罗泱神情凝重。
“城中还有三万守军……”她思忖着。
“波达有十五万铁骑，这城肯定守不住！”彭弥攸然起身道，“我现在立刻回去！”
洛南幸灾乐祸起来：“你也有今天……”
罗泱却道：“慢着。”
彭弥和洛南都没反应过来。
只见罗泱缓缓站起身，目光扫过惶惶不安的彭弥，声音沉静如水：“现在不是慌乱的时候。”
她走到沙盘前，指尖精准点在镜川与冥崖之间的地形上：“波达主力转道去向镜川，看似危机，实则却是我们的战机。”
彭弥急道：“殿下！镜川若失……”
“镜川不会失，”罗泱斩钉截铁地打断他，“波达人长途奔袭，又刚在冥崖城下受挫，已是强弩之末。他们敢转攻镜川，无非是算准了你带走了主力。”
她抬眼看向萧护祚：“涟水侯，你带一万轻骑，即刻出发，沿冥崖川南下，截断波达人的粮道。”
又转向洛南道：“冥崖侯，你率两万冥崖守军，尾随波达人，但不要接战。待他们开始攻城，从后方骚扰，让他们首尾不能相顾。”
最后，她看向惊慌失措的彭弥：“镜川侯，你带三万镜川精锐，连夜绕道回援。记住，不要直接回城，在镜川城外二十里的落霞谷设伏。”
彭弥一怔：“殿下这是何意？为何不直接回防？”
罗泱淡淡一笑：“因为我不仅要守住镜川，还要全歼这支波达主力，”她指尖在沙盘上划出一条弧线，“波达人见你回援，必以为你要直接进城防守。待到他们全力攻城时，涟水侯会断其粮草，冥崖侯则袭其后路，而你，从落霞谷杀出——三面合围，让他们有来无回！”
三川诸侯俱是一震。
彭弥更是目瞪口呆，他来之前也没把这位年轻的长公主放在眼里，未曾想她竟有如此胆识。
洛南由衷道：“殿下……用兵如神。”
“不错，是条妙计，”萧护祚忽然笑道，“不过我还有个建议。”
罗泱挑眉：“但说无妨。”
萧护祚指向沙盘上一处要道：“此处是波达人溃败后的必经之路，臣请分兵五百在此设伏，擒其主帅。”
罗泱瞥了他一眼：“可以，但你不能亲自去。”
彭弥：？
萧护祚也怔了怔，笑道：“是。”
“林间王，”罗泱回过头，“可有异议？”
三位诸侯这才注意到角落里的樊离，他自始至终都保持着沉默，没有参与议事，没有提出建议，也没有任何质疑，以至于几人都几乎忘记了他的存在。
洛南尤其尴尬，几日前他还认可这位亲王主事，他们还曾一起排挤长公主……如今真是……
樊离铁青着脸：“全凭殿下吩咐。”
罗泱嫣然一笑：“亲王虽然用兵有所疏漏，但毕竟守城有功，此战结束后，我自会向王上表奏你的军功。”
樊离脸更黑了：“谢殿下体恤。”
……
冥崖城的硝烟渐渐散了，捷报已由快马送往王城，只是防务交接还需些时日。
夜色像墨汁般泼满天空，连星光都被浸得发暗。
萧护祚正巡视城防，在最高的箭楼上，看到了一个熟悉的身影。罗泱正凭栏而立，望着远处波达人撤退后残留的零星营火，夜风拂起她未束的几缕青丝。
他走到她身后：“还不休息？”
罗泱闻声回眸，露出疲惫的微笑。
“明日就要开战了，我总觉得心绪不宁。”她说。
“兵来将挡，”他递上一件厚重的披风，“夜风凉。”
罗泱微微一怔，接过披风裹上，上面似乎还带着他身体的余温，清冽的气息萦绕鼻尖。
她没有道谢，只是轻轻“嗯”了一声。
两人并肩沉默地望着远方。星光黯淡，唯有城下的火把在黑暗中摇曳。
半晌，罗泱先开口：“涟水河的防线安妥么？”
萧护祚的目光沉稳：“殿下放心，一切皆有安排。涟水河自有可靠之人驻守，万无一失。”
“那就好。”
“担心明天战败？”
罗泱摇头：“我们不会败。”
萧护祚有些意外。方才她眼底明明还有忧色，此刻却笃定得很。“那你担心什么？”
“担心以后。”她仰起脸，望着被云遮住的月亮，声音里添了几分茫然，“波达人还会来的，说不定我往后余生都要和他们周旋……下次他们南下时，我会在哪里？”
萧护祚几乎脱口而出：那时你应当已登基为王。
但未及开口，又听她低语：“我唯一的血亲，会不会也离我而去？到那时，我身边还能有谁？”
“你在担心王上？”他问。
罗泱仰起脸，看向隐在浓云后的孤月：“或许吧。”
纵然姐弟缘分浅薄，终究血脉相连。在这诡谲朝堂中，他是她唯一能全然信任的人。那种毫无保留的信任，在他离去后，再无人能给予。
一阵风过，她缩了缩肩，心底泛起真切的凉：
“我这一生，好像都在不断地告别。”
她的声音极低，低到如果如果不仔细辨别，便要消逝在这烈烈骤风里，飘到远方。
“我在北地长大，身上流着一半奚人的血。说起来，波达人还算我半个同族，如今却要兵戎相见……我因战火失去家园，现在却要亲手点燃战火……”
