肯特走向那个标注着“业务接洽”的柜台。柜台后坐着一位看起来十分干练的中年男子，他正低头处理着文件，感觉到有人靠近，便抬起头，露出职业化的微笑：“您好，先生，有什么可以为您效劳？”
“您好，”肯特点头致意，“我是一名炼金师，掌握一种特殊的装备强化技艺。我想咨询一下，我之前有在其他工会签订过协议承接这方面的业务，需要遵循什么样的流程？或者，我应该与哪位负责人洽谈？”
“装备强化？”工作人员脸上露出一丝恰到好处的惊讶，但并未失礼，“先生，您指的是武器保养打磨，还是……”
肯特斟酌着用词，“是一种能量灌注技术，可以为装备稳定附加诸如锋锐、坚固、轻盈等基础属性效果。”
工作人员的表情立刻变得重视起来。
能为装备稳定附加属性，这无论放在哪里都是极其珍贵的能力。他身体微微前倾，语气更加恭敬：
“恕我冒昧，先生，您如何证明您拥有这项能力？工会对此类技术服务者的审核非常严格，我们需要确保冒险者们的利益和安全。”
肯特早有准备，他从怀中取出了在铁炉里签订的协议的另外一份证明，轻轻放在柜台上。
“至于能力证明，灰石要塞的泰格会长、格瑞夫商会的格伦少爷，都可以为我作证。另外，我目前在格瑞夫商会暂住。”
检查过后他双手将协议证明奉还，“请您稍等片刻，您的情况比较特殊，我需要立刻向上面汇报。”
“有劳了。”肯特点头。
工作人员迅速起身，拿起一张便签写了些什么，然后快步走向柜台后方的一扇小门。
没过多久，他便回来了，身后还跟着一位穿着更为精致、气质沉稳的精灵族女性。
“肯特先生，”工作人员介绍道，“这位是莉拉女士，三楼的执事之一。她会带您去见能决定此事的主管。”
精灵女士莉拉向肯特微微躬身：“肯特先生，请随我来。会长先生刚好有空，他想亲自见见您。”
会长？肯特心中一动。他本以为最多见到一位
部门主管没想到竟然还是能见到缇卡麦拉冒险者工会的会长本人。
“这是我的荣幸。”肯特保持镇定跟随莉拉执事走向大厅侧面的一部升降梯。
这部升降梯并非由人力或畜力驱动而是依靠镶嵌其中的魔石提供能量运行平稳而安静带着他们直接上升到了工会建筑的第四层。
第四层的走廊两侧挂着描绘地城景观。莉拉执事将肯特引到一扇木门前轻轻敲了敲。
“进来。”一个声音从门内传出。
莉拉推开门对肯特做了一个“请”的手势然后便安静地退到了一旁。
肯特迈步走进房间。这是一间宽敞的书房上面塞满了各种书籍和卷轴。
房间还有一张巨大的实木书桌而书桌后面坐着一位看起来极其年轻的精灵男性。
他拥的尖长的耳朵表明了他纯血精灵的身份面容精致得近乎完美看不出丝毫岁月的痕迹只有那双碧绿色眼中沉淀着远超外表的沧桑。
看到肯特进来他放下手中的羽毛笔脸上露出一个温和而慈祥的微笑。
这种慈祥的感觉出现在一张如此年轻的脸庞上显得有些怪异却又和谐。
“欢迎你来自灰石的肯特先生。”精灵会长开口“请坐。我是缇卡麦拉冒险者工会的会长你可以叫我艾拉里昂。”
“艾拉里昂会长您好。很荣幸见到您。”肯特依言在书桌对面的椅子上坐下。
“不需要这么多的礼节～虽然我是精灵但是我还可是冒险者工会的会长呢？。”艾拉里昂会长突然爽朗的笑了笑
“说起来担任这座工会的会长已经是我第七十个年头了。见过的奇人异事不少但像你这样拥有如此奇特强化技能的还是第一次听说。”
“尤其是我从其他工会分会共享来的信息中了解到你的能力似乎非常独特。
