“每上交三十斤任务鱼，可以换取一斤粗粮票！也就是说，每天交够一千五百斤鱼，就能换回五十斤粮食！”
沈红星听完，捏着喇叭的手都有些发抖。
他几乎是冲出大队部的，对着晒谷场上无精打采的村民们，用尽全身力气喊出了这个消息。
整个晒谷场先是死一般的寂静，随即爆发出震天的议论声。
“啥？三十斤鱼换一斤粮？”
“一天一千五百斤，就是五十斤粮？我的天！”
“真的假的？不骗人？”
人们的眼睛里，瞬间重新燃起了光。
之前那点钱，在如今这个光景下，远没有粮食来得实在。
现在是七月初，青黄不接，正是最难熬的时候。
许多村子已经天天喝稀得能照见人影的糊糊，有些人家甚至已经断了粮，全靠挖野菜、煮菜汤充饥。
每天还要拖着浮肿的腿去拉水浇地，一个个面色都发黄发绿，看着跟水里捞出来的一样。
沈家村的情况稍好，但也有几户人家撑不住了。
沈红星把心一横，将村里最后那点储备粮都拿了出来，借给断粮的人家，把所有的宝都压在了地里那些半死不活的红薯藤上。
前两天，隔壁村还传出消息，说有两家的女人为了一把刚冒头的野菜，在山坡上打得头破血流。
在这样的背景下，“粮食”这两个字，拥有着无穷的魔力。
“干！为什么不干！”
一个汉子猛地站起来，通红着眼睛吼道。
“一天五十斤粮，一个月就是一千五百斤！分到咱村，怎么也能多撑一阵子！”
“对！干**！”
之前所有的抱怨和不满，在实实在在的粮食面前，瞬间烟消云散。
那不仅仅是粮食，那是活下去的希望。
沈家村的渔船再次充满了干劲，甚至比刚得到发动机时还要足。
然而，这片海似乎也被这酷暑榨干了。
鱼越来越难捕，为了完成任务，船不得已开得更远，耗费更多的油，也承担着更大的风险。
王卫国靠着前世的经验，总能找到鱼窝，他们船的收获一直很稳定。
但其他船就没那么幸运了，常常是
忙活一天，将将够一千五百斤的数。
即便如此，大家也咬牙坚持着。
因为靠海，遭罪归遭罪，好歹每天还能分到些卖不掉的杂鱼，回家熬一锅奶白的鱼汤，就着野菜糊糊喝下去，总能吊着一口气。
其他地方的情况，比他们想象的还要惨烈。
连山大队那边，因为离海稍远，分到的杂鱼更少，许多人家真的是天天喝鱼汤。
那玩意儿偶尔喝一次是鲜美，可天天当饭吃，闻着味儿都想吐。
不少汉子在船上吐，回到家闻到鱼汤味接着吐，一个个被折磨得不成人形。
一个男人在饭桌上，看着婆娘端上来的鱼汤，竟抱着碗哭了起来，说造孽啊，这辈子都不想再闻到鱼腥味了。
最惨的，莫过于赵家村。
当初王卫国带着沈家村的人倒腾海货时，赵家村的人还在背后说风凉话，一分钱没赚到，自然也没能像沈家村村民一样，家家户户都囤了些粮食。
开春以来，他们早就断了粮，全靠跟大队部借。
可大队部也没余粮了，只能靠着野菜和公社分下来的一点点鱼汤续命。
七月中旬，天气越发炎热，劳累和饥饿像两座大山，压垮了许多人。
一天傍晚，王卫国在码头听到了消息，赵家村一天之内，倒下了二十多个老人。
不是**，就是饿得起不来床了。
其他村子，也陆陆续续传出有老人没扛过去，悄无声息地走了。
王卫国的心里沉甸甸的。
这段时间，他家里的粮食也借出去了不少，沈红星、沈富国、沈军，还有一些平日里关系不错的乡亲，他都帮了一把。
可他一个人的力量，对于这普遍性的灾荒来说，终究是杯水车薪。
他知道，这是黎明前最黑暗的时刻。只要熬过去，等到八月，情况就会好转。
可对于那些在黑暗中倒下的人来说，黎明永远不会到来了。
七月十八号这天，天气依旧炎热得像个蒸笼。
王卫国刚从海上回来，就看到村里有人疯了似的往城里的方向跑，一边跑一边喊。
“来粮了！城里来粮了！南方的红薯运来了！
这个消息像一颗炸雷，在沉寂的村庄里炸响
。
“真的假的？要粮票不？有人追着问。
“不要票！五分钱一斤！谁都能买！
“轰的一声，整个沈家村都沸腾了。
家家户户的人都从屋里冲了出来，拿着麻袋，提着篮子，揣着家里仅有的一点钱，汇成一股人流，涌向了青山城的方向。
王卫国也顾不上疲惫，让沈军他们把鱼处理了，自己则飞快地跑
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回家。
沈青青正抱着王海在院子里，脸上满是焦急和期盼。
“卫国，你听说了吗？
“听说了，我这就去。
王卫国说着，从屋里推出了那辆28大杠自行车，又拿了两个最大的麻袋。
“你在家看好孩子，我很快回来。
“路上小心点！沈青青嘱咐道。
王卫国骑上车，加入了奔向县城的人潮。
一路上，各个村子的人都在往城里赶，每个人的脸上都带着一种劫后余生般的狂喜和急切。
到了城里的粮站，眼前的一幕让王卫国都为之震撼。
粮站门口人山人海，黑压压的一片，队伍排出了几百米远。
维持秩序的民兵和**扯着嗓子喊，声音很快就被鼎沸的人声淹没。
空气中弥漫着一股汗味和泥土的腥气，所有人都伸长了脖子，眼巴巴地望着粮站里面。
那里，一袋袋沾着新鲜泥土的红薯，正被人从大卡车上往下搬，堆成了一座座小山。
那不是普通的红薯，那是救命的粮食。
王卫国排在队尾，耐心地等待着。
他看到有人因为插队打了起来，看到有人买到红薯后，直接瘫坐在地上，抱着麻袋嚎啕大哭。
轮到王卫国时，已经是下午了。
他递上钱，看着工作人员将一个个硕大的红薯装进他的麻袋，心里那块一直悬着的石头，终于落了地。
他将两个沉甸甸的麻袋绑在自行车后座上，推着车，一步一步往家走。
回到家时，夕阳正将院子染成一片温暖的金色。
沈青青已经做好了饭，一锅稀饭，一盘炒野菜。看到王卫国推着满满两大袋红薯回来，她的眼睛一下子就红了。
王卫国放下车，擦了把汗，笑着从麻袋里拿出一个最大的红薯，递给跑过来的王山。
“爸，这是什么？
王山好奇地问。
“这是红薯，能让咱们吃饱饭的好东西。
沈青青接过王卫国手里的毛巾，帮他擦着脸上的汗，轻声问道。
“城里……人很多吧？
“嗯，跟赶集一样。
王卫国喝了口水，看着院子里堆着的红薯，长长地舒了口气。
“青青，苦日子就快到头了。
沈青青点点头，眼泪却不争气地掉了下来，她赶紧用手背抹去，哽咽着说。
“快……快洗手吃饭吧，我去把红薯蒸上几个，给孩子们尝尝鲜。