它足以毁掉一个人的声誉，让她在集体中被彻底孤立，寸步难行。
蒋莉莉的脸上，浮现出一丝病态的快意。她仿佛已经预见到，这个叫顾清辞的怪胎，是如何在众人的鄙夷和唾弃中，仓皇失措，痛哭流涕。
然而，顾清辞只是静静地看着她，那双清凌凌的眸子里，没有愤怒，没有委屈，只有一种近乎呆滞的平静，仿佛在看一个无理取闹的疯子。
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻——
“咳。”
一声轻咳，从旁边的长桌上传来，不响，却清晰地落入每个人的耳朵里。
众人循声望去。
说话的是一个坐在角落里的男知青，看起来约莫二十三四岁的年纪，穿着一件洗得发白的旧汗衫，面容普通，但眼神沉静，一看就是在这里待了有些年头的老知青了。
他放下手里的搪瓷碗，碗里也是半碗没动过的野菜疙瘩汤。他没看咋咋呼呼的蒋莉莉，目光落在秦水烟和顾清辞的桌上，声音平淡地开了口：
“这位新来的女同志，凡事别太急着下定论，咋咋呼呼的，一来就给同学扣这么大一顶帽子，不好。”
他的语气不重，却很沉稳沉稳。
“我刚才就坐在这儿，听得清清楚楚。是秦知青自己吃不惯野菜的苦味，也是顾知青说自己没吃饱，想把那份汤要过去。一个愿打，一个愿挨，怎么就成了欺负人，成了当走狗了？”
男知青说完，便不再言语，重新端起碗，用勺子百无聊赖地搅着那碗汤，一副“我言尽于此”的模样。
这番话，无疑是给了蒋莉莉一记响亮的耳光。
她没想到，竟然会有人站出来，还是一个看起来颇有资历的老知青，公然为秦水烟说话！
这怎么可能？在火车上，这个秦水烟不是被所有人默契地孤立着吗？怎么到了这穷乡僻壤，反而有人帮她了？
蒋莉莉的脸，瞬间涨成了猪肝色。
她一口气堵在胸口，上不来也下不去，想反驳，却又不敢对一个老知青发作。在这里，老知青就意味着经验和人脉，是她这种新来的万万得罪不起的。
她只能死死地瞪了那个男知青一眼，那眼神，像是要把他身上剜下两块肉来。
食堂里的气氛，变得愈发诡异。
看热闹的众人，眼神在几人之间来回逡巡，窃窃私语声再次响起，只是这一次，议论和审视的对象，悄然换成了蒋莉莉。
“就是啊，搞半天是她自己没弄清楚……”
“这新来的也太冲了，动不动就给人扣帽子。”
“我看那个秦水烟挺好的啊，长得漂亮，人也安静，哪有她说的那么坏。”
那些细碎的声音，像无数根小针，扎在蒋莉莉的自尊心上。
眼看局面就要失控，一直默不作声的苏念禾，终于动了。
她上前一步，不着痕迹地握住蒋莉莉的手臂，力道不轻不重，既是安抚，也是制止。
随即，她转向秦水烟，那张清秀温婉的脸上，露出了一个恰到好处的、带着歉意的微笑。
“秦知青，真是不好意思。”她的声音柔柔的，像春风拂过水面，让人很难生出恶感，“莉莉她就是这个性子，心直口快，没什么恶意的，就是看不得别人受委屈。她也是误会了，我代她向你和顾知青道个歉。”
她顿了顿，又补充道：“实在对不起，打扰你们吃饭了。”
说完，她便拉着兀自气得浑身发抖的蒋莉莉，对着另外两个已经吓得不敢说话的女知青使了个眼色，转身就走。
一扬闹剧，虎头蛇尾地落下了帷幕。
食堂里，很快又恢复了之前的喧闹，仿佛刚才那段插曲，从未发生过。
顾清辞低着头，默默地舀起一勺被倒得满满的疙瘩汤，送进嘴里，腮帮子一鼓一鼓地咀嚼着，吃得比之前更香了。
秦水烟没有动。
她撑着下巴，好整以暇地看着不远处那张桌子。蒋莉莉、苏念禾四个人，又亲亲热热地聚在了一起，蒋莉莉还在低声抱怨着什么，苏念禾则温柔地拍着她的背安抚着，四人说说笑笑，仿佛已经将刚才的闹剧，彻底抛在了脑后。
“她们……下午一来宿舍，就说你坏话。”顾清辞咽下一大口汤，忽然闷闷地开口，打破了两人之间的沉默，“把你……说得好吓人。”
她抬起头，看着秦水烟，眼神里带着一丝困惑：“你是怎么得罪她们的？”
秦水烟终于收回了目光，转头看向顾清辞。
那双明艳的眼里，漾着浅浅的笑意。
她不答反问：“那你怎么不怕我？还要跑来帮我打扫卫生？”
这个问题，似乎让顾清辞有些为难。她低下头，手指无意识地抠着粗糙的木头桌面，过了好一会儿，才用细若蚊呐的声音，老老实实地回答：
“我……我一开始，是挺怕你的。”
“但是……”她鼓起勇气，抬眼迎上秦水烟的视线，语气无比认真，“我想赚钱嘛，就……就硬着头皮接了。”
秦水烟眼里的笑意更深了。
“不过……”
“不过什么？”秦水烟饶有兴致地追问。
“不过你一点也不吓人。”顾清辞啃了一口手里的野菜饼子，含糊不清地说，“你……你还特别好。”
“哦？”秦水烟的眉梢轻轻挑起，“我把吃不下的东西给你，就是对你好了？”
这话带着几分调侃，顾清辞却听得格外认真。
她用力地把嘴里的食物咽下去，郑重其事地看着秦水烟，一字一句，说出了自己的判断依据：
“愿意分享食物的人，不会是坏人。”
这是她行走于世，最朴素，也最坚定的信条。
秦水烟愣了一下。
随即，她再也忍不住，“噗嗤”一声，笑了出来。
她等顾清辞慢吞吞地解决掉碗里所有的食物，才撑着下巴，重新将目光投向了蒋莉莉那一桌。
“你不是问我，怎么得罪了她吗？”
秦水烟的声音很轻，带着一丝笑意，却又透着一种与她年纪不符的通透与凉薄。
“其实，我什么都没做。我甚至，都不需要得罪她。”
她看着那一桌“姐妹情深”的画面，像在欣赏一出蹩脚的戏剧。
“有些人，天生就需要一个敌人。尤其是在一个陌生的新环境里，想要快速拉拢人心，抱成一团，最有效的办法，就是树立一个共同的、可以被所有人排挤和霸凌的对象。”
“这样，她们的团队，才会显得更加团结，牢不可破。而她，那个带头的人，也能顺理成章地，成为这个小团体的核心和领袖，立下她的威信。”
秦水烟的语气很平淡，像是在陈述一个与自己毫不相干的事实。
顾清辞听得一知半解，但她隐约明白了，蒋莉莉针对秦水烟，并不是因为秦水烟做错了什么。
秦水烟转过头，看着顾清辞那张懵懵懂懂的脸，唇角勾起一抹玩味的弧度，那双漂亮的眼眸，在昏黄的灯光下，亮得惊人。
她笑眯眯地，用一种近乎甜蜜的语气，轻声说道：
“不过说真的，她找错人了。”