胜争府的天机楼上，楚天机注视不远处的济世堂外、摇着蒲扇笑意盈盈吆喝买卖的大姑娘。
五年不见，轩辕云簪的样子没什么大的变化，同画像上一样长开长高了。
不过，论起来，站在她面前，该是俯视的姿态吧。这发现让他像是少不更事的儿童一样忍不住笑了会。
随即意识到太过幼稚，轻咳着收敛。
从这望过去，云簪的眼神没有儿时的狡黠，没有画像上传神的死寂悲伤，反倒多些说不上的——清澈“愚蠢”。
难道这就是她要的生活？普通百姓的快乐！
楚天机凝眉，喃喃吐句违心话：“女帝当街卖蒲扇，当真笑掉大牙。”亲眼看到飞鱼从她手里买把蒲扇就跑回来，只觉得飞鱼这小子真是……聪明得不走心。
片刻后，飞鱼在天机楼上恭敬地递把蒲草编的扇子：“公爷，这是陛下在卖的蒲扇，五文钱一把，卖得还挺好。”
楚天机抚摸蒲扇密实的纹理，与另一手上的金银丝袋的织法对照。
不同于普通匠人的经纬手艺，这两物的中间掺杂条极细的材质，蒲扇里是竹篾，丝袋里是金质丝线。
粗看蒲扇，完全是蒲草编织，却用隐秘的手法填实空隙，让外表看不出一点端倪。
金银丝袋的织法也是如此，金丝暗藏，密实无痕。传闻是用来存放轩辕枪，若不密实，容易被轩辕枪的尖芒和锋利边缘刺破。
果真是一脉相承的手艺，这技艺骗不了人。
楚天机拿着两物，一时想起东暹王凌云，不免叹惋。
那样一个朴实无华、心细如发的男人，与两任女帝有着割舍不断的关系。
而如今……昔人已逝。
内心喃喃有个声音：看在太上皇和东暹王的面子上，应该做些什么！？
做些什么呢？
比如……
“你怎么不把她带来！？”楚天机凝眸质问飞鱼，随即道，“算了，游雀，用我们的渠道传信给京城，通知黍离……前来接人。”
早交早了，又何必多事？！何况，那可是轩辕云簪！
轩辕云簪啊！！！
咀嚼这四字，就有一股说不出来的气闷，像是胜争府今日的天气，烦闷得让人放不下这把蒲扇。
飞鱼迎着游雀“你好笨”的眼神，赶紧奔下楼，再去找云簪。
游雀到楼下传信回来，楚天机又在沉吟思考，似乎遇到什么大难题。
楚天机听到动静，见他就问：“你可有什么想说？”
眉宇微拢，面上肌肉微绷，眼中的眸光也极为复杂，连穿堂风拂过他面前满水的茶盏，漾出圈圈涟漪，都透着股心事，真像是遇到难以决断的麻烦。此时，他需要点额外的助力。
游雀舔了舔唇，顺他此刻的大概心思问：“公爷……难道不想送陛下……回京？”
“呵，”楚天机豁然绽笑，风流倜傥的眉眼耀成流光，风过鬓角，徒生风流。
轻不可闻地喃喃：“原来我等得是这一问！”
确实有个想法——不送她回京。
只不过……她是轩辕云簪，大庆女帝！
管它呢！
京城里有东方元帅、左丞孙衍几，兼六部臣工处理政事，女帝在与不在，又有何要紧？
“公爷，理……由呢？”游雀轻提眉尾，问出心中疑惑。
自东皇二圣在学海下葬，楚国公拿女帝画像的频率越来越高，且经常看着看着就发呆。
楚天机在心内瞬间接话：当年跪在东宫门前的账不用讨回来？
说出来显得小肚鸡肠，颇没面子。
只道：“可惜了我多年研制的生克蛊。不然——”以生克蛊克制云簪体内金蝉圣蛊药效，想怎么欺负她就怎么欺负。
一想起生克蛊，转而想到梁青芙。一掌拍在桌面：“真是便宜这女人！”
便宜——女帝！？
游雀抽着唇角，跟不上楚国公跳脱的思路，垂默作罢。
飞鱼去而复返，面色惴惴：“公爷！”搞砸了！
“嗯？”楚天机观他背后无人，起身从窗台望出去，药铺门口没有云簪摆摊身影，面露急色，“人呢？”
飞鱼：“我说包圆她的蒲扇，请她送上楼。她背上篓子准备跟我过来，结果药铺里跑出个伙计，将她拦下，几句话把我打发掉。”
楚天机瞪眼：你果真好蠢。飞鱼第一次见云簪就该把她带来。
“伙计？他说什么？”
“他说：若是公爷真心想买蒲扇就上门买，别耍忽悠、拐人的把戏。”
想拐人的飞鱼一时哑口无言，气闷而回。
“等等！”楚天机突然紧盯，“她没理由不跟你回来！她认不出你，还是你没说自己是谁？”
