旌旗飘摇，号角吹响。第一场狩猎正式开始，大部队跃马扬鞭，向幽静的山林飞驰而去。
或许是心理上的不服输起了作用，桃夭的身体逐渐恢复。她背好弓箭，跨上良驹，准备开始她的狩猎。
“小姐，当心身子，早去早回啊！”禅月叮嘱。
怜姑姑也来为桃夭加油鼓劲，抬头看去，马背上，一身芙蓉色骑装的太子妃明眸皓齿，英气斐然，活脱脱一个飒爽女侠，呈现出与之前宫装打扮时迥异的美感。
“太后娘娘预祝太子妃今日满载而归！”怜姑姑笑容可掬。
桃夭惊讶，怜姑姑出现，说明太后也来到围场。
可是太后病体衰弱，需要静养的老人家，怎能奔波劳累呢？
“劳烦怜姑姑转告，臣妾多谢太后娘娘。待臣妾打猎归来，马上就去探望娘娘。”
而后，桃夭驾马出发。
身下坐骑是一匹名唤飞凤的三花马，和脾气颇大的赤骥不同，飞凤不但英姿勃发，而且性格也非常温顺，很快就认下了桃夭这个主人。
飞凤踏蹄轻盈，带着桃夭穿梭于密林，追逐各种野生猎物。
桃夭习剑出身，剑术尚可，却没有在马背上射猎的经验，除了最初凭借运气射中的一只野鸡，此后一直颗粒无收。
但她并不焦急，打不到就打不到，不必强求，这趟围场之旅，就当短暂离开皇宫的散心好了。
又看了眼马鞍袋里装着的肥美野鸡，桃夭打算用它煲成鲜美鸡汤，呈给太后娘娘食用。
林间空气沁人心脾，似乎洞察了主人摆烂的心思，飞凤速度减慢，一人一马优哉游哉地溜达起来。
“真可惜，本来期待太子和二皇子同场竞技，结果二皇子仍未归京。”
不远处几人并辔而行，他们的说话声传来，乍一听见楚照凌的名讳，桃夭不由一愣。
“我倒觉得，二皇子殿下还是不参加秋狩为好。前两年太子离京作战南疆，秋狩头筹都由二皇子拔得，可如今太子殿下归位，明眼人一看便知花落谁家。如果二皇子在场，心里会难受的。”
“胡说，二皇子殿下朗如明月，岂是小肚鸡肠之人？”
“就是，二皇子孝悌恭仁，为了陛下和太后娘娘的病体，亲自下江南请名医出山，一去就是两三个月，指不定受了那位性情古怪的名医多少刁难呢。”
“说得就跟太子殿下不孝不悌一样，为保太后凤体，太子不也娶妻冲喜了吗？”
“如若真的孝悌，太子殿下应该娶长宁王郡主冲喜才对吧，陛下也会为此龙颜大悦，一举两得。”
“是啊，再说太子殿下娶妻可不是为了冲喜。太子的性子大家又不是不知道，除非他自己愿意，谁能感化得了他？太子是真心喜爱太子妃，两人恰好赶在这个时间点成婚而已，和为太后冲喜没什么关系。”
“你们说的有道理，如果娶回来只是为了冲喜，那肯定相敬如宾。而非现在，堂堂太子殿下，居然在大庭广众之下，抱着太子妃共骑一马，如此盛宠待遇，连萧淑妃都不曾有过。”
桃夭：“……”
这几个年轻的世家子你一言我一语，八卦正讲在兴头上，猛地注意到十步外桃夭的存在。
太子妃表情复杂，不知她听去了多少，三人眼前一黑，手忙脚乱地下马请罪。
“臣、臣等妄议主上，还请太子妃娘娘责罚！”
桃夭虽是功勋之后，但爹娘走了整整七年，曾经的军功也随着时间淡化，有头有脸的家族对青黄不接的贺兰氏都是爱搭不理的。
而成了太子妃后，除了少数人外，大部分人看见她，都无比恭谨。
眼下这几个世家子，更是露出担惊受怕的表情，桃夭一时之间甚至不知如何应对。
