“袁将军，曹贼奸诈，他根本不可能与你和平相处！”
袁绍府上，刘备情绪激动，说话的声音也逐渐大了起来。
“本初兄！曹操只不过靠着卖官鬻爵得到了一时应急的粮草。
这才能在官渡侥幸获胜。
你不是一直想着养精蓄锐，来年一举消灭他吗？”
刘备按照田豫的建议，把刘表的意思传达给了袁绍。
两人单独讨论了大半天，袁绍始终不拿主意。
这也让刘备心急如焚，就差指着袁绍鼻子骂娘了。
“玄德，你先别急。
我不是说不打曹操，只是最近曹操的表现越来越像个忠臣。
孙策、马腾他们也都围着曹操转。
我怕贸然出击，在法理和大义上站不住脚。
到时候一但错怪好人，我岂不要被天下人耻笑？”
袁绍本身肯定是想着一统天下的，但是偏偏自己身份里有“四世三公”这一项。
假如找不到为国为民的合适借口，他这个“四世三公”是不方便攻打任何人的。
之前他恨曹操抢了他的拥立之功，先自己一步逢迎了刘协，于是找各种理由想着另立个皇帝和曹操抢正统和法理性。
后来刘虞、刘繇这些人都不买他的账，也让袁绍失去了“挟天子”的机会。
好容易有了个衣带诏，袁绍这才又决定讨伐曹操。
如今衣带诏用过一次，自己还没打赢，加上曹操处理豫州叛乱、许都政变的手段太过柔和。
让袁绍担心陛下已经被曹操迷惑，站在了曹操一方。
更担心马腾、韩遂等人心怀不轨，有意讨好曹操看自己的笑话，等自己被曹操拖垮，他们再跳出来欺负自己。
想来想去，终于还是下不了决心和曹操硬刚到底。
但又不甘心就这么看着曹操做大，自己变成曹操崛起的踏板。
看着刘备略带怒意的脸庞，袁绍也是有些不好意思。
“玄德，曹操要是国贼，迟早露出狐狸尾巴，到那时，不用你劝，我就是拼了性命也得弄死他。
但现在他不是风评好转，天下诸侯又都态度不明，我是怕现在急于讨伐，形势对咱们不利啊！”
袁绍有时候甚至想过劝刘备自立为皇帝，然后和许都的刘协分庭抗礼，自己“协刘备”和曹操干。
也来一把曹操的篡位路线。
但刘备这人铁了心的汉室忠臣，刘协就是他认准的唯一皇帝。
袁绍根本不敢开这个口。
“那本初兄准备什么时候再出兵讨伐曹操？”
刘备也是让袁绍这优柔寡断的性格整得没了脾气，见急得不行，只好来缓的。
“这……”
袁绍又是一阵踌躇。
“总要曹操犯点什么错之后吧？”
“那要是曹操一直不出错呢？”
“那……”
眼看袁绍眼神飘忽，一点规划和主意都没，刘备也是彻底失望了。
“也罢，既然本初兄要等一个机会，那我也没什么可说的。”
刚要告辞离开，刘备忽然想到了什么。
“哦对，假如我能给本初兄创造一个合适的起兵借口，本初兄愿意按照原计划，明年开春再次讨伐曹操吗？”
“这……”
袁绍没有回答刘备，而是把田丰、许攸等谋士都请了过来。
不久之后，袁绍府里众人齐聚，看着一脸无语的刘备，袁绍尴尬道：
“啊，是这样，最近曹孟德又是伪装又是蛊惑天下人的，搞得我都不敢轻易讨伐他了。”
指了指刘备，袁绍继续道：
“正好刘皇叔有办法给咱们创造个合适的起兵借口，不如大家都听听。
看看刘皇叔的办法可行不。”
众人本以为主公是要宣布什么大事，没想到竟然是为了这个。
刚才还满脸期待的众人，顿时没了兴致。
心道，你是主公，只要兵精粮足，你想打谁那还不是一句话的事？
至于出兵的借口，我们这么多谋士在这，那还不是随便编借口？
想是这么想，但大家都知道袁绍的脾气，一时间也没人敢直接说出来。
见大家都不说话，袁绍以为大家是默认了，于是向刘备点点头。
“玄德，有什么想法，就直说吧。”
刘备也是一阵无语，苦笑一声后，还是很认真地开口道：
“袁将军、诸位，曹操只不假装忠臣，他的漏洞很多。
相信在座的各位心里都有几条出兵的借口。
只不过事关重大，大家为了求稳，就没急着用那些借口。”
此话一出，包括袁绍在内，所有人都很受用的点点头。
刘备也笑着点头回应了大家。
“备不才，愿意用自己的性命和声誉，给大家创造一个合适的借口。”
“现在刘荆州、孙伯符正打得不可开交。
曹操趁机两方施压，强占了两家不少地盘。
我准备前往刘荆州那里，帮他攻打被曹操强占的南阳郡。
看曹操如何应对。
假如他直接让出地盘，那我就提议他归还孙策的庐江郡。
假如他不归还，那就可以让孙伯符上表告他。
总之不论曹操怎么选，刘表、孙策两家总有一个会对他有意见……”
刘备一番解释之下，大部分人都喜笑颜开。
有刘表或是孙策出面反对曹操，那袁绍就可以理所当然地拿出衣带诏质疑曹操的用心了。
唯有郭图、许攸等少数人似笑非笑，心里早就有了判断。
袁绍见无人反对，当即答应刘备，也愿意支援刘备钱粮兵马，帮助他去荆州联合刘表。
……
“这刘备，说来说去还不是为了自己？”
郭图府内，早就看穿一切的郭图，正对着好友辛评发牢骚。
“主公怎么能这么轻易相信刘备？”
辛评不明所以，疑惑道：
“公则难道是看出什么来了？怎么会这么说呢？”
“咳！主公向来注重名声，如今曹操一反常态，做出一副忠臣模样。
主公自然是不好意思去讨伐他。
曹操崛起的速度又飞快，假如主公不趁还比曹操强大的时候赶紧灭了曹操，那后果不堪设想。
刘备肯定是看出这点，怕一直留在主公这，会受到牵连。
见主公迟迟下不了决心，这才谎称给主公找借口，实际上是想着脱身投奔刘表啊！”
辛评闻言，忽然想起来刘备似乎是先收到了刘表的信，然后去找的主公。
“怪不得，要是这样的话，咱们可得提醒主公，不要轻易放刘备走啊！”
“若是刘备在主公麾下，咱们好歹还有个汉室宗亲的挡箭牌。
刘备要是真的走了，那主公岂不是更加被动了？”
郭图并没有直接回答辛评的话，而是自言自语道：
“趋吉避凶人之常情，假如主公必败，刘备肯定提前另寻出路。
咱们都是忠于主公的下属，主公要这样，咱们又能有什么办法呢？”