在今日最热闹的客栈里，晏罹乔装打扮隐没在戚婷儿原本居住的房间。房内还有一人提着一小桶涂料，在修复那几个洞。
所有人都在戚婷儿新的房间那观看着，这间房也就空无一人，无人注视。
“或许，戚家庄的大小姐跑来皇城，就是看上了能继承爵位的威远侯之子叶拓！大家想想，她每日跑到大将军府，或许不是为了打秋风，而是为了蹲叶拓，自从叶拓和大将军交好，她便每日都去大将军府。”
突然，人群中有人说了这么一个很有些心机的推测。
顿时，周围一静。
这是从未有人设想过的角度。
紧接着，围绕着这种可能性爆发了更热烈的讨论。
大家都十分激动，像是终于靠着自己的智慧挖掘到了真相。
最开始提出这个想法的人，却不被注意。
只有晏罹多看了那人几眼，看不出有什么不同。要么是伪装得太好，要么真是寻常百姓。
戚婷儿像是一只任人宰割的羊，坐在木桶里又累又饿，又羞又怒，却是无力反抗，只能闭目装晕。
然而，没有人允许她装晕。
她才闭上眼睛，便被人质疑起来。她便只能睁着眼睛，瞪着这些围在她浴桶外的人，使用全身力气，朝着其中一人狠狠打了一掌。
由于身后都是人，那人倒是没被打飞，只是那一块都往后仰倒了。
她本意是想打倒一个人，以此震慑所有恶心的人，但是，她的出手反倒引起了众人的不满。
“呵！她还有脸打人？”
“反了天了！臭贱人，自己买的春|药自己吃了勾引男人，居然还敢打人？”
突然，有人大喊道：“对啊，她买|春|药啊！这是犯法的事！大家得抓她去报官啊！”
“对对对，怎么才想起来，那老东西卖春|药，她买|春|药，都不能放过！”
“走走走，大家一起，带她去报官！”
于是，便有人上前要把戚婷儿拎起来。
还有人附和着：“让知州大人把她要害的是谁审出来，才能重判！”
这话无疑是再次提醒了戚婷儿，即使是被人带去见官，她也不敢破罐子破摔，只能咬死春|药是给自己服用的，才能轻判。
在戚婷儿的挣扎和唾骂，以及心中呼喊母亲的时候，她已经被人从木桶里提了出来。
胳膊被人禁锢着，身上还被很多手乱摸，她使出最后的力气，把人都给打开，而后去扯下了客栈的浴袍穿在身上，这才任由人们架着，往府衙而去。
一路上，自是少不了更多人的注目，她的事迹，知晓的人也就更多了。
而她的母亲，其实在听说自己女儿这发生了事情后，就立刻朝这边而来。但半道上，被人给迷晕了，和她带着的六个手下一起，被拖到一个破旧的房子关着。
绑戚婷儿母亲的，也是孟淮妴的人，她当然不能放任这些人出去散播于自己不利的消息。
原本是想直接杀了的，但想了想，还是先留着，以备不时之需。
现在，孟淮妴唯一担心的，是那个给戚婷儿纸团的幕后之人。
但她对三皇子这个怀疑对象，无从下手，她安插的人，在三皇子府爬到最高位置的，也只有一个二等仆从，接触不到机密的东西。
也就只能寄希望于，三皇子能考虑到，把她扯下水花费多收益小而不做。
可是以三皇子的性子，恐怕很难。
孟淮妴也只能吩咐下去，做好全面警戒，一有流言便扼杀在摇篮之中了。
等从客栈离开的百姓，把眼见的事实和猜测散播开来，三皇子发现流传广泛而没有孟淮妴的影子时，果然就唤来了人，吩咐道：“去，立刻把戚婷儿是为了对付孟淮妴的消息散播出去！”
有清客制止道：“殿下，此举耗费人力物力，可预见的收益却更小，还是不要……”
“只要把孟淮妴拉下水，哪怕只有一点效果！”乔时济抬手，不愿听清客多言。
见他这样坚决，清客们无奈叹气，也就不再劝说。
贴身护卫领命要去办事，此时却又有一贴身护卫在书房门外叩门。
乔时济便道：“先等等。”
门外的护卫进门后，禀告道：“禀殿下，从宝田坊开始流传出，又有人于大将军连穼有救命之恩，此人名唤‘姜迟’，也是一名女子。眼下由于戚婷儿的事件，姜迟同样对连穼有救命之恩的消息，乘东风而上，相信很快便会人尽皆知。”
清客们提出疑问：“这么巧，也有救命之恩？”
“如何传出的，可有查到源头？”