她迟迟不开口，跪着请罪的三个人更加恐惧。
心想完蛋了，万一这事被太子妃捅到太子殿下跟前去，触怒那位阎王爷，他们怎么死的都不知道！
所幸，有人驭马过来，打破了这场僵局。
江元洺今日穿着一身银色甲胄，将士的打扮，却仍掩不住他身为读书人的玉质翩翩。
再次见到桃夭，他比上回沉稳了许多，颔首道：
“微臣拜见太子妃娘娘，敢问这是怎么了？”
熟人出现，桃夭自在了许多，“一点小事，不足挂齿，请他们继续狩猎去吧。”
“子茂兄，宴惜兄，成玉兄，太子妃娘娘发话了，你们谢恩离开吧。”江元洺转述道。
“是！臣等叩谢太子妃娘娘！”
三人感激涕零，看都不敢再看太子妃一眼，逃也似的飞身上马，一骑绝尘。
桃夭叹息，早知会把别人吓成这样，方才就不听墙角了。
转头看向江元洺，“多谢……江公子为我解围。”
江元洺一怔，眼神脆弱，回望桃夭。
素来唤他元洺哥哥的小姑娘，如今对他的称呼，却变成了与外人无异的江公子。
本该最亲近的两个人，却因她另嫁的婚事，变得无比疏远。
他的眼眸蕴着千言万语，桃夭心口一酸，别过头去，躲避他的视线。
“桃桃……”江元洺忍不住了，桃夭绝不会是红杏出墙的女子，为什么一转眼就要与他退婚？
那封退婚书送入江府，少女的手书娟秀瑰丽，字字句句溢满了歉疚。
江元洺不敢置信地看了一遍又一遍，桃桃与他心意相通，又怎会突然要和他解除婚约！
江夫人却很高兴，贺兰桃夭是个孤女，至亲死后，被姨母姨父收留。姨父在临安担任地方官，多年来碌碌无为，门第上差了贵为兵部尚书的江家太多太多。
如果洺儿当真娶了她，肉眼可见的，对洺儿的仕途毫无助力。
再者，这桩婚事是江老夫人在世时，为小孙子定下的娃娃亲。
一直以来，江夫人都非常不满，因为没有哪个当娘亲的，愿意看见儿子的终身大事被婆母当作人情送了出去。
但若主动退婚，即便这桩亲事被她长久隐瞒，上京少有人知女方身份。可一旦退婚，万一贺兰桃夭找了过来，事情闹大，江家的名声必然受到破坏。
所以，江夫人采取拖延的战术，希望贺兰桃夭能够识趣地主动退婚。
毕竟女儿家年纪渐大，结亲也就更加不便，相信贺兰桃夭懂得这个道理。
没想到才拖了一年，退婚书就送了过来。江夫人眉开眼笑，心想这个贺兰桃夭还算是个聪明人。
未曾想，被江家嫌弃出身不显的贺兰桃夭，退婚之后另嫁的对象，竟然是当朝太子！
江元洺五味杂陈，他不相信桃桃会像母亲所言那样，私底下攀上了高枝，一脚踹开江家。
可现在，当着桃夭的面，看着少女一如既往的乖巧模样，他不忍心问出伤害她的话，哪怕他为此辗转反侧了整整数月。
桃夭听见自己的小名从江元洺口中唤出，往昔与他相处时如沐春风的快乐也不自觉地映入脑海。
对于江元洺，她愧疚不舍，时至今日，她依然喜欢他。正因如此，她绝不能耽误他。
“江公子还是唤我太子妃吧。”桃夭避嫌道。
原来她真的被母亲说中了，舍弃旧情，对他说断就断吗？
江元洺心如刀割，唇瓣嚅动，听见自己颤抖的声音发了出来：
“是微臣僭越，冒犯了太子妃娘娘。”
“江公子言重了。一段时日未见，江大人和江夫人身体如何？”
“他们都很好。”江元洺哀伤地想，为什么桃夭不问问他呢？
