袁妙莹立马明白过来马瑜春的意思，这男人她虽不要，却也反感他的善变，更无法接受他移情别恋的对象竟是自己最讨厌的人。
她不悦地翻了个白眼，冷冷地回道，“这丧门星进不了我们袁家的门，谁想要就捡回去，与袁家无关。”
马瑜春笑得浪荡，“我是想要啊，可是沈家还有个宋临，暂时还要不到。”
这样的倾城绝色，他可以等。等沈家完全倒了，到时候便可以将这娇花占为己有，夜夜欢好，他有的是大把耐心。
他还想继续说下去，没想到袁妙莹冷哼一声，不屑一顾地转身离开。
*
与前厅里宾客如云，人声嘈杂不同，沈若辞一脚跨进门的时候，就觉得这偏厅格外的僻静清冷。
袁国公父夫妻二人端坐于主位之上，往日里温和的面容变得冷漠无情，这让袁子逸心中隐隐不安。
“父亲，母亲……”
袁子逸话还没说完，国公夫人就冷着脸打断他，“今日是你母亲生辰，你将这女子带来府里，是想气死我不成？”
早些天在龙岩寺，她就试图拿话点醒沈若辞，没想到这女子今日还有脸上门来，袁夫人悔不当初，早知道那日就该将话说绝，也省去了今日的事端！
说起这事端，她一只手捂紧了胸口，眉心皱成一团，像极了被气坏的样子。
龙岩寺的事，袁子逸一早就听母亲说过，只是没放在心上，就想着事后跟沈若辞见了面，安抚她一下，这事便可揭页。可此时母亲当着沈若辞的面说出这些话来，袁子逸一时愕然，不敢相信母亲会是这种落井下石的人。他转而去看一旁的袁国公，希望父亲能出来说两句公道话，他们袁家不是这种背信弃义的小人。
袁国公知道这个儿子自小刚正坦荡，怕是短时间不能接受这个事实，“逸儿，听你母亲的话，离开她，议亲一事到此为止……”
经过龙岩寺一事，沈若辞已提前有了心里准备，多少也明白了袁家的意思，不外乎是父亲落了难，这些人也就开始视她如洪水猛兽，生怕一个不小心要受牵连。
人情冷暖，世态炎凉，她都懂，毕竟两家还没有婚约，议亲一事尚在口头，并无实质性的进展。
沈若辞也想过若是父亲真的蒙了冤，日后恐怕会累及袁子逸的前程，倒不如好聚好散。
虽说她也萌生过要与他分开的想法，但此时这些话由他们口中说出来，却变得难以接受了许多，心中更是酸涩。
袁家人面目可憎，但沈若辞到底不想袁子逸在她与父母之间左右为难，正想开口调和，一旁隔岸观火的袁妙莹看出苗头，误以为她要求情卖可怜，抢在前头道，“大哥一早便该离开她的，现在好了，落人口舌，让人以为是她家失了势，我们才抛弃人家的！”
袁子逸打小孝顺，他明白父母的苦心，但他不想因此失去沈若辞，这是他从小就喜欢的女孩，怎能自己亲手放开呢。内心一番纠结过后，他红着眼恳求道，“父亲母亲，我向二老保证，以后不让小辞干涉沈相的事，只要她置身身外，就不会牵连到我……”
就算袁子逸此时被逼急了，慌不择言，可当置身事外这四个字从他口中说出来，一直垂头不语的沈若辞倏地抬眸去看他，面上隐隐有失望之色。
“……好不好小辞？”袁子逸回头看她，希望沈若辞能当场表明态度，不再掺和沈相的事。
他可以说想跟她分开，但不能让她放弃自己的父亲。
“不好……”沈若辞摇头，身子不受控制往后退了一步，她几乎是不假思索地回道。
沈若辞没有母亲，没有兄弟姐妹，从小到大只有父亲一人真心爱她、护她。沈相是她的父亲，是她唯一的亲人。叫她如何能置身事外？
这一刻的袁子逸，她觉得是陌生的。印象中他从来都是从容不迫、谦和有礼的姿态，眼下他正两眼猩红，神色慌乱，用恳求的眼神看着她，“沈相的事，不要管，求你了……”
沈若辞一颗心狠狠地揪起。
她面容还算平静，眼神里全都是难以置信。一言不发地看着袁子逸近乎讨好的央求，心中却没有半分妥协的迟疑。
这一幕看在袁夫人眼里，更加深了她的怒气，“逸儿你再执迷不悟下去，早晚被她毁了前程！”
袁子逸只冷冷地听着，也不做回答。
国公夫人没想到向来听话孝顺的儿子，竟然因为一个女子忤逆于自己，不由得将所有过错都归咎于沈若辞身上。
不过是来路不明的狐媚子，若不是沈相视她为千金，她如何能同意袁子逸和她来往！
