这话说得极其难听，不仅颠倒黑白，刘家并未分家，何来收留之说，更是直戳吕雉痛处。
刘元的小脸气得通红，刚要开口，吕雉却一把将她拉到身后。吕雉直起身，擦擦手，目光冷冷地看向王氏：“大嫂，钱是公中的，该如何分配，自有爹娘做主。你若觉得不公，我们现在就去请爹娘来，当着全家人的面，算算这些年的账，看看究竟是谁吃了亏，谁占了便宜？”
吕雉语气不疾不徐，却字字清晰，带着一股不容侵犯的凛然。她深知王氏惯会撒泼，跟她纠缠毫无意义，直接抬出公婆和算账二字。
王氏被噎了一下，她自然不敢真去算账，这些年她偷偷往娘家扒拉的东西也不少。她没想到吕雉如此硬气，一时竟不知如何反驳，只得涨红了脸，骂道：“好你个吕雉！男人跑了，你倒横起来了！我看你能横到几时！等着瞧！”
说罢，悻悻地端起空盆，骂骂咧咧地走了。
吕雉看着她的背影，紧绷的肩线微微放松，几不可闻地叹了口气。她转身，看见女儿正仰头望着自己，小拳头攥得紧紧的。
“阿母……”刘元的声音里带着委屈和后怕。
吕雉蹲下身，抚平女儿皱起的眉头，眼神疲惫却坚定：“元不怕。你父不在，阿母还在。只要阿母在，就不会让人欺负了你们。”
然而，刁难并未结束。此后，王氏变着法地找茬。分饭时，给三房的总是最稀最少的。洗衣挑水等重活，都推给吕雉。甚至故意在刘太公和劉媼面前搬弄是非，说吕雉克夫、带衰家门，才害得刘季落得如此下场。
“大嫂！”吕雉猛地抬高声音，打断了她的话。她可以忍受王氏刁难自己，但不能容忍她诅咒刘邦、辱及自身命格。
她的眼神瞬间变得锐利，那平日里被生活磨砺出的温顺外壳下，露出了内里坚硬的棱角，“饭可以乱吃，话不能乱说！季哥只是暂时未归，并非遭了难。你若再胡言乱语，休怪我不顾妯娌情分！”
吕雉突然强硬起来的态度让王氏一愣，随即更加恼怒，正要撒泼，劉媼闻声赶了过来。
“吵什么吵！还嫌家里不够乱吗？”劉媼呵斥道，她虽然也心疼儿子，更担心家里的安危，但对王氏这般刁难孤儿寡母也看不过眼，“老三媳妇做点营生怎么了？赚了钱也没少往公中拿！现在家里困难，更该齐心协力，而不是窝里斗！都给我少说两句！”
王氏见婆母发话，虽心有不甘，也只能狠狠瞪了吕雉一眼，嘟囔着“就你会装好人”，扭身走了。
风波暂时平息，但裂痕已然产生。
很多事吕雉默默忍了下来，她更加起早贪黑地做豆腐，即便买的人少了，也要维持住这点的进项。她用钱贿赂官吏，给帮忙的弟兄酒钱，小心翼翼地周旋着，护着一双儿女，在日渐艰难的环境中苦苦支撑。
刘元看着母亲，心里又气又疼。她抱住吕雉的腿，仰起小脸：“阿娘，别理她！我们自己做豆腐，赚多多的钱！”
吕雉低下头，看着女儿稚嫩却充满担忧的小脸，深吸一口气，将眼中的湿意逼了回去。她摸了摸女儿的头，声音恢复了平静：“嗯，阿娘没事。元乖，去看着弟弟。”
她转身继续忙碌，脊背挺得笔直。
丈夫逃亡，官府虎视眈眈，家人离心刁难，所有的风雨，此刻都只能由她这个看似柔弱的女子一力承担。但她不能倒，为了身后的两个孩子，她也必须撑下去。
刘元将大嫂那刻薄的嘴脸记在心里，这刮羹侯是真恶心，偏偏还有很长一段时间要在一个屋檐下。
大伯母王氏的刁难像阴沟里的污水，时不时就溅出来恶心人一次。
刘元人小力微，正面冲突讨不到好处，但她那双清亮的眼睛，将王氏的刻薄，贪婪和那些上不得台面的小动作都看得清清楚楚。
她父不在，除了生意上的事，阿母不方便自己去找卢绾他们帮把手。刘元觉得阿母为了这个家已经在硬撑，不能再让她为这些龌龊事劳神。
而弟弟刘盈还那么小，懵懂无知，更需要保护。
于是，刘元不再试图与大伯母争辩，她将全部的精力都投入到了两件事上，一是跟着小叔认字学习，她来到秦时也看不懂文字，写起来也是鬼画符，古文过于难。二是寸步不离地带着弟弟刘盈，帮阿母分担一点。
此时学习不再是单纯的模仿和好玩，而是带上了一种迫切的渴望。她觉得，父亲走过的路，她将来也要走，毕竟她都应下了太子位。多认些字，多懂些道理，总没有坏处。她学得比以往任何时候都认真，那股专注劲儿，连刘交都暗自惊讶。
