李青山摆摆手，沉声道：
“胡小宝，你要真想干，不是嘴上说说……”
他顿了顿，声线沉冷：
“我李青山的摊子，不养闲人，不收废物。
想干，就拿真本事来换。
下午，把这一百斤肘子洗净，把毛脱干净，晚上我验货。
成了，我给你口饭吃；不成，就别再踏进我家门。”
胡小宝一怔，看着盆里堆成小山的猪肘子，喉结滚动。
下一秒，他咬牙点头：
“成！”
李青山眯起眼，心底暗暗权衡：
“胡小宝虽是个混子，但骨子里还算有点良心。
若真能把他拉上正道，不光是帮了他，也是自己用人的良机。”
到了晚上，胡小宝果然把活干得像模像样。
李青山信守承诺，从第二天起让他正式上班。
考察期一个月，不合格——
走人！
刚开始，胡小宝真拼。
洗锅、剁料、装盘，样样主动，忙得满头大汗。
李青山一句“行”，他心里比吃肉还踏实。
可没几天，懒劲又犯了。
处理禽肉磨磨蹭蹭，洗锅洗碗油光也擦不干净。
李青山盯住他，冷声道：
“胡小宝，手快点！
这不是给你混饭吃，这是我的买卖。
砸了饭碗，你连口汤都没得喝。
再不好好干，你奶奶那碗肉粥就断了。”
胡小宝心头一震。
自从奶奶能吃上肉粥，气色一天比一天好，甚至能下地走路。
他咬紧牙关，把活干完。
日子一长，他竟真被带得勤快起来：
搬货、添火、照应顾客，动作越来越娴熟。
每次李青山目光一扫，他都像被盯在擂台上，逼得自己再偷不得懒。
有了帮手，李青山腾出手，不光能摆早市，还能应付罐头厂早上、中午两拨工人饭点。
与邹胜的合作也顺利推进。
有了李青山做的肘子的加持，邹胜的酒席名声越来越响。
有一周，他甚至接了五场大型酒席，李青山轻松进账两千五。
短短一个月，李青山赚下一万八。
钱袋子鼓了起来，李青山打算直接拿下产权。
产权到手，便可动工翻盖房子，入冬之前才能安心入住。
食品厂历来卖家属院的产权都是两万。
但他的房子被烧，他心里只打算出一万五。
……
食品厂，厂办。
这天，李青山走进厂办。
厂办科长黄杰一见他，心里咯噔一下：
“完了，不会又是来要赔偿的吧？
二号院那场火，本就是电线老化导致的，可偏偏有人说里面有人为的成分。
调查结论含糊，被人堵了八回，硬是拖到现在还没解决。
如今被波及的一号院找上门来，可真说不出理。”
黄杰连连摇头，苦着脸开口：
“小李啊，厂里现在日子太难了，这两年工人工资都发不齐。
你看看，你爸是英雄，我相信你这支英雄血脉，会体谅咱们厂的不容易的。”
扣帽子，情感绑架。
高，是真高。
可李青山不吃这一套。
他淡淡一笑，把话锋一转：
“我今天不是来要赔偿的。”
黄杰愣了愣，眉头一挑：
“那你是来问火灾调查结果？
哎呀，这次火灾定性不明，到底是不是人为的，也不好说。
不过你放心，厂里一定会抓紧调查，尽快给你们一个结果。”
李青山心里微动，暗暗思忖：
人为？到底是冲二号院的，还是针对自己？
他下意识想起王长河，脑海里闪过之前的种种矛盾，但表面仍淡淡一笑，把话锋一转：
“我来谈房子产权。我想买下来。”
话音一落，办公室的空气立刻松快几分。
赔偿是支出，卖产权是进账，性质完全不同。
黄杰眼珠子一转，心里暗喜，但仍故作镇定：
“小李啊，这可是正经事。
只是……咱厂子卖产权，需要两万块，这可不是小数目。
我给你登记上。等钱凑齐了再谈。”
黄杰没瞧起他！
也是，食品厂就算效益好的时候，工人工资也就五六百。
两万块，他们不吃不喝，也要攒上三年。
李青山勾了勾嘴角，语气稳如磐石：
“我有现钱。不过……”
他故意顿了顿，“我那房子半间屋被火烧毁，按理说，无论是二号院还是厂里，都应该给我赔偿。”
黄杰还没从李青山说的“现钱”中缓过来，直接愣住。
李青山直截了当：
“我出一万五，今天成交。”
黄杰缓过神来，想敲李青山一笔。
“不行，这也太低了！厂里再难，也不能亏本卖。”
李青山笑意锋利：
“领导，这房子已经烧得不成型了，拖下去只会更贬值。
现在我掏一万五，不仅能给厂里带来进账，也让房子落个实主。
一号院临街，围墙还塌了，拖久了，还损厂里名声。”
黄杰脸色涨红，语气却还在撑：
“小李，就算是火烧过，也不能压的太低。
退一步，一万八行不行？厂里好歹也能交差。”
李青山眼神一沉，直接把话砸了过去：
“一万七？
领导，您想清楚。
今天一万五成交，厂里立刻有进账，我安心接手。
拖下去，房子只会越来越不值钱，厂里信誉跟着受损。”
这几句话，句句打在要害。
黄杰张了张嘴，哑口无言，额头渗出细汗。
李青山再往前压一步，语气如铁：
“一万五，这是我最后的价。
今天能拍板就成交，要不然，我转身就走。”
短暂的沉默后，黄杰眼珠子一转，终于一拍大腿：
“行！就一万五，卖给你！”
李青山起身，笑意冷峻：
“领导英明。”
等办好产权转让事宜，李青山眸光如锋：
“从这一刻起，这房产，就归我了。
下一步，就要把它翻盖，盖得比‘首富’王长河的房子还气派。”
走出厂部，他回头望了眼老食品厂：
厂房墙皮斑驳，铁门生锈。
隔着窗子望去，屋子里几台机器半停半转，工人有气无力——
萧条得一塌糊涂！
估摸着撑不过一年，工厂就要倒闭。
但在李青山眼里，却仿佛看见流水线上，卤肘子、卤鸡爪、卤鸭脖冒着热气，一包包打包运出，销往源城，甚至南方市场。
他攥紧拳，心头发烫：
“拿下这厂，才算真的起飞——
不用再风吹日晒，标准化生产、囤货、铺南方市场，全能落地！”
可念头刚起，就被现实砸回来：
这厂，少说要三十万。
三十万！
九六年的源城，工人月薪顶破天五百，攒够得干五十年；带院小楼全款才四万。
他现在卖卤味，就算天天售罄，也得攒上好几年——
这哪是“不小的投资”，是能压垮人的天文数字。
不过，事在人为！
李青山刚打定主意往家走，忽然就见胡小宝急急忙忙地跑来：
“青山，有人找你。”