屋内人已清出，只剩皇帝身边的公公和他们二人。
皇帝身处上位，侧身拄着头，看着地上跪着的褚晚桐，眯了眯眼，似要将她看个透才肯罢休。
“皇上，还请移驾至床榻，荣民女为您进行治疗。”褚晚桐不曾抬头却可察觉他的注视，额头逐渐沁出冷汗。
“你来这里的目的不是为了此事吧？”手指在脸上摩挲几下，“胆敢隐瞒身份前来，你可知这是什么罪？”
“皇上圣明，民女知自己今日贸然前来实属不该，但实在是没有其他办法，还请皇上给民女这个机会，”褚晚桐语气坚定，虽心中担忧，但却不曾露怯，“听过后，民女愿任凭皇上处置。”
公公一听，瞪着眼睛说道：“竟是别有用心之徒！”
皇帝瞪了他一眼，让他闭了嘴，看向褚晚桐说道：“好啊，”语气带着玩味，“那朕便给你这个机会，说出你来此的目的。”
“多谢皇上，”褚晚桐从袖口掏出整理的证据呈上去，“皇上，不知您还记不记得三年前突然逝世的褚临？”
从公公手里拿过那叠纸张查看，上面字迹、条理皆清晰，皇帝眉头越皱越深，随后听到褚晚桐所说的那个名字，偏头看向她。
“朕早些年听闻褚临有个女儿，但当初不是一起死在了那场火里了吗？”
“民女有幸逃脱，自知父亲不可能贪污，这场火更是不简单，便自作主张探查了一番，结果便是皇上所看到的。”
快速看过，周明行的名字赫然写在上面，随手放到一旁的桌上，皇帝早就知晓周明行背地里做过什么，不过是因为他身上牵扯了太多关系，不好直接动手。
“仅凭你所说，如何让朕只听信你的一面之词？”
“皇上有所疑虑实属正常，民女愿等皇上调查过后，再做决定，”褚晚桐跪在地上，磕头说道，“只求皇上尽早还父亲、还我褚家清白，父亲为官清正廉明，绝不可能做出贪污之事！”
情绪起伏，眼眶泪水喷涌，滴落在地板上，褚晚桐咬着牙不敢发出声音，等待着皇帝的发落。
见她如此急切，皇帝唇角微扬：“你先起来吧，朕自会派人去查。”
“谢皇上。”褚晚桐站起身，正打算就此告退，便听到皇帝再次出声。
“既然此事还未下定论，便不要散播出去，待朕将你呈上来的这些查验过后，再做打算，”皇帝悠悠出口，看着她说道，“你且退下吧。”
“是。”
褚晚桐离开后，深深松了口气，不只是禀告的事，还有推拿的事，虽说自己手法还不错，但若是真要自己亲手给皇上推拿，她还是心里发怵，这一路也没少为这件事担心。
身份还是徒弟，褚晚桐跟在张大夫身边，傍晚同他从离开，路过花园只见宋行舟站在不远处的亭中等待。
张大夫先行一步随着太监离开。
褚晚桐脚步顿了顿，走上前去：“拜见宋大人。”
“皇上作何回答？”
“皇上说还要调查一番，再做打算，”褚晚桐偷偷看了他一眼，继续问道，“不知宋大人对此，作何见解？”
“既然已经将此事禀告，皇上未曾降罪于你，便已经做出了第一步，也说明皇上信了几分，现下只得耐心等待了。”宋行舟带着她离开皇宫，坐上回程的马车。
自她走后，三人也并未离去，一直等在院中，时间越来越晚，宋纪便急了起来，跑去府外等候。
见自家马车归来，宋纪只见到宋行舟和张大夫二人从马车上下来，心跟着沉了一截，忙上前问道：“父亲，晚桐呢？”
宋行舟叹息一声，往后看了一眼，便径直往院内走去。
眼泪差点夺眶而出，见褚晚桐从马车上下来，宋纪才松了口气，收了收眼泪走上前：“晚桐，你有没有事？皇上怎么说的？”
