刺客的尸体如同被抽走了骨头，软软地瘫倒在地，灵魂被吞噬后留下的只是一具空壳。大厅内弥漫着一股淡淡的灵魂湮灭后的焦糊味，混合着血腥，令人作呕。
艾莉娅小脸煞白，紧紧攥着破旧斗篷的边缘，银白色的瞳孔里还残留着惊惧。她虽然能窥见命运洪流的走向，但近距离直面如此干脆利落的死亡，尤其是针对自己的刺杀，依然让她心神剧震。
赵光消化着从那刺客灵魂中攫取的零星记忆碎片。信息不多，但确认了两点：阴影议会确实存在，并且其触角远比黑烬伯爵知道的要深。
其次，这个组织对星见师的存在极为敏感，甚至到了必须立刻清除的地步，这背后隐藏的秘密，恐怕不小。
“莫格。”赵光的精神波动扫过城堡。
几乎是立刻，首席术士就连滚爬爬地出现在大厅门口，额头上还带着冷汗：“大人，您有何吩咐？”
“清理掉。加强城堡警戒，尤其是阴影潜行类的防御。”赵光指了指地上的尸体，“另外，加快资源搜集进度。”
“是！是！”莫格不敢多看那尸体一眼，连忙招呼守卫进来处理，自己则躬身退下，去执行命令。
赵光将目光重新投向艾莉娅。“感受到威胁了？”他的精神波动平淡无波，“这就是地底的规则。想要活下去，看清命运，就需要足够的力量。”
艾莉娅深吸一口气，努力平复翻腾的心绪。她点了点头，银白色的眼眸中闪过一丝坚定：“我明白。我会尽快适应，并尝试感知‘晶核母体’的信息。”
她知道，自己已经没有退路，唯有依附于这位强大的“深渊之眼”，才有可能在接下来的风暴中存活，甚至窥探到更多命运的奥秘。
赵光不再多言。他需要消化刚刚进化获得的力量，同时密切关注地底的动静。晶核母体、阴影议会、潜在的古老存在、还有虎视眈眈的降临者，这些威胁如同悬在头顶的利剑，逼迫他必须更快地变强。
他回到城堡高处专门清理出的静室，开始熟悉【坚壁级】的身体和新的能力。【深渊凝视】的威力远超【混沌裂变射线】，不仅破坏力惊人，附带“能量剥离”和“灵魂灼烧”效果更是对付能量生物和灵魂攻击者的利器。
【暗影穿梭】让他的机动性大增，【深渊洞察】则提供了无与伦比的信息优势。
时间在寂静中流逝。
黑烬城在莫格、巴顿和霍格的高压手段下，暂时恢复了表面的秩序，但暗地里的恐慌和暗流依旧涌动。资源搜集工作在进行，但正如赵光所料，收获甚微，对五万进化源质而言只是杯水车薪。
几天后，艾莉娅带着一丝疲惫和兴奋找到了赵光。
“大人，”她恭敬地说，“我借助城堡残留的古老能量节点和您提供的一些水晶，进行了一次深度冥想。关于‘晶核母体’，我捕捉到了一些更清晰的碎片。”
“说。”赵光睁开深渊之眼。
“它确实在非常深的地底，具体位置如同一个巨大的、发光的地下海洋，由无数能量脉络汇聚而成。
它并非传统意义上的生物，更像一个庞大的集体意识聚合体，由无数‘工蜂’意识构成，核心是一个极其古老且强大的‘蜂后’意志。
它对领地内的能量流动极其敏感，尤其是高纯度、具有‘吞噬’或‘成长’特性的能量源。”艾莉娅看向赵光，意思很明显，赵光的存在就像黑夜中的火炬，早已引起了母体的注意。
“它正在调动它的‘蜂群’。”艾莉娅脸上露出一丝忧虑，“我‘看’到无数的光点，如同受到惊扰的蜂群，正在从四面八方向着我们这个方向汇聚、侦查。它们可能很快就会有实质性的行动。”
仿佛是印证艾莉娅的预言，就在她话音刚落后不久，赵光的【深渊洞察】猛地捕捉到一股尖锐、密集、充满敌意的精神波动，正从黑烬城下方某个废弃的矿坑通道深处迅速接近！
来了！
赵光身影瞬间从静室消失，出现在城堡外墙之上，俯瞰着那座废弃矿坑的入口。
只见矿坑入口处的阴影一阵扭曲，紧接着，数十只形态奇特的生物如同潮水般涌出！
它们大小不一，小的只有拳头大，大的堪比猎犬，身体呈流线型，覆盖着光滑的、如同黑曜石般的甲壳，甲壳缝隙间流淌着淡淡的白色能量光丝。
没有明显的眼睛，头部只有一个用于感知环境的复杂晶体结构，下方是锋利的口器。它们移动迅捷，悄无声息，行动间带着一种令人不适的协调统一感。
【晶壳侦查虫（微弱-弱等），晶核母体的基础单位，擅长集群作战与能量探测。】
这些侦查虫涌出矿坑后，并没有立刻发动攻击，而是迅速散开，占据有利位置，头部晶体结构对准城堡方向，发出细微的嗡嗡声，似乎在扫描和分析。
紧接着，矿坑内传来沉重的脚步声。
三只体型更加庞大、足有牛犊大小、甲壳厚重、前肢进化成巨大钻头或镰刀状武器的兵虫爬了出来，它们的气息达到了弱等巅峰。
【晶壳兵虫（弱等巅峰），母体的战斗单位，甲壳坚固，攻击性强。】
最后，一只形态更加奇特的虫子缓缓飞出。它约莫一人高，形似放大的蜻蜓，但翅膀是由纯净的能量构成，身体纤细，头部巨大，复眼闪烁着睿智的光芒。
它散发出的精神波动最为强大，达到了强韧级的门槛，显然是这群虫子的指挥官。
【晶壳执政官（强韧级），母体的高级节点，拥有较高的智能和指挥权限。】
这支“蜂巢”先遣队，显然是有备而来。
晶壳执政官悬浮在半空，巨大的复眼锁定了城堡外墙上的赵光，一股冰冷、毫无情感的精神波动传递过来：
“检测到高优先级未知能量源。识别为‘混沌变异体’。根据母体最高指令：捕获或清除。放弃抵抗，接受同化。”
赵光的深渊之眼冷漠地注视着这支虫族军队。看来，艾莉娅的预言准确无误。晶核母体已经将他视为威胁，并且派来了它的“使者”。
捕获？清除？同化？
赵光的精神波动如同寒冰风暴般席卷而去，充满了不屑与杀意：
“想吞了我？就看你们的牙口够不够硬了。”
大战，一触即发。蜂巢与深渊之眼的第一次碰撞，即将拉开序幕。