连天落下的大雪可以覆盖去很多，不仅有鸟兽爪牙，还包括活死人的踪迹。
而“清荷”，就是这样一个活死人。
她算计好了一切，却万万没想到，会在青山寺碰见廖信云。
那日傍晚，了净给她们安排好禅房后，趁着施嬷嬷出去准备晚膳，她也曾悄悄出去过。
起因，是因为在入寺时，她曾不经意间看见一人借着风雪掩体飞檐走壁，径直落入了前院。
那人相貌，她曾拿着画卷对着烛火烂熟于心。
正是失踪未果的廖信云。
清荷脱下了繁琐锻氅，从随身行囊中拿出一件夜行衣换上，身影很快便消失在夜幕将近的风雪寺宇间。
临近夜晚，弯月初现，外头的雪愈发大了，压得寺中松柏枝干弯垂，眼见就要绷断。
廖信云不敢烧炭点火，怕引起外头注意，只好蜷缩在杂物之中静静取暖，可这寒山陋室实在难捱，头顶翘起的飞瓦时不时便会窜进一阵寒风，惹得人心底拨凉，根本坐不住。
他翻出一件破旧的袈裟披上，在库房来回踱步，哆嗦着给自己取暖。
突然，背后传来一阵凉意，廖信云直觉不是风，可待他想要出手时，形似柳叶的三寸薄刀已抵在在喉间。
他瞳孔一缩，下意识屏住呼吸侧眸查看，发现那黑衣女子早已不知在何时出现在他身后，面衣之上唯有一双淬了寒冰的眸子静静看向他。
廖信云蹙眉，他虽是粮书，武功却不弱，能在他的眼皮子底下悄无声息潜入，还将刀刃抵在他喉间的，此人武功定在他之上。
“你是他派来杀我的？”
话虽疑问，可他神情早已笃定，能派出此等能人，定是曹禄海的手笔。
身后女子却笑而不语，手中刀刃仍抵在他喉间，力道控制得极好，虽见血珠滚落，却未要他命。
廖信云刚想有所动作，只见那刀刃更深几分，薄凉的嗓音出现在他身后：“别动。”
廖信云瞬间就僵住了。
他咽了咽口水，万万没想到自己成功躲过一路官兵，甚至在冬日冒险走水路进京，眼见就要到朔安城，偏偏在此处被人发现。
“想活命，我问，你答。”
廖信云闭眼。
“你出走乌镇，冒险上京是为何？”
廖信云疑惑，曹禄海既都派人杀他，此番问话为何还要试探他的忠心？
他冷笑：“我若不上京，难不成要在乌镇眼睁睁等死么？”
清荷眯眼。如她所料，曹禄海出逃，京中定会派人搜捕，届时廖信云便会成为众矢之的，说不定还没等他被官兵抓到，就先被曹禄海灭口了。
先前她就猜测，廖信云一定知道曹禄海下落，身上还有着极关键的东西。
她算准了他会冒险上京，用手中东西进献宫中，换回一条命，所以想在朔安城守株待兔，在他入宫之前将东西抢到手中。
可没想到，廖信云动作竟比她想得还快，她还未到朔安，便先在青山寺碰见了他。
不过这样也好，免得夜长梦多，叫这廖信云死在了进京路上，这才得不偿失。
清荷想着，眼神陡转，继续问道：“廖粮书，你携证物奔波千里而来，就不怕死在这入京路上么？”
此话一出，库房里寂静一瞬，只余风雪拍打窗楣发出的沙沙声。
廖信云眸光一厉：“你不是曹禄海的人。”
身后女子轻声一笑，“我也没说过我是曹党。”
“现下，有一个活命机会摆在你面前，你是做还是不做？”
“你想对付曹党？”
与聪明人说话，的确省时省力。
清荷面衣下的唇角勾起，声音却森寒如冰：“我说了，是我问，你答。”
人在危险到来之前总有一种很强的预感，廖信云知道，这把抵在他喉间的薄刀是真的会要他命的。
“东西我可以给你，但在此之前你得答应我一条件。”
清荷最讨厌有人与她讨价还价，面色骤沉，但廖信云不愧是曹禄海义子，生死关头居然还想着与她谈判，可惜他现在是唯一掌握曹禄海线索的人，她还不能杀他。
本以为廖信云会提出，让她护送他入京面圣的话，却没想到，他竟给了她一句诗。
“莫负百花深处约，薄幸休教误折枝。”
清荷躺在床榻锦被间，看向那雕花绣荷的纱幔，口唇翕合，低诵出廖信云留下的那句诗。
她查过廖信云生平，他是孤儿，常住湘楚乌镇，后来在曹禄海的扶持下做了任乌州衙门粮书，既无亲人，也并未娶妻，更没听说与哪个女子有过情缘。
可他，偏偏就留给清荷一句暗示风花雪月，嗔怨情人薄幸，辜负春宵的酸诗。
难不成，廖信云在朔安城中还有相好？
可惜那日她去得匆忙，为了不引起施嬷嬷怀疑只好赶回，并未问清，再后来，便是翎影军追来，廖信云死一事。
清荷闭上了眼，将眼底那抹阴鸷压下。
廖信云居然死了。
那日在香堂中，她看似被场面吓慌了神呆坐着，却将翎影军的对话尽收入耳，先是有人来报，再是蔺绥匆匆赶出。
直到那名年轻男子问完话，香堂中人四散后，外头仍没有动静，就连蔺绥回来也没有动作。
他们发现了廖信云，却没有从他口中得到有用的信息。