他在国子监念书，明年就要科举了。桃夭知道，江元洺聪慧卓绝，是上京最有名的才子。凭他的实力，一定能够高中，无需她担心。
山风扬起，厚重的乌云遮天蔽日，猝不及防间，暴雨倾盆砸落。
江元洺迅速解下披风递给桃夭，“娘娘，请用它稍作遮挡，微臣这就去寻找避雨的山洞。”
雨水砸得人快要睁不开眼，桃夭握紧他的洁白披风，却没有使用。
虽说猎场占地广阔，但谁也不知道何时何地会冒出个人来，若被看见了，那可跳进黄河也洗不清。
好巧不巧，寻找山洞的路上，桃夭遇见了先前被陆思嘉斥责的小可怜。
“太子妃娘娘，臣女知道附近有一处山洞，请随臣女过去吧！”
雨声嘈杂，陆思娴双手摆成小喇叭的样子放大声音，努力让桃夭听清。
桃夭从善如流，下马进入山洞前，将披风还给了江元洺，依旧不敢去看他的眼睛。
本以为山洞静谧无人，没想到，一走进去，好几个熟面孔都向她行注目礼，每人表情各异。
臭脸的楚照凌，皱眉的陆思嘉，错愕的江元桓……
来这儿避雨，还不如在外头淋雨！抱着马鞍袋的桃夭后悔了。
但若转头就走，肯定会狠狠得罪楚照凌。她不想再度恶化岌岌可危的上下级关系，只得硬着头皮坐到他身边。
果然，太子妃一出现，太子的脸色都变好了。江元桓内心感叹，世间一物降一物，太子妃娘娘就是太子殿下的软肋。
不过，再一看向自己傻站着的弟弟，他手里死死握着打湿的白色披风，整个人失魂落魄地盯着太子妃，礼节全失！
江元桓咳嗽一声，“阿洺，坐过来。”
山洞里燃着火堆，桃夭淋湿的头发和外衣逐渐烤干。可惜寒气依然入了体，她不由再往火堆的方向靠了靠。
“爱妃，冷么？”楚照凌问道。
陆思嘉震惊，天塌了，太子表哥何时会主动关心女人了？？
“殿下，臣妾不冷。”
桃夭知道楚照凌又开始表演了，他和她现在依旧不对付，楚照凌对她的原则可以归纳为：有事爱妃，无事你算哪根葱。
“在孤面前，不必逞强。”说着，他解下外裳，将少女严严实实地包裹起来。
这还不够，他接着搂过她的肩膀，将她拥进自己温暖的怀中。
陆思嘉瞠目结舌，她竟不知，太子表哥对这个狐
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狸精，这般宠溺关怀！
桃夭也没想到楚照凌会演到这种地步，原以为他看见她和江元洺结伴而来，心里又会给她记上一笔。
现在看来，当着外人的面，他始终以演戏为重，暂时不会和她计较。
桃夭配合他的表演，同时也想趁此机会，让江元洺不再纠结于与她的过去，于是故作娇羞，用脑袋在楚照凌怀里撒娇般蹭了蹭。
虽说知道太子夫妇亲密无间，但亲眼见到二人你侬我侬，那层自欺欺人的帘布撕开，陆思嘉几乎醋死了！
她双眼冒火，瞪向把狐狸精引入山洞的陆思娴，这就是你干的好事！
嫡姐的迁怒令陆思娴胆怯，她垂下脑袋逃避，不吭一声。
没了出气筒，陆思嘉总要想办法掰回一局。
眼尖地瞄见那只瘪瘪的马鞍袋，她伸手打开袋子，惊讶道：
“没想到将门出身的太子妃，竟然只猎到一只野鸡，真是有辱门楣！”
煜朝尚武，作为战神太子的正妻，桃夭在初露头角的秋狩中表现不佳，的确落人口实。
涉及父亲母亲，桃夭不打算忍气吞声，然而尚未开口还击，就有人抢先替她出了头。
