在艾拉和小钉子的搀扶下，凌玥艰难地跋涉在腐蜥沼泽边缘的泥泞中。
治疗针的效果显著，压制了内腑的伤势，左臂伤口的剧痛也转为沉闷的钝痛，但失血过多和能量透支带来的虚弱感依旧如影随形。
每走一步，都让凌玥感觉像是踩在棉花上，需要耗费极大的力气。
“凌玥大人，您再坚持一下，就快出沼泽了！”小钉子努力支撑着凌玥一侧的身体，小脸上满是汗水与担忧，声音却努力装出轻松的样子。
艾拉则沉默而警惕，一手搀扶着凌玥，另一只手始终按在腰间的刀柄上，锐利的目光不断扫视着被迷雾笼罩的四周，如同最警觉的猎豹。
她的狙击枪由小钉子吃力地背着。
“刚才……谢谢你们。”凌玥喘息着，声音沙哑，“你们怎么……会进来？”
“你进去太久了。”艾拉言简意赅，“而且之前的能量爆发和精神干扰太异常，整个沼泽边缘的怪物都躁动不安，我猜到可能和你有关，不太放心。”
她顿了顿，补充道，“小钉子也很担心你，非要跟着来。”
小钉子用力点头：“嗯！艾拉姐姐说可能有危险，但我……我能帮上忙的！我能放哨！”
凌玥心中暖流涌动，在这冷酷的废土世界，这份毫无保留的关切显得如此珍贵。
“谢谢……”她再次低声道，将这份情谊默默记在心里。
有了同伴的照应，归途虽然身体依旧痛苦，但心理上的压力减轻了许多。
艾拉对地形极其熟悉，总能避开那些最危险的泥潭和怪物密集区，偶尔遇到零星的腐蜥，也被艾拉用精准的刀法或小钉子笨拙但勇敢的手枪射击迅速解决。
终于，沼泽那令人窒息的浓雾和腐臭气息渐渐淡去，远处出现了灰鼠镇所在的废墟轮廓。
天色也彻底暗了下来，只有零星几颗星辰透过辐射云层投下微弱的光芒。
眼看就要离开沼泽范围，进入相对安全的区域，三人都稍稍松了口气。
然而，就在此时，艾拉猛地停下脚步，身体瞬间绷紧，低喝道：“躲起来！”
她几乎是拖着凌玥和小钉子，迅速闪到一旁一堆巨大的、锈蚀的管道后面。
凌玥和小钉子立刻屏住呼吸，虽然不明所以，但绝对信任艾拉的判断。
几秒钟后，一道刺目的白光从不远处扫过！紧接着是引擎低沉而平稳的轰鸣声！绝非之前那辆佣兵破车的动静！
凌玥小心地探出一点头，瞳孔骤然收缩。
只见两辆涂装着净尘特勤队灰白色标志、造型简洁而极具科技感的装甲越野车，正缓缓驶过前方的洼地！车顶的探照灯如同冷酷的眼睛，扫视着周围的一切。
车身上那些齿轮与闪电的徽记，在灯光下显得格外刺眼。
他们怎么会在这里？！而且看样子，似乎是朝着腐蜥沼泽深处去的！是之前那支小队呼叫的支援？还是……冲着自己来的？
凌玥的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地握紧了怀中的高纯度结晶和背后的【烛幽】。
她现在这个状态，根本无力对抗整支净尘特勤队！
艾拉的眼神也变得极其凝重，她对着凌玥和小钉子做了一个绝对禁声的手势。
装甲车在距离他们藏身点不到一百米的地方停了下来。
车门打开，跳下来六名全身覆盖着灰色轻型动力甲、头盔面罩闪烁着电子红光的特勤队员，他们的装备更加精良，动作整齐划一，带着一种冰冷的纪律性，远非之前遭遇的那两人可比。
为首的一名队员手中拿着一个类似平板电脑的仪器，似乎在探测着什么。
“信号源最后消失的区域就在这附近。”一个经过电子合成处理的声音响起，冰冷无情，“分散搜索，注意任何异常能量残留和精神波动，目标可能持有高危异化物品，极度危险，授权使用致命武力。”
“是，队长！”
其他队员低声回应，立刻呈战术队形散开，开始仔细搜查周围，包括凌玥她们之前走过的痕迹！
凌玥感到后背瞬间被冷汗浸湿。
他们果然是冲着沼泽深处的能量爆发来的！而且目标明确就是自己！
艾拉的手已经握住了刀柄，眼神锐利如鹰，似乎在计算着如果被发现，如何最快速度解决掉最近的两人夺取武器。
小钉子吓得浑身发抖，却死死捂住自己的嘴巴，不敢发出一点声音。
一名特勤队员正朝着他们藏身的管道堆走来！手中的能量步枪已经端起，枪口下的战术手电光柱在管道缝隙间扫过！
越来越近！甚至能听到他动力甲关节运转的轻微嗡鸣声！
凌玥的心脏几乎要跳出胸腔，体内那点微薄的能量下意识地开始运转，【烛幽】也似乎感受到了危机，微微发热。
就在这千钧一发之际！
“嗡——嗡——”
另一名队员手中的探测器突然发出了急促的警报声！
“队长！三点钟方向，约五百米处发现高强度能量反应！疑似变异体群正在快速接近！”那名队员立刻报告。
管道旁的队员立刻停下脚步，转身望向警报方向。
为首的队长立刻下令：“所有人注意！准备战斗！优先清除变异体威胁！”
刚刚散开的队员迅速向他靠拢，组成防御阵型，注意力完全被新的威胁吸引。
凌玥三人同时松了口气，但心依旧悬着。
