黄昏时分。
逢魔时刻。
这个时间点是一天里鬼怪妖魔力量最充盈的时刻，同时，也是自古以来祭祀的最佳时间。
村子里开始出现了古怪的声响，从只有一点苗头，到越来越大，声音越来越凄厉诡异。
这样的声音惊醒了不安的武士，他不停颤动的眼皮终于打开，露出那双光彩却疲惫的眼睛。
“醒了？”
速水庆介猛的朝发声处看去，黑发翠衣的青年正倚靠在一棵枝繁叶茂的大树枝丫上，华丽的碧色羽织和青翠衣带垂落树上。
周遭伴随而生的葱茏青草长势喜人，不时有阵阵花香清风吹过武士的鼻尖，精灵的男子金眸微阖，在黄昏的微光下，似乎有流转的星碎蕴含其中。
从未见过此等场景的速水庆介看呆了。
“看来没醒全。”X下定论。
速水庆介这才反应过来他现在身处何方，目前状况是什么。
事情的起因发生在大概半个小时之前。
因为X说过要等黄昏时刻，然而身上伤势严重的速水庆介不可能还有那个精力保持，于是X建议他先睡会。
“不……！”
“睡会，保持体力。”X斩钉截铁地命令道。
“……”武士沉默了，他也知道自己目前的状态就会个拖累。
“可万一错过怎么办。”武士还是不赞同。
“哈…”X开始怀念自己说什么听什么的小员工了，出于对人类的宽容，他耐心说:“我看着呢，你就在这里睡。”
这句话像是有什么不可反抗的魔力，速水庆介立刻感觉自己的眼皮在打架，身体不可抑制地发软，直接就躺倒在地了。
……
速水庆介迅速起身四处观察，发现这里竟然还是那个小木屋的后面。
而青年竟然搞了这么大动静——？！
他看着面前几乎参天的茂盛大树，震惊地指了指:“这是……？”
X:“这是「寄生树」，有用的。”
不，他想说的不是这个。
而是这么大棵树凭空出现不会暴露吗？！
……而且，他的身体，好像感受不到之前的伤痛了。
武士察觉到这点，迅速确认了自己手上的手臂，发现的确无论怎样按压都不会感觉到疼痛，绷带上的血液早就干涸了。
他心中有个猜测让他一惊，迅速拆了那处的绷带。
入目的是一道狰狞的伤疤，看起来像是新愈合的。
他明明只是简单裹上，没有用药——就算用药，也就对不可能好的这么快！
那可是一道深可见骨的抓痕！
武士震惊地抬眼望去，似乎想问什么，但又因为想问的太多，一时失言。
然而青年微微一笑，摸了摸依靠着的粗大枝干，没再说什么。
他跳下树干，拍下了身上粘住的叶子，抬脚往外走:“走吧，祭祀开始了。”
妖怪……神明……
啊，总之这种存在做的事情，一定有什么道理吧。
速水庆介晃晃头，把自己晃清醒后，抓起自己的刀就跟上去了。
外面果然灯火通明。
特制的火把在每一处木屋的墙壁上挂着，火焰点燃这一天通向山林的路。
所有的成年村民都在这条路上，他们分成三队人，一队用于戒备周围，一队用于抬人，一队用于在前方进行仪式行为。
诡异空灵的歌声伴随着奇怪乐器的吹奏，为这片土地镀上一层谜氛。
原本看到自己的队友的速水庆介，激动地想要冲出去，却暗自按耐下来。
转头一看，精灵青年正摸着下巴思索什么。
注意到速水庆介的视线，他眨眨眼睛，伸出一根手指。
[我现在有两种想法。]
这、这是！
速水庆介震惊地发现青年的声音是直接出现在他的脑子里的！非常清晰还带回响的那种！
青年却丝毫不管祂整出了点什么出来吓到了可怜无知的人类，脑海中的声音还在继续:
[第一，我们现在冲上去，把村民们打倒然后救回你的队友。]
速水庆介下意识点点头。
X唇边弧度增大，由原本的微笑常态变成了一种……呃……兴奋的，笑容？
速水庆介不自信地想。
青年伸出第二根手指。
[第二，就是我们等着他们把那什么山神召唤出来，然后我们冲上去，把他们都打倒然后就回你的队友。]
武士瞪大眼睛。
感觉自己的脸上流出了带着震惊与疑问的汗水。
等等，这两者有什么区别吗？
唯一的区别就是后者听起来更危险吧！！
他竭尽全力地想告诉这位大人，选一就可以！救回队友就可以了！
他们可打不过一位山神！
X满意地点点头。
[很好，选二，达成共识！]
速水庆介:不等等！大人！这不是共识！
可惜无论速水庆介在心中怎样呐喊，都无法阻止身旁的青年想要找这里山神喝杯茶的想法。
他憋着气，不敢在这种时候发出一丝声音，眼睛来回动作示意自己的不赞同已经快甩出来了。
可惜旁边是个故意逗人的。
笑眯眯地就拉着他继续向前跟踪。
武士刚睡醒的脑子终于在这个时候派上了用场，他尽全力地想清其中的逻辑。
所以，这位大人之所以敢去和山神叫板，一定是因为祂自信能跟这里的山神打起来的实力吧！