这不对。
廖信云一心入京求生，若是遇到蔺绥，定会将手中底牌露出，让他放自己一条生路，这样他也无需再独自一人冒险进京，更不用担心曹禄海会派人暗下杀手。
但没有。
一切都静悄悄的，飞雪仍落，树影未动，只有积雪层叠的沉闷，仿佛廖信云就没有来过，更无人知晓他一般。
唯有一种可能，他死了。
在清荷走后，翎影军赶来前，他就已经死了。
死于谁的手下并不难猜，只有曹党会想杀他。
随着廖信云的死亡，曹禄海一案更加扑朔迷离，他的踪迹也将无人可知，此条线索已断，有用的便只剩他告诉清荷的那句诗。
躺在榻上的女子突然睁眸，缓缓坐起身。
“莫负百花深处约，薄幸休教误折枝……”
廖信云所指，会有可能是京中春楼吗？
紧闭的房门被人敲响，蒲秋轻手轻脚入内，刚想叫醒白清荷时，却发现她已经穿好衣裳坐在床前等着她了。
白徽正和白泛舟回来了。
她笑：“蒲秋姐姐，我们走吧。”
……
残阳如血，泼洒在紫禁城连绵起伏的琉璃瓦上，却已带不来半分暖意。
白日里耀眼的金顶朱墙，此刻凝结着一层灰白的薄霜，雪粒被风打着旋般吹起又落下，给这巍峨皇宫蒙上了一层死气沉沉的纱。
蔺绥没去乾昭宫，而是在角门前轻车熟路地拐道，径直去了坤宁宫。
走过玉石长阶，看见殿外侯着一众太监宫女时，他便知晓自己没来错，这个时辰，蔺君付果然在这。<
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“殿下!”
远远看见那道冒雪走来的黑衣锦氅身影，严公公面色一喜，连忙朝殿里通传：“陛下，永昭王回来了。”
夜幕将至，坤宁宫中灯火通明，宫人持着八角琉璃灯，低头跟着严公公往外走，金玉芙蓉殿中，瞬间便只剩下两人。
与其逝世兄长的俊雅温柔不同，宁武帝长相英武，约莫四十出头，身着九龙缠爪曜黑龙袍，面容方正，像是玉石隽刻，冷硬分明，宽厚饱满的额头下，双眉浓密如墨，斜飞入鬓，深不见底的黑眸哪怕是在平静时，也带着一种不怒自威的锐利，似能穿透人心。
多年的岁月仿佛在他身上并没有留下多余痕迹，反而将这古渊凿刻得更幽深难测。
他向来威严沉肃，却在看见蔺绥时，总能面带笑意。
外人总说，永昭王不像过去的安亲王，倒与他更像些。
“你回来了。”
难得的，每次二人相见，不是蔺绥先举步行礼，而是蔺君付先发问出声。
没有多余繁冗的客套，他们之间已经没有疏离。
蔺君付直问：“此番可有收获？”
其实青山寺的消息一经发生后早就传入他耳中，但他却还是要问蔺绥。
座下青年沉默，过了半晌才缓缓抬头：“廖信云死了。”
死了，就意味着曹禄海线索断掉。
蔺君付叹息：“事已至此，人是找不回了，过去的事情不必纠结，贪腐的亏空先调用内库来补，百姓那可拖不得。”
蔺绥未答。
蔺君付转动着拇指扳指，见没动静，蹙眉抬眸，果然，青年眼中的倔意不加掩饰，就这般径直与他相视，笃定了他不会拿他怎样。
蔺君付忽而有些烦躁，他揉了揉眉心，深吸一口气：“如今已无线索，你到底还想再查什么？子充，那夜你拿着曹禄海的证据参奏，要朕派兵捉拿，朕允了，而他私逃出宫也说明确有此事，可现在，人去楼空，你也查了数日，那笔钱财找不到，难不成整个大齐的官员都要陪你找一辈子？”
“告诉朕，你到底想找什么？”
殿内一片寂静，只余宫灯烛火燃烧摇曳，门外的太监宫女们更是大气不敢出。
一道脚步传来，打破了这份沉默。
端着珠牒瓷碗的宫女们款步走上，佳肴暖香随之扑鼻，皇后沈佳玉从宫女后走出，扬笑道：“子充回来了呀，留下与皇叔母一起用顿饭吧？”
看到沈佳玉，蔺君付带着怒气的神色一松，走上前想要帮她布筷，却被她瞪了一眼，只好故作无事地收回手。
蔺绥朝她行礼：“皇叔母安。”
沈佳玉有些心疼地上前：“你看看你，这几日操劳得都累瘦了，快坐下与叔母一起用饭，什么事再重要，也不能亏待了身体。”
蔺君付随之看来。
谁料，蔺绥却后退一步，轻轻摇头：“不必了，臣不饿，还是先回王府。”
说着，他朝二人逐一行礼，不顾蔺君付面色陡沉，随即转身走向殿外。
严公公正在殿外侯着，本想着今日可以清闲些，谁料一转头便看见蔺绥出现在门外。
他慌忙拿起朱红纸伞，为他蔽去了这飘檐飞雪：“殿下怎么出来了，可是要回王府？”
空旷的丹陛御道被白雪所覆，明亮宫灯映着寒霜，模糊了远处的飞檐斗拱的轮廓，身后佳肴在侧，歌台暖响，眼前冷意却伴着雪花拂来，刺过锦裘，钻入骨髓。
蔺绥没应，抬手撇过他，抬步走入风雪中。