步入第七层，洞窟内的环境也有了变化。
首先感受到的是空间感。第七层的溶洞规模远比第五层还要宏大，不在像是隧道的样子更加像是一个由各种洞穴组合而成的一个大空间。
抬头望去，岩顶高悬，许多地方甚至隐没在昏暗的光线中难以看清，只有一些特别巨大的发光植物点缀其上。
空气中的能量气息也截然不同。魔力的浓度显著提升，甚至能让魔力感知弱的职业都明显察觉到不同。
这种浓郁的魔能环境孕育出了独特的生态。依赖光线生存的植物在这里减少了，取而代之的是一些更加奇特的魔化植物。
它们形态各异，甚至还有一些会主动吸纳过滤空气中的魔能。
这些魔化植物形成了一片片微弱的光源，使得第七层虽然缺乏光照，却并不完全黑暗。
然而，与这宏大空间和丰富魔植形成对比的是，小型生物活动的迹象似乎减少了。空气中不再像第五层那样时刻弥漫着各种生物的窸窣声，反而有一种寂静感。
但这寂静并不意味着安全，反而暗示着在此栖息的生物恐怕更为强大和危险。
肯特摊开地图，发现地图上关于第七层的标注变得稀疏了许多，很多区域都是大片大片的空白，只粗略地勾勒出主要洞窟的轮廓和已知的通道位置。
通往第八层的通道在整个第七层只有十二个，他们需要前往距离最近的一个。
“我们还要继续打起精神来，”肯特提醒，
“这一层感觉不一样了。洞窟之间的连接更加复杂，很多地方几乎是完全打通连成一个整体的巨大空间，虽然不那么容易迷失方向了，也更容易被大型生物从多个方向靠近。保持队形，苏文也要麻烦你加大魔力探查的频率。”
众人纷纷点头，魔石灯的光芒在如此庞大的空间中显得有些渺小，只能照亮有限的范围。
队伍开始按照地图指引，向着最近的向下通道前进。
第七层的战斗发生的频率明显降低了，他们行进了相当长一段时间都没有遭遇任何袭击。
但这种平静也
是会被打破的。
在一次穿越一个没有任何特殊的洞窟时，苏文突然发出警告：“地下有动静！很大的东西在靠近！”
几乎就在他话音落下的瞬间，众人前方不远处的岩石地面猛地向上拱起裂开。
泥土和碎石四溅，一个覆盖着粘稠液体和环状纹路的生物头部，从地底猛地钻了出来！
它的体型极其庞大，仅仅是钻出地面的部分就超过了三米高，直径接近一米。
它没有眼睛，只有一个巨大的、如同七鳃鳗般的圆形口器，内部布满了无数不断蠕动的牙齿。
“噬山蚯蚓！”肯特和尼瓦尔几乎同时喊出了这个名字，而肯特的声音中还带着难以掩饰的兴奋！
这正是五到八层最著名、也是最让冒险者又爱又怕的生物之一。
很多学者在看到它的时候就推测5-8层的地形是它们古时候挖掘出来的。
不过后来也被推翻了一部分，因为已知冒险者中汇报最大的噬山蚯蚓个体长度也才15米左右，外加上很多5-8层的洞窟岩壁的硬度它们这些蚯蚓根本无法开凿。
但更重要的是，它体内孕育的“地脉结晶”是多种高级恢复药剂，尤其是“活肉再生药剂”不可或缺的主材料之一！这也是肯特一直惦记着的目标！
“围住它！别让它钻地跑了！”肯特瞬间反应过来，“它只会会喷吐泥石攻击但很容易就会选择跑路！”
根本不需要更多动员，所有人都知道这东西的价值！
张大山和安德烈立刻顶上前，试图封堵它的退路和吸引注意力。
陈猛和瓦西里则一左一右扑了上去，武器直指那不断扭动的巨大身躯！
噬山蚯蚓似乎被激怒了，一股混合着粘液泥土和尖锐石块的水炮般从它的口中喷射而出，直奔冲在最前面的陈猛和瓦西里！
“小心！”张大山猛地向前一步将盾牌插入地面，“固守”技能发动，硬生生挡住了射向陈猛那一侧的泥石流，大量的污物撞击在盾牌上，发出噼里啪啦的声响。
瓦西里则是已经一斧子劈了上去，林晓的箭矢和苏文的魔
力飞弹也到了。
箭矢精准地射向蚯蚓，却被那不断蠕动的粘液层滑开了大半，效果不佳。
