不等程月英做出反应，书与花俱到了手中。
沁人香气好似撩人的手，从鼻息进，却挠痒进心头，不轻不重地令人恍惚。
偏双头莲支在眼前，她情不自禁偏头去看这“狐狸面”。
“你……到底是……”程月英问。
然而耳边人声嘈杂，偏这刚才还对她百般接近的狐狸，此刻才真正展露他的狡黠——虽面朝向程月英，却一手挥舞着，双脚渐向后撤。
他双唇张合，程月英盯紧嘴型，勉强猜测。
“狐狸面”说的是——来找我。
“不，等等！”程月英想伸手拉住他，此刻手上的所有物件都成了束缚，使她只能呼喊：“我们究竟在哪见过？”
可那人只一笑，便彻底转头，融化在人群中。
扰人的狐鬼终于消失，程月英被留在原地。
她心急迈步，追着尚未完全消失的莲香，一手这时探过来，拉住了她。
“月娘，你要到何处去？”
原本慌慌要钻入人群的女郎就此止步，她回头，正对上少年担忧的眼，去而复返的袁少焱看到她手中清荷，笑说：“何处有卖这个的？我竟未见。”
程月英如梦初醒，一个根本不知何方神圣，仅或许是她亲信的人，便足以令她方寸大乱。
她收拢心神，抬手将双头莲递给袁少焱。
“只是图个寓意好，随意买来的。”她只字不提方才的“狐狸面”，又为避免他起疑，学着赵嘉音那般，主动挽上袁少焱，催道：“花灯赢来了，去找个好地方放？”
动作间她仰头去看袁少焱，明眸中仿佛映出另一个他出来。
少年原本垂眼看她，骤然对上视线，他眼睫微抖，耳尖也跟着越发红。
“都好。”他稀里糊涂地便答应下来，抓握莲花的指尖悄悄抓挠，“月娘今夜，和平日不甚相似。”
他心里狂跳不止，也未注意程月英将手中的书册悄悄塞入怀中。
月英抱好花灯，见他这般模样。
她若有所思地看向两人挽在一处的臂弯。
脑中又莫名想起萧禅与赵嘉音，随即便被自己荒唐的猜想吓了一跳，连连摇头。
这动静引来袁少焱侧目，便见月英将手搁在颈处，眉心微蹙。
“是有哪处不好？”他问。
程月英整整交领，只笑着道：“没什么打紧的，只是这身衣裳有些小了，穿着难免磨得慌。”
袁少焱眉毛一挑，不快道：“回去定要好好教训观鹤一顿，自作主张一通，平白让月娘受累。”
“这便速速放了河灯回去。”
他言罢带着月英向河边挤。
程月英伴在他身后半步，静静望着少年的背影。
或许，袁少焱并未像他表现的那般喜欢她。
他不在乎她独自面对袁家算得上交恶的萧家女，未曾过问她因何提前离开了诗会。
但……至少此刻他仍旧愿与她携手放灯不是么？
不管是真心也好，少年意气也罢。
她低低呼出口气，将心底那点不快掩下，只当是自己多心。
只有那张狐狸面具，尚在她心头挥之不去，若是程家人未死绝呢？
再想起闺房中袁昭的举动，她便又忍不住有几分心悸。
思绪间，她已站在开阔处。
河上刮来数道清风，绕过她鬓边几缕碎发，发间坠着的金钏坠子也许方才人群拥挤，将它挂在发间，终于不再聒噪作响。
顺流而下的河灯，不计其数，托载不知谁的愿望，飘摇着、浮沉着，朝或远或近的终点去了。
程月英挑了人少些的地方，将她那一眼相中的花灯置入河道。
她双手合十。
不求七娘降巧，但求此生平安。
惟愿如此而已。
她睁开眼，近在眼前的便是少年的眼。
“月娘许了什么愿？”
她本应照实说，话到嘴边，不知道是夜风扰人心，还是少年的注视太过炙热，她恍若梦呓：“我许愿——”
“与君相守。”
也许是未敢许下的愿望，又或者是同样小心翼翼的试探。
未曾想，少年闻言定在原地，良久才梦醒般起身，将女郎揽入怀中，他的声音染了欢喜：“我在月娘心中原来这般重要。”
“我原以为只有我一人期盼着及冠，盼着将你娶做妻。”他一旦高兴，那娇缠劲儿便涌上来，拉着月英的手道：“我总月娘、月娘地唤你，你却从未像对夫郎那般叫我。”
“月娘——”
程月英无措地抓着他身前的一片衣料，任何疑虑在这般热切的期盼中都化为乌有。
他当然爱她，十数年来都是。
终究脸皮薄，她自他臂膀笼罩中挣出，嗔道：“到时自然要改口，急什么？”
