水没有她梦到的那么冷。
血雾与湖水交融。梅月儿摸了摸脖子，疼，她快要吓晕，赶紧看自己的头颅还有没有继续跟身体如胶似漆，低头一瞧，指腹被弦劈了的那块肉泡得发白。
……噢，是手疼。
她又活了。
血不是她的，受伤的另有其人。月儿扭过头，跟那个阻拦她好事的青衣公子相对——他身上有一道触目惊心的伤，手还牢牢地攥着梅月儿的右臂。
月儿要挣开他的掌，他用力压住，没有松手。
两人的衣带在方才的纠缠坠落中死死绕住。
月儿水性尚可，但带个男人是万万不能的。她急了，一口咬在薛琅手背上，虎牙穿透他手背上紧绷盘结的筋骨。
沿着手背烙下一排细而齐的尖利牙印。
他既不怒，也不松手，竟然一臂将她抱住，向水面去。
就在此刻，接连几声“扑通”。侍卫和不要命的刺客一同跳了下来，梅月儿脸色煞白，她都能感觉到自己头顶上亡魂直冒，大喊着师父我来了——这可使不得！
纠缠的衣带在水中偏移，扯松了他身上被血染透的衣衫。梅月儿被他抱在怀中，她下意识地躲了躲，湿透的薄衫紧贴肌肤，跟他那道可怖的伤口亲密无间。
这么多刺客，他赤手空拳怎么打得过……念头才起，月儿耳畔响起咯嘣几道脆响，那是拧断脖颈的骨头碎裂声。
她胆战心惊，牙齿发酸，眼睛睁开一个小缝。
男人拧断了一个刺客的脖子，从尸体身上抽出利器，横剑挡在身前。
梅月儿几乎能感应到剑上逼人的凛冽寒光。
这么……这么厉害。
但同时，她也听到了身后超乎寻常的快速心跳声。难道他不仅受伤，还中了毒？月儿慌张回头，见到对方雪白的中衣湿透，映出一道桃花形状的胎记。
梅月儿愣住了。
她模糊的记忆狂涌上来。
哥哥给她买的陶偶、布老虎，爹娘遥远的声音，说兄妹各有一道桃花记……接下来是……拐子把她偷走，劈头盖脸的巴掌，鞭子，还有颠沛流离、不分南北的路。
这条路有那么远吗？
从玉京到青州，她听人说，要两千一百一十六里地。好遥远。
危机扑面，不容她再想。
男人解决刺客后，似乎真是毒性发作，方才还挣不脱的手臂松了松，忽然重重地靠在了她的肩上。梅月儿心下一跳，紧紧抱住他的腰，脑海里沸腾翻滚，只萌生出一句话：
他不能死。
刺客被斩尽，月儿用光了自己所剩不多的力气，在血水涟漪之中，带着一个高大的男人浮出水面。
久违的空气涌入肺腑。
她呛了口水，掩面咳嗽，发丝松散地溜下来，濡湿地贴着苍白的面。薄衫透着白皙雪肤，衣上绣花沾了一道血，被水洗成浅粉色。
周围早有侍卫急忙冲过来，将这位贵客层层护住。月儿甚至都来不及再仔细看他一眼。
随后，一件带着余温的衣衫落在了她肩上。那个多情爱笑的白衣公子解下外袍，内着一件圆领窄袖的便服。他低下身道：“姑娘受惊了。”
他言语柔和，如沐春风。月儿却全无所感，呆呆地晃了一会儿神，突然道：“他好像中毒了，他胸前还受伤，出了好多血，你们要救救他。”
王彻顿了顿，面露怀疑地回头看了一眼侍卫带薛琅离开的方向。
她没留意对方的神色，垂首擦了一下脸，说：“对不起，我说的是什么蠢话。”
湿淋淋的水气，伴着清幽冷香。随她擦拭的动作，一段湿润的乌发跟着垂荡起来，在他雪色的外袍上洇出一团水痕。
青州牧给的酒下了什么药，要不然怎么连殿下的安危在他脑子里都排不上号？王彻移开视线，半晌又转回来，将手递给这位落水受惊的美人。
