夏末暑气未消，盛京相府门前却是门庭若市。来往的行人大多是身着华服的年轻男子，引得路人频频观望。
不远处绿荫下，石板路上站着闲聊的两人。
其中一人指着相府的门匾，“奇了怪了，沈相而今失势入狱，怎地相府门前还是这多人啊？”
对面笑道，“你这就有所不知了，相府没了个相爷，还有个娇滴滴的病美人……”
那人恍然大悟，想起沈相得势时，这些纨绔子弟虽心慕美人，却丝毫不敢造次，“唉，前两年马家那位大公子，在街上轻薄了小美人几句，隔天就跪在相府门口自扇耳光，哪个儿不知道沈相将这个女儿当成了宝！”
“据说这次沈相出事后，原本有意同这女子定亲的国公府也放出了话，袁沈两家议亲的事就此作罢，看来是不想要这女子了。啧啧，相府这朵娇花没了依靠，从前觊觎她的那些人又开始动起了歪心思。”
“马大公子如今是静妃娘娘的亲大哥，沈相却成了阶下囚，不过两年的光景，风水轮流转，这位病美人怕是，嘿嘿……”
那人也不将话说完，两人心照不宣地笑了几声，从相府门前离开。
果然不出半晌，路人口中的马大公子，马瑜春骑着高头大马，从一众人马中缓缓前行，高调地同熟人打招呼。
一阵寒暄调笑过后，他忽然摆正脸色道，“各位都知道在下曾因误会跟相府结下梁子。而今相府风光不在，马某却非落井下石的小人。只要沈大小姐愿意，在下可以不计前嫌，随时接纳她……”
从前他有意娶她为妻，那时沈大小姐看不上他。而今的沈若辞只配做他的妾，这女子他肖想许久了，没想到有朝一日能逮到机会。马瑜春嘴上说得冠冕堂皇，实则心里得意又解气。
马家世代为官，前两年又出了一位妃子，马瑜春一事无成，却仰仗家族恣意妄为。
什么样的女子他得不到，昔日相府的千金，而今很快要成为他的囊中之物。
马瑜春这会儿反倒不着急了，毕竟美味值得等待。他可以等，等她走投无路了，他便可轻而易举地收了她。
*
清晨日光清浅，初升的一抹朝阳，从雕花窗柩斜斜落入房中，穿透层层叠叠的月白色帐幔，柔柔地洒在少女纤秀的身影上。
闺房中有淡淡的月麟香，四面墙上镂空玲珑金丝楠木架上，或藏书画，或悬琴箫，无一不精致奇巧。
院中脚步声细碎，缓缓而近，榻上少女恍然从梦中惊醒，浑身如梦中一般汗涔涔的，她拥着锦被坐在帐中，身影孤零零的，呼吸微乱。
沈若辞无力地舒出一口气，纤纤玉手撩起半边床幔，露出女子绝色的容颜。
下一刻门被打开，晨曦倾泻而入。
小丫鬟双眸乌黑滑亮，一手扶着门框，跨过门槛朝床榻一望，见榻上人醒，嘴角努力挤出一丝笑容，放开步子走了进来。
“天还早呢，小姐怎么不多睡会？”阿茉进屋后放好凉水盆子，扯下白布巾没入水中。
沈若辞疲惫地揉了揉额角，光洁的额头下眉眼昳丽，却尽显忧虑之色，一脸倦容。
“不睡了，等会还有些事情要做。”
今日已是第三天了，事情恐怕比她想的还要严重。
叛国通敌，这罪名太大了。
“小姐，相爷一向对朝廷忠心耿耿，相信圣上会查明真相，还他一个清白……你也别太担忧，小心身子。”
阿茉用银勾将床幔束起，她自小跟着沈若辞，对自家小姐的性子十分了解。若不是担忧极了，也不会露出这般颜色。
这状况让她隐隐不安，忍不住说些好话来宽慰沈若辞。
只是没想到这话让她心头一紧。
而今最让沈若辞担忧的事情是，就算她爹没有这般罪行，皇帝也不肯轻易罢休。
这不过是一个导火索。
先帝早逝，年仅六岁的太子被扶上皇位，这些年来朝廷中各股势力相互角逐倾轧。现如今当年的小皇帝已长大，羽翼渐丰，开始下手铲除旁余势力，肃清朝政。
以目前的形势来看，她爹恐怕会成为下一个被开刀的对象。
沈若辞无力地垂下眼帘。
“阿茉，帮我准备衣裳，等会从龙岩寺回来，我顺路去将军府一趟。”
她要亲自去将军府送一张拜帖。
阿茉闻言唬了一跳，愣在原地不敢相信。
说话的同时，沈若辞已经从床上下来，准备梳洗。
阿茉拧干布巾，瞪圆了眼睛惊讶道，“将军府？小姐该不会是要去见黑面战神连将军吧……”
沈若辞平静地拿过布巾，“没错，连家作为圣上的母族，若能为我爹说上两句话，肯定是事半功倍。”
