世子之争的问题只不过是刚有了苗头，一切都还没有显露出来。
刘彻等人虽然都觉得杨修一定有什么阴谋，但是可以判断的证据太少，他们也只能暂时作罢。
只是要求荀彧盯着朝堂上有关杨修的一切举动，校事府则是负责盯着朝堂之外。
继承人的问题因为还没到不得不确定的地步，刘彻也没有明着宣布要选。
于是热度也就持续了个把月，大家都习惯了称呼丞相为魏公之后，这事也就暂时告一段落。
建安十二年夏初，司马懿、曹真从汉中发来急报。
说是关羽、徐庶等人由于孙策借荆州而有机会抽身。
率领万余荆州精锐，已经来到葭萌关。
现在汉中、西凉压力倍增，请求魏公发兵援助。
“奉孝，文和、仲德回来了吗？”
收到消息的同时，刘彻就迫不及待的叫来了郭嘉、田丰。
“襄阳已经换成了孙策的人守卫，刘备在荆州只剩下李严等人。
已经不足为虑，相信曹仁和沮授现有的力量足以应对。
文和、仲德可以撤回来跟着一起去西凉支援司马懿、夏侯渊他们了。”
郭嘉对主公的话十分肯定，连忙点头道：
“主公，您放心，文和、仲德已经在赶来的路上。
我还告诉他们，不必回许都，直接抄小路去长安跟咱们汇合。
咱们现在就可以起兵西进，支援夏侯渊将军他们了。”
“很好，既然刘备、马腾又蠢蠢欲动。
关羽、徐庶也到了益州，咱们就不能耽误时间。
迟则生变！”
说罢，刘彻看向身边的护卫史涣。
“传令，张郃撤出石亭，不必在打游击了，江东防务全权交给张辽、夏侯惇。
曹丕从宛城撤回许都，张郃接替曹丕镇守宛城，和新野曹仁、北江夏沮授互为依托。
不需要进攻，只需要给我守住城池即可。
曹彰、曹植、曹丕留在许都，配合文若处理一切事物，一切行动必须获得文若允许。
其余将领随我率领水、步、骑共三十万，明日一早兵发长安！”
刘彻再次出征的消息，很快传遍了许都。
所有人都在纳闷一件事情。
那就是三位公子为何都被留在许都？
即使热度已经过去，但继承人的问题始终是存在的。
难道魏公心里就没有一个看好的要着重培养的目标吗？
三个都留下，不怕他们在许都争斗起来，捅出大娄子吗？
……
“报！主公，曹操亲率大军三十万，已经到达长安。
贾诩、程昱、郭嘉、田丰等谋士均在军中。
曹营除去镇守各处的将领，有名的大将也悉数跟随。
天水马岱将军让我来问，是否需要做些什么应对？”
前不久刚率军来到葭萌关的刘备，屁股还没坐热，就收到了这样一条战报。
“什么？孙策现在在荆州虎视眈眈。
曹操居然还敢倾巢而出来西凉跟我交战？
难道他就不怕曹仁、沮授守不住新野、江夏吗？”
刘备本以为曹操会更重视憋着一口恶气的孙策。
毕竟西凉、汉中道路难行，有司马懿和夏侯渊在，他和马腾很难发挥。
相对来说，荆州离许都更近、路更好走。
孙策刚经历大败，还没完全恢复元气。
这时候不应该是保着南阳、南郡，一鼓作气消灭孙策吗？
“主公，我觉得曹操的决定没有问题。
相反，这是目前来说，他最好的选择。”
诸葛亮一眼就看出了刘备的疑惑，摇着羽扇解释道：
“孙策是被伤了獠牙的猛虎。
现在又苦于老巢被占。
他必定不会轻易在荆州消耗自己。
而是会想方设法打回江东。
而江东有张辽、夏侯惇，还有那些和孙策不和已经投靠曹操的江东士族。
本来隔江对峙的时候，孙策强盛之下都不能奈何张辽等人。
这时候就更难有作为了。
相反，汉中、西凉是曹操进攻益州消灭咱们的必争之地。
他更害怕咱们占据汉中、西凉依托益州后方威胁长安。”
“孔明所言极是，目前咱们跟曹操这一战不可避免。
关键在于是咱们先拿下汉中，还是曹操先攻破天水等地稳固汉中防御。
谁能完全掌控西凉和汉中，就已经赢了一大半了。”
“士元，照你们这么说，这一次是生死之战了？”
“主公，士元和孔明说得不错，这次几乎等于生死之战。
假如江东还在孙策手里，咱们还算有个退路。
只是现在孙策都要靠着咱们借给他荆州才能勉强稳住局面。
那就意味着，只要益州被围堵，咱们就只剩背水一战了。”
在徐庶、诸葛亮、庞统的轮番解释下。
刘备终于认清了现实。
现在不是孙刘联军主动出击威胁曹操的时代了。
而是曹操看谁不顺眼就出兵灭谁的时代。
显然，这次曹操看准了汉中、西凉的战略位置，已经决定向他刘备挥刀了。
“这……曹操大军已经到了长安。
咱们还来得及攻下汉中吗？”
在一旁的马腾也听出了里边的道道。
现在已经不是计较西凉还能不能回到自己手里的时候了。
刘备一旦失去主动权，曹操很有可能顺带手就把自己给灭了。
想要有活路，只能抱紧刘备大腿，真心实意地配合刘备和曹操斗。
至于西凉，等先把这危机过了再说不迟……
见马腾也着了慌，法正立刻笑着打圆场道：
“主公。马将军，事情虽然对咱们不利。
但也没到一战不胜就灭亡的地步。
退一万步讲，即使是最坏的结果，咱们不是还有背水一战的选项吗？
况且我和孔明他们也不是泥捏的，怎么能轻易让曹操得逞？”
有了法正的话，刘备和马腾才算是稍微安心了一些。
毕竟曹操近几年屡战屡胜，实力越发强劲。
对于他们的压迫感也是不可忽视的。
身为主公，他们对这种情况自然也更为担心。
随后，诸葛亮等人就把话题转向了如何应对曹操大军的方向。
准备趁曹操刚到长安，还没来得及排兵布阵，给他个下马威。
刘彻这边也在讨论破敌之策。
“现在有个棘手的问题，必须先解决掉。”
夏侯渊一脸忧愁地说道：
“之前我和司马懿的信，想必主公也都看过了。
挡在咱们和汉中之间的，其实不是那几座城池。
而是明里暗里支持马超的羌胡氐族部落。
虽然我们也想过很多办法，但都是治标不治本。
真是让人头疼。”
听了夏侯渊的话，刘彻回想了一下当时的那封信。
下意识说出一个名字：
“神威天将军，西凉锦马超！”
“对主公，有他在，咱们就不能彻底降服异族。
全杀了又不现实，只能想别的办法。”
刘彻点点头，扫视了身边的武将们一眼后，坚定地说道：
“那就打破神威天将军的神话，让异族知道咱们才是他们的神！”