将皇上所言转告他们三人，褚晚桐并未有多高兴，毕竟当时见皇上的表情，没有惊讶，没有怒气，好似和平时一样，在批阅无关的奏折，随意看了看便撇到一边，敷衍了事。
“既然皇上会调查，我们便暂时等待，相信皇上定会将凶手捉拿。”
周明行在朝多年，通过此次调查便知，他身边牵连人数众多，想必不会轻易被抓入监牢，定会有不少人保护他，没准到时被抓的不是他而是自己呢！
如此想着，褚晚桐便觉得可能到时候还需自己动手，但周明行武艺高强，计谋颇多，只她自己的那三脚猫功夫，怕是还没开始，便要被他斩杀于剑下。
“宋纪，我想和你学学剑法，你教我吧，我们现在就去。”褚晚桐说道。
现在一切还是未知数，若等皇上查明后，真将他逮捕，那倒是正合她意，但如果皇上不管此事，那她便真的要用自己那三脚猫功夫，解决了周明行。
“学剑法？”她刚回来还未休息，突然说这些属实奇怪，宋纪劝说道，“还是先回去休息休息，你出去了一天，肯定累了，若是想学，等明日再开始。”
“你知我心中所想，便不要推脱了。”
“虽知你所想，但你今日还需休息，若太过劳累，对你的身体是不好的，”宋纪口上这样说着，但却是知道她的脾性的，“今日我便与你讲讲，先让我舞给你看可好？”
褚晚桐点了点头：“也好，今日便按你所说的来。”
五日已过，褚晚桐跟着宋纪学了些简单的剑术，寥寥几招，让她更觉，若此次皇上要选择包庇周明行，那更是难上加难，况且已经过了五日还并未得到任何消息，难免心中焦急。
“姐姐，调查还需些时日，现下已经过了五日，我想很快便会有消息了。”
褚晚桐扯出一丝笑容，只盼望真能如她所说，自己也能放心下来才好……
几日后，皇上召褚晚桐入宫。
前往大殿时，偶遇周明行，只见他面上毫无紧张，还是一副泰然自若的样子，看到她也并不惊讶。
“晚桐，看来我还是小瞧了你，你还是有点脑子的，”周明行在自己的太阳穴处戳了戳，“只不过……还是天真了。”
“周明行！你怎知皇上不会降罪于你！”
“降罪？我何罪之有？”笑容肆意妄为，“只不过是几个小人物罢了，皇上压根不在乎，是你太过较真。”
“周明行！”褚晚桐指尖发白，“我不会放过你的！”
“好啊，那我拭目以待咯。”
一同进入大殿，跪在地上拜见，褚晚桐眼里满是恨意，低垂着头，等待皇上如何发落。
皇帝站在大殿之上：“周明行，你作为朝廷官员，朕一直重用你，可没想到你竟会做出此等事来，你还有什么话要说？”
“皇上，之前我已表明清楚，褚临生前贪污，遭人唾弃，皇上本就欲将他抓了下狱，不过是他心虚、害怕，带着妻女寻了死。”
“据朕调查，你当初可是将褚临之女，也就是她，救回后带在身边所养，”皇帝看了看褚晚桐，“你既然恨褚临贪污，为何又要养着他的女儿？”
周明行看向褚晚桐，眼神流露出真诚：“那些都是褚临的错，与他的女儿并无关系，当初救下她实属巧合，只觉既然有缘，便想让她快快乐乐长大。”
听了他这番言论，若非身临其中之人，怕是真要信了他的一面之词，褚晚桐眼底猩红一片。
“周明行，你胡说！”褚晚桐咬牙忍耐，压了压怒气，“当初便是你杀了我父亲母亲，是你把贪污的罪名扣在了我父亲头上，你养我也不过是为了看着我崩溃，只不过是为了满足你自己那变态的癖好！”
“你也冷静些。”皇帝厉声说道。
褚晚桐