她自嘲似地笑了笑，指尖攥紧了披风：“可就算这样又如何？朝堂上有几人真的认我这个长公主？”
萧护祚沉默片刻，道：“做你自己就够了。”
“做我自己？”
罗泱侧过头看他，语气里带着调侃：“一个有异族血脉的王室女子？你看林间王那脸色，还有冥崖侯前几日的态度，”她故意往他身边凑了凑，气息扫过他的耳畔，“还有你，涟水侯，最初不也没把我放在眼里？”
萧护祚目光落在她的眼睛上，认真道：“不是的。”
罗泱笑了：“还不承认？”她挑眉道，“当初你看我的眼神可不像是认可。”
“我不是针对你。我对所有人都一样。”
一视同仁的冷淡么？
罗泱忍不住笑出了声，眼底的忧色散了些。
“我没骗你。”他又补充了一句。
罗泱指尖松开了披风系带：“好，我知道了。”
“我母亲是夷羌人。”萧护祚的声音很轻，像怕惊扰了什么。罗泱愣住了。这是他第一次提自己的身世。她侧过头，能看见他下颌紧绷的线条，在夜色里显得有些孤寂。
“我本不该继承爵位，”他望着远处的黑暗，声音里没什么情绪，“奈何我那两位兄长运气不好，一个早夭，一个战死，所以才能轮到我。”
罗泱沉默了一会儿，轻声说：“我们倒挺像的。”
他微微仰起脸，任由冷风割在脸上：“是啊。”
“守着这条北境防线，年复一年，会觉得累吗？”
萧护祚望着远方：“职责所在，无所谓累不累。只是有时候觉得，涟水城很大，大到能容纳千军万马……有时候又觉得它很小，小到……”
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>“小到什么？”她轻声问。
他却轻声笑了：“……小到容不下我的私心。”
罗泱诧异地重复：“私心？”
她期待他能再多说几句，可他没有，他只是含笑着重复道：“嗯，私心。”
“那现在呢？”
萧护祚转过头，目光在黑暗中准确无误地捕捉到她的眼睛，那里映着城下的微光，亮得惊人。
他笑道：“现在觉得，这箭楼倒是宽敞。”
一句似是而非的话，让空气变得微妙起来。
罗泱的手指在披风下悄悄攥紧：“明天的战事……就有劳涟水侯了。”
萧护祚轻轻笑出了声，他自然地转了话头，指向远处一点微光：“看见那里的营火了么？”
罗泱顺着他的指引望去，轻轻“嗯”了一声。
“波达人撤得仓促，连辎重都来不及尽数焚毁，”萧护祚的声音沉稳下来，“殿下不必过于忧心。”
“有涟水侯在，我自然放心。”话一出口，罗泱就后悔了，这话有点太像依赖，于是她连忙补了句，“北境的将士本就骁勇。”
萧护祚似乎并未察觉她瞬间的斟酌，只淡淡道：“守土卫疆，分内之事。”
两人之间又恢复了片刻的宁静。这一次的沉默却不显凝滞，反有种并肩而立、无需多言的默契在缓缓流淌。城头的风更疾了些，罗泱拢了拢身上的披风，那清冽的气息似乎更清晰了些。她忽然觉得，北地的夜真冷。
萧护祚察觉到了她的动作。
“夜深了，”他侧过头，声音比方才放轻了些，“殿下明日还需劳神，该回去歇息了。”
罗泱这次没有推拒，点头道：“好，”又补了句，“明日对阵，你身为主帅，不可再亲自冲锋在前。”
萧护祚这次再未多言，只道：“好。”
这回答干脆到让罗泱意外，紧接着她就听到他含着极淡的笑意说：“那臣便留下来，护卫殿下周全。”
罗泱的心跳漏了一拍，她强作镇定地移开视线，望着远处的营火：“等这仗赢了，我就要回王城了。”
萧护祚没接话，只望着她的侧脸，眸光暗下。
“北地的烈酒，恐怕以后喝不到了。”罗泱的声音里添了点怅然。
“急着回去？”他终于开口。
“应该会去故乡看看，顺道看看我的养父，离开北地太久，许多记忆都模糊了。”
“嗯，”萧护祚应了一声，短暂的停顿后又道，“我会尽快回涟水。战后诸事繁杂，需尽早部署。”
“万事小心。”
“好，”他顿了顿，像是鼓足了勇气，“你的故居在何处？或许……与我顺路？”
罗泱眼底的光晃了晃：“不巧，在镜川以北。”
“那确实不巧。”
萧护祚也笑了，语气平淡得听不出情绪。
他一向沉稳惯了，所以罗泱怎么也猜不到，那句已到嘴边的“殿下若是不嫌绕路，亦可来品品涟水的烈酒”在唇齿间转了一转，终究还是被他咽了回去。
最后，萧护祚说：“若明日一战胜了，臣请殿下同登北城门楼，共览收复之地。”
罗泱却笑了起来：“好啊。”
萧护祚的唇角微微扬起：“再请殿下尝一尝北地新酿的米酒，比那烈酒要醇厚许多。”
“却之不恭。”
萧护祚顿了顿，声音随着夜风飘到她耳畔，沉稳中带着一丝郑重：“届时，我还有些话，想当面说与你听。”
罗泱垂下眼眸。
她笑道：“恭候。”
……