据我所知即使在王都那些大师们也是在近几十年随着你们异世界人带来的知识启发才刚刚触及附魔技术的门槛而且极其不稳定且代价高昂。
而你的技能……听
起来更像是这种概念的上位能力，稳定而高效。”
艾拉里昂会长继续道：“我比较好奇的是，你现在能力的上限在哪里。资料显示，在铁炉时，前会长曾尝试让你强化一件遗产兵器，但你失败了。
而在灰石，你却成功强化了等级超过30级的冒险者的高级武器。这其中的标准究竟是什么？是装备的材质？蕴含的能量？还是……其本身的概念？”
听到这个问题，肯特自己也愣了一下。这个问题，他确实有一段时间没有深入思考过了。
从铁炉逃离后，他接触和强化的装备都在能力范围内，似乎没有遇到无法强化的情况。
铁炉那次失败，他也只是归咎于自己当时等级太低或者那武器特殊，之后忙于生存和提升，就没再深究。
“说实话，会长先生，我也无法给出确切的答案。”肯特坦诚地回答，“自从离开铁炉后，我似乎没有再遇到无法强化的装备。
您提到的遗产兵器……请问那具体是指什么？”他对这个名词产生了兴趣。
艾拉里昂会长耐心解释道：“遗产兵器，或者说古遗物，通常指从地城深处那些上古文明遗迹中发掘出来的武器装备。
它们的制作工艺与现今的有本质上的区别，往往蕴含着现代技术无法理解的力量，通常会附带一些特殊的效果。
当然，并非所有遗物都强大无比，有些可能只是工艺奇特，实际效能仅相当于普通装备，但它们的工艺都与现世造物有所不同。”
肯特若有所思。所以，当初无法强化，可能是因为那件遗产兵器与他技能的兼容性问题？
或者说，它内部蕴含的能量或规则超出了当时自己技能所能干涉的范畴？
“感谢您的解答，这给了我一些思路。”肯特说道。
艾拉里昂会长点点头：“我对你的能力很感兴趣，肯特先生。缇卡麦拉是冒险者的城市，对装备强化的需求巨大到超乎你的想象。但正因为需求巨大，我们更需要明确你能力的边界和极限。”
他顿了顿，继续说道：“所以，我希望能找一个时间，进行一次正式的测试。工会
会准备一系列不同材质、不同等级、甚至包括一些遗物兵器来系统性地测试你的强化能力。
这将帮助我们更好地为你安排业务也能让你更了解自己。
毕竟让你的能力发挥最大价值筛选出能带来最优实力提升的强化方案才是对这座城市冒险者们最负责的做法。你一个人不可能满足所有需求。”
肯特明白会长的意思。系统的测试能让工会优先将强化机会分配给那些关键人物的高级装备上最大化整体收益。
“我完全同意您的安排会长先生。”肯特爽快应允“这对我自己也很有好处。”
“很好。”艾拉里昂会长露出满意的笑容“不过今天请你来只是初步见面
“好的那我到时候只要不在地城内的话一定会第一时间过来。”
会谈的内容基本结束艾拉里昂会长似乎又想起什么对门口吩咐了一句。很快莉拉执事再次出现手中捧着一本册子。
“这本册子记录了缇卡麦拉地城已知楼层的基本信息和常见怪物图鉴以及注意事项和城市内的一些重要区域的地图和简介算是一份新手指南。”
会长示意莉拉将册子交给肯特“希望能对你们初次探索有所帮助。”
“非常感谢您会长先生。”肯特接过册子这份礼物对他们来说非常实用。
“预祝你们在地城探索顺利肯特先生。也期待你的测试结果。”艾拉里昂会长微笑着点了点头示意会谈结束。
肯特再次道谢后在莉拉执事的引领下离开了四楼会长办公室。
乘坐升降梯回到三楼肯特长出了一口气。
他看了看手中的册子将其小心收好然后便快步下楼前往与尼瓦尔约定的二号门汇合点。
