清晨的雾气还未散去，庭院中弥漫着潮润的空气。
露水沿着竹叶滴落，落在木廊边的石板上，发出“哒”的一声轻响。
这个时间本丸的刀剑们大多还沉浸在睡梦中，祝染却一反他娇生惯养的常态，早起来了手合场自己练习。
他握剑的姿势可能是因为陌生依旧有些笨拙，但眼神明亮灿烂，粉色的瞳孔在阳光下亮得像宝石的火彩般炫目。
昨天，他先去蹭桃濑灯里的平板看了几节最基础的剑术课程，又跟着白山吉光纠正了一下步伐和动作，就已经能挥舞地有模有样了。
虽然这把平安老爷剑出走千年，归来仍是新剑，一把年纪了还要从零开始学习使用自己的本体，但付丧神终究和普通的初学者不一样，他的上手速度和手感都出乎众人意料。
而此时，祝染正穿着鹤丸国永的内番服，整个人从头到脚一身雪白，像被裹进米糕里。
——昨晚回了部屋之后，鹤丸国永像个小学生一样假哭着闹着要他穿的，说他看的人类小说里剑修都是穿一身纤尘不染的白衣仙气飘飘的。
“脚步太窄，握剑太高。”
祝染的认认真真地举着剑，一板一眼地模仿白山吉光的姿势，复习着昨天的白山吉光对他的评价，眼神专注，额前的发丝被风轻轻拨动。
然后再一次深吸一口气，又一次举剑、运力、出剑——
“……还是不对。”
他不甘地轻咬着唇喃喃自语，细长的眉皱了又皱，动作却很有耐心地不断重新调整重心。
那动作像是孩子第一次学走路般艰难滞涩、一步一晃，却透露出一丝不苟甚至是虔诚。
他又一次出剑，剑尖微偏，落在空气里。
虽然没有击中目标，却在下一刻稳稳收势。
剑光划开晨雾，在空中留下一道微弱的银弧。
那不是锋芒，而是温柔的、近乎小心翼翼的线条——
祝染低头，看了看自己的手和手中的剑，眼神中满是不可思议后笑了。
“嗯……至少没砍到树。”虽然跟本丸的其他付丧神完全没法比，但现阶段他对此感到很知足了。
毕竟在过去的千年之间，无论是藤原氏的主君们，还是他历任的收藏者们，甚至包括他自己，都认为“祝染”是一把美丽、脆弱的，只需要被静静地陈列着欣赏，作为赏心悦目的祭品的、只在观赏用途上有意义的剑。
最开始听说要被惩罚手合的时候他惴惴不安了一个晚上，一方面是因为知道自己不会用剑这件事情很快就要暴露出来，但更多其实是担心自己的本体又薄又细，会不会根本扛不住别的刀剑、尤其是体型庞大的太刀、大太刀们的一击，当场碎刀出师未捷身先死。
但仔细想想，藤原氏财大气粗，他的用途还是敬献天皇、上奉神明，祝部国秀应该不至于、也没必要偷工减料搞豆腐渣工程。
面对这些权势滔天的顶尖权贵搞小动作，这跟把自己的脑袋摘下来当球踢没什么区别。
虽然祝部国秀最后……确实是被祝染剑亲自割断了脑袋。
好在经过第一天的训练验证，如他所想的，他的本体质量非常坚固，甚至挥舞起来出乎意料地顺手，仿佛天生就有着战斗的天赋一般。
祝染心中漫不经心地想着，手上动作还在继续，但失去了全神贯注的谨慎之后，一个疏忽事情就朝着不可控的方向发展。
“咣铛——！”
电光火石之间，剑身脱手像被甩出去的闪光，呼啸着飞向庭院另一头。
“啊、糟糕——！”祝染惊得愣在原地，完蛋了，看这个架势轻则戳一个洞毁坏财物、被博多藤四郎拿着刀监督给木柱子道歉保养，重则直接木梁被毁本丸塌房、他从此负债累累当牛做马。
而就在剑带着祝染余生的命运即将扎进廊柱时，一只修长白皙的手精准地提着刀伸出，刀背轻轻一旋轻描淡写地击飞了剑，剑身朝下即将插进土里的时候被人稳稳被接住。
屋檐的阴影中，有人轻轻地叹了一声。
——山姥切长义步调优雅地走出来站在晨光中，目光冷静，姿态完美，薄雾中他银发上的露珠被阳光折射出一点如他的刀身般锋利的亮光。
“我说，”他提着那把剑，语气平平，“你这是想练剑，还是要搞装修。”
“诶嘿……失手啦。”祝染僵着身子一脸尴尬地看着对方手中他的本体，心虚地笑着转移话题欲盖弥彰：“本本君早上好呀，这个点起床的刃，是本丸的希望，是时政的标杆，是完美无缺的本作长义……”
面对他的胡言乱语，山姥切长义似乎是没绷住原本淡漠的眼神，微微动了动。