他频频想到梅月儿在帘后看他的目光，她对自己似乎有意。只是这姑娘身份未明、不知目的，说不定是有备而来的红粉骷髅……他不能上当。
王彻又看她苍白的脸，过了一会儿，心想：也不能如此武断，万一冤枉了好人。不过他不会上当的。
……要是她没问题，回京的时候这事儿怎么奏给父亲……不，他没上当，只是有自己的考量……
递出去的手却落空。王彻听到她道：“是我拼命把他救上来的，我……”
来了。
王彻微笑看她，正欲开口许诺，听到下半句话水灵灵地冒出来：
“等他醒了，我想……我想跟他单独……不，不不，不是那个意思，我想跟在他身边！”
梅月儿跟他四目相对，一双风露清愁的眸凝望着他。
王彻一时屏息。
脑子说：拒绝她，这要求答应不得，他什么时候能做殿下的主了？心口说：她好漂亮。一手堪称国手的好琵琶，又这么漂亮，偏远青州，竟埋没如此绝代佳人。
好半天，一贯巧舌如簧的王大公子无话可说，鏖战群儒的绣口成了哑巴。在佳人期许的莹莹目光下，王彻吐出口气。
他苦叹：“姑娘先在寻青园再住一阵子。”
月儿眼巴巴地看着：“公子替我说给他吗？”
王彻咬牙：“我尽力。”
月儿轻轻牵住他衣袖，纤纤素指，勾着袖口上的绣纹：“请您帮我。”
王彻几欲握住她的手指，脑子嗡得一声，不说帮、也不说不帮，转头拔腿就走，如遇艳鬼索命。
-
梅月儿被带回那个桃李芬芳的小院，她翻出自己此前准备好的包袱细软。
里面是她这些年偷攒的一些钱、藏下来的钗环首饰、师父的曲谱手稿……还有师父帮她写下来的一段文字，里面写着她年幼时残存的记忆：
爹娘俱全，衣食无忧，家有仆从。兄长大她数岁，有桃花胎记。拐子北方口音。
很多地方都对应得上。
他会是兄长吗？
梅月儿从未这么想见到一个人。她迫切地想再见一次薛琅，想问问他胎记的事，想问他家中是什么情景，有一千万句话想要出口，想要抓着他的手询问一个清楚明白。
想得越多，这一天下来的劳累就越明显。月儿勉力洗漱了，困得在窗下睡着。
松风吹拂。侍女中途看了一眼，合上门窗，退了出去。她一口气睡到天黑，冻醒了，摸着黑寻回床榻。
榻上铺着银红色的毯子。月儿像往常一样趴下，猫一样伸个懒腰，抻开筋骨。细腰往下一压，陡然听到一阵多余的呼吸声。
梅月儿猛然睁眼。
那声音一瞬间就消失了，但她笃定自己没有听错。
月儿紧张地咽了下口水，伸手不见五指的夜，她的手轻巧地滑入枕下，那下面放着一支锋利到足以插进人骨缝的簪子。
她没摸到铜簪，先被抓住手臂。月儿的头皮一下子炸起来，那只手飞速捂住她的嘴巴，一把寒光凛凛的匕首压在脖颈上。
她见到一双极其漆黑的眼睛。
有血的味道。
梅月儿缓缓低头，看到一身黑衣的男人兀然出现，血迹凝涸，受得伤比薛琅还重。
“不要叫。”压低了的喑哑男声。
梅月儿点头。
“不要叫。”他重复，“来人之前，我会杀你。”
她再次点头。
捂住她嘴的手松开了，男人阴暗的脸沉在夜里，他说：“躲过巡查，很快就会走，不连累你。”
梅月儿不信这话，但她也不想被一个狗急跳墙的刺客一刀结果。月儿下榻去找蜡烛，点起来之前，她扭头看向这催命鬼的方向。