尼瓦尔已经在那里等着了他的脸上带着兴奋的神色显然在一楼看到了不少令他心动的高难度任务。
“怎么样？”尼瓦尔看到肯特立刻问道。
“谈得不错
，不过具体业务要等后续测试后再安排。”肯特简略回答，然后问道，“你呢？有看到合适的任务吗？”
“太多了！”尼瓦尔语气有些激动，“奖励丰厚的高级任务很多，但不是我们现在能接的。
适合我们第一次探索的……基本都集中在第一、二层，猎杀一种叫做“莫耳”的六足蜥蜴，收集它们的血液。报酬都差不多。”
肯特点点头，莫耳蜥蜴是地城一层最常见的生物之一也是缇卡麦拉最出名的生物了，它们的血液是炼制初级气血恢复药剂的常用材料，需求量大，任务常年都有。
两人走到一层的任务板前，浏览了一下那些猎杀莫耳蜥蜴的任务。
正如尼瓦尔所说，报酬大同小异，基本都是按收集的血液量或者猎杀数量来计算，单价差距很小。
“就这个吧，”肯特随手指向一个看起来顺眼的任务，“收集莫耳蜥蜴血液（10标准瓶起），报酬是每瓶1银币，额外采集的蜥蜴鳞片和牙齿也可以按市价收购。”
“可以。”尼瓦尔没有意见。第一次下地城，主要是熟悉环境和磨合两支队伍的合作，任务本身只是顺带。
两人接下任务，在柜台进行了登记。工会工作人员例行公事地提醒了他们地城一层的注意事项，并告知他们入口的具体位置。
“明天一早，我们就出发。”肯特看着任务凭证，对尼瓦尔说道。
“好！”尼瓦尔眼中闪烁着战意和期待，“明天，地城见！”
决定已下，两人不再耽搁，离开喧闹的工会大厅，返回格瑞夫商会，为明天的首次地城探索做准备。
就在肯特与尼瓦尔在宏伟的冒险者工会中感受震撼与规划未来之时，张大山正安静地陪伴着老维恩，行走在缇卡麦拉错综复杂的街道上。
与中心区域的喧嚣繁华不同，他们越走，周围的建筑风格越发显得古朴。
老维恩走得很慢，他那双眼睛扫视着街道两旁的店铺招牌和建筑样式，时不时陷入沉思，努力从记忆中搜寻着熟悉的痕迹。
他嘴里偶尔会低声嘀咕一两个模糊的地标名称，但看到的却往往是
崭新的建筑或完全陌生的店铺。
“好像……是这边……”老维恩在一个十字路口犹豫了一下，最终选择了一条街道拐了进去。
这整条街道，从街头到街尾，全是各式各样的药材铺、药剂店、炼金材料供应商以及挂着不同商会徽章的建筑物。
搬运工们推着散发浓烈气味的小车小心穿梭，一些店铺门口还有人在现场处理着刚刚送达的怪异植物或者生物。
这里仿佛是缇卡麦拉这座城市活力的另一个源泉，一个专注于材料和药材的那部分。
“没错……就是这里了。”老维恩的脸上终于露出了确信和怀念的神情，脚步也加快了一些，
“几十年了，样子变了不少，店铺换了很多家，但这股味道……没变。”
他的目光如同探针一般扫过一家家商会的大门和徽记。终于，在街道中段的一个店面门前，他停住了脚步。
这家商会占据着至少三个普通店铺的宽度。大门上方，悬挂着一块金属招牌刻着一株缠绕着蛇杖的奇特植物图案，下方是用通用语写的名称。
“蛇杖草药材商会”
“是这里了……老费维斯的蛇杖草……”老维恩长舒一口气，语气中带着怀念。
他整理了一下自己的袍子，对张大山点了点头，然后迈步走了进去。
商会内部比外面看起来更加宽敞，光线明亮与门外街道那股浓烈的混合气味截然不同。
柜台后，穿着统一的侍者们正在有条不紊地接待着客人。
