不过卯时，天色昏昏间掖庭内各院的灯烛却早早的亮了起来。
时辰还早，透着凉意的风吹不散众人的期许，混杂着无数紧张、期待反倒更叫人心头火热。
院中早有垂首而立的宫女静候。
其他年岁还小，指望不上这次选宫的小宫女们也忍不住扒着窗户看向院中。
宫女年满二十五岁离宫，这是宫里一贯的规矩，其中能晋封女官或是让主子开口留人的，少之又少。
每六年一次，掖庭里走出去的宫女看起来实在不少。
到底一起生活了这数年，临了，各院的嬷嬷们还忍不住多嘱咐了几句才带着人出了院门。
不一会儿的功夫，持着名册的孙嬷嬷就出现在众人的眼前，按例先点卯，也是整整齐齐，无一人缺漏。
除了孙嬷嬷，便是内监的几位副总管也来了。
原本内监只有三位总管的，一正二副。
大总管陈德禄占个名头，实际上很少有时间管宫里各处的杂事，一直侍奉在御前，一般只问问要紧事。
倒是其他两位副总管，里里外外管着宫里的许多差事。
但为着坤宁宫和年福宫的差事......内监里原来争权夺利，斗的和乌眼鸡似的两位副总管，硬是松口又多添了个副总管的位置。
这不，多出来的总管眼下就派上了用场——二总管带着些宫人去御前，三总管带着去坤宁宫，四总管带了人去年福宫。
***
往坤宁宫去的路上，康公公就没少用余光打量阿杼，一面看，一面忍不住在心里轻叹可惜。
在这宫里，虽说能保住秘密的......只有死人。
但到底，死人也不是万无一失的。
这不，睿王不能人道的事尽管外头没人知道，但这位年纪轻轻的王爷犯脾性时，喜欢虐杀容貌出众宫女的事，内廷的总管们却心知肚明。
不仅知道，他们甚至还得配合着坤宁宫打马虎眼，不动声色的遮过去。
即便宫规里还有不得随意责罚、处置宫女的规矩。
但说穿了，宫女们不是从民间采买入宫的，就是罚没入宫的罪奴，她们如何比得上那些天潢贵胄的贵人？
命如草芥，头顶的贵人们拿来取乐也不是什么稀罕事。
甚至即便这事敞开了说，让众人都知道，你又能如何呢？
不过叹几句死了的人红颜祸事，生的貌美就是罪过。
前不久那位睿王爷才起了兴致......死了一个芳苓。
如今坤宁宫又钦点了这般模样的宫女，康公公自然第一时间也往这事想。
毕竟王皇后实在心高气傲，又一贯自矜身份，谁能往她会亲自给宣沛帝身边送人侍奉这方面想？
康公公甚至还感慨着皇后娘娘一番苦心——费心寻摸出的这个小宫女，或许真能让睿王起了怜香惜玉的心思，消停些时日？
眼见前头快到坤宁宫了，心中不住揣测的康公公没忍住微微侧头看了眼阿杼，问道：“你叫什么名字？”
路上一队人行走，实在不方便施礼，因而阿杼只是恭顺的垂着眼，轻声道：“回公公的话，奴婢名唤阿杼。”
康公公点了点，倒是再没多说什么，只带着人往坤宁宫去。
***
今日中宫的请安早早散了。
高居上首的王皇后梳了扇形高髻，凤凰衔珠的凤冠后是红珊瑚的发簪，发髻左右皆是和合如意的金簪步摇、又有翠翘并金银宝钿点缀其中，一身牡丹穿凤的大袖衫，远远望之，便是通身的气派。
坤宁宫此番选宫添补了四个宫女，这会儿由念琴带着，一并进来叩见王皇后。
不必言语，王皇后的目光直直的落在中间那个穿着青裙的宫女身上。
姜大姑娘早就死了，甚至一晃近十年过去，王皇后记忆里的模样都有些模糊。
但看着垂首而入的阿杼，记忆里那个模糊的人影恍惚清晰了起来——
像，真的像。
都是一样的可堪见红梅含雪，玉兰浮动，春光不掩，溶溶然轻叹。<
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p>王皇后的眼睛里压根就已经看不见其他的人了。
她只一眨不眨的看着那个比之当年更显青涩的身影，一步步的朝她走近，垂着头屈膝，跪在她脚下行了跪拜叩首大礼。
“奴婢等叩见皇后娘娘。”
“娘娘如意吉祥，长乐未央。”
看着面前神态恭顺，俯首而跪的姜氏女，王皇后甚至有些克制不住的露出了满意的笑容来。
“娘娘。”
听着念琴的轻声提醒，堪堪回过神的王皇后叫阿杼等人起身时脸上还带着笑，看起来倒有些平易近人的亲和。
眼见传说中的皇后娘娘这般亲切宽和，阿杼心里连同漫天神佛和掖庭里的嬷嬷都好生感激了一番。
等领到手那个略显沉甸甸的荷包时，阿杼磕头谢恩的动作都比以往大了不少。
绘月带着阿杼她们这些新人安置。
王皇后看向留在殿内的念琴，急不可待的吩咐道：“让她好好准备着。”
许是要压着情绪却没能压住，噙着笑的王皇后，此刻的神情看上去甚至都有些扭曲古怪。
“就后日。”
闻言念琴心头一惊。
正想劝皇后娘娘是不是太过仓促时，就听王皇后喃喃的道：“后日是十五，陛下一定会来坤宁宫的。”
即便帝后二人再话不投机。
可每月初一、十五，宣沛帝还是会到王皇后的坤宁宫来坐坐。
每每这个时候，别扭又心高气傲却还是忍不住盼着皇帝来坤宁宫的王皇后，这会儿却没有患得患失的忐忑，甚至连亲手送人到皇帝身边意味低头服软的耻辱感都所剩无几。
“姜杼的周岁礼，本宫都还记着呢。”
“为着这个最年幼的亲妹妹，姜晴雪可是在京中费心好一阵寻摸了礼。”
王皇后笑着连连道：“看在故人的份上。本宫会好好帮她一把的。”
有心想劝的念琴看着王皇后此刻的神情，只得咽下多余的话，轻声应诺：“是。”
......