“我们鬼杀队拼死杀鬼保护你们，你们为什么要这样对我们？！！”
“山神大人会保佑我们。”
“可是你们怎么能把我们拿去祭祀？！”
“因为山神大人需要祭品。”
“你——！”
X和速水庆介绕了个圈来到那个用于休息养伤的小木屋前，隔着门板都能听到里面的争吵声。
里面中气十足的年轻人和声音麻木的女性在交替说话。
其他鬼杀队有的对此愤愤不平，有的则是眼不见心不烦地躺在一旁默不作声。
而负责照顾伤员的村民则是没什么情绪地给所有人发放从村庄外面摘来的草药。
“真热闹。还能吵架真是太好了。”X面带微笑，推开了木门，吱呀的声响将屋中所有人的视线集中过来。
“啊？什么……你是？”
听声音明显是刚刚在吵架的那个鬼杀队成员原本半靠在床头，此刻转头疑惑地看过来，他的脸上还捆着渗血的绷带，左眼眶处不停有血液流出。
为了不让好不容易活下来的同伴们因为冲撞妖怪大人再遭点报应，X身后的速水庆介急忙上前介绍:“这位是……”
他一愣，突然发现自己还没问过青年的名字。
他僵硬地、尴尬地转头，硬着头皮，“大人……请、请问……”
“X哦。”
“阿艾……克……呃……”
“艾依——克——斯——”
“艾依克斯…？”
翠衣金瞳的青年笑眯眯，“对对，就是这样。啊，速水君终于想起来问我名字了呢，我还在想我要在你这里当无名氏多久才能拥有姓名呢？”
“呃呃……”正直的武士羞愧地低下头，“十分抱歉，艾依克斯大人。”
目睹了一场姓名教学的各位鬼杀队面面相觑，看速水这位同伴这般态度，在加上他们醒来时速水说过的话，那个吵架吵的最凶的鬼杀队成员反而率先强撑着想下床。
“您就是速水先生说过，愿意出手相助的妖怪大人吧！真的是非常感谢您……呃、嘶……”
然而，因为伤势过重，他失败了，不得不扶着墙壁大喘气，眼眶处的红布似乎都更加鲜艳了。
“啊～可以了，我救你们可不是想看伤员给我行礼？好好养着吧。”X制止了对方想要再试一次的动作，同时也制止了其他鬼杀队反应过来纷纷想要挣扎的动作。
“而且，从某种程度上来说，我救你们还真不是善心大发，而是某种责任。”
这是什么意思？
众人心存疑问，却不敢事事都问。
X将注意力多盯了那个受伤流血的眼眶一会，“眼睛那里可要好好上药，不然真瞎了可就糟糕了。”
“啊，是……多谢您关心……”对方没想到作为高傲妖怪的青年竟然会除了人命之外，还会关心人眼伤势这点小问题。
“嗯，对，就应该这样，谨遵医嘱哦。村民给你们用的药没问题，可以用哦。”
这个村庄附近的那座刻意建立祭坛的山，在X那为数不多对这片小岛的全局地图记忆中，在大概两百年前时还是一片光秃秃的小山呢。
那郁郁葱葱的山中植株，是被人为种植的，其中甚至有大半部分是拥有药用价值。就这样，山上植株的布局都还呈现出了极高的观赏价值。
谁啊这么热爱大自然。
如果他见到一定要和这位交朋友。
多么会经营环境啊，看着就令人舒心。
“感谢您的提醒。”这位看着像鬼杀队领头的独眼青年再次感激，这句话解决了现在大部分鬼杀队成员不肯用药的警惕困境。
“那么，艾依克斯大人，您来此处是想和我们交代什么吗？”他看出了X像是有目的而来的，便主动询问。
“是这样的。因为某些特殊原因，”X指了指负责为鬼杀队成员提供药物和医疗的村民，“我现在算是他们的，嗯，山神。”
“但是我没办法一直管着他们。”拥有着尖尖耳朵的优雅精灵微微笑，“所以我想，让鬼杀队和他们合作，怎么样？”
“怎么可能！”
一个明显年轻气盛地鬼杀队成员大声反驳。
“他们想这样害我们！”
有同伴拉住了他，让他不要在救命恩人面前如此失礼。
明显，独眼青年也不是很能认同的样子，“大人……并不是我们不想保护他们……”
他知道很多地方都有用活人向神明祭祀的活动，这些也的确能后祈求得到他们想要的。
……可是，将拼死保护他们的鬼杀队剑士迷晕拿去祭祀，为的是祈求神明让他们免受食人鬼的侵扰。
多么……可笑啊。
他们这种行为，让鬼杀队成员拼死拼活与食人鬼战斗看起来像个笑话！
这要是多大的屈辱啊！
现在却要他们去保护这群愚昧的村民？
“我很抱歉，大人。我们无法再继续保护他们。”独眼青年闭眼想起这事先的种种，缓缓深呼一口气，带着对X的敬意与对村民的嫌恶，拒绝这个提议。
