好像一切都在往好的放心发展，他干活更卖力了，天天琢磨多打些铁器，攒钱换个大屋子，让她们母女俩过上好日子。
可是他没有注意到她的慢慢虚弱的身体和渐渐没了血色的脸。
等他发现她咳得帕子上都染了血，才知道她早得了肺痨。
那会儿有人说，京都有个神医能治这病。他连夜把袅袅交给老夫人，揣着所有积蓄，背着她就往京都赶。一路上她总在他背上轻拍：“别去了，浪费钱，我想回家看袅袅。”他却咬着牙往前走，“会好的，会好的，我还要让你过好日子那。”
到了京都，找了最好的大夫，住了半年，药汤子喝了一缸又一缸，她却越来越瘦。
他娶她的时候，曾在她窗前立过誓，说要让她穿好衣裳，住亮屋子，过好日子。
他总觉得日子还长，他努力攒钱，想着总能圆了这个承诺。
后来钱攒够了，连新房都悄悄去看过好几次，满心要给她个惊喜，可这份惊喜终究没来得及说出口——他还是食言了，她到最后，也没过上他许诺的好日子。
他不敢让女儿再走她娘的老路，跟着自己受穷吃苦。正巧那时京都招兵的告示贴到了回乡的路上，说立了功不仅有赏钱，还能谋个官职，比在铁匠铺里挥汗如雨挣那几个辛苦钱强太多。
咬咬牙，他报了名。
萧天阔喉间哽咽，声音发颤：“这些年我总在想，要是当年没娶她，她或许能过得很好，至少……至少还活着。袅袅，你说我……我是不是本就不该娶她？”
“父亲，您怎么会这么想？难道连您自己都不信，您对娘的那份心意吗？您或许没给她大富大贵，可您给了她全部的真心，对吗？”
“俺心里头，真的…真的就认你一个……”萧天阔眼眶通红，泪水砸在衣襟上，“可她跟着我吃了那么多苦，肯定是怨我的。她走之前，还念了两句诗——‘缝衣到夜深，线密似春蚕。忽见窗飘雪，原是青山白头站’。我这几年学着读诗才懂，她分明就是……是后悔嫁给我了啊……”
萧音心头一紧，她是靠金牌砸进的大学，不是靠的学实啊！
大学时，知道自己毫无文学细胞的她更是心高气傲的选了师范类化学，开学第一节专业课，她就知道自己完了，根本不是学习的料子。
凭她有限的文学细胞细品这几句，竟也跟着慌了神，张了张嘴，竟不知该怎么安慰父亲。
这沉默在萧天阔眼里，却成了无声的肯定。他再也忍不住，哭声陡然变大，肩膀剧烈地颤抖起来。
就在这时，一旁的萧无穷轻声开口：“义父，这首诗其实不是这个意思。它该是说：今生我用情丝细细缝刻我们的时光，如春蚕吐丝至死方休，生命将尽时蓦然回首——那青山白头正是你我至死不渝的证明，它将在来世依旧屹立，等待我们重逢。”
萧天阔的哭声猛地顿住，泪眼婆娑地看向萧无穷，声音发哑：“真……真是这样吗？”
萧无穷点头，眼神坚定。
萧天阔愣了愣，突然一把将萧无穷紧紧抱住，积压多年的情绪翻涌上来，哭声比先前更甚，却没了方才的绝望，多了几分释然的委屈。
萧无穷被这突如其来的拥抱撞得一怔，僵硬地抬眼看向萧音，眼神里满是“求救”的意味。
萧音看着这一幕，忍不住弯了弯嘴角，冲他递去一个肯定的眼神，随后干脆往前一扑，笑着把两人一起扑倒——三人像叠罗汉似的，重重落在旁边的软榻上。
萧音顺势滚到萧天阔右边，萧无穷则滚到左边，被褥被搅得乱糟糟。萧天阔的哭声渐渐止住，被这突如其来的热闹逗得破涕为笑，三人挤在软榻上，笑声裹着暖意，满屋子都是。
萧音重新牵住萧天阔的手：“爹，往后的晚饭，我们一家人一起吃吧。”
萧天阔反手握住女儿的手，又牵过一旁萧无穷的手，指尖传来两人的温度，他眼眶微热，却笑得格外踏实：“好，我们一家人，以后都一起。”
“那早饭就婉拒啦哈！我可起不来那么早！”
这话一出口，软榻上的笑声又响了起来。
归途之上，暮色渐浓，晚风吹拂着衣袂。
萧音脚步稍顿，侧首看向身侧的萧无穷，语气里带着几分探究：“方才那首诗，当真如你所言？你……莫不是故意哄父亲的吧？”
“诗中确有相守之意，并非虚言。”
“可母亲临终前选了这两句，总归是有些怨怼的吧？”
萧无穷闻言，转而望向她：“姐姐哪，如果是姐姐，姐姐会后悔吗？”
“后悔？”萧音一下子扬起下巴，眼里满是阳光般的张扬与自信，“我从不后悔。”
说话间已至萧音院门前，萧无穷目送她身影消失在屋内。
那首诗真有抱怨吗？萧无穷心中自有答案——应是没有的。