魔力飞弹撞击在它的表皮上，炸开一小片粘液，似乎造成了一些痛楚，让它扭动得更加剧烈，但远未致命。
瓦西里的那斧头也同时落下，令人惊讶的是，它的表皮看似柔软，实则极具韧性。这一斧头竟然没能完全斩断。
噬山蚯蚓吃痛，猛的扭动身躯将瓦西里甩开，同时，它再次张开巨口，这一次不是喷射，而是猛地对地面吸噬泥土了起来。
“攻击它的嘴！打断它！
不是**，因为怕影响到它体内结晶的药性，这是之前准备的强效粘合药剂，他原本是想用来处理材料或者临时修补装备的，此刻却有了新的想法。
林晓又将一支特制的破甲箭矢射向噬山蚯蚓的口腔深处！
这一箭取得了效果，箭矢似乎伤到了内部的软肉。
噬山蚯蚓猛地闭合了口器，发出痛苦的呜咽声。
就在它吃痛闭嘴，肯特他猛地将手中两瓶药剂用力砸向了噬山蚯蚓头部下方的一个地方，那里刚刚被摸过去的尼瓦尔削掉了一大块皮肉，粘液较少。
砰！砰！
玻璃瓶碎裂，里面的药剂迅速发生反应，并飞快地凝固硬化！
噬山蚯蚓显然没遇到过这种攻击，它感到身体的一部分突然被粘住在了地面，行动顿时受到了影响，扭动变得更加狂躁和不协调。
不给它挣扎的机会，谢尔盖的双刀也如同旋风般斩向同一位置！
嗤啦！
这一次，攻击见效了！坚韧的表皮在失去粘液润滑且被固定住的情况下，终于被撕裂开来！大量的体液和内部组织喷涌而出！
噬山蚯蚓感受到了致命的威胁，它终于使出了最后的保命手段，自割！
只见在受伤部位的前端大约一米多处，它的身体肌肉猛地剧烈收缩，然后骤然分离。
前半截大约两米多长的身体猛地掉落在地上，还在疯狂地扭动跳跃，吸
引着注意力。
而剩下的后半截身体，则如同触电般猛地缩回了地底，只留下一个不断塌陷的土坑和喷溅的体液！
“别管那段了！结晶在主体里！”肯特急忙喊道，防止有人去攻击那段还在扭动的残躯。
然而还是晚了一步，噬山蚯蚓的主体已经成功钻入地下，眼看就要逃离！
这个时候苏文使用了魔力屏障格挡住了它向下的遁逃。
而一旁的伊万怒吼一声，猛然发动了“残酷打击”这个技能后，他竟然猛地将手中的长剑如同标枪般，狠狠地投掷向了那个地洞！
噗嗤！
长剑精准地顺着地洞射入，扎入了正在下遁的噬山蚯蚓残躯之中，残酷打击带来的巨量伤害，让地下传来一阵挣扎的动静但明。
伴随着苏文感知中蚯蚓生命力的减弱。尼瓦尔看了看开口到“只能把它挖出来了”
陈猛、瓦西里、安德烈等人到地洞旁，用武器挖掘扩大洞口。张大山也帮忙用盾牌边缘刨土。
在众人的挖掘下，很快，噬山蚯蚓那还在微微抽搐的庞大后半截身体被重新拖出了地面！
它的生命力极其顽强，即使已经几乎死去，依旧在扭动。
看着这个分成两段的大蚯蚓，每个人身上都沾满了泥土，但脸上却都带着兴奋的笑容。
肯特小心地走上前，用小刀剖开噬山蚯蚓尸体中后段的肌肉组织。很快，他的指尖触碰到了一个硬物。
他小心翼翼地将其挖出，那是一块大约拳头大小的乳白色晶体。
地脉结晶！
“拿到了！”肯特长舒一口气，脸上露出了由衷的喜悦。虽然过程曲折，但目标终于达成。这块结晶，距离张大山的断指再生，又近了一步！
众人围了上来，好奇地看着这块价值不菲的结晶，当然结晶对张大山的重要性来说不可能卖掉，肯特他们只能按照大概的价格补偿一半给尼瓦尔他们。
清理战场，肯特将地脉结晶小心收好。噬山蚯蚓的其他部分价值不高，粘液和表皮有些许药用价值但处理麻烦，他们只收集了一点点样
本，便不再理会。
在成功狩猎了噬山蚯蚓并取得珍贵的地脉结晶后，队伍稍作休整便继续向第七层深处进发。
之后的路上，他们没有再遇到如噬山蚯蚓那般难缠的对手，但第七层的生态系统依旧充满了挑战。
他们遭遇了一波栖息在大型石笋群中的砾角兽，这些家伙比第五层的同类更加狡猾，利用复杂的地形发动冲锋突袭。
也在一片地下湖泊轻松捕获了2只前来饮水的卡斯小兽，甚至还发现了几只甲壳颜色更加深邃的大型甲虫。