“唔……这样啊。”
青年用悠长的声音思索着。
他扫过所有义愤填膺的鬼杀队成员的脸，又落到低着头不说话的村民们。
“我想知道你的名字？”他问。
“今川薫，大人。”
“好吧，今川君。我知道你们之间有点小小的矛盾。”
妖怪平静地说，在今川薰想再开口说什么时，那双金眸带着不容置疑的上位者的包容与摄人，既不过于严厉，却也不容人反抗，止住了他的话头。
“我在祭坛那里，杀了他们十一人，你知道吗？”
听到祭坛一事，原本精神恍惚到对外事不怎么注意的村民身体晃了晃。
今川薰迟疑:“是……速水先生简单提了一些。”
X微笑:“你觉得我是在无差别杀人？还是只是用来威慑其他人而杀鸡儆猴？”
眼眶渗血的青年皱着眉思索，随后他试探地与妖怪大人对视。
“是因为……您杀的是，祭祀活动的主谋？”
“不错。”青年露出赞许的神色，“那十一个人是杀性最重、也是丧失人性最多的，几乎扭曲了全部的自我。变成了被「活着」这一欲望驱使的行尸走肉。”
“然而，其他人却也只是麻木。他们是帮凶，身负随波逐流之罪，就让他们去做忏悔赎罪之事。这里还有孩子，你觉得呢？”
青年的声音如泉泉流水，而在场鬼杀队成员则大多心底善良，他们只是希望灭杀恶鬼，
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让世人不再受恶鬼袭击之苦、亲友离散之痛。
如此。
这滔天的矛盾竟是降低到了可以磨合的程度。
见情况差不多了，妖怪青年又笑起来，示意了一下外面:
“况且，我可不是让你们单方面保护他们。我说的是——合作。”
*
这座村庄附近的草木，随手抓一把基本上都有药用价值。
可是大多难辨，难用，难试。外人要用，都要鼓足勇气做好自己伤情恶化的准备，说不准用的差错，就一命呜呼了。
这座村庄的村民却不一样，他们个个手上都有祖传的医方，对山上的草木基本上都认识。
这是一处天生的医学村庄。
要不是恶鬼对大多数药免疫，除了紫藤花之外什么都没用，而这片村庄又没有紫藤花这种植物，说不定这里就没山神什么事了。
“没有就种啊？你们这里这么多花草都活下来了，为什么不种紫藤花？”一名鬼杀队成员纳闷地问。
新任命出来的临时村长是一个年轻的少年，老村长的儿子，是老来子，因此体弱多病。在此之前一直待在家中，直到如今变故突生才被其他村民请出来镇场子。
或许是保护地太好了，他一直对父亲采用活祭这件事不赞同。听到老村长死亡的消息，他既心痛悲伤，又为老村长不再害人有一种轻松的解脱感。
这个满脸病容的少年咳嗽几声，最后叹息地摇摇头:“我们试过。可是紫藤花根本在这里种不出来，即便是从其他地方移植过来成株，也会迅速枯萎下去。”
鬼杀队成员:“听起来很邪异……”
“我不信邪，就秘密拜托行商的叔叔带会一株长势良好的紫藤花种在这里，然而，那正盛的紫藤花，在三息之间变成枯萎的干花。就像诅咒一般……哈，从那时起，我就明白父亲为什么放弃地如此彻底。”
“也终于明白当初父亲为什么要联合村中众位长老，决定向一直以来尊奉的蛇神祈求庇护。”
今川薰:“所以，你们就开始骗外人去当祭品？”
“……”少年沉默地摇摇头。
“怎么不是！”一个脾气暴躁的大声嚷嚷，“你们不就是这么干的吗？！”
少年嘴唇颤抖，他的声音也颤抖，“第一次的祭品，是，是我的姐姐……”
脾气暴躁的人说不出话了。
“父亲，他，他作为村长，要以身作则……呼……咳咳咳、哈——”似乎因为情绪原因，少年突然咳嗽起来，咳的撕心裂肺，一旁照顾他的女性村民想要给他喂点水，却被他拒绝了。
“我没事，松阿姨……哈啊、哈啊……”少年摇摇头，将茶水推了回去，“所以，父亲要从我和姐姐中，挑出一个孩子作为祭品。如果成功了，就说明这个方法可行……我们不用再受、恶鬼、侵袭……之苦……”
讲到最后，在场的所有人都能明显感受到少年讲话的艰难。
这个自小体弱多病的孩子，在极力地咬住牙关，试图不要在满屋的大人面前露出什么失礼的痛苦。
然而，他瘦弱的身躯却止不住的颤，让人担心他的骨架是否即将溃散。
“本来……应该是……我去的……”
他终究没忍住，哽咽带着湿气的尾部在颤动的睫羽打卷。