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一名眼尖的年轻侍者立刻注意到了走进来的老维恩和张大山。
立刻带着微笑迎了上来：“欢迎光临蛇杖草商会。两位先生，请问有什么可以为您们效劳的？是需要采购特定药材，还是定制药剂？”
老维恩没有寒暄，直接开口：“费维斯在不在店里？”
“费维斯？”年轻的侍者明显愣了一下，脸上露出困惑的表情，他迟疑了几秒，才谨慎地回答：“呃……抱歉，先生，我们商会里……好像没有叫费维斯的药剂师。”
这回轮到老维恩愣住了
。没有费维斯？这怎么可能？难道他找错了？还是……
他的心猛地往下一沉，难道十几年未曾联系，老费维斯他已经……
老人的脸色瞬间变得有些苍白，呼吸也急促了几分。
张大山敏锐地注意到了他的变化，上前半步，不动声色地站在了他身侧搀扶住他。
老维恩缓了一会儿冷静下来，摆了摆手，对侍者说道：“那就叫你们现在管事的出来吧。”
侍者见老人态度坚决，不敢再怠慢，连忙躬身道：“请您二位稍等
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片刻，我这就去通报。”说完，转身快步向商会内部走去。
等待的时间并不长，但对于老维**说，却仿佛过了很久。他焦虑地搓着手指，目光不断望向内厅的入口。
很快，一阵略显急促的脚步声传来。只见一位看起来四十岁左右的中年男人，一脸惊讶和急切地快步走了出来。
他的目光迅速锁定在老维恩身上，脸上瞬间绽放出惊喜。
“维恩叔叔！真的是您！”中年男人激动地大步上前，竟然直接伸出双手，热情地搀扶住了老维恩的手臂，语气充满了由衷的庆幸“天哪！您真的还活着！太好了！这真是太好了！”
老维恩被这热情和那句“叔叔”喊得有点懵，他看着对方熟悉又陌生的脸庞，迟疑道：“你是……？”
“是我啊！费福卡！费维斯的儿子！”中年男人费福卡会长笑着自我介绍，然后立刻解释道，
“您别担心！我父亲他好着呢！他就是年纪大了，嫌商会事务太繁琐，前几年年就把这摊子事彻底甩给我，自己跑到城郊的庄园享清福去了！
现在商会是我在管理，所以新招来的侍者可能不太熟悉我父亲的名字。”
呼——！
老维恩悬着的心瞬间落了下来，脸上终于露出了放松笑容，笑骂道：“这个老费鬼！吓死我了！我还以为他……”后面的话他没说出口，但意思大家都懂。
“哈哈哈，父亲他身体硬朗着呢，就是越发懒散了。”
费福卡笑着附和，然后目光转向老维恩身旁的张大山，礼貌地询问道：
“维恩叔叔，这位是……？
“哦，这是张大山，是在我离开铁炉后暂时接纳了我的一支小队的成员，他们队长不放心我一个人出来，特意让他陪我的。老维恩介绍道。
“张大山先生，感谢您一路护送维恩叔叔过来。费福卡立刻向张大山郑重地行了一礼，态度十分诚恳。
张大山也连忙摆手示意着不用说了声：“维恩先生是我们小队的恩人这是我们应该做的。
“这里不是说话的地方，快请进，到里面会客厅坐！费福卡热情地搀扶着老维恩，引着两人来到一间布置得雅致而舒适的会客厅。
落座后，费福卡亲自给老维恩和张大山斟上茶，语气依旧带着激动：“维恩叔叔，您不知道，当初铁炉陷落的消息传来后，父亲他好几天都吃不下饭睡不着觉，整天唉声叹气，就担心您的安危。
我们商会也私下动用了一些关系和人脉，一直在努力打听您的消息，但边境那边太混乱了，而且我们的势力也的确比较难以触及，一直没什么确切音信。
