二郎和他姑去吴喜妹舅家了。”
“他不是要出家吗?”
“一穷二白的,哪个佛寺会收他?”
王大米抿嘴不言,半晌,温吞道,“那婶能教我背诗吗?我想攒两个鸡蛋,待哪日他想出家了我俩不至于饿在半道。”
说完,腿一软,跪了下去。
楚氏退开半步,“咋行这么大的礼?”
王大米捂着肚子,蜷缩成一团,气若游丝道,“痛…痛。”
“……”
王家敢吃瘟鸡楚氏是没料到的,把王尚两口子喊来时,王大米已经痛晕过去了。
王尚跑了数次茅房,整个人已经没什么力气了,钱氏比他稍微好点,却也脸白唇青的。
最后,还是王清水姐妹俩把王大米弄回了屋。
姐妹俩合力把人挪到床上,钱氏哭得稀里哗啦的,“二郎呀,别吓娘啊,你要有个好歹,娘也不活了哟。”
王尚肚里翻腾得厉害,刚走出茅房又捂着肚子往茅房去了,偏王船儿脚快,先一步溜了进去,“该我了。”
王尚急得打转,见隔壁亮着光,夹紧屁股就往外跑,“虞阿楚,借你家茅房用用。”
“滚滚滚…”楚氏拂手,“去地里,去外头找块地,别来我家。”
她家干干净净的,可不想叫外人弄脏了。
王尚等不及,噗噗噗的打着屁往屋后去了。
这一晚,王家被瘟鸡折腾得痛苦不堪,好不容易熬到天亮好了些,拉开门一看,只觉天塌了。
檐廊,柴房,菜地,躺满了鸡,密密麻麻的蚊蝇盘旋上空,恍若蝗虫过境。
“造孽啊…”钱氏拍腿,坐地上嚎啕大哭。
屋里的王大米已经醒了,只人还虚弱得很,“婶,婶…”
守了他一宿的王清水扶他坐起,“二弟说什么?”
“婶呢?”他不是在虞家吗?怎么回来了?被他娘知道自己离家出走不得又被关起来?
他撑着床就要下地,王清水忙按住他肩膀,“你说虞大婶吗?她在家煮
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鸡肉呢。”
天气热,肉坏得快,天不亮楚氏就起床剁鸡块,砰砰砰的响了好一阵。
王大米:“我…我找她有事。”
王清水:“她疯了,娘不准我们和她来往。”
“我不管…”王大米泪雨如下,“我就要去虞家找她。”
王清水何曾看他哭得这般肝肠寸断过,往窗外看一眼,纠结道,“要不等爹娘出门再说?”
害瘟的鸡需往远了埋,钱氏再难过,也得照做,拿箩筐把死鸡装好,叫王尚挑着往村外去了。
窗明几净的灶间,楚氏把剁好的鸡块扔进锅,就听到王大米在院外喊她。
她把铲子给烧火的虞有玥,“你看一下锅,我看看大米咋了……”
王大米嚎两嗓子就没劲了,扒着竹篱笆,静静等楚氏走近,“婶,给我俩鸡蛋,他日我若不出家就养鸡还你鸡蛋,我若出了家,你找我做法事我不收钱怎么样?”
昨夜没深想,佛门清净,哪儿来的鸡蛋还楚氏?难怪楚氏会拒绝。
不过不打紧,他可以拿做法事的钱抵。
谁家好端端的做法事?这不是诅咒自己吗?楚氏脸一拉就要骂人。
王大米吓得腿软,忍着没跑,硬着头皮求她,“婶,你帮帮我好不好……”
对着这样的王大米,楚氏一嘴脏话卡在了喉咙里,哼哼一声,拉开了门,“进来吧。”
两首诗,于没读过书的人极为拗口,但王大米神色专注,竟背出好几句完整的诗,楚氏把鸡蛋给他时,还裹了几块焦黑的鸡肉。
王大米大为感动,视如珍宝的捧在手里,“婶,我要出了家,天天给你念经…”
楚氏泼他凉水,“吹牛谁不会?等你拿到度牒再说吧!”
她倒要看看王大米怎么出家!
成功了,她和大山阿玥也去!
这么想着,楚氏就忍不住留意起王家来。
王家死了几十只鸡,王尚两口子萎靡得地里的庄稼也不管了,就在门槛坐着发呆,两女儿忙前忙后把鸡笼收拾了,怕两人晒中暑,劝两人进屋坐。
这句话不知咋得罪了钱氏,眉一竖,抓起旁边的扫帚就往王清水身上打,那劲大得哟,不知道的以为王清水杀了她全家呢。
白天闹一通就算了,夜里也不消停,天亮时安静了会,天亮又闹起来。
楚氏昨天挥了一天铲子已经够累了,夜里还被吵得睡不着,疲惫,火气全堆在心里头的。
王家这一闹,把她的火也点燃了,叫虞有玥关好门,抡起锄头就冲了过去。
没到王家院门呢,就见鼻青脸肿的王清水抱着青灰的衣服跑出来,钱氏在后头骂,“嫁李大郎,把我和你爹卖了还差不多!跑是吧,跑了别给我回来!”
什么事竟把胆小如鼠的小姑娘逼得离家出走?
好奇大过愤怒,楚氏放下锄头,和和气气问道,“清水怎么了?”
“不知哪根筋不对,醒来就说想嫁给李大郎,问我和她爹给她备了多少嫁妆钱。”
估计昨天闹狠了,钱氏的声音哑得像缺牙的老太婆,口齿不清道,“李阿谢早放话,没有八两嫁妆别想进她家门,咱家这条件,去哪儿拿八两?”