只见远处的黑暗中，亮起了一片密密麻麻的、嗜血的红色光点！伴随着令人牙酸的爬行声和嘶嘶声！是腐蜥群！而且数量极多！显然是被之前沼泽女王的死亡或者净尘队的动静吸引过来的！
“开火！”队长一声令下！
咻！咻！咻！
蓝色的能量光束瞬间划破黑暗，精准地命中冲在最前面的腐蜥！强大的能量立刻将它们撕裂或烧焦！
净尘特勤队的火力极其凶猛，配合默契，形成了一道死亡弹幕，冲来的腐蜥如同割麦子般倒下。
然而，腐蜥的数量实在太多，而且似乎更加疯狂，它们悍不畏死地冲锋，不断拉近距离！甚至有一些从侧翼的泥潭中潜行靠近！
战斗瞬间进入白热化！爆炸声、能量枪射击声、腐蜥的嘶鸣惨叫声响成一片！
“走！趁现在！”艾拉当机立断，压低声音，搀起凌玥，和小钉子一起，借着战斗噪音和夜色的掩护，猫着腰，快速向着灰鼠镇的方向逃离！
她们不敢回头，拼尽全力奔跑。
凌玥强忍着身体的剧痛和虚弱，几乎将全身重量都压在艾拉身上。
小钉子则努力跟上，不时紧张地回头张望。
身后的枪声和爆炸声依旧激烈，显然净尘队被腐蜥群死死缠住了。
这为他们争取了宝贵的逃生时间。
三人一路不敢停歇，直到彻底远离了交战区域，再也听不到任何声音，只能看到远处天际偶尔闪过的爆炸火光，才敢停下来稍微喘口气。
凌玥几乎虚脱，靠在断墙上剧烈喘息，胸口火辣辣地疼。
“净尘队……他们不会善罢甘休的……”凌玥喘息着说，眼中充满了忧虑。
被这样一个庞大的组织盯上，后果不堪设想。
艾
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拉脸色凝重地点点头：“他们肯定是冲着沼泽里那东西来的，你闹出的动静太大了。”
她看了看凌玥，“你得到的东西，恐怕远超想象。”
凌玥沉默了一下，没有否认。
怀中的结晶散发着惊人的能量波动，这根本无法长时间隐瞒。
“灰鼠镇不能待了。”
艾拉果断地说，“老比尔或许能暂时护住你，但净尘队一旦认真起来，一个小镇根本挡不住他们。你必须立刻离开，走得越远越好。”
凌玥心中一沉。
虽然早有预料，但真正要离开这个她初步熟悉、并且有了一些牵挂的地方，还是感到一阵茫然和不舍。
她看向小钉子。
小钉子眼眶一下子就红了，紧紧抓住凌玥的衣角：“凌玥大人……您要走了吗？”
凌玥心中酸涩，摸了摸他的头：“嗯，我必须走，留下来会给你们带来危险。”
“那我跟您一起走！”小钉子急切地说。
“不行！”凌玥和艾拉异口同声地拒绝。
“外面太危险了，你跟着我只会更危险。”
凌玥放柔了声音，“你留在镇上，跟着艾拉姐姐，好好活下去。”
小钉子咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但懂事的他没有再纠缠，只是用力地点了点头。
艾拉看了看天色：“事不宜迟，净尘队处理完腐蜥，肯定会扩大搜索范围，我知道一条相对安全的小路，可以绕开主要通道，送你出去，你需要去哪里？”
凌玥脑海中闪过玛吉婆婆笔记上的地图和标注。
有一个被圈出、标注着“古老印记”、“危险勿近”但却可能蕴含巨大机遇的区域，位于灰鼠镇的东北方向，一片被称为“哭泣峡谷”的遗忘之地。
“东北方向。”凌玥做出了决定。
“哭泣峡谷？”艾拉眉头紧锁，“那里比腐蜥沼泽更神秘，据说有去无回，你确定？”
“我确定。”凌玥眼神坚定。
越是危险，可能意味着机遇越大。
而且，净尘队的势力范围大概率不会延伸到哪里。
“好吧。”艾拉不再劝说，“我送你到峡谷边缘，之后的路，就要靠你自己了。”
没有时间回镇子取东西了。
艾拉将身上剩下的少量食物、水和一把备用的匕首给了凌玥。
小钉子则把自己珍藏的一个旧世界生产的、虽然破旧但还能用的指南针塞给了凌玥。
“凌玥大人……一定要活下去！”小钉子带着哭音说。
“我会的。”凌玥郑重地点头，将这份情谊深深埋入心底。
在艾拉的带领下，三人避开大路，潜入阴影，向着镇子外围迂回。
沿途能看到一些镇民惊慌地躲在家里，显然也被远处的战斗动静吓到了。
有惊无险地穿过废弃隧道和狭窄缝隙，他们终于来到了灰鼠镇边缘的出口。
远处，哭泣峡谷那如同大地伤痕般的黑色轮廓，在昏暗的星光下若隐若现，散发着不祥的气息。
“就到这里了。”艾拉停下脚步，递给凌玥一个信号弹，“如果遇到无法解决的危机，发射它，如果我在附近，我会尽力赶来，但……别抱太大希望。”
凌玥接过信号弹，深深看了艾拉和小钉子一眼，千言万语化作一句：“保重。”
“你也一样。”艾拉拍了拍她的肩膀。
小钉子用力挥着手，眼泪终于掉了下来。
凌玥不再犹豫，转身，拄着【烛幽】，一步一步，坚定地向着那片更加未知、更加危险的黑暗峡谷走去。