船往外撑了二里地，河水突然变得急吼吼的。
到了拐弯处。
操舵的船老大瞬间绷紧了脸，眼睛瞪得溜圆。
朱雄英攥紧栏杆，眼看船像脱缰的野马冲过去，船老大猛地一扭舵，画舫擦着大树边掠了过去。
“这要是货船，指定撞得稀巴烂。”
有人小声嘀咕。
画舫上的王典吏和张县丞脸都白了，几个士绅直接瘫在甲板上。
唯独朱雄英拍着栏杆喊。
“再来一次！”
这小子，胆儿是真肥。
“下锚！”
船到江心，船老大喊了声，水手们扔出石碇，又用粗毛竹撑住船头，费了九牛二虎之力才把船稳住，甲板却晃得更厉害了。
船老大稳稳当当走到朱雄英面前，指着身后那棵四人都抱不过来的大树。
“小公子瞧瞧，这妖树是不是祸害？”
朱雄英点头。
“对行船来说，的确太险了！”
张县丞叹气道。
“这树打前元仁宗年间就长在这儿，起初还当是景致，谁知越长越粗，河道反倒变窄，成了催命符。”
王典吏指着树上挂的白幡、符咒和供品。
“每年都有十几条命栽在这儿，这些都是枉死鬼的念想。”
“既然是祸害，咋留到现在？”
朱雄英挠头。
“难啊！”
张县丞苦笑道。
“派民工去，都说树干在水里扎得太牢，挖不动，光锯树冠更危险，所以也只能搁着。”
王典吏接话。
“我们也试过派人下水砍，可这儿水流急、水又深，树干又粗又硬，没伤到树，反倒折了好几个人。”
朱雄英听着犯怵，但话已出口，哪能认怂？
他强装镇定道。
“一群废物，连棵树都搞不定，今天就让你们瞧瞧，我师徒俩咋收拾它！”
陈安在河边听着，差点气笑。
这小混球，拉虎皮扯大旗的本事倒是一流。
但他也清楚，这事关两地名声，更连着商税改革，自己不能袖手旁观。
他转头问钱多福。
“这树啥来头？”
钱多福赶紧回话。
“张县丞没瞎说，这树能追溯到后宋，得有百十年了。”
“百十年？早该朽了吧？”
陈安纳闷。
“这是水松，水里泡着也不容易烂。”
钱多福解释。
“再说两地对秦淮河航运需求不大，应天靠长江港口，江宁走陆路更方便，所以就一直搁着了。”
这时候，上游的画舫也都凑了过来，看着那棵郁郁葱葱的大树，个个咋舌。
应天府这是铁了心要赢啊，出这么刁钻的题。
其中一艘画舫里，徐妙锦拽着姐姐徐妙云的袖子。
“姐，这题咋解啊？”
“要么筑堤拦水，要么弄死树等它烂。”
徐妙云随口道。
徐妙锦翻了个白眼。
“筑堤？一个时辰能搞定？等树烂？猴年马月啊！”
“姐姐本就笨，就想得出这些笨法子。”
徐妙云被逗笑了。
“你机灵，咋不自己想？”
徐妙锦垮着脸。
“我要能想得出，还问你？”
甲板上，朱棣和徐增寿并肩站在船头，望着那棵枝繁叶茂的妖树，俩人眉头都拧成了疙瘩。
不用问也知道，这俩精明人此刻都没琢磨出破题的法子。
不光是他们，连朱元璋、李善长、朱标、徐辉祖这帮脑瓜灵光的主儿，瞧见这树都直嘬牙花子。
别说解题了，连半点头绪都摸不着。
这下可把邓铨等人乐坏了。
李景隆捂着胸口直乐。
“这题是子澄兄想的，还是他有能耐，把陈安那小子难住了！”
“嘿嘿，这题要是赢了，今天的比试就拿下一半啦！”
黄子澄下巴微扬，带着几分傲气点了点头。
“陈安那小子是有点小聪明，但这题他想破头也解不开，就是不知道，他接下来要出什么难题刁难咱们。”
“兵来将挡水来土掩！”
解缙赶紧接话。
“下一题我来应付，保管让陈安那小子哑口无言！”
第一题虽说打平了，但他精心设计的题目被陈安轻松破解，心里正憋着股火呢，这会儿满脑子都想找回场子。
朱雄英在一旁急得直转圈。
自家师父怎么半天没动静？
难道连师父也没辙了？
不能啊！
师父虽说心眼比针尖还小，脾气跟炮仗似的，但论聪明劲儿，那可是自己见过顶厉害的。
连他都没招，这题莫非真成死局了？
正想开口催催，就瞅着钱多福带着几个木匠气喘吁吁的跑了过来。
朱雄英眼睛瞬间亮了。
钱多福这狗腿子都动了，指定是师父有办法了！
他立马转头冲张县丞扬了扬下巴，一脸嘚瑟。
“哼，你们真当这题能难住小爷？等着瞧，小爷这就给你们露一手！”
往常秦淮河得傍晚才热闹起来，到了月明星稀的夜里，才算真正活过来。
可今天不一样，大清早两岸就挤满了人，河上画舫跟鱼群似的穿梭，比端午、重阳还热闹。
两地的官宦富商带着家眷，或坐着双层大船，或坐着华丽画舫，都往拐子口凑。
一边喝酒吃菜，一边等着看好戏。
老百姓也呼朋唤友的，一同凑钱租艘小渔船或者小划子，纷纷赶来围观。
还有些卖点心酒水的乌篷船在里头穿梭叫卖，没一会儿就赚够了平时一天的钱。
这阵仗，全因应天、江宁两地这场憋了好久的比试，今天要见分晓了。
江宁县出的第二题，是要除掉这棵在河道里横了百十年的老树。
这题比第一题还难。
倒不是说这树成精了，得请神仙来收拾，而是彻底除掉它太费功夫，可双方答题的时间就一个时辰，眼下都过去一多半了。
大伙儿都觉得，江宁县这下悬了。
可就在众人以为没指望的时候，钱多福带着几个木匠急匆匆赶来了。
难道江宁县真有招了？
所有人的目光唰地一下全盯了过去。