“谢谢，我是来看你在干嘛的。”他语气依旧保持着不冷不热，但微微颔首算是认可了祝染的夸奖，伸手把剑还给了他。
就像一只被顺毛后露出满意神情的骄傲的银渐层，也懒得争辩祝染对他的称呼了。
“那您看到了什么？”风吹过祝染的发梢，白色的衣摆翻飞，他接过剑的一瞬间，指尖仿佛与剑光合为一体。
“看你乱来，第二天就能有这么强的破坏力真是了不起。”山姥切长义面带真挚但嘲讽的微笑。
“那正是说明我有进步呀，昨天的剑都飞得更远。”这个祝染就这么假装读不懂地顺竿子往上爬，逻辑相当粗暴：
既然都帮他阻止剑乱飞了，那长义君就是好刃，好刃就会包容他。
长义君好，他也好。
还不知道自己被祝染在心里发了好刃卡，以后要面对这只搞事比格的山姥切长义怪异地看了他一眼，像在评估某种危险生物。
他想了想，还是出言警告道：“到底在骄傲些什么？庆幸没飞到我头上吧，我会当场解体你的。”
“遵命教官！”祝染立刻立正反而更加精神，举着剑又比划了一下：“那您看我这次有没有好一点？”
他神色诚恳，眼神可怜巴巴地看着山姥切长义。
“没有分享的义务，我昨天可没说要当你老师。”好不容易从公文修罗场中解脱，哪怕是人尽皆知的工作狂山姥切长义也会需要休息，他很敏感地察觉到了这个麻烦摊子在靠近他，并冷酷拒绝。
山姥切长义冷傲退祝染，表明立场拒惹麻烦。
“那我就自学，本本君你看不下去了肯定会出手的！”明明初来乍到这座本丸没几天，祝染却已经掌握了一个猴一个栓法的真理，甚至能够灵活运用拿捏很多刃。
果然不管成长经历多么特别，再怎么也都是平安老剑，堪称是老奸巨猾。
“……”
确实，对于追求完美的知名强迫症山姥切长义来讲，就祝染这简陋的剑法，看不下去是早晚的事。
哪怕是闭上眼睛都会忍不住回想的丑陋。
山姥切长义看着祝染隐隐歪掉的架势，沉默了三秒，任命地叹了一口气，终究还是伸手，站到了祝染身后。
“重心往右。脚步错开。别那么死。你的剑不是刀，不需要拔，只要顺势。”语气平稳冷静，几乎听不出波澜。
“像这样？”祝染照做，动作还是略显生涩。
山姥切长义不置可否，直接用行动伸手轻轻扶住他的手腕，调整了他的手腕角度，声音不高：“放松。”
“剑不是这样举的，力要藏在肩后。呼吸——放慢。”
“这样吗？”祝染配合地呼吸，动作却依然带着那种“似是而非”的笨拙。
“差不多。”
……
晨光照进两人之间，空气静得只剩风声，两人之间一来一往的对话在风里安静地回荡。
“脚要再张开一点。”
“但是腿张得太开万一对面觉得我是很轻浮的人怎么办。”跟山姥切长义越熟，祝染就越本性暴露。
拥有者更应给予，以这句话为信条的山姥切长义，是一振美丽、强大，并且自信心满满的刀，他的性格就像他的本体一样锋利而明亮，纤尘不染。
“上了战场还要想这个吗，那敌打刀也是风韵犹存。”山姥切长义一脸冷漠。
见证了压切长谷部的惨状，他绝对吸取教训控制住情绪，不会沦为祝染和鹤丸的玩具。
但是他以为压切长谷部是因为太有求必应才被这两刃盯上，殊不知两刃的心态相当博爱，搞事也不分对象一视同仁，正所谓狗有狗的好，猫有猫的萌，为了好玩所有刃的反应他们都照单全收。
毕竟是初学者，祝染每一次的出剑都不算是完美，但他也不恼，就笑着改正然后一遍又一遍，像是在对剑、也对自己说话。
“没关系……总会学会的。”
风中剑声清脆，微凉的空气被反复切开一层层浅浅的银雾。
山姥切长义逐渐退步，但也没有像他所说的一样扭头离开，而是就站旁边抱着臂看着他继续练习，仿佛真的是祝染的教官一样。
性感公务员，在线监督辅导。
“大成功——！这次感觉特别顺利！”终于，祝染的声音从喃喃自语的怀疑变回他一贯的清亮，甚至带着一丝得意。
明明付丧神不是人类，有很多生命体征都是不存在的，但他还是伸手拂了一下额角的不存在的汗，笑得像个偷腥成功的猫。
山姥切长义在一旁微微一笑，这一次仿佛是发自内心一般，但话语中依旧是夹枪带棒：“恭喜你祝染殿，庭院会感谢你饶他一命的。”
“听起来好像我上次把它毁得很惨一样。”祝染故作无辜。<
