夜色漆黑，南方的一座小县桐城里，暗巷交错纵横。巷子里的贫民拨弄着廉价的油灯，捣鼓出几簇微弱的火苗。那火苗晃晃悠悠，在这深巷里将灭未灭。
一街之隔的醉仙楼却是一副灯火通明的景象。各色花灯亮如白昼，极尽奢华。那是连打更人路过时，都要多看两眼的，人间销金窟，醉生梦死场。
至暗和至明两种场所，就这么和谐又诡异地共存于桐城这一方天地。
“晚姑娘，今天的野百合很新鲜啊。”一个身穿淡紫色纱裙，梳着单边垂髻的姑娘站在醉仙楼门口，香肩半露，玉指纤纤，正用心挑选篮子里的花。
“是不错。拿水养上一个时辰，花开了满屋子都是异香。簪一朵在鬓间，头发丝也能沾染上这香气。我那恩客，就好这一口呢。”旁边一个身穿翠绿心字罗衣的姑娘捂嘴一笑，举手投足净是不可言说的媚意。
“秋声已至，叶落花飞。山间百合凋谢，往后大约是再无此花可送。”那提着花篮的姑娘，被花香熏得微微皱了皱眉头，低声说道。待两人挑选完，她便又把篮子一边的纱布重新盖回。
“好可惜。不过这时节，秋山茶也快开了，晚姑娘可以给我们送些来。”
“好，下次给你们送茶花。”
“好看吗？”心字罗衣的女子纤指轻动，掐下一朵百合别在发尖，对同伴抛一个媚眼。
“好看好看，人比花娇，丽色照人！”穿淡紫纱裙的姑娘笑答。
青丝绾成各种形状，配以珠钗发饰不说，醉仙楼的姑娘们还要特意簪上朵花。仪容千娇百媚，可令暗夜生辉。
两个姑娘付了钱，心满意足捧着一大捧野百合走回楼里。入门时不经意回头看了一眼依旧站在原地，神色淡淡的张晚晚，互相咬耳朵偷笑道：“真是个呆姑娘！”
张晚晚提着花篮，穿最普通的麻布衣服，脸颊还带着些采花时沾上的泥土，恰好站在暗巷和醉仙楼的分界线上。
她整张脸面无表情，秀气的鼻尖被夜风吹得微红。只有一双杏眼，在花香中微微眯起，于夜色里，露出一点点琥珀色透明的迷茫无害来。
掂量了一下手中的二十文铜钱，她转身离开。心里计算着，还差一些。
于是她带着未卖出的百合，和特意留下的两枝红山茶，决定直接穿过错杂的暗巷，去五条街外的教坊司门口碰一碰运气。
暗巷夜间基本上没有行路人，因为——
“站住！”一个粗粝的嗓音在黑暗中响起，伴随着另一声被推开后矫揉造作的嗔怪：“哎呀官人！你怎么亲到一半不理人家了。”
暗巷尾街的出口处，一个嫖客正压着个姑娘抵在墙上撕咬。
张晚晚默不作声地走着，本想就这么穿过暗巷，可是被叫住了。
“滚！”那嫖客甩出一粒碎银，把女人打发走，颇为惊喜地朝张晚晚走来。
“官人下次再来啊！”女人得了银子，也不多言，转身走进幽深的暗巷之中。
“哟，这是哪家的小姑娘？”那嫖客面貌寻常，却长了一双鼠眼，滴溜溜转个不停。因吃醉酒，脸色像泡发的猪肝。
他搓着手上前，急切地看向眼前这个柔柔弱弱的女子。如同盯着一堆荤腥不忌的杂炖里，忽然呈上来的清粥小菜——清新，别致，令人胃口大开。
他夸张地吸了口气，闭上眼品匝回味，一脸贪婪：“好香啊！”
张晚晚有些不悦。她缓缓收回目光微低下头，一动不动地看着自己的兰花鞋尖。一丝碍眼的线头翘起。
嫖客看着她低头的模样，不知怎的觉出一股娇羞来，于是色心大起，忍不住向张晚晚跨了一步。
“夜深不过暗巷”是桐城居民约定俗成的规矩。在这纵横不过各五条巷子的三不管之地，曾发生多起女儿家失身殒命的案子。
