伤口被包扎妥当，齐武和林羽飞快地收拾着药盘。
萧珩起身走到床边，在床上躺下，低声解释：“京中耳目众多，还是躺着说话稳妥些。”
顾清妧看着他这番举动，也跟着站起身，走到床边，静静地看着他。
他坐直了些，目光笑盈盈地迎上她：“我如今是什么身份？一个困在京中的质子。空有世子的名头，却无半分实权。皇帝对我，只有猜忌和利用。”
“这样的我，”他自嘲地扯了扯嘴角，拧起眉头：“想娶你？比登天还难。你父母再疼你，也不可能把你嫁给一个朝不保夕、前途尽毁的质子。”
他的话像根刺，扎进了顾清妧的心房，她知道这是事实。
“所以，我必须回去。”
萧珩眼神锐利，声音斩钉截铁：“回到我父亲身边，拿回本该属于我的东西，那样我才能站在你父亲面前，告诉他，我有能力护你一世周全，有资格求娶他的掌上明珠。也只有这样……”
他顿了顿，双手攥紧身上的锦被，冷冷道：“我才能为我母亲讨回公道。”
“长公主？”顾清妧问。
萧珩握住她的手，把她拉到身边坐下，声音低沉：“我母亲是被皇帝害死的。”
顾清妧怔住了，这就是他瞒着她的大事吗？他要为母报仇，所以，要斩断他们之间的一切，他是抱了必死之心的。
他的话语直白而残酷，将所有的算计和野心都摊开在她面前。
他要权势，为了娶她，也为了报仇。
顾清妧缓缓在床沿坐下，离他很近。就在萧珩以为她会理解、会支持，或者是愤怒离开时，她却忽然抬头，眨了眨眼睛，反问：“谁说要嫁你了？”
萧珩一愣，随即眉头微蹙。
顾清妧不等他回答，又慢悠悠地开口：“再说，你爹早就给你备好了一堆环肥燕瘦、温柔解语的妙龄少女，就等着你回去成亲呢。”
“谁说的？”萧珩几乎要从床上弹起来。
顾清妧的纤纤玉指毫不犹豫地指向了齐武和林羽，控诉道：
“他，还有他。”
“他们亲口说的，说你一回河西，立马成亲，最快明年就能抱上小公子。他们还兴致勃勃地讨论，抢着要教小公子骑马射箭呢。”她一股脑地将听来的墙角全抖落出来。
“噗通。”
“噗通。”
齐武和林羽看着坐在床边，脸色越来越冷的萧珩，膝盖一软，直接跪倒在地，额头冒着冷汗：
“主子，我们错了。”
“七姑娘，那是属下们私下里胡说的，当不得真。”
“主子您明鉴。”
顾清妧才不管他们跪不跪，告状完，身子一倾，直接扑进了萧珩怀里，双手紧紧环住他的腰，将脸埋在他的颈窝，委屈道：“萧珩，你告诉我，是不是真的？你是不是回去就要成亲了？”
温香软玉满怀，萧珩被撞得心口一窒，他缓缓收紧手臂，将她牢牢圈在怀里。
他微微低头，下巴抵着她的发顶，抬手拔下她发间的玉簪，温声反问：“你可知我为何送你这簪子？”
顾清妧抬头看了眼簪子，又埋进他的颈窝，喃喃道：“不是生辰礼吗？”
萧珩看着自己亲手雕刻的玉簪，笑了笑：
“碧玉丹心，唯卿不识。”
“顾湾湾，我对你是何等的真心，唯独你还不知晓。”
他稍稍拉开一点距离，迫使顾清妧抬头看他。他一字一句，如同誓言：
“老头子就算给我准备一个营的女人，我也不要。”
“顾清妧，你听好了，我萧珩只要你。”
齐武和林羽把头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。玄英垂着眼，嘴角控制不住地抽动了一下。
顾清妧低声呢喃着：“碧玉丹心，唯卿不识。”眼眶瞬间蓄满泪水。
萧珩看着怀中人儿眼中渐渐漾开的波光，他想再说点什么，缓解一下，正巧看见那碗杏仁豆腐，心思一转，故意蹙眉道：“唔……药劲好像上来了，头有点晕……杏仁豆腐呢？再喂我两口？”
顾清妧红着眼眶，忍不住瞪了他一眼，端起来时，手有些抖，几滴糖水溅到了萧珩的唇边。
他伸出舌尖舔了点，凤眸弯起：“甜的。”
窗外秋风起，云飞扬。
萧珩活下来的消息吹过十里长街，钻进千家万户。
百姓们先是拍着胸口松了口气：
“哎哟，可算结了，萧世子不用偿命了。”
“就是就是，活着就好。河西那位爷总不会打过来了吧？”
“佛祖显灵，香没白烧。”
然而，喜悦没持续多久，就被新的忧虑取代了。
“可、可听说萧世子他……成了个废人？”