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p>“确实很惨，你脚下这片草地的草比昨天减少了百分之三十七。”已经到了付丧神们陆陆续续起床的时间，粟田口的部屋就在手合场附近，恰巧经过来看祝染训练的白山吉光平静地回答。
祝染被噎了两秒，挠了挠头，正要狡辩，却在余光中看到回廊那头有个熟悉的影子。
——桃濑灯里。
年轻的少女审神者靠在木柱旁有些困倦地打着哈欠，没有出声也不知道在这里观察了多久。
早晨柔和的光线落在她的发间，也模糊了她的表情，若有若无间像是被风吹皱的湖面。
祝染愣了一下，下意识地收剑。
那一瞬间，他有种奇异的慌张，好像被抓到什么秘密一样。
但是他沉默片刻，最终还是深吸一口气，在山姥切长义和白山吉光不解但平静的注视中，坚定得迈开步子走向了桃濑灯里：
“姬君，我有话想对您说。”祝染粉色的眸光流转着，像是樱花盛开般绚丽，他低头看着桃濑灯里，眼睛明亮得映出她的影子。
他突然之间，就很想告诉这位本丸的主人，现在的他有了为本丸、为她战斗的信念和能力。
想要作为她的付丧神，留在这座本丸。
想要继续和这些付丧神们相处下去。
这种想要一个归属的想法，是他流浪的千年之间从未断过，但又从未被真正燃起的。
还没有完全清醒只是听到手合场有声音，其中一个还是山姥切长义，不太放心所以来看看情况的桃濑灯里微微怔住：
“你说就好。”
“其实，我之前一直觉得自己只要‘漂亮地装饰在鞘里’就好，虽然来到了这个本丸，也没有作为付丧神要去为了历史什么战斗的决心。我一直说自己很漂亮的样子应该很讨人嫌吧？其实我也很讨厌这样的自己……一直被供奉在祭坛上、藏在匣子里或者玻璃展示柜里，一直是一把没用的装饰品，明明是刀剑，但是连被人悬挂在腰间都没有过。”
那很惨了。
但也是没办法的事情，毕竟他的出身起点太高，作为敬奉天皇与神明的器具，铸造地如此华美隆重，谁敢轻易地把他带出门呢。
第一次见面的时候桃濑灯里也在担心随便摸会蹭坏了他的金漆。
“但是我总要告诉自己我有存在的价值，不能连我自己也否定自己，所以我把美丽当成是我的全部。”
祝染话语一顿，像是在咀嚼斟酌那句话：“但那是以前。”
他低头看着手中的剑，声音轻得像在对自己说——
“我现在……想漂亮地挥剑。”
他的语气非常诚恳，那种真诚不是炫耀，也不是玩笑，而是一种还没学会隐藏的稚拙的认真。
“长谷部君说，刀的价值是保护与被使用。我在学着……不要只是被赞美。”
祝染的话语并不重，却让桃濑灯里心头有种轻微的震动。
风从两人之间吹过，带着庭院中桂花馥郁的气息。
桃濑看着他，心底那点因为能够隐约感觉到祝染惹出了太多麻烦的摇摆，忽然在这一刻悄无声息地软了下来。
作为一名几乎要全刀帐的资深审神者，她曾经无数次和刀剑付丧神们从陌生到了解他们的过往，与他们并肩而战，建立起属于彼此的，真正的羁绊。
不是主人与时政契约好的刀剑男士，而是桃濑灯里，与山姥切国广、压切长谷部、一期一振、三日月宗近…….
祝染，和他们没什么两样，都是虽然锋利明亮但也会有自己独特个性的付丧神。
“……看来，你也不是完全不懂事。”桃濑灯里沉默了片刻，有些别扭地说出这句话，伸出手替他拨去肩头一粒桂花。
而在她的注视中，祝染抿唇一笑，像是终于等到一句认可：“当然，我可是很努力的漂亮付丧神。”
“好、好、那就继续漂亮地努力吧。”
晨光倾斜，练武场的影子拉得极长，山姥切长义远远望着那一幕，眼底稍许柔和。
今天还有工作要忙，他转过身准备离开，还没走几步，就听到祝染在背后全力的大喊：
“谢谢你，长义君——！”
他脚步停了停，但却没回头，只淡淡地“嗯”了一声：“好好练，没工作我会来检查你进度的，毕竟我也是打刀，可以教你一点。”
“那我教你怎么甩飞剑呀。”祝染语气活泼。
“那种事不需要学！”绷了一早上矜贵的山姥切长义终究还是没忍住。
祝染和桃濑灯里相视一笑。
果然逗猫还是很有意思的。
雾气散了，阳光穿破层云洒满练武场，祝染的剑影在地面摇晃，剑光摇曳，终于像是在学会呼吸。