建安十二年正月，天寒地冻，大战也暂时进入了休战期。
在此之前，刘备、马腾已经夺回天水、南安、陇西地区。
但距离重新掌控西凉还相差甚远。
刘彻把原来的江东一分为二。
已经控制了除豫章、建安之外的其他原江东地盘。
孙策一路西撤，从芜湖经过石亭到了柴桑。
收拢败兵后，孙策担心柴桑距离沦陷区太近，又把都城搬到了长沙。
程普也离开襄阳，率军进驻南江夏。
留给孙策实际可控的地盘，除了交州这片附属领土外，就只剩三个半郡。
刘彻留下张辽、夏侯惇原班人马收拾江东残局。
荆州水军则负责当地的水路防务。
甘宁的水军跟随刘彻一起，返回了许都。
刘备在确定司马懿、夏侯渊不敢冒着风雪严寒搞事之后，也留下田豫守在葭萌关。
马岱、寇封联合驻守天水等地。
其余人也都返回了梓潼。
刚到梓潼不久，刘备就迎来了孙策方面的使者。
“鲁子敬，有关你的事迹，备也略有耳闻。
听说你也是江东一代早有盛名的年轻一代。”
见到鲁肃的第一时间，刘备就给予了很高的评价。
因为早几天的时候，关羽、徐庶已经来过一封信。
大概说明了孙策的一些情况。
知道对方是有求而来，刘备也有意继续联合孙策对抗曹操。
因此希望把气氛烘托得和谐一些。
鲁肃心里有事，肩上有使命。
对于刘备的夸赞，并无心附和。
只是简单的谢过刘备，就匆匆道：
“皇叔，时间紧迫，在下也是奉命前来拜访。
很多事情，需要在夏季来临之前落实。
以免让曹操钻了空子。”
诸葛亮见鲁肃如此心急，连忙挡在刘备身前，亲自拉着鲁肃的手道：
“哎～子敬说的哪里话。
联合抗曹是咱们两家共同的夙愿。
包括之前跟咱们联盟的马腾将军，也是如此。
这天寒地冻地，不急着在这说话。
咱们还是先进府里，等到了饭点，一边为你接风洗尘，一边商讨为好。”
鲁肃心里虽然着急，但是人家没表示拒绝也没为难。
只是正常的走待客之道，他也不好一直崔。
只能耐着性子跟这众人往府衙里走。
他和诸葛亮在后边走着，前边刘备和庞统在小声议论着。
“士元，看来真的如你和孔明所想。
云长送来的消息，不是孙策一时兴起随便说说的。
鲁子敬此番前来，恐怕是要敲定借荆州的事情啊。”
庞统微不可查的回头看了一眼鲁肃。
见鲁肃正被诸葛亮的高谈阔论吸引，这才放心的回头道：
“此时主公不必忧虑。
自有我和孔明等人为您分忧。
孙策那么喜欢跟曹操斗，对咱们来说不是坏事。
另外，既然是借，那就有还的时候。
咱们不但要借，还要狠狠地借。
让他有足够的能力去继续和曹操对抗。
到时候，只要是借咱们地盘时期打下的领土。
就有理由当利息来索还。
咱们就可以集中精力在西凉对付曹操。
这事，是个两全其美的好事。”
刘备一边听，还是不是回头观察一下鲁肃。
生怕两人的话被鲁肃听到。
见庞统说得这么轻松，刘备眉毛一挑，压低声音道：
“孙策，猛虎也。
荆州可是咱们的根基。
借给他多少我都不放心。
你和孔明怎么还敢去想之后索要的事情？
这不是与虎谋皮吗？
我看，不如就把孙策困在现有的范围内。
适当给点好处打发他的了。
省得他翻过身来，对咱们露出獠牙。”
庞统不以为然地笑了笑，继续道：
“主公放心，孙策猛虎不错，但您是汉室后裔，龙族之人，还能怕他一只伤了獠牙的猛虎？
曹操势大，假如孙策势力受损严重，很有可能被曹操趁机吞并。
到时候，只剩咱们守着荆州、益州，恐怕很难跟曹操周旋。”
一直到府邸，大家坐定，刘备才勉强接受了庞统的说法。
打算自己就装傻充愣，一切劝由诸葛亮、庞统和鲁肃接洽。
反正自己说不过他们俩，干脆啥也不管了，你们折腾去吧。
现在身边有个马腾心心念念西凉故地，他就够烦了。
这下可好，又来个准备寄宿的孙策。
刘备真是懒得再去操心这些尔虞我诈的外交事宜。
等了好久，宴会终于开始。
鲁肃也如愿以偿地获得了提出自己请求的机会。
把来之前准备好的说辞在脑海中反复回想几遍后，鲁肃起身道：
“刘皇叔，当年咱们四家联盟，共同讨伐曹贼。
但流年不利，曹贼奸诈。
导致四方联盟变成了孙刘联军。
现在我主和曹操决战江东失利。
实力大不如前。
眼看天下局势就要变成您独立对抗曹操。
我主担心曹贼最终奸计得逞，因此需要求您点事情……”
刘备正要开口说点什么，诸葛亮却抢先笑着打断了鲁肃。
“子敬，你家孙将军和我主公都是自己人。
同为汉室忠臣，联合讨伐曹贼。
那些客套话就不必说了。
你家将军有什么请求，你只管说就是。”
鲁肃本以为要循序渐进、铺垫，没想到对方如此干脆。
准备的好多说辞一时间也用不上了。
愣了片刻后，鲁肃连忙拱手道：
“多谢刘皇叔大义，多谢诸葛军师理解！”
等刘备点头后，鲁肃继续道：
“我主手里还有张王牌没完全发挥效果。
但如今苦于没有足够的实力，这王牌看起来就十分尴尬了。
为了能利用好这张王牌，还请刘皇叔暂借荆州一用！”
此话说完，鲁肃心里就翻江倒海一般“噔噔”地乱跳起来。
耳根子都红了，也不敢抬头看。
只能低着头忐忑地等待回应。
“哦？子敬何不详细说说，要借荆州全境还是哪几个郡？
也好让我家主公提前安排交接。”
“嗯，子敬不要客气，既然两家都是联盟。
目的也都是讨伐曹贼，这事都好说。”
诸葛亮和刘备的接连发言，让鲁肃就感觉突然进入梦境一般。
借荆州这么大的事，他们居然一句都不多问？
难道是等我把诉求全部说完之后，在一起拒绝我或是谈苛刻的条件？
怀着这种不真实的心情，鲁肃声音微弱地说出了具体的要求。
“是这样，江夏以北得而复失，南江夏被沮授威胁。
南边交州隔着桂阳，与长沙往来不便。
基于这些情况，我主希望借襄阳、桂阳两郡北拒曹操、南连交州！”