月英作势往回走，袁少焱连忙追上，“月娘等我。”他没听到想听的，一副不肯放弃的模样，“既然这个不行，那我想听月娘唱歌。”
“上回我可听见月娘自个在谢芳居唱，我也想听月娘对我唱。”说着他轻晃两人交握的手，“行吗？”
少年眼角微垂，耷拉着脑袋，满眼希冀。
倒不是什么难实现的要求。
月英点了头，等两人走出知春里，人也少了，她便道：“若我唱得不好，你可不许笑。”
袁少焱只巴巴望她，连连点头。
踏着夜露，她缓缓启唇。
唱道：
“彼狡童兮，不与我言兮。
维子之故，使我不能餐兮。”
她唱了两句，忽而闭了嘴不再言语。
“月娘？”
程月英忽而抬眼，眸中满是忧愁：“你邀我夜游，不过要讨我欢喜。”
“可对那王家女郎，你又抱了什么主意？”
袁少焱一刻也不曾犹豫，“月娘放心，等寻到她家亲族，便遣人将她送回去。”
程月英笑了，“如此便好。”
她没再说什么，只悄然将袍中的书册又藏了藏。
*
程月英回了谢芳居，一眼看见院中摆的巧蛛匣子。
观鹤扭捏走上来刚要解释，月英先扯开自己衣领，露出其上勒出红痕：“瞧你干的好事。”
“去弄水来，我要沐浴。”
观鹤应声去了，程月英便去瞧那匣子，不是她的东西。
照影收拾过床榻，这会儿才出来，见她摆弄那匣子，解释道：“王家女郎送来的，说是逮多
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了。”
程月英便没再问，进屋教照影替她更衣。
只等浴桶盛满水，她总算能将自己沉进去缓解疲惫。
月英闭着眼，观鹤立在一旁替她梳发，乌发顺着直垂至地上，氤氲水汽下，似谁人手下墨画。
观鹤撅着嘴巴，没好气道：“真是气人，也不知道是哪个缺心眼的，把那惹了女郎生气的闹事精安排在咱们隔壁院。”
“这下好了，往后日日怕都要见面，晦气！”
照影本来拦着她，观鹤却似倒豆子一般和盘托出，此刻一边挑着烛芯，一边悄悄瞪她一眼。
没眼力见，没瞧见女郎乏得慌，偏要这时候说。
好在程月英仍闭着眼，闻言似乎也无甚反应。
待梳洗好，将屋里细细收拾干净，观鹤还想再说什么，被照影扯出去。
女郎披了衣袍，终于拿出一直藏着的书册来。
还未等她翻找，便听见外面两人的对话。
一道愤愤的声音说着：“为何不准我说，难道不应当催女郎去找郎君说这事？”
这是观鹤。
另一道声音压得低些、且渐渐远去，道：“吵吵吵，聒噪死人了，什么时候说不行？没大没小。”
恐怕是照影扯着观鹤离远了。
这下终于清静，她这才注意，“狐狸面”给她的是本《幼言》。
也无多奇特处，只是故时，阿父教给她读的启蒙书便是这本。
她细细抚过书页，不由自主翻至其中一页欲读。
这页却恰好夹了字条。
她却面露疑色，迟疑着将纸条抖出。
——确实是夹了两张字条，不是错看。
分明是……只夹了萧家女郎给的。
她映着烛光展开两张字条，眉皱得更紧。
一个写着：胭脂巷；另一个则是——七月十四、未时。
语焉不详。
她看罢，捻着两张字条犹豫片刻，引来烛火将其烧尽。
究竟是妙善还是那狐狸？
她搓磨着手中手册背脊，最后只将这书暂且放置枕下。
就此吹熄了烛，攀上塌间昏然睡去。
也不知睡到几时，忽有些哭声在耳边挥之不去，程月英默染睁了眼，盯着床顶花纹，脑中还犯糊涂。
她整个人裹在被褥里，照影白日晒过这被，温暖柔软，她缓慢地眨了几下眼，又欲睡去。
猛烈的敲击声却自房门骤然响起，直钻得人头疼。
一个姑娘的声音在哭喊：“女郎！求您帮帮忙，主子发了热，我到别院去都被拦下。”
“求你发发善心，派个说得上话的人去。”
月英听得糊涂，复披了衣袍，将门打开，便见照影虚拉着一个人，见她出来愧疚似的低了头。
程月英只看着那跪在地上哭天喊地的人，道：“说清楚些，你是哪个？可是照顾王家女郎的？”
这姑娘当即视月英如救命稻草般，紧紧抓住月英衣角，“我是彩瑛，正是照看王家女郎的。”
程月英瞥一眼彩瑛，恐怕她今日才侍奉一天，那女郎便发了急症，正是六神无主，才跑到她这来。
月英瞧着她，徐徐道：“你不知我厌恶王家女郎么？”