更吃惊的是，刘元的学习进度，看着她天才一般，刘交都有些尴尬，他感觉他学了那么多年，这样下去，侄女不用一年就学会了，他陷入了内耗。
原，原来，他这么蠢的吗？
他以前是不是蠢到老师了？
怎么说刘元也是学生，这里对于她，就只需要学语文，她学得快。
她现在没有保护伞，如果再出其他发明点子什么的，她怕有人来偷孩子。
人的嫉妒很可怕，尤其是古代人更野蛮，她现在才七岁，她需要保护自己。
豆腐的利润足够维持家用，甚至略有盈余，吕雉精打细算，将钱财悄悄藏起，对外只显出勉强糊口的模样。生意也转了方式，不再零售，而是每日由卢绾、夏侯婴等人帮忙，将做好的豆腐批量卖给相熟的乡邻，由他们分散挑到各处去卖，刘家只赚个辛苦的批发钱，看似利润薄了，实则省心省力，也减少了抛头露面的风险。
加上贵人们固定要的量，家里不愁钱财，但财不外露，尤其是这个时候，吕雉叮嘱刘元别往外跑。
刘元认真应下。
她先是加倍地对刘太好公和刘媼好。两位老人经历了儿子逃亡，官差上门的惊吓，本就心力交瘁。
刘元便时常迈着小短腿，捧着吕雉特意做得的，嫩滑可口加了蜜的豆腐脑，甜甜地送到祖父祖母屋里。
“阿爷，阿嬷，吃甜甜，吃了心情好。”她眨巴着大眼睛，用稚嫩的声音说着贴心话，“阿娘说，吃了身体好，等阿父回来，看到阿爷阿嬷健健康康的，肯定
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高兴。”
小孩子纯真的关怀最能抚慰人心。刘太公和刘媼看着乖巧可人的孙女，再吃着儿媳细心准备的食物，心中天平自然更加偏向三房，对王氏整日哭穷抱怨、挑拨离间的行为也更加不耐。
接着，刘元开始有意无意地在劉媼面前说漏嘴。
比如，她会玩着玩着，忽然对刘媼说：“阿嬷，今天我看见大伯母娘家弟弟来了，大伯母给了他钱，还有好大一块腊肉呢，藏在篮子里拿走的。”
“阿嬷，盈弟想玩堂兄的那个木马，堂兄不让，还推了盈弟，说我们是吃白食的，是大伯母说的……”
童言无忌，却往往能精准地戳破王氏的伪装。刘媼或许不会全信，但听得多了，心里自然会对大房生出芥蒂，对三房更多怜惜，就会更照顾一些。
她记得王氏极其迷信，害怕鬼神报应。过了两日，吕雉带着刘元去附近一座香火还凑合的小祠祈福。回来后，刘元瞅准机会，故意在王氏路过时，用她能听到的声音，小声对吕雉说：
“阿娘，祠里的婆婆今天摸着我的头说，我爹是身负大气运的人，虽然暂时有难，但以后会有大造化，能保佑家人呢。还说心肠不好，苛待孤寡的人，会折损福报，晚上睡觉会有鬼压床，以后有报应……”
她声音不大，却足够清晰，王氏的脚步明显顿了一下，脸色微微发白，嘴上却还硬着：“小丫头片子胡咧咧什么！”
但接下来几天，她明显学乖了，晚上睡觉估计都没睡踏实。
这些孩子气的小手段，效果有限，并不能从根本上改变处境，但能时不时地刺一下王氏，让她不那么痛快，也让吕雉肩上的压力减轻。
至少不能受家里人白眼不是，毕竟外人来欺负，萧何樊哙还能来帮忙，家里事有理说不清，他们没法管。
吕雉将这一切默默看在眼里，心中百感交集，酸涩与欣慰交织。她没想到，在自己咬牙硬撑的时候，这个年仅七岁的女儿，竟以她稚嫩的方式，悄无声息地为自己撑起了一小片天。
她看到女儿不再像以前那样活泼好动，而是沉静地坐在小叔身边，一笔一画地描摹艰深的文字，那专注的侧脸，竟有了几分超越年龄的坚毅。
她听到女儿用软糯的嗓音，说着最贴心的话，安抚祖父祖母，她察觉到了女儿那些看似无心，实则精准地让王氏吃瘪的小动作。
这一切，都让吕雉既心疼又骄傲。
心疼的是，乱世风雨，竟要一个孩子如此早慧和隐忍。
骄傲的是，她的元，没有被压垮，反而像石缝中的韧草，顽强地生长着，甚至懂得用智慧保护自己，保护家人。
夜深人静，吕雉常常会将刘元揽在怀里，不像往常那样催促她快去睡觉，而是默默地将女儿柔软的小身子抱紧。
她没有说太多夸赞的话，所有的感激和欣慰都化作了轻柔的抚摸，一下一下，梳理着女儿细软的头发。
她低声喃喃，像是在对女儿说，又像是在对自己打气：“元长大了，懂事了，阿母心里都明白，会好的，一切都会好的。”