直到今天看到您安然无恙地出现在我面前……父亲要是知道了，不知道得多高兴！
我已经派人以最快速度去庄园通知他了这个好消息了，估计用不了多久，他就能赶过来！
费福卡又关切地问道：“维恩叔叔，您这次来……有什么需要商会帮忙的吗？您尽管开口！无论是生活上，还是其他方面，只要我们蛇杖草商会能做到的都可以交给我们来。
老维恩捧着茶杯，沉吟了一下。他本来最初的打算，是希望借助老朋友商会的力量，为肯特他们提供一些药材渠道或销售支持，帮助这支现在他快当成自己晚辈的小队尽快在缇卡麦拉站稳脚跟。
但看到肯特与格瑞夫商会的关系似乎处得不错，格瑞夫商会规模庞大，资源远非蛇杖草商会可比，自己能提供的帮助似乎就显得有些微不足道了。
不过，他还是简单介绍了一下灰色繁星小队的情况，尤其强调了肯特那非凡的炼金才能。
“……所以，如果他们，尤其是肯特队长，以后在药材方面有什么特殊需求，或者炼制出什么特别的药
剂需要渠道，或许……或许可以有合作的机会？
费福卡听完，眼前顿时一亮！一个掌握独特炼金技能技艺并且与格瑞夫商会关系良好的炼金师？这绝对是值得结交的大潜力股。
“维恩叔叔，您放心！费福卡立刻表态，“这位肯特先生，以及他的小队，就是我们蛇杖草商会最尊贵的朋友。
您随时可以告诉他，在任何需要药剂或药材支持的时候，都可以来找我们。
其实能通过您结识这样一位人物，也是是我们商会的荣幸！
听到费福卡如此表态，老维恩欣慰地点点头。这样，他也算为肯特他们多开通了一条路。
然而，他此次前来，还有另一个关乎他自己的目的。
话到了嘴边，他却有些犹豫起来，脸上露出一点点难以启齿的神情。
费福卡何等精明，立刻看出了老维恩的欲言又止。
他放下茶杯，“维恩叔叔，您是不是还有什么话想说？您跟我父亲也是过命的老交情，跟我您就更不用见外了。有什么难处，您尽管说。
老维恩张了张嘴，又闭上，最终还是深吸一口气，像是下定了决心，声音有些苦闷地开口：“福卡啊，我这次来……其实……唉……
就在他鼓足勇气，刚要说出想法的时候，一个带着明显怒气的声音从会客厅门口传来：
“你这个倔得要死的老鬼！这次来了就别想再跑了！老子绑也要把你绑在我这儿！你知不知道铁炉没了的消息传来，老子真以为你早就被那些该死的附肉魔做成肉干了啊！？
话音未落，一个身影风风火火地冲了进来！
来人同样是一位老者面色红润，精神十分的不错。
他的眉眼与费福卡极为相似，但脾气看起来也火爆得多。
此刻，他正瞪着一双眼睛，又怒又喜地死死盯着沙发上的老维恩，这不是费维斯又是谁？
老维恩被这突如其来的吼声吓了一跳，但看到老友那张熟悉的脸庞和老样子的爆脾气，心中那点不好意思也被冲散了。
他放下茶杯，竟然难得地露出了一个有点耍赖般的笑容，顺着对方的话说道：
“好好好，费老鬼，吼什么吼？耳朵都快被你震聋了。我这次来，就是打算赖在你这里不走了！吃你的，用你的，让你这大名鼎鼎的蛇杖草商会给我这个老家伙养老送终～怎么样，怕不怕被我吃穷？
会客厅里，他们用独特的方式完成了重逢。
费福卡和张大山看着这一幕，相视一笑，默契地同时站起身将空间完全留给了这两位终于重逢的老人。
门外，费福卡对张大山笑道：“大山先生，让他们老兄弟好好叙叙旧吧。我带您在商会里转转？或者，给您安排个房间休息一下？
张大山摇了摇头，言简意赅：“不用，我在这里等就好。
老维恩的缇卡麦拉之旅，似乎终于找回了一个可以留下的归宿。