苏念当初选这首诗，大抵是因为她明知萧天阔不通诗文，她更清楚，萧天阔心中盛满了对她的爱，定会在弄清诗中之意之前活着。这既是她留给他的念想，也是让他好好活着的牵挂。
而且，她何尝不是在为萧音铺路？看似在抱怨日子清贫，实则是想让萧天阔记着这份“苦”，日后更拼尽全力给女儿挣一个安稳宽裕的将来。
其实今天之前，萧天阔对萧音的照料，更多是源于对亡妻的愧疚；今天之后，更多的将是对女儿纯粹的疼爱。
今天这顿饭是萧音主动提议的。
萧无穷望着从萧音屋内传出来的暖黄烛火，心里忽然闪过一个念头：这提议究竟是偶然，还是她藏了什么心机？若真是后者，那萧音的算计未免太深——借此缓和气氛，拿捏人心，怕不是连平日的直率模样都是伪装。
她果然不像表面看上去那么简单。
就在这时，屋里突然传来萧音的声音，带着几分慌乱又无措的调子：“哎呀！铃铛，你又收拾我东西了，怎么找不着了？我明明记得放在这了。”
“小姐，我可什么都没动。”
“铃铛，你帮我看看呀！咦，怎么跑这来了？哈哈……哈，我记错了，不好意思。”
萧无穷听着这傻乎乎的话，忍不住轻笑出声，她哪有那个脑子。
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时光倏忽，寒岁将尽，边境的风虽依旧凛冽，却已裹着几分年关的意味。将军府内倒有几分暖意，管家领着下人
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，在廊下挂起朱红的灯笼，又剪了几张福字贴上窗棂，简单布置一番，倒也添了些祥和气。
岁除前一日，萧音刚起床，萧天阔便踏着寒气进了屋。他一身玄色劲装还沾着霜花，眉宇间带着几分歉意：“袅袅，今岁怕是没法陪你们一起守岁了，一会知府要在城心派发粮米，为父需去相帮，晚间还要巡城守夜，晚膳……你就与无穷一同用吧。”
“父亲放心，正事要紧，您不必挂心我们。”
“若粮米派发得快，为父瞧着时辰能赶回来，便尽量回来。”萧天阔又叮嘱一句，“你们不用等我，先吃便是。”
他匆匆交代完，转身便要去备置，萧音却忽然开口唤住他：“父亲，派发粮米是年年都有吗？”
“往年并没有。今年朝廷额外拨了两批粮秣，府库存量比往岁丰足些，才想着趁年关给百姓分些，好让大家过个安稳年。往年这时候，多是在城门口施些热粥罢了。”
他抬手揉了揉萧音的发顶，语气软了几分，“虽这边境苦寒，离年关也近了，总也得添些感觉才是。”
“女儿晓得了。”萧音点头，目送他出门，“父亲一路小心，早去早回。”
萧天阔离家未久，院门外便传来萧无穷的脚步声，他是来萧音这里用午膳的。两人慢腾腾用完饭，正各自坐着消食，萧音忽然想起萧天阔说今天晚上不回来的事情，她怎么把正事忘记了，萧音决定忽悠萧无穷陪她一起去找父亲：“今日要去城中给乡亲们发粮食，我们也去搭把手吧？”
“官府里那么多人手，许是用不上我们……”
话未说完，已被萧音笑着打断：“我知道你也想去瞧个热闹，走啦！”她不由分说拉起他的手腕。
萧无穷无奈跟上，却还是细心叮嘱：“姐姐，陪你去看看无妨，但咱们可不能伸手分粮。”
“为何？”
“因为公平”
这粮就这么些，分给谁多些、谁少些，都容易惹来闲话——领得少的会怨，没轮上的更会怪。
他实在不解，为何莘阳城里有那么多蠢人要做这些吃力不讨好的事？你掏心掏肺去帮衬，未必人人都认你的好，反倒可能平白惹来一身记恨，把麻烦揽到自己身上。
这世道，心善的人从来难有好下场，
萧音脚步一顿，不理解但听话，“我晓得了，就去看看，不给他们添乱。”
城墙根下的枯草冻得发硬，零星几家屋檐下没挂灯笼，只悬着串干红椒，算是添了点年气。可今日的城中心却格外热闹，领粮的队伍从衙署外一直排到街角，百姓们都裹着打了补丁的旧棉袍，手里攥着磨得发亮的破布袋，脸上却堆着笑，偶尔互相说句“今年能给娃煮碗掺了米的粥”，声音里满是满足。
萧音跟着萧无穷往队伍前走，冷风灌进领口，她缩了缩脖子，目光扫过人群里那些皲裂的手、补丁摞补丁的衣裳，忽然恍惚——她想起另一个“除夕前”，街市上张灯结彩，家家户户窗明几净，超市里堆着琳琅满目的年货，人们提着大包小包，脸上是不用为一口粮发愁的轻松。
那样暖的屋子、那样足的吃食，和眼前这寒风里的期盼比起来，竟像场不真切的梦。