战斗强度或许不如面对噬山蚯蚓时高，但需要时刻保持的警惕，依然在不断消耗着众人的精力。
陈猛的背包以肉眼可见的速度鼓胀起来，里面塞满了各种价值不菲的材料，虽然舍弃了大部分的肉类和皮，但这些核心材料的重量和体积依旧不容小觑。
时间的流逝在地底难以直观察觉，但怀表的指针却忠实地走向了平日的午时。
队伍中开始有了淡淡的疲惫感。即使是精力最旺盛的陈猛和瓦西里，话也比平时少了一些。
肯特看了看怀表，又观察了一下队友们的状态，知道必须进行休整了。他们目前所处的区域地图上并未标注安全区，但这在他的预料之中。
“好了，大家停下。肯特出声叫停了队伍，“我们就在这里简单休息一下，吃点东西恢复体力。
他选择了一处相对隐蔽的洞穴角落，这里有三面岩壁环抱，只需要警惕一个方向。
他从炼金工具袋里取出几个小纸包，里面是他特制的驱逐药剂。
他小心地将这些散发着奇异刺鼻气味的粉末撒在队伍周围的岩石缝隙和地面上，形成了一个简单的警戒圈。
“这是强效驱逐剂，大部分地城的生物都很讨厌这个味道，而且能掩盖我们自身的气息。
肯特解释道，“大家可以把行李放下，放松一下，但不要离开这个圈子范围。
众人闻言，都松了口气，纷纷卸下沉重的背包和装备，找了个相对舒服的地方坐下，伸展着有些酸痛的四肢。
长时
间在幽闭环境下保持警惕，对精神的消耗尤其巨大。
然而，即使有驱逐药剂但也严格禁止生火做饭。
生火产生的烟雾和食物香气会大大干扰甚至覆盖掉药剂的效果，风险太高。这次休息以恢复精力为主，午餐就简单解决。
肯特拿出早已准备好的干粮又给每人分了一小份清水。
大家默默地吃着干粮，喝着水，抓紧时间恢复。
苏文依然尽职尽责，每隔五分钟左右就释放一次最低限度的魔力探查，感知着周围能量的细微变化，以防生物无视驱逐药剂或者从地下靠近。
趁着休息的间隙，肯特和尼瓦尔凑到一起，再次摊开了地图。
“尼瓦尔，情况稍微有点变化。
“我们收获比预想的要多，也耗费了更多时间。光是收集这些战利品的时间都已经影响了我们的速度。
尼瓦尔看着陈猛那个鼓鼓囊囊的背包，点了点头：“确实，好东西多了也愁人。
肯特的手指在地图上向下滑动，指向第八层的一个特殊标记：“所以，我建议到了第七层入口的安全区，我们把不必要的战利品
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处理掉之后，不再在第八层做过多的探索和停留。
第八层有一个收费的快速通道，可以直接通往第九层的特定区域。虽然要花一笔钱，但能为我们节省大量穿越第八层的时间。
他抬起头，看着尼瓦尔：“这样，我们就能把宝贵的时间和精力，更多地集中在我们的目标层级的第十层。我甚至在想，我们或许可以改变原计划。
“哦？怎么说？尼瓦尔感兴趣地问道。
“原本我们计划在地城活动十天左右就返回地表。但你看，每次下来，光是花在路上的时间就占了大半。真正能在目标层级探索的时间太短了。
肯特分析道，“如果我们能在第十层的大型安全区进行充分补给，那我这边负责我们后勤的压力会十分的小，经过我这两天的观察，很多地城内部的植物和生物都可以成为我们的补给。
我们完全可以以第十层那里为据点，进行更长时间的持续探索，比如……停留半个月甚至更久。这样一来效率会高得多。”
他顿了顿，补充道：“当然，时间延长这方面的事情还是需要向地表报备一下，免得格伦商会和小娅纳他们担心我们遇上了什么事情。
按照我的了解第十层的大型**地里是有办法联系到地表的，也可以待为传讯，我们可以支付费用发送一次讯息。”
尼瓦尔几乎没有思考“没问题的肯特，就按你说的办，说实话，光是第十层我都觉得浅了，要不是考虑到你们第一次下来要适应，我都想拉着你们往更深处看看！