阿茉眼巴巴地追着问，“可是连将军会帮相爷吗？”
沈若辞自然也想过这个问题，连家向来跟她爹不对付，袖手旁观是情理之中的事情。
但凡事都没有绝对，父亲的亲信在朝堂上据理力争，并没有结果。
没有选择的时候，但凡能想到的法子，都要试上一试。
“只能一试。”
她神色淡淡的，看不出任何想法。
阿茉叹了口气，回头从衣柜里找出一套外出的衣裳。
沈若辞作为大魏朝廷重臣的千金，又是沈相唯一的孩子，从小就被捧在手心里长大的，吃穿用度自然也是极好的。
梳洗过后，阿茉帮她换上淡黄色的交襟襦裙。她没有给沈若辞挽发髻，只是将两边鬓发用珍珠发簪别起，及腰长发披散在窈窕的倩影，端庄秀美又不失灵动。
阿茉又认真地检查了一番，确保穿戴无误后，便伺候沈若辞用上早饭。
沈若辞接连几日都没什么胃口，早饭吃得极少。阿茉正想劝慰两句，就听见外边沈若嫣的丫鬟明月前来求见。
沈若辞示意阿茉让她进来。
“她来做什么？”阿茉边走边嘀咕，前去将人喊进来。
明月今日着一身喜庆的桃红色衣裳，面上带着张扬的笑容，进门就向沈若辞福了福，“二小姐安好。”
“何事？”沈若辞看了她一眼，桃红色明晃晃的，有些扎眼。
沈若嫣是沈若辞的堂姐，二人同岁
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，但自小性子天差地别，向来走不到一块去，不知她的丫鬟突然前来所为何事。
明月回道，“二小姐，老夫人请您过去前厅一趟。”
阿茉心直口快，“老夫人请二小姐过去，怎么是你来传话？”
明月并没有回答阿茉的问题，转而对沈若辞解释道，“事关沈相安危，二小姐还是亲自去一趟比较好。”
话说得似乎是诚恳的，但语气听起来却让人不快。
沈若辞关心父亲的安危，一点消息也不肯错过，所以并没有深究明月的态度，叫上阿茉就往前厅过去。
沈家有三个儿子，沈相行三，是最小的儿子，也是三兄弟中最成器的。
沈家一门的荣耀全靠沈相一人支撑。
但而今他落难了，众人似乎并不担忧，反而隐隐有种墙倒众人推，坐等看好戏的快意。
大伯二伯二人眼高手低，又骄奢成性，以往没少给沈相惹麻烦，落下的烂摊子不计其数。因着手足情义，很长一段时间都替这二人摆平这些麻烦。
奈何这些人非但没有悔改，反而变本加厉，沈相一气之下便发誓不再管沈家的破事。
时间长了，三房跟这些人的关系就疏远起来。
沈若辞并不意外沈家人的做法，这些年两个伯父对她爹积怨颇深，她也从不指望他二人能在她爹困难的拉他一把。
没有期望就没有失望。
三房虽是最显赫的，但人丁稀少，只有沈若辞父女两个。
二人又喜欢清净，居住的院落靠着一片竹林，离主院最远，极少有人过来打扰。
沈老夫人向来不喜沈若辞，原因无它，还是沈若辞的身世问题。她记得幼时祖母并不待见她，对家中其他姐妹甚是和蔼，唯独对她冷眼相待。
起初她也没当一回事，直到后来有一次，她跟家中姐妹们闹矛盾，定是要争出个对错，便去找祖母评理。
哪知祖母不听缘由，直接当着众姐妹的面，叫她收敛一下性子，说她爹到底是要娶妻生子的，她左右不过是个外室生的孩子，气性太大，最终只会伤了自己。
那时候她听得懵懵懂懂，不甚明白祖母的意思。等她将祖母讲的话悉数转告给父亲时，沈相当场勃然大怒，抱着年幼的她，连夜召集沈府所有家眷，就连本已安寝的祖母，也被请到了正厅。
父亲当着众人的面，一字一句告诫众人，沈若辞是他沈墨唯一的孩子，是相府最尊贵的嫡女，日后再有风言风语传到他耳中，决不轻饶。
沈老夫人听得脸色铁青，明知儿子是在拿话点自己，却也只能附和道，“听好，记住你们三弟的话，日后若有谁明知故犯，到时候别说我不保你们！”
回去的路上，沈若辞见父亲依旧绷着脸，一副不开心的样子，她抱住父亲的脖子，学着他的样子，有模有样地说道，“阿爹，沿沿告诉您一件事。”她小脸贴着父亲的耳朵，“沿沿跟阿爹一样，也只认您一人做我的爹爹。”沈相当场就被逗笑了。
沈若辞一踏入主院，就觉得气氛有些微妙。等她行至前厅的时候，里边人声嘈杂，一片欢声笑语。