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的头“咚”一声，磕在地上：“还请皇上明察，还我父亲清白，还我褚家清白，一切都是他周明行一手策划，莫要听信他的谗言。”
“朕自然明白，只是你所呈上来的证据还有不足，不可直接将他押解下狱。”
周明行暗自嗤笑一声，默默看向褚晚桐，欣赏她的表情，欣赏她那不可置信和无措的样子。
“皇上，若已没有什么事，那臣便先行离去，臣还有许多公务等待处理，怕是耽搁不得。”
皇帝看着他：“虽无证据直接将你押解入狱，但这期间，你无需处理公务，在府上等待命令。”
“是，臣遵旨。”
褚晚桐不肯离去，她不相信周明行能这样轻易逃脱罪责，更不允许他逃脱，不断在地上磕头恳求。
“皇上说证据不足，还请告知哪里证据不足，为何不能定他的罪责，难道就要放他在外逍遥吗？”褚晚桐眼神狠辣，忘记了规矩，直直盯着他，“难道这就是这么多天，皇上调查的结果吗？”
“放肆！”皇上重重在龙椅上拍了一下，“你敢这样同朕说话，是不怕朕定你的罪，抓你入狱吗？”
“还请皇上恕罪，民女只是对于父亲的逝世太过伤心激动，话语才如此犀利，但是皇上调查了这么久，只说民女的证据不足，民女不甘心。”
“不甘心？”
褚晚桐腰背挺直，抬头瞪着上坐的皇帝：“是，民女还请皇上明确告知，到底需要什么证据，才能证明他就是杀害我父的真凶，才能将他捉拿下狱！”
皇帝将她那些写有证据的纸张扔下，散落一地：“这上面均是一些鸡毛蒜皮的小事儿，虽看起来确实与他有关，但无法明确指认。”
“民女交由给皇上的带血衣衫，便是证据，那是皇上的御赐之物，不知皇上是真的不记得还是故意要包庇罪犯，”褚晚桐快速说道：“更何况那些可都是人命，不是什么小事，当初周明行已经亲口承认，他的描述便是证据，民女身上的伤口，便是证据。”
褚晚桐已然被气得口无遮拦，她无法接受，自己努力了这么久，收集了这么久的证据，却是毫无用处，还是无法为父亲证明清白。
“你胆子很大，竟然敢这样跟朕说话！”
“民女已然不怕死，做的这一切只是为了父亲母亲、为了褚家、为了那些枉死的百姓，所以还请皇上明察秋毫，尽快下令将罪犯捉拿归案！”
“为了父亲母亲、为了褚家、为了百姓……”皇帝仰头笑了几声，“年纪不大，却说出如此一番豪言壮语你真是个有趣的女子。”
缓缓走下，站在褚晚桐身前，低头看着她：“听闻你现在住在宋家……”
“宋大人善良，听了民女的情况后便要帮助民女，民女实属感激不尽，但今日所说，与宋家毫无关系，若皇上要降罪，还请不要牵连他人。”
似乎想到了什么绝妙的办法，嘴角微微露出笑容，皇帝说道：“你暂且回去吧，很快你便会接到朕的旨意。”
“民女告退。”
离开皇宫，周明行不知从何处出现，跟在她身边。
“你跟我作甚？难道就不怕我一刀将你杀了？”
“晚桐，莫要如此凶残，我说了，你杀不了我的，”周明行挡在她身前，“你忘了吗？今日我可是平安无事，以后也会平安无事，至于你……天真。”
“凶残也好，天真也罢，不管是怎么样的我，不管你平安逃脱几次，我都会杀你，让你去地下见我的父亲母亲，向他们认罪！”
周明行失笑：“认罪？我何罪之有？倒是你……伤疤好了便忘了疼。”
“纵然被你刺伤千次万次，我也不会死，我会好好活着，看着你死。”
“我说的可不止你逃走那天，你忘记了当年被一女子用匕首刺伤的事了吗？”