不过这次我们就先在十层站稳脚跟，多待些日子，相信伊万他们知道这个决定后也会十分的赞同。”
“那就这么定了。”肯特收起地图，简单的午餐和短暂的休整结束后，精神上的压力得到了缓解，众人重新背起行囊，握紧武器，再次踏上了征途。
在经过一番还算轻松的跋涉，灰色繁星与狂躁灰熊小队终于抵达了第七层通往第八层的通道所在地。
正如肯特所了解的那样，由于第七层向下通道稀少，每一个通道入口都自然而然地成为了冒险者们**、休整、交易的安全区。
这个安全区位于一个相对宽敞的洞窟内，中心区域则被清理出来，有着一个大型的魔石灯照亮了四周。
这里比前几个安全区规模大了不少，甚至有着三个游动者商会的商人占据了最好的位置，同时支起了摊位，收购材料或是出售补给品。
队伍找了一处空着的地方扎下临时营地，放下沉重的行李，留下张大山、安德烈等人看守，肯特和尼瓦尔则带着负责扛战利品的陈猛和伊万，走向那三个商人。
出售过程很顺利，这一路收集的各种零碎但有用的材料，虽然伴随着深度也被进一步的压了一点点的价格，但总体来说也还算公道。
经过一番清点和讨价还价，所有的战利品最终换来了5金26银。
这在哪里都是一笔相当可观的收入，足以证明地城的探索的回报是真的不低。
接着，肯
特直接向其中一个商人询问前往第九层的付费通道凭证。
这个安全区附近最近的快速通道正是由游动者商会建造和维护的，因为第八层的地形又会有着十分不一样的变化，如果不走付费升降通道的话，免费的通道都需要前进到第八层的边缘才能通往第九层。
“凭证有，50铜币一个人。”商人麻利地数出一叠小小的金属徽章，上面刻着商会的标记和层数，
“在这里买划算，等你们到了通道口那边的临时站点，价格可就得65铜了。”
肯特点点头，这个价格差异他早有耳闻。虽然现在小队资金充裕，但能省则省。他计算了一下人数，两个小队一共十人。“我们要十张。”
和尼瓦尔一起支付了银币后，售卖所得的钱币，按照事先约定，由肯特和尼瓦尔当场进行了平分。
这种平均分配的方式目前看来大家都没有异议，毕竟一路上的战斗大家都出了力，而且对于狂躁灰熊小队来说，这种“兄弟不分家”的模式更符合他们的习惯。
按出力精细分配反而不是他们现阶段会考虑的事情，毕竟到地城之中的另外一个目的就是通过实战磨练自己的技能达到提升，有时候他们还嫌战斗的强度不够呢。
交易完成后，肯特习惯性地向商人打听了一下第九层的最新情况。商人想了想说道：
“第九层啊……别的都还好，就是靠近西北那边的区域，大概两天前，工会设在那边的那个小型安全区，好像被一小股生物冲击了一下，虽然没被攻破，但也**几个冒险者。你们要是往那边去，最好多加点小心。”
肯特和尼瓦尔对视一眼，默默记下了这个情报。
带着物资四人返回了营地。肯特将分好的钱币交给各自的队员，然后将购买通道凭证的事情和打听到的情报都告诉了大家。
之后就又是肯特负责的晚餐时刻了。
他取出了这一路上顺手采集的各种地底特色香草，又拿出了一些之前狩猎留下的、品质最好的鲜肉。
他没有选择炖煮，而是将肉类切成薄片，用采集来的香草和少量自带的香料进行快速腌制。然后利用烧热的石板进行炙烤。另一边，则将那些菌类和洗净的可食用苔藓快速煸炒，加入一点点酸汁调味。
很快，烤肉的焦香和菌菇的鲜香混合着奇异的香草气息弥漫开来，虽然不如炖肉那般霸道，却也勾得人口舌生津。
烤得外焦里嫩的肉片、鲜美的炒菌菇、再加上一些带来的硬面包，组成了一顿在地底堪称丰盛和美味的晚餐。
众人围坐在一起，享受着这顿来之不易的美味，如图惯例一般周围的其他冒险者投来或羡慕或好奇的目光，但在这个临时形成的微型社会里，大家都保持着基本的默契和距离。
饭后，安排好守夜顺序，众人便钻入睡袋，很快进入了梦乡。