飞鱼呆了呆：“我轻声唤她‘陛下’。她疑惑地看我眼，又让我拿起扇子对……比下！？我说不用，请她拿上扇子跟我走。药铺的伙计就跑出来阻止，又把我轰走。”
楚天机琢磨着上前给他脸来一蒲扇，快步下楼。
游雀紧跟上，扫眼追在后面的飞鱼：“第一次时你怎么不把陛下带回？你没发现陛下有什么不对劲吗？”
飞鱼一脸你说啥？
游雀回脸：你没救了。
“难不成五年时间，你的变化大到让陛下认不出？”
飞鱼：好像是这么回事。
“难不成陛下失忆？还是她不愿回宫，装作不认识我？”
游雀：“这就要问陛下。”
楚天机赶到药铺门口，蒲扇摊子早收了。
彼时，药郎带小仙出城门，赶回农村小家。
楚天机在大街上来回搜寻，一路问人到胜争府西城门口，出城是荒山野村，又不知往哪里找人。
他看向一路跟来的飞鱼，多看眼都觉得眼睛疼。
“游雀呢？”
飞鱼：完了，失宠了。
游雀落后办了点事，慢了两人几步。
他带上楚真一、几名下属，使轻功追来。
楚真一是中年男子，少年时跟随楚天机的父亲楚甲子，行礼道：“公爷，我问过济世堂的掌柜。
他说：门外摆摊的姑娘叫小仙，乃堂内学徒药郎未过门的媳妇。两人在四个月前到胜争府，交了学医的束脩在堂内求学。药郎的媳妇……”
迎向楚天机越来越晒的眸光，疑惑着径直道，“没什么大本事，但编织的手艺不错，做门卖蒲扇的小本营生……就在他们铺子门外摆摊，已有五天。”
楚天机神情阴郁，说不上来的气闷，拿蒲扇挡了下西斜的太阳，睨向游雀。
游雀心神一紧，快口补充：“他们都不知道陛下的来历、身份，只知道她叫小仙。另外，陛下似乎也不知道自己的身份！”
不由瞥向飞鱼：说不定真让这小子蒙对，陛下可能——失忆了。
不然，无法解释她没去找太上皇，反倒滞留在胜争府里卖蒲扇。
楚天机瞪向一脸莫名的飞鱼，细想此时，云簪若不是失忆就是想逃避独居凰庭的为帝责任。
这女子狡诈，做事不按常理，真不好说什么具体原因。
不过，她若知道太上皇和东暹王过世，一定装不了傻。但是，此事因国师行如操持，民间并不知晓。
看来得见到人才能知道原因。楚天机看去，“他们住在哪？”
楚真一：“说是城外西郊一处村落，具体什么名字……不清楚。”
楚天机被这些人气死：“找胜争府府君，他有属地辖管之权，再找此地兵马司，调人寻访。”紧往西走两步，看见捏在手里的蒲扇，又狠心转回城，临去道，“务必找到她，带回来。”
“是。”楚真一是军人，行动十分迅速，遣了人去兵马司报信，他寻了府君派的当地人，拉上来不及走的飞鱼，一起往西郊几大村落挨个寻去。
另一边，小仙摇着叮叮当当响的钱袋子，畅想不久的将来可以搬进胜争府里居住。
“药郎哥哥，若刚才那单生意成了，我还能赚……半贯铜板呢。”
药郎在灶下起火，时不时睨向她开心娇俏的面庞，欢心得连嘴角都兜不住笑意。
“你就美吧。人家让你过去，你还真过去，小心被人拐走，卖了做丫头。”
“知道了嘛。”话虽如此，小仙还是可惜没赚到那半贯铜板，望向篓子里十把一捆的蒲扇，颇感可惜。
晚间，两人吃过饭，先后洗漱，准备入睡，却有白衣人跃墙而入。
药郎使了迷药，从房间里急奔出来，闯入小仙的卧室，不顾身死护着她。
“你们是谁？私闯民宅，好大胆子。”
几名白衣人互相策应，偷袭药郎，敲晕了他。小仙尖叫着扑去，却被一并打晕带走。
翌日晌午，楚天机得到小仙确切的住址消息，赶到小民房，审视被请来的房东大婶，又环顾此间简单的屋舍。
飞鱼拿着画像问：“大婶别紧张，我们不是坏人。你确定租你房子是画像上的人？”
这幅云簪小像是楚天机按女帝高居凰庭的画像临摹。画上的云簪眉宇不及国师的画像传神，但脸面线条大差不差。
房东紧张地扫眼画像，画上女子乌黑的眼珠狡黠带笑，确实与小仙有几分相似。
“是吧。她和药郎是四个多月前过来，从落秋山方向来。我看两人模样可怜，长得又不像坏人，到像是……私奔的小情侣。我就好心收留他们。”
楚天机听到“私奔……的小情侣”
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，侧头走过来。
