袁绍和刘表争论了半天，直到累得不想说话。
刘彻知道在自己来之前曹操好多事确实做得像个残暴的国贼。
那几件让天下人不齿的事，刘彻也没准备替曹操辩解。
但是就像他俩说的那样，人是会变的。
现在代表曹操的是大汉当年最英武的皇帝，孝武皇帝本人。
他怎么可能还像没当过皇帝的枭雄一般去某朝篡位？
那必须是一己之力平定天下，再兴汉室啊！
“景升兄，你和本初兄说的都没错。
之前我确实做过很多令人不齿的事情。
但之后我也真的想改变。
你可别忘了，曾经我也是为解除党禁拼劲全力的奔走之友。
董卓残暴不仁的时候，是本初兄和我联结各路诸侯讨董的！
我真希望自己还是那个骑都尉，梦想成为汉征西将军的有志青年。”
“唉！”
袁绍对曹操的话深有感触，毕竟他们几个是发小。
不但关系好，还真的都曾一腔热血只为报国。
谁又能想到自当年张角发动黄巾之乱后，大汉就再也回不到从前了。
他们这些人也逐渐被名利欲望迷惑了双眼。
试问在坐的三个人，谁没想过一统天下或是独霸一方？
“刘景升，话就说这么多，我和孟德现在都一心想回到年轻的时候。
为拯救天下百姓、兴复汉室再尽一次力。
之前一时冲动做下的错事，你能揭过去就揭过去，假如不能，那你就告老还乡吧！”
袁绍一脸真诚的看着刘表，说出了自己的心声。
“你们俩……”
刘表虽说是汉室宗亲，对于袁绍他们这些士大夫的经历不能完全感同身受。
但是朝廷这些年的变迁，各种大事，刘表都是看在眼里的。
不说别的，就单凭曹操能让刘协舒舒服服地活到二十多岁，没有发生暴毙、病死这些意外，就足以证明曹操对汉室还保留这一份忠心。
当年讨董的时候，自己身为汉室宗亲都没有参加，又有什么资格去指摘他们两个发起者呢？
“奇怪，奇怪……”
刘表一想到自天子东归那日起一直到衣带诏爆发为止，那段时间曹操身上发生的事，就觉得不可思议。
先是一个大汉忠臣不知怎的，竟然会挟天子以令诸侯。
然后就是一系列近乎反贼、暴君的举动。
到杀害国舅、贵妃的衣带诏到达顶峰。
而顶峰之后，却毫无征兆地变了性子。
一把适度大转变，直接从天下不齿的大国贼变成了忠君爱国的仁君。
这中间到底发生了什么事？
“嘶！”
念及此，刘表突然明悟了。
心道：
“莫非曹孟德是看天下群雄并起，害怕大汉真的被这些割据势力葬送社稷。
这才不顾自己的名声，用雷霆手段清君侧？
我和袁本初一个是汉室宗亲，一个是他的好友。
所以他才没有把我们赶尽杀绝，而是选择了收服、拉拢。
还有那刘玄德，多少次被打败，不照样活得好好的？
但是相同的，袁术、吕布、李傕、郭汜这些明着反的、董卓余党可就没这么幸运了。
难道真的错怪曹孟德了？”
念及此，刘表也不再带着成见去看曹操了，而是很真诚地问道：
“孟德，假如有一天你能一扫八荒，完全平定天下，你会怎么做？”
“嗯！”
刘彻一看这架势，就知道有戏。
刘表这是再做最后的决定，只要他觉得自己是真心匡扶汉室，以后必定像袁绍那样心服口服。
“今日当着本初兄的面，还有天地为证。”
刘彻郑重地向天地拱手而拜，然后看向刘表：
“只要我曹孟德活一天，这江山就永远是汉室江山。
我的后代也将世代为大汉效力。
若违背这个誓言，我愿天打雷劈永世不得超生！”
“孟德，你！”
刘表当即上前捂住了刘彻的嘴。
“我信，我明白了！你不必把自己的子孙后代也加上。
儿孙的事，咱们又怎么能永远看着呢？
只要你能做到，那就够了！”
到此，刘彻收拢天下诸侯共同匡扶汉室的目标又向前进了一步。
三人解开误会之后，有说有笑一起去见了刘协。
此时的刘协正在为刚才甩锅给曹操的事后悔。
因为他突然意识到，曹操之所以让自己来说服刘表，那是给刘表一个活命的机会。
假如曹操亲自来，两人会不会一言不合就吵起来？
吵到激动的时候，曹操会不会一怒之下把刘表杀了？
不说别的，就刚才曹操来诉苦时，曹操见自己推脱，表情立马就不对了。
这是不是意味着曹操当时就打算一言不合就除掉刘表？
“皇叔啊，是朕考虑不周。
这把万一你被曹操害了，晚上可别来找我啊！”
越想越不对劲的刘协只能在心里祈祷着。
“陛下，门外曹丞相、袁太尉还有镇南将军刘表求见！”
“什么？刘表也来了？他居然没事？”
从黄门口中确定三人是有说有笑来的之后，刘协那颗悬着的心也终于放下了。
“快请他们进来！”
片刻之后，三人一起走进了刘协的御书房。
刘彻官职最大，他自然而然地走在三人的中间。
刘表和袁绍都有意慢刘彻半个身位。
“臣曹操、袁绍、刘表，拜见陛下！”
行过礼后，三人被刘协亲切地扶了起来。
“几位明公，你们这是？”
刘协笑着看向刘表，继续道：
“皇叔，您这是让曹丞相和袁太尉陪着过来告老？”
“回陛下，老臣被曹丞相、袁太尉的肺腑之言打动。
不想就这么告老，请陛下允许老臣继续为江山社稷发挥余热！”
“皇叔能这么想，是我大汉的福气，也是朕的荣幸。
那皇叔是否要回荆州继续治理荆州？”
刘协也就是随口一问。
荆州那地方现在在刘备手里。
在刘协看来，已经被曹操说服的刘表确实不如刘备好。
毕竟刘备还有可能在自己需要的时候和曹操对着干。
但刘表应该是不会那么做了。
“哦，老臣愿意效仿袁太尉，在许都某个差使。
只要能陪在陛下身边，老臣就心满意足了。”
“正好，之前许都政变的时候，空出不少官位。
你挑一个，朕直接下旨敕封就是。”
刘彻、刘表、袁绍离开后，刘艾匆匆走了进来。
“陛下，大事不妙！”