松江府同知被杀一案，陈安好像前段时间在邸报上看到过。
内容写的很简单，只说了松江府同知的妻妾不守妇道，还十分恶毒，被自家夫君斥责后，便一同谋害了丈夫。
但听这老头子这么一说，这案子怕是另有隐情。
也是，要是真如邸报上所说，朝廷怕是早就将那些毒妇给处置了，还会留到现在？
肯定是另有内情，且到了让当地百姓共愤的地步，朝廷才会有所忌惮，一直没宣判。
可自己也不能只听这老头子的一家之言，就擅自插手啊！
于是陈安又问道。
“老丈介绍一下自己吧。”
“免贵姓沈，小女闺名知夏，这是小老儿的外孙，乳名福宝……”
沈老头边抹眼泪，边介绍起了自己的家事。
陈安抚了抚案头的惊堂木，目光沉沉望向堂下的老者。
“沈老先生口中这桩案子，本官也曾在邸报上见过，但所述内情似乎与您所言颇有出入。”
沈老头闻言，脸上并无愠色，只化作一声长叹。
“大人可曾想过官官相护的道理？”
“若将实情公之于众，让天下百姓知晓朝堂之上竟有这等狼心狗肺之徒，那朝廷的脸面往哪儿搁？这些官老爷的体面如何保全？读书人的风骨又该置于何地？”
这番话如重锤敲在陈安心上。
可不是么，有时候朱红墙里的颜面，远比草芥人命更被看重。
若真让世人知道松江府同知这样的卑劣行径，那不是当众掴了满朝文武的脸？
“老先生所言虽有道理，但这案子事发松江府，况且令爱确有谋杀亲夫的罪名在身，本官实难越俎代庖啊！”
陈安语气里满是无奈。
堂外百姓听了这话，脸上的希冀也顿时黯淡了下去。
他们都清楚陈安的为人，这案子跨区干预本就犯了官场大忌，更何况人证物证俱在，杀人之事已是板上钉钉。
陈安望着檐角垂下的铜铃。
纵有千般委屈，也不该动手取人性命啊！
更何况这还是在大明朝，罪名可远比后世要沉重得多。
沈老头突然跪倒在地，苍老的声音带着哭腔。
“小人不敢奢求大人翻案，只听闻大人素有青天之名，想求大人代为上奏朝廷，让小人能见小女最后一面，全了这父女伦常。”
“若能让她少受些苦楚，速速了断，便是小人祖坟冒青烟了。”
说到动情处，浑浊的泪水顺着皱纹沟壑滚滚而下。
看着哭得浑身颤抖的老人，再瞧瞧那抱着祖父大腿抽噎的孩童，陈安只觉心头像被棉絮堵住般憋闷。
好好一个殷实人家，若不是招了那么个丧尽天良的女婿，此刻本该是含饴弄孙的天伦之乐，怎么会落得如此境地？
围观人群中传来阵阵叹息，可大家都明白，在这礼教大过天的世道，就算是包龙图再世，也难改这铁案。
毕竟谋杀亲夫的罪名摆在那里，即便是有十张嘴，也难辩清白。
沈老头似乎看穿了众人的心思，抬起布满泪痕的脸接着说。
“小人还有个不情之请，望大人能救救那些被牵连的妾室，她们本是苦命人，被那恶人强掳进府，终日打骂不断，她们并非主犯，不该为小女的过错陪葬啊！”
听着老人句句为他人着想的话语，陈安不禁在心里感慨。
这世道真是好人磨难多。
他沉吟片刻才开口。
“老先生所言虽感人，但断案需凭证据，你且先在县衙安歇，待本官差人去松江府查探清楚，再从长计议。”
“只是令爱罪名已定，本官也只能尽力上奏，能否奏效，实难保证。”
沈老头听了这话，连连叩首致谢，陈安急忙让书吏将他搀扶了起来。
“老先生快请起，本官最不喜欢这跪拜之礼，您这把年纪行此大礼，可真是要折煞本官了。”
等老人被搀扶至后院安置后，已经到了中午。
陈安大声道。
“今日既然已经升了堂，各位也看了这许久的热闹，不如就将积压的案子一并审了，若有冤情的，速去写了状纸呈上来，可别误了时辰。”
堂外顿时喧闹起来，有人笑着起哄。
“在县令大人治下哪有冤情，不过是没瞧够热闹罢了！”
更有人大声抱怨道。
“今日又被家里那婆娘欺负了，求打人做主啊！”
这话，顿时引得众人哄笑不止。
陈安也不理会这些笑闹，接过司吏递来的状纸仔细翻阅了起来。
而在一旁的凉棚下，马皇后的目光始终看着陈安。
“真是像啊，和你那过世多年的舅爷简直一模一样！”
“上回在秦淮河畔远远看着就觉得面熟，今日才算想起来。”
说罢，又仔细端详了许久，才轻轻摇了摇头，似是仍在惊叹这奇妙的缘分。
外甥多像舅？
这句乡野俗语冷不丁撞进了马皇后的脑海里，可转念又觉得这想法荒诞不经。
自家兄长怎么会凭空冒出个外甥来？
便又匆匆将这想法抛到了脑后。
马皇后自幼父母双亡，与兄长相依为命。
兄长投奔郭子兴后，她被收为养女。
却不想兄长在一场战役中殒命乱军，生前并未娶妻，自然没给马家留后。
何况她并无姐妹，兄长断无可能有外甥。
至于自己的孩子？
那就更不可能了！
她此生仅有五子二女。
太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚，以及宁国公主和安庆公主。
皇子流落民间？
那不过是评书里的戏文罢了。
马皇后自嘲地笑笑，只当是自己多心了。
可目光落回专注看状子的陈安时，眼神却渐渐痴迷，仿佛慈母望见久未归家的游子那般。
采莲听得满脸困惑。
只听马皇后又道。
“如果咱家稚儿能平安长大，如今也该与陈县令一般年纪了。”
一想起自己那夭折的幼子，马皇后心口骤然抽痛。
二十余年前，朱元璋还未登基。
吴政权遭陈友谅数十万大军逼攻应天府，张士诚亦派兵袭扰侧翼。
朱元璋率主力对峙陈友谅，身怀六甲的马皇后以吴王后的身份率留守兵力抵御张士诚。
连日奔波致她早产，生下的婴儿早已没了气息。
为了稳住军心，她咬牙将此事隐瞒了，把夭折的孩子交给了老太监处理，自己的身子也自此孱弱。