此时见她姣好的面容风轻云淡，一副事不关己高高挂起的模样，丝毫没有破坏别人亲情关系的愧疚，一口怨气上来，破口大骂，“你爹而今失了势，你这病秧子空有一副美貌又能如何，扔大街上都不会有男人要，哪个男人会真心想要你这丧门星，生不出孩子又……”
“母亲！”
袁子逸几乎用尽全身的力气喊出这两个字，声音之大，吓得国公夫人住了嘴，再不敢往下说。
袁家人乱成一团，这时的沈若辞反倒冷静下来。要说先前她还在彷徨接下来的路要怎么走，此刻竟有了明路。
她掐着掌心，娇娇柔柔的声音却透着果决，“国公爷、国公夫人不必逼袁大哥，若辞依你们的意思，议亲一事就此作罢。”
她神色不卑不亢，努力不表现出慌乱。只是在转身面对袁子逸的时候，眼中有过一丝松动，“袁大哥不想自己的父母操心，若辞也不会放弃自己的父亲。”
“既然如此，我们也没有继续下去的必要，倒不如依你父母的意思，日后各自安好。”
袁子逸胸腔一震，仿佛被人兜头泼了盆冷水，一路冷到脚底板去，他怔愣地看向沈若辞，正怀疑自己听错的时候，又见她轻垂了眼眸，声音微微沙哑，“若辞在这里祝袁公子前程似锦。”
话音刚落，沈若辞果断转身往外走。
不出意外的话，这估计会是她最后一次出现国公府。
等袁子逸反应过来的时候，沈若
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辞已走到院中，他踉踉跄跄地追了出去，夏日的风迷了他的眼。
宋临不知何时来的国公府，小心翼翼地护着沈若辞离开。
风停了，大朵白云聚拢起来，在他脚边投下一片阴影。袁子猛然惊醒，眼神里的悲伤慢慢地化成绝望。现在的她，与两年前的沈若辞一样，有着相同的决绝。
*
御书房内。
严从晖将沈若辞送回沈府后，马不停蹄地赶回皇宫复命，“皇上，沈姑娘已平安到家。”
元栩从奏折堆里抬起头来，凝了他一眼，“见到人了？”
简短的几个字印证了他心中所想，严从晖心头一叹，答非所问，“皇上真的决定让沈姑娘入宫？”
元栩微微颔首。
严从晖神色一沉，面上隐隐有忧虑。
他不过年长元栩三岁，看起来却意外的老成。就连行事，也跟外貌如出一辙的老练稳妥。
可是这件事上面，明知于理不合，他还是要开这个口，“臣斗胆说一句，天下爱慕皇上的女子不计其数，皇上为何非要沈姑娘入宫？”
旁人不知道内情，他却是再清楚不过。
元栩没有将他的话听进去，所幸也没有多加怪罪，只淡淡地回了一句，“朕意已决。”
严从晖真心认为沈若辞不适合入宫。且不说那女子愿不愿意，就单论沈相，是万万不可能同意放爱女入宫的。
“皇上……”
他话到嘴边，忽然发现皇帝眼中闪烁的光芒，有一种久违的熟悉感。严从晖惊讶之下，双唇一僵。
“她忘了。”
“忘了朕。”
皇帝看着他，眸光更盛，分明只差将这三字重复说上个一百遍的冲动。
严从晖将这三个字回味了一下，待明白的过来的时候，脸上皆是震惊……
这会儿他才回味过来。
也难怪那女子如同变了个人，像是从来没有见过他一般。种种怪异，竟是因为如此。严从晖心绪翻涌，方才被打断的话，这时候已不知所踪，抛到了九霄云外，脑子只剩下惊讶。
*
沈若辞昨夜睡得还算安稳，一早起来周身还有些疲倦，但精神状态却很好。
马车里她神色期盼，怀里抱着一个大包裹，小心翼翼地放在腿上护着，正是那坛治腿伤的药酒。
一路辗转，马车停在天牢门口。才刚下了马车，就有狱卒上前打招呼，“沈姑娘，这边请。”
沈若辞跟着狱卒进了天牢，牢里寒气逼人，空气浑浊，弥漫着难闻的霉味。
走道两边皆是窄小昏暗的牢房，偶尔有犯人发出几声呻吟嚎叫，吓得沈若辞加快了脚步。
走道的尽头，有一扇不大的窗户，光线铺洒进来，视野渐明。沈若辞心跳加快，下意识地屏住呼吸，视线往角落里单独一间牢房看过去——一道伟岸的身影正倚着墙壁，双目紧闭。
沈墨穿一身粗劣的囚衣，多日来的牢狱生活早让他形容落拓，却难掩丰神俊朗，气质超凡。