青年那一身的翠绿，还能随手召唤出一颗参天巨树，再加上通身清透的气息，说不定就是山野间诞生的神。
特质相同的两位神见面，可能就是一山不容二王？心中不舒服所以一定要比试比试？
不管他怎样想。
祭祀还在照常进行，他们还在走。
一直走到深山之中。
*
[你们鬼杀队据点是在这附近吗？]
X在路上闲聊般开口，速水庆介一愣，刚想开口却想起来自己目前不能发出声音，他捂着嘴摇了摇头。
[是说还要更远一点吗？]
武士犹豫了一下，还是摇摇头，又摇摇头。
[应该是更远一点吧。哦……不能告诉我？哈哈，好吧。你还挺谨慎的嘛。]
武士有些羞愧地低下头。
他认为自己不能告诉青年鬼杀队大本营这件事做的没错，可是还是会愧疚。
毕竟这位可是在费力帮他救回队友啊！
结果青年下一句就是:
[这边有个山神，怎么把据点放这么近呢。哎呀，樱吹雪可没有治退妖怪的能力。]
速水庆介:“！！”
他怎么知道的？！
呃……樱吹雪又是什么？
前方青年一手抱住手肘，另一种手一直点着附近茂盛的植株，一副悠哉悠哉进来观景的样子。
因为青年的开路，前方旺盛的草木皆硬生生改变了自己身躯，像是有灵性般为他们开路，甚至比旁边祭祀队伍专门开辟的小道走着还顺心。
保证他们一路走下来不顾踩到任何干枯的树叶和树枝，从而出现戏剧性的暴露险境。
……险境。或许？
速水庆介犹疑地看向前方的青年，觉得如果在这里暴露的话，青年会做出什么更古怪的事。
比如把冲上来的村民们打一顿，然后再把即将祭祀
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而出的山神拉出来打一顿。
他为什么这么想？
武士眨眨眼，想将这些怪想法晃出脑袋。
[我会这么做哦。]
青年的声音突然而至。
吓得速水庆介差点叫出声。
不对，他的确叫出声了，但是因为某些植株被迅速塞进了他的口中，那声惊叫没能传出去。
速水庆介惊恐地用手摸摸自己的脸，然后摸到嘴巴，尝试把塞进嘴里的奇怪果子扣出来。
扣下来了。
一颗……散发着淡淡乳白荧光的花苞？
[啊～别惊讶。我听得到你心里说什么呀。]
呀。
呀？！
青年刻意卖萌的举措显然没能把人类从吓得不轻的状态拉回来。
——你、您听得到我想什么？
速水庆介心有余悸地在心中想。
[对呀。你不知道？我在你眼中就是这么没眼色的妖怪？]
X反问一击。
——所以您是故意不听我说话的……
[诶嘿嘿。]
从武士心中听到了类似哽咽的声音。
X满意地停止了逗弄的行为。
速水庆介手中那种那颗发光的花苞，犹豫地想到底是拿着还是把它扔掉。
毕竟他目前的状况，手中拿着球状体战斗也太为难人了。
[哦！那个！那个不要扔，武士先生。]
——是什么珍贵之物吗？
[嗯～算是吧。那是你的命呢，要好好保管呀。]
“……”
——诶？
*
黄昏接近结束。
众人的祭祀仪式终于来到了一处明显为祭坛的地方。
他们停了下来。
阴风，已经脱离了凉爽晚风程度的阴风呼啸着贯过这里。
被迷倒昏迷的鬼杀队成员被捆地严严实实，搬运到祭坛的八个角落，其他的则被砍下的树木般有条理地摞在一起。
速水庆介发现那八个人是鬼杀队中状态最好的几位。
[是阵脚。]
X甚至有闲心给他解释他知识盲区的祭祀知识:
[要选生命力最旺盛的作为根基，这样仪式的效果才更好。]
——那他们不会遇到危险吗？
这都要被祭祀了啊！生命啊寿命啊这些会不会被一下子抽走？！
[不会啦不会。]
[这只是一种商贾手段。]
——商贾……手段？
[没错！这种阵法，本质上是放大人类血肉的信号，类似于卖烤肉的店家用扇子把香气吹远，吸引顾客来买——你想想，如果卖家抓住了你的味蕾，又怎会发愁顾客不会过来品尝呢。]
……好，好独特的解释方式。
突然间饿了。
一天没吃饭的速水先生眼神有点发直。
啊啊啊不对！
现在很紧急啊！
被当成肉的是他的同伴啊！
武士坚强地晃晃脑袋。
[很快山神就过来了，我想。]
妖怪大人发出期待的警示。
伴随着乌云压顶的威慑感，周围本就因黄昏到来而变得安静的环境顿时更加寂静，无论是潜藏在草丛中的小动物，还是在神神叨叨念祭祷词的人类，全都安静如鸡地等待着。
一阵黑色的风雾来到村民用于祭祀的祭坛之上。
“哇——等好久了，我还想着要是等不到你可怎么办呢？”
而X。
青年似乎觉得山神已经出来了，就不必再藏下去了。
他竟是直接发声，愉悦的尾调压不住似地上扬，也不在意这动静惊扰了在场的多少人。