大婶见他摸样俊美，一时绽了笑，等迎上他出众锐利的眼睛，又惶恐地低头，哀求道：“大人，他们失踪，真跟我没关系。村里人睡得早、起得早，昨晚小姑娘那一声喊还在我耳边晃呢，一大清早不见人，我就出门报官，就……遇上兵爷。”
这不会是小仙的未婚夫婿吧？小仙跟人跑了，他前来捉奸！？
夭寿哦。这大人比药郎长得好看太多。
大婶敢拿四十年看男人的本事保证：论身板，这大人比药郎还耐用呢。
只是，眼睛怎么像是淬着毒，怪吓人呢。
“呵，”楚天机睨向办事粗条的几人，提醒他们往蒲草多、有观音细竹的村子找，非得找荒山里去。
若不是这大婶胆小，怕出事报官，今日都不一定找到地。
房东大婶一再偷瞧，也是惹到楚天机。
他拿着屋子里搜出来的蒲扇，露齿轻问：“没有过关的入府文牒，你敢随便收人住下？真是好大的胆子。如今人失踪，莫不是你谋财害命？来人，把她带回去仔细审。”
“哎呀，官爷！”大婶心急，一个猛扑，差点扯到楚天机的袍摆。
扑个空，战战兢兢解释，“大人，我没害他们啊。小仙模样标致却啥都不懂，一看就是大户人家养出来的娇娇小姐。药郎清秀，什么都会干。两人又不说是兄妹，不是私奔是什么啊？我是一片好心啊，不忍有情人在外奔波。”
大婶嚷嚷着被兵马司推出门：“大人，你是小仙未婚夫，前来捉奸，也不能冤枉好人啊。”
院子里忽得一静。
飞鱼砸嘴奔去，要堵大婶的嘴。
大婶躲着他嚷：“大人，咱这不算城啊，离城十几里，入村不查出行文牒。我是真冤枉啊。官爷，你帮我求求情……”
飞鱼一脸无语，威胁道：“我个婶子，你想活就少说两句吧。”
大婶这才安静得被兵马司拉走。
楚天机睨向一众低头寻痕迹的下属，烦躁极了，在民房院子里转两圈，走向楚真一在的室内。
游雀从药郎的房间出来：“公爷，两人不像是准备好离开，像是遇到突发情况，突然消失。此房间里留有迷药和打斗痕迹。”
楚真一从小仙房间出来：“公爷，仔细检查过院子四角和留下的足印，来得最少四人。陛下和药郎分房睡，陛下房内洗脚盆的水没倒掉，衣裳也具在，应该是准备就寝前，被人强行带走。”
游雀扫眼楚真一，怕不是替房东大婶解释呢。
楚真一：“济世堂看过药郎的出行文牒，两人是办过正当出门手续。”
楚天机还记得房东刚才的话：“房东为什么没看过文牒？药铺又为什么看过？谁替她办的出行文牒？拿得又是什么身份？
只有一种可能：有人在暗中帮那男子。
按黍离提供的消息，这件事或和白莲教有关。袁湘在东边查到陛下线索，却是他人有意放出来的迷惑消息。
种种迹象表明，有人不希望我们找到陛下。”
楚天机想起过几日是胜争的盂兰盆节，若真有人从中作梗，势必会在那几日把人送走。
“黍离多久能到胜争府？”
游雀：“她已经飞雁传书，正快马加鞭赶来。经金都、英雄大道到胜争府，最快明日下午。”
“先封锁胜争向外的所有出口，即通往荷卿、南蜀、卧秋山东南的九乌山道，洛川江，往北的英雄道……严查胜争府近期出入的白莲教人士，务必把幕后人找出来。”
楚天机烦躁甩袖，转身出院，上马离去。
楚真一即刻调动胜争兵马司封锁境内通道，又派人通知周边三府的兵马司，严防有人从外入城。
这一下子，楚天机几乎封锁西南全境的出入通道。
*
小仙在一处民宅床上醒来，摸把酸疼的后脖子，一眼看到趴在床头的药郎：“药郎哥哥？”
“你醒了。”药郎一下惊醒，扶起小仙，“感觉怎么样？”
小仙也摸着他胳膊，观察他，急切问：“我没事。你没事吧？他们有对你怎么样吗？”
药郎摇头，与敲门而入的异瞳男人对上眼，不由微微垂头。
伊兰仇径直入室，淡定望向两人，扯起一抹笑：“弟媳妇，头次见面，自我介绍下：我叫阿仇，是药儿的哥哥。”
小仙讶然，记起张婶子曾说过药郎的身世，父亲带着有病的哥哥离家求医，再未回来。小小年纪的药郎吃着百家饭长大，后来学会采药为生。
不由看向垂默不语的药郎，他看起来像是受了难以言说的委屈。
心里替他难过，气愤喊：“你就是那个被他父亲带走治病的兄长？你们怎好意思回来？”