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催命鬼黑沉沉的眼珠盯着她，沉默得可怕。
月儿点起烛火，一道昏黄的光降落在两人之间。她抬起手照了照对方的脸，催命鬼没有躲。
这是一张太过平凡的脸，没有任何特点。
梅月儿说：“你叫什么？”
因为倒霉事儿接二连三，一天见过的场面比过往十年都多，她觉得自己的胆子都变大了。
催命鬼的眼睛被火照着，他说：“齐骤。”
他竟然回答！梅月儿很诧异，一个不要命的刺客居然回答这种没什么用的问题。
“假名？”她得寸进尺。
齐骤默认了，别过头。
她举着烛火靠近。齐骤的伤更加重，粗糙地包扎止血过。他像个鬼魂，没有喘气的声音。
“你为什么……”她的声音轻轻的，耳语般，“要杀他？”
齐骤说：“他该死。”
梅月儿更惊奇，他真的会回答：“他为什么该死？他是谁家的公子？”
齐骤说：“狗家的。”
月儿道：“别说气话。”
齐骤：“狗皇帝家。”
月儿道：“又说。”
她又听到齐骤的呼吸声了，气的。
月儿很小声：“他家难道做了什么伤天害理的事么？你跟我说说。”
催命鬼口风不严，她一时胆大包天。
齐骤看着她，吹了烛火。室内忽然又暗下去，梅月儿再点灯时，他已无影无踪，只有室内逐渐消散的血气，昭示着并非幽魂造访。
与此同时。
“你觉得她不是同谋？那声弦断太不寻常，就算我心中偏爱，也不敢笃定此人脱得了干系。”
王彻眉头紧锁，折扇摇得像在三伏天。
在他对面，披着外衣的薛琅正在看呈上来的口供。仅一墙之隔，就有几名刑官拷打活捉的刺客，惨叫声传墙入耳，凄厉如恶鬼。
“她不是。”薛琅说。
他身负有伤，神情依旧淡漠，一派寂淡疏离气，贯穿剑眉星目中。
王彻半晌不语，不知道脑子在转什么，突兀道：“我哪儿不如你？”
薛琅抬眼。
王彻立刻改口，“不如多矣，不如多矣。……咳，”他清了清喉咙，正经道，“我们立即回京就够了，何必在这里跟甘容交代身份，我就说此人蠢笨，必把消息泄露出去。你计划这一场，不会只是为了受这伤吧？”
薛琅将案上染血的匕首向前一推：“贪污受贿，值得刺王杀驾吗？”
王彻道：“臣倒还要问，殿下千乘之尊，值得舍身犯险么。”
薛琅看向他，但视线似乎又穿墙而去。果然，刺耳的叫声消失了，刑官在槛外跪奏：“大人，他死了。”
王彻正要发怒，薛琅制止了他，问：“刺客服过毒？”
“是。”刑官战战兢兢，“拷打之中，囚犯无故七窍流血而死，好像是提前服了一种毒药，刚刚毒发。可要让仵作验尸？”说罢，一个头磕在地上。
“验。”
薛琅不曾震惊，刑官退下后，他又继续看几份不同的口供，说：“豢养死士，真乃豪族之举。”
有力量和胆识令死士刺杀他的，薛琅已经列举出几个人选，但此刻还需证据。他继续道：“有一个刺客跟我交过手，各自负伤。清点尸体囚犯时没有此人，看来被他走脱。”
“府中天罗地网，青州也戒严。”王彻道，“迟早会找到他的，碎尸万段。”
王彻说到这里，忽而记起自己答应的事。他踌躇片刻，道：“还有……那个琵琶女，救殿下上来，难道什么都没有？”
薛琅头也不抬：“我已备好谢礼。”
“她说，”王彻道，“她要跟着你。”
薛琅翻动口供的手指停了，徐徐道：“不可能。”