穷人命贱，父母大多不愿把女儿受辱的尸体领回家让邻里指指点点。遇到这种案子，桐城县令也是能躲则躲，命捕快照旧例将那受害人尸体用草席一裹，再丢到那野坟堆，也就一了百了了。
“小娘子，你别害怕啊。清景无限，良宵难得。何不同枕合卧，共赴巫山呢？”那嫖客认定张晚晚没法逃走，说话愈加大胆放肆。
张晚晚右手蜷握，衣裙袖纱微微晃动。
“王公子既然来到教坊司这风雅之地，不如屈尊到舍下小酌一杯？”一道清清冷冷的声音在不远处响起。
张晚晚重新抬起头。十余米外，一个提着灯笼，身形颇为雅致的白衣公子信步而来。
嫖客的身份被叫破，一时心下恼怒。没待看清人，便脱口骂道：“小白脸打哪儿来？夜深行路，管甚么闲事！”
“鄙人卑贱，不足挂齿。虽没什么见识，但对桐城入赘王公子‘极度爱妻’之名，还是略有耳闻的。”那公子一边走近，一边不慌不忙地说着。
他脸上带了点笑意，眼神却是冷冷的。
嫖客眼中露出些奇异的闪躲。他生硬地遮脸否认：“老子，老子姓李，不姓王。一个臭伶人，演什么英雄救美的戏码！”
嫖客最后咬牙切齿地看两人一眼，不甘地离去。
“姑娘没事吧？”那公子在距她两三米处停住，关心地问道。
张晚晚于暗巷的幽深中抬头，慢吞吞打量此人。
这男子十分挺拔清雅。他身着纯白色玉锦长袍，下摆处绣有一簇墨竹。墨竹的竹节却是由金青双色绣线勾成，别有韵致。腰间横挂一支坠有碧玉玦的褐色竹笛。玉簪挽发，如同翩然而至的竹林雅士。
“有瑶林玉树之姿。”张晚晚看着这人苍白的脸，在心中道，“可惜是个短命鬼。”
她低头将花篮举起，只露出一双平静的眼睛：“我没事，多谢公子相助。公子，你要买花吗？”
那公子揭开白纱，轻轻一笑：“教坊司这两日倒是需要些新鲜花朵装点。这两枝半开的红山茶很美。余下的百合也可一并给我。”
张晚晚将花朵扎成一束后递出：“百合五枝十文，早季山茶每枝五文，一共二十文。”
男子多取出二十文铜钱交付，道：“我名林枫，是刚来这教坊司的竹乐先生。可否劳烦姑娘未来一旬，再送些鲜花来。这是订金。”
张晚晚点头应下。
“有劳。”林枫说完，又看着眼前有些迷茫柔弱的人，状似无意笑道，“夜深路险，姑娘下次可早些出门，走正街过来。”
“多谢公子。”
“在下告辞。”林枫拱手告别，背影翩然，墨竹长袍被风吹起一角。
张晚晚目送男子走进一座高楼。那楼子的檐角处挂着一串风铃，牌匾上“教坊司”三个大字异常醒目。
不同于暗巷的极黑，也不像醉仙楼亮如白昼，这座教坊司只在道路两旁的灯台上挂几盏灯笼，显得节制又肃穆。和林枫通身的气质一般，清雅端庄。
张晚晚知道这男子——乐师林枫，桐城县特地从陵州教坊司请来，负责教授官伶的器乐大家。
从醉仙楼姑娘口中，张晚晚曾多次听到他的名字。大多都是在谈论这位林公子如何俊雅脱俗，如何天赋异禀，擅引商刻羽。今日一见，确实不凡。
不管是外来的乐师，还是用心苦想新妆容的姑娘，都让张晚晚感受到了桐城中弥漫的喜悦气氛。
三年一度的盛节——月神祭，即将到来。
她收起空竹篮，看一眼林枫所指近在咫尺的正街，又看了看身后的暗巷。果断选择走入幽暗之中。
“小娘子，让人好等！”那姓王的嫖客从未离开。