“太子妃的父母亲长年驻边卫国，膝下只有她一个女儿，家里人向来希望她不习武艺，远离战争。再者，人各有所长，只是太子妃的长处不曾显露人前，还望陆小姐不要以此攻击她。”
陆思嘉冷不丁被教训了一通，诧异道：
“本小姐竟不知，原来江小公子是太子妃的好朋友，对她如此这般了如指掌。”
江元洺不作声了。
为了自己，江元洺竟不惜顶撞太子表妹，桃夭很是感激，克制地朝他报以一笑。
少女的笑颜尽收眼底，楚照凌再次觉得选择贺兰桃夭扮演太子妃，是一个彻头彻尾的错误。
她之前百般承诺会好好演戏，结果现在，被他摁在怀里，却还和江元洺不清不楚，简直烦死人了。
要不然把她送走，换一个不会出错的人来扮演太子妃？
楚照凌开始计划方案，但想着想着，复又转变了心意。
贺兰桃夭最期待的事就是离开东宫，放她自由岂不是便宜她了？
他偏要留着她，慢慢和她算账。
同为男人，江元洺感受得到太子情绪的不快，应该是他方才那番话不大妥当，像个第三者般，自作主张抢了正牌夫君的台词，引发了太子对爱妻的占有欲。
可是，江元洺大逆不道地想……分明太子才是那个第三者！
“阿洺，算了，太子妃已经不是咱们家的儿媳了，你别再惦记她了。”江元桓小声劝诫弟弟。
江元洺喉咙哽了哽，“我知道。”
他当然知道如今的桃桃不是他能够肖想的，可是他就是忍不住想要维护她，见不得她受到一丁点委屈。
山洞外，天幕沉沉，雨势依旧。
忽然听见一阵马蹄声响，放眼一看，原来是在雨中撒欢乱跑的赤骥。
赤骥跑过来，又跑了过去。
它深红色的鬃毛湿透了，一绺一绺贴在身上，和周身的泥巴混在一起，完全失去了千里马的风姿，更像是一只邋遢的流浪马。
蓦地，流浪马停下蹄子，浑身上下，唯一还算干净的双眼迸发惊喜，望向大树下，安安静静卧着休息的飞凤。
赤骥毫不犹豫，撒丫子狂奔过去，对着优雅洁净的飞凤嗅来嗅去，哪怕飞凤完全不理会它，甚至一改良顺脾性，厌烦地打了个响鼻。
山洞里目睹这一切的众人：真是郎有情妾无意啊。
楚照凌骂赤骥道：“没出息的东西。”
又过了半个时辰，雨势减小，陆思娴跑出山洞去看，却良久没有回来。
“死哪儿去了，真是不让人省心。”陆思嘉骂骂咧咧，起身去找庶妹。
哪知，一出山洞，一匹人马如疾风般掠过，眨眼便掳走了她。
陆思嘉花容失色，尖叫大喊道：“表哥！救命！救我！！”
楚照凌面色一凝，带着江元桓立刻追去。
那蒙面的黑衣刺客速度极快，哪怕是赤骥，都追了有小半柱香的工夫，才将人拿下。
黑衣刺客很有职业素养，被楚照凌用剑撩开蒙面黑布时，他已经停止呼吸，服毒自尽了。
劫后余生，陆思嘉心有余悸，拍着自己的胸口道：
“真是吓死我了！这千刀万剐的刺客！呜呜，还好有表哥在，不然我就香消玉殒了！”
救下了人，楚照凌心里却仍然不安，始终觉得自己遗漏了什么细节。
按照陆思嘉招摇过市的风格，随便挑个日子都能把她掳走，又何必等到秋狩这种大场面，大费周章，牺牲死士良马来做无用功？
一个念头隐约冒了出来，掳走陆思嘉，更像是……调虎离山之计。
这时江元洺急迫慌乱的喊声从远处传来，“太子殿下！太子妃娘娘被人劫走了！！”
冷风拂过，楚照凌心跳猛地一滞。