“可有查到是从何时开始传的？”
这些事情并非那护卫调查的，他只是负责接收和传达下头的人递上来的消息，他继续禀告道：“大约是午正传出。那名叫姜迟的女子在逛一家接女客的青楼，她在几个男妓的围拥下，说起自己的光辉事迹，从其中便提到了和大将军之间有救命之恩。”
“当时，她说到此处，那些妓者们便提到了戚婷儿也与大将军有救命之恩，好像还是师姐，现在天天往大将军府跑。那姜迟闻听此事，两眼放光，当即出了青楼，说‘既然都有救命之恩，我也要去抱这大腿’”
闻言，几人沉默思索。
乔时济道：“罢了，今日之事就先放过孟淮妴。戚婷儿已是废了，不如看看这个姜迟，能做些什么。”
——
到黄昏时，叶拓和戚婷儿之事已经传的满城风雨。
韩瓶芮这个无辜者，也成为其中关键一环——全在于她被未婚夫和他人交|媾的汁液溅到了脸上，以及被未婚夫交|媾的那人一顿乱摸。
这个意外的状况，成了百姓们最津津乐道的节点之一，传着传着，甚至还说她是被喷溅了满脸满身，衣裳都差点被戚婷儿扒下来了。
韩、叶两家都派了人遏止，但这种有众多百姓眼睁睁看着的事实，又如何遏止得了？更遑论其中还有人推波助澜。
他们倒是也想过拉孟淮妴下
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水，但是又担心皇帝发现，以及孟淮妴那疯癫的行为——想想蒋家都没有讨着好，威远侯又向来胆小谨慎——从叶拓在戚婷儿和孟淮妴之间，只是言语指责孟淮妴就能看出，叶家是不想得罪死孟淮妴的。
而韩瓶芮，她上次与孟淮妴直面对上没有讨着好，更是深有体会。于是，韩、叶两家都是默契的没有提要拉孟淮妴下水。
在百姓的眼睛盯视之下，叶拓也不敢找戚婷儿询问当日情况，况且戚婷儿现在已经被关在牢中——被人带去报官后，她很快认下自己的罪行。
知州是派人带着大夫去找过叶拓的，在叶拓身上没有发现戚婷儿所买的春|药痕迹，叶拓也不主张是被戚婷儿强迫。
于是，戚婷儿买|春|药之案很快定罪，她被判处拘牢中三日，不留犯罪记录，罚款是购买|春|药的三倍——六十万合。
只不过，当判决下来后，百姓们又更加确定了，叶拓是随着心意与戚婷儿苟合的。
坊间开始作赌，叶拓爱的是谁，韩瓶芮会不会取消婚约。
戚婷儿是和卖药老头一起被关在牢中的，她现在身上穿着囚服，也使了钱请人去买内衣裤，如今穿戴完整，倒是安心不少。
卖药老头坐在地上，愤恨地看着她，如今却也知道她的身份，害怕她以后报复，不敢做什么，只能小声嘀咕着被罚款的三十万合。
“这下好了，二十万没赚到，还倒贴了十万。”
“我真是猪油蒙了心，就不该卖这玩意。”
“怎么就被人发现了呢？害得我名声也不好了，以后营生定要受影响。”
戚婷儿虚弱极了，只能艰难地发出两个字：闭嘴！
她又何尝不后悔？若是用那神秘人的药，只给连穼下药就好了。
她在江湖上生活了那么多年，也是第一次知道，原来滥用春|药，后果这么严重。
下|体的疼痛让她不禁默默哭了起来，她竟然花费了八十万合，买下了这样耻辱的结果！
她虽然不是看重贞操的人，但不代表可以任人凌辱。
当下心中暗暗发誓：孟淮妴，我定要你十倍百倍的偿还！
“我当时到了客栈，是有一点迷糊，听到小二问我‘客官打尖还是住店，又或是找人啊”，我就想到，我是应了戚婷儿的邀的。虽然我心底隐隐觉得不对劲，但我当时脑子不清醒，只想着我得去找她，便上了楼。”
叶拓一脸疲惫地靠坐在大书房的椅子上，桌面上摆着几盘补品，他已尽数喝光。
原本是恢复了点力气的，但在其父威远侯及其母和韩瓶芮及韩瓶芮的父亲四人的再三盘问下，他已经是第三遍复述他是如何和戚婷儿计划、如何给连穼下药的。
面对三名长辈的严肃眼神，他如今是心力交瘁。
好在，这一次他们不再复问了。
威远侯审视着他，道：“你还不耐烦？第三遍了，你还没发现问题所在吗？”
叶拓额上青筋一跳，心中也是忐忑，疑惑地望向自己的父亲。