郭嘉说的也正是徐庶在信里明确给刘彻提出的一种猜想。
假如刘表投降，荆州瞬间进入群龙无首的状态。
那么孙策就能轻易攻破长沙，进而控制荆南四郡。
而刘彻最多也只能实际获得南郡、江陵的控制权。
到那时两家地盘全面接壤，中间再没有任何缓冲区。
两家之间的争夺恐怕会提前上演。
这对于刘彻来说，是弊大于利的。
唯有让刘备先接管部分荆州，挡在自己和孙策之间，这样才不至于打破现在的平衡。
按照徐庶的谋划，刘备接手荆州的时候，也是刘表被自己生擒的时候。
等于说只给孙策留了长沙、桂阳两郡。
他要再想扩张，就得直接从刘备手里抢。
自己仍然掌握主动权，不至于没有选择的余地。
毕竟西边还有个马腾在呢，自己绝对不能让马腾独自掌控益州。
解决了荆州问题后，自己还要“帮”着马腾一起讨伐刘璋呢。
在这期间，最好是不要和孙策开战，以免双线作战自己顾不过来。
……
“什么？曹孟德不答应？”
几天后的荆州，蔡瑁等人已经见到了无功而返的傅巽。
“你快详细说说和曹孟德见面的情况。”
蔡瑁看着一脸委屈的傅巽，也不好直接责怪他办事不利。
“倒也不是一无所获，他最后给出了自己的意见。”
接着傅巽把见面的整个过程一五一十地说了出来。
“唉！”
听完整个过程后，蔡瑁也是愁眉不展。
可以确定的是，这些和傅巽没关系。
完全是曹操预先已经有了想法，早就定下了如何应对荆州局势。
“德珪，看来这次荆州的兴衰全靠咱们自己了。”
蒯良也从傅巽的话中听出了曹操的意思。
提前投降这事怕是没有可行性了。
目前的局势，要是想投降的话，能选择的有三家。
交州士燮、江东孙策、豫州曹操。
士燮一个边缘地方的土财主，向他投降未免太过掉价。
孙策和刘表有杀父之仇，而且多年来一直和荆州死战。
投降孙策别说刘表不会同意，就算同意了，在座的各位也未必有好果子吃。
唯独曹操和荆州没有什么深仇大恨，身份也绝对够硬。
最主要的是，荆州好些官员都是出自颍川，蔡瑁和曹操还是好友。
投降曹操绝对是最好的选择。
但是偏偏这个最好也最有可能成功的选择，却不买账。
虽说没有明确拒绝，但也没明确答应。
这就让大家很难办了。
“看来曹操还是有自己利益上的考虑的。”
蒯越见众人一筹莫展，当即提出了自己的看法。
“他和孙策都是目前比较强大的诸侯。
别看他俩现在亲密无间，还一起汇猎荆州。
一旦利益直接冲突，他俩必然互相翻脸。
这对曹操是不利的，毕中原地区四面临敌。
他不敢随意和强大的诸侯开战。”
“嗯，确实，咱们荆州就是曹操和孙策的共同利益。
只要荆州还在别人手里，他俩就能保持合作关系。
咱们一旦投降，孙策必然趁机夺取荆南四郡，甚至都能和曹操抢一抢江陵。
到最后，他俩一南一北，完全接壤，这平衡自然就被打破。”
“所以不表态就是最好的表态咯？”
蔡瑁听着蒯越、蒯良的分析，心里也逐渐明白过来了。
说到底，哪有什么朋友交情，大家都在权衡利弊罢了。
就连自己这些荆州士族打算扶植谁、追随谁，不也都是处于利益的考量吗？
“为今之计，只能死守荆州，尽量拖延时间。
就看会不会有什么变数了。”
蔡瑁看清现实之后，也做出了自己的选择。
反正荆州兵精粮足，只要自己愿意帮着刘表守，那就不会轻易被别人攻破。
既然大家都为了自己的利益不讲情面，那就让他们都难受。
到最后鹿死谁手还犹未可知！
“我同意德珪的建议。”
蒯良、蒯越两人都觉得蔡瑁说得不错。
“既然你们两家都发话了，那我们这些小家族也就不多说什么了。
一切由你们做主。”
剩下家族也都决定死守荆州。
“哦对了，庞德公前些天过来探我的口风，问起如何应对荆州当前局势。
当时咱们还没做决定，我就没有明确答复他。
今天咱们这边既然已经有了头绪，还是应该派人去知会一声。”
“德珪说的不错，我听说他有个侄子，也是有大才的人。
好像叫庞统，还跟司马徽学过一段时间。
不如趁此机会，让庞统到咱们这，帮着一起守卫荆州。”
蒯良一边附和蔡瑁，一边提出了招贤纳士的想法。
“子柔所言极是，听说那庞统道号凤雏，号称可比古之圣贤。
既然咱们决定要死守荆州，这样的人才必须要招致麾下。
都是荆州大族，我想庞德公应该不会不给面子。”
“那就麻烦子柔、异度你们两兄弟跑一趟吧。
这样显得正式一点。”
“这事就这么定了，接下来咱们得及时把情况告诉主公。
不能让主公在对咱们抱有戒心了。
否则没有主公坐镇，好多事情都没法展开。”
蔡瑁点点头，表示赞同蒯家兄弟的看法。
虽说荆州兵马钱粮这些士族们控制了大半，但毕竟这些明面上都是公家的东西。
行军打仗、军饷粮草调度这些，还是得有州牧的批文才能更加方便行事。
现在又不是要造反或是裹胁刘表投降，当然没必要越过刘表去调兵遣将。
“咱们现在决定死守荆州是不错，但现在荆州可是三面临敌啊。
咱们手下能用的大将就那么几个，黄祖、吴巨还都被调到了朝廷。
这三处应该分别让谁去守呢？”
说道配合刘表死守荆州的话题，肯定绕不开调兵遣将的事。
荆州士族大多是文臣，可靠的武将也就文聘、张允等寥寥数人。
“这个不急，咱们大本营就在南郡，守好南郡就行。
其它的就让刘表自己看着办吧！”
……
“哼，他们以为一切都做得天衣无缝，岂不知我早就有了防备。
现在左右逢源不成，反倒想起还有我这个主公了？”
此时的刘表已经通过伊籍得知了傅巽前往许都的事。
“机伯，你说当今天下，能信任的人还有谁？”
伊籍看着刘表浑浊但锐利的眼神，不由得低下了头。
说实话，伊籍本来属于中立派。
既不过多参与荆州权利之争，也不表态继承者之争。
本想就这么平庸地在荆州过完一生。
直到刘备来投奔刘表，一番接触之下。
伊籍发现刘备不但仁义道德，还胸怀大志。
如果让刘备成为荆州之主，肯定要比刘表好很多。
别看他现在在为刘表办事，但他的心早就到了刘备那。
只不过时机不成熟，刘表也没有昏庸到分不清好坏的地步。
见刘表这么问，伊籍多少也看出点东西。
怕是刘表心里已经有了答案，对于荆州的未来也有了想法。
只不过身边没有几个可以倾诉的人罢了。
“回主公，您是要听实话还是漂亮话？”
“这还用问？这里就咱们俩，话出你口入我耳，只有天知地知你知我知。”
“若荆州难以维系，在下认为，皇叔刘备可托付大事！”