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张晚晚站在暗巷之中，对着身前醉醺醺的嫖客，右手微动……
黑暗之中，影子无需躲藏，生长得肆意又嚣张。
张晚晚回到了暗巷之中的住房里，比往常略晚一刻。
她和贫民区这边的人一样，在木桌上点起一盏黑烟袅袅，光线黯淡的油灯。随即专注地盯着那簇火苗发呆。
火苗东倒西歪，将灭未灭，十分有趣。
看了一会儿，张晚晚拿来打湿水的布巾，将脸上的泥污擦掉。柔弱的火光映出她的面庞，五官标致，秀丽非常。
“对了！”放空的眼神重新聚焦，她熟练地拿一碟醉仙楼姑娘给的脆壳花生，并一壶桂花酿，一跃出门来到院中。
暗巷里的房子大多窄小，这方宅院中却有一棵长得很高大的悬铃树。
树的叶子几乎已经掉光。
张晚晚一跃便轻巧上了树。便找个舒服的姿势靠在树干随意远望，任发丝胡乱飞舞。
秋风凉习习，吹动一城的悲欢喜乐，吹动万家的莹莹灯火。
隔着几条暗巷，醉仙楼的灯火倒是一如既往地明亮。张晚晚忽的想起今日见到的教坊司，便好奇地转头。
下一秒，她就看到了在教坊司楼上挂栏远眺的男子。
那男子眸色漆黑，死死地盯着虚空中的某处。薄薄的白色袍子被高楼的风吹得凌乱无章。只有那脊背，瘦弱又坚持地挺立着。
她下意识地解读这个人，然后下了定论：往事如牢，诸业加身，恐难得自由。
一颗花生米被放进嘴里美美地咀嚼。
寒风拂脸，令人清醒。那男人呆坐了一会儿，便从栏杆下去。然后他目光一转，看向倚在光秃大树上喝着酒，也不知已观察了他多久的张晚晚。
距离产生美。看不清彼此的面目，倒最适合袒露彼此的真面目。
男人忽然温柔地笑了，眼底略带着一些残留的灰暗。那笑容灿烂，使他苍白俊秀的脸变得生动起来。
张晚晚倾着酒瓶往嘴里倒了一口酒，没有理会他的笑。
对面楼上的那男子却像是寻到什么极有趣的事情，转身从屋子里拿出一瓶陈年女儿红，并一盘瓜子，也放置到栏杆上。
然后他独倚高楼，长袍翻飞。就这么模仿着张晚晚的动作，一颗瓜子仁一杯酒，邀月共饮。
白袍墨竹，风度翩然。除了乐师林枫，还能是谁？
嗑瓜子声与咀嚼花生的声音，融汇成一股微小又契合的韵律。
两个人就这样隔着几十米，隔着好几户人家的住宅，成了对坐吃喝的邻居。
不多时，远处一声清响——林枫竟然尝试给她掷了一颗瓜子。
结果毫不意外地，那瓜子中途乏力，落入别人院中，砸在了庭院的青石板上。
张晚晚看到他自顾自叹了口气。
正此时，秋风刁钻地吹起他的袍袖。
一大片青紫的皮肤裸露在空气里，落进她眼中。
伶人以美仪态，妙音律闻名，对身体肌肤更是极为看重。林枫这伤来得突兀。
似乎是感受到了同饮人定住的目光，林枫不自然地缩回双手，眼里聚拢的光又消散了。
张晚晚一顿，吃花生米的节奏被林枫的失落打乱。于是她尴尬地调整了一下坐着的姿势。
待花生吃完，酒也喝完，差不多过去小半个时辰。张晚晚拍拍手掌，麻利地从树上跳下。而后手指微弹，一颗花生便稳稳地飞向林枫的绮竹轩。
也不管那人的反应，张晚晚满意地回到自己的卧室，解衣欲睡。新订做的被子蓬松柔软，掖住一角搭在腹部，全身渐渐有一股温暖升起……
栏杆旁，林枫小心地捏着那颗未剥壳的花生，嘴角微微翘起……