“是啊，金銮殿上都是坐着轮椅去的。太医们都束手无策。”
“嘶……这……萧将军可就这一个独苗啊。如今成了这样，他能咽下这口气？”
“要是萧将军心疼儿子，一怒之下……”
刚刚落回肚子里的心，又悬了起来。街头巷尾的议论声此起彼伏。
与此同时，三司联动，以清剿青鸾逆党之名，在京都及周边展开了声势浩大的搜捕行动。
一时间，数个藏匿于暗处的杀手团体或江湖组织被连根拔起，街头不时可见衙役押解着垂头丧气的囚犯走过。
城郊一处不起眼的破屋里，老者声音沉重：
“此次朝廷动作迅猛，我们安插在几个外围据点的眼线和人手，损失不小。虽然都是些无关紧要的，但也折损了些可用之人。主公很是生气。”
上首神秘人，带着面具，脸看不真切，但周身散发的气息却阴寒的可怕。
老者顿了顿，继续传达：“主公严令，让您离开京都，暂避风头。”
黑衣人猛地抬头，愤怒道：“离开？那萧珩……”
“萧珩的事，暂且搁置。”老者打断他，又不容置疑地道“主公还特意强调，在他查清一件事之前，没有他的允许，不得动顾家。”
“顾家？”黑衣人像是听到了什么荒谬至极的事情，语气充满了不解和愤懑，“凭什么？顾家不能动，萧珩也……”
“这是主公的命令。”老者打断他，声音凌厉：
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“您只需执行，无须多问。若有不服，您自己去问主公。”
神秘人死死攥着拳头，骨节咯吱作响，好一会儿，才从喉咙里挤出一个字：“……好。”
而凤仪殿内，皇后亦是怒火连天，地上一片狼藉。
她鬓发散乱，如同疯魔了一般，抓起手边玉瓶，狠狠砸在地上。
“凭什么？凭什么？”她的声音带着哭腔和恨意，怒道：“我的轩儿就这么不明不白地死了？那个小畜生，他废了我轩儿一条手臂还不够？如今轩儿死了，他却只是废了。他还活着，他还好好地活着。凭什么？”
她跌坐在满地碎片中，毫无半分中宫之主、母仪天下的样子。
李承谨快步走进来，看到殿内的狼藉和母后失魂落魄的样子，他眉头紧拧，连忙上前搀扶：“母后，您这是何苦？快起来，地上凉。”
皇后仿佛抓住了救命稻草，反手抓住李承谨的手臂，指甲深深掐进他的皮肉里，疯狂道：“谨儿，母后只有你了。母后只剩你了。你一定要争气，你一定要替母后、替你四哥……争回这口气。你必须坐上那个位置，听到了吗？只有那样，才能让那些害死你四哥的人，付出代价。”
李承谨忍着臂上的疼痛，看着母亲扭曲的面容。
他垂下眼眸，掩去眼中复杂的精光，沉稳地应道：“母后放心，儿臣明白。”
听到这话，皇后才扶着李承谨缓缓起身，坐到榻上，她用手撑着脑袋，望着窗外，眼神空洞，面如枯木。
时间是最好的疗伤药，它会带走一切，也会治愈一切。
那些放不下，忘不掉的人和事，渐渐被秋日的金风吹散。
御花园里，各色菊花争奇斗艳，开得正盛，金蕊流霞，傲霜而立，仿佛在昭示着季节的更迭。
转眼间，便到了重阳佳节。
城郊丹枫岭，层林尽染，漫山遍野的枫叶如火，远眺犹如霞光栖落。
正是登高望远、赏秋抒怀的好时节。
京都的勋贵世家、文人墨客们纷纷涌向丹枫岭，山道上人流如织，亭台楼阁间笑语喧哗，登高宴饮，赋诗作画，曲水流觞，赏玩红叶，品评香茗。
顾府外院的杂役房里，几个粗使婆子和小厮趁着主子们出门前的忙碌间隙，聚在角落里嘀嘀咕咕。
“听说了没？三姑娘前几日相看那家，又黄了。”
“可不是嘛，人家一打听，知道三姑娘心善，带回个乞丐流民……嘿，立刻就打了退堂鼓。”
“啧啧，说是嫌名声不好听，怕沾染上什么不干净的东西，真是狗眼看人低。”
“就是就是，我们三姑娘菩萨心肠，他们懂什么？”
几人一边说着，一边拿眼瞟向角落里正闷头劈柴的阿丑。
他佝偻着背，脸跟黑炭一样，沉默得像块石头。那些话语里的嘲讽和暗指，他却恍若未闻，只是手下劈柴的力道更重了几分，木屑飞溅。
“阿丑，阿丑。赶紧的，别劈了。”管事的大嗓门在门口响起，“前头等着用车呢，动作麻利点。”
阿丑放下斧头，用袖子擦了把汗，低低应了声“是”，快步跟了出去。