铁门在身后“哐当”一声关上,隔绝了外面晦暗的天光和呜咽的风声。门内是一条狭窄、昏暗的通道,墙壁是粗糙的水泥原面,头顶一盏功率低得可怜的白炽灯滋滋闪烁着,投下摇晃的光影。
空气里弥漫着消毒水、汗臭和一种金属锈蚀混合的沉闷气味。
两个穿着混杂制服、手持武器的男人堵在通道里,眼神如同打量货物般扫视着沈梦舟和她怀里的孩子。他们的装备比集所和猎犬那些乌合之众要规整一些,至少制服统一,武器保养得也还行,带着一种经过训练的冷硬气质。
“名字?”左边那个脸上带疤的男人粗声粗气地问,手里的本子和笔显得有些不伦不类。
“沈梦。”沈梦舟垂下眼睫,掩去眸中神色,报了个假名,声音刻意放得虚弱,“这是我女儿,妞妞。”
“从哪来?”
“东边,原来的清河小区那边……全毁了,到处都是吃人的怪物和会裂开的地缝……”她语速缓慢,带着后怕的颤音,描述的却是大部分幸存者的共同经历,真假掺半,难以分辨。
“怎么活下来的?”
“躲……一直躲着……捡点别人剩下的吃的……后来实在没活路了,才拼死往外跑……”沈梦舟收紧手臂,将妞妞的脸埋在自己肩头,做出保护的姿态,也避开对方过于审视的目光。
带疤男人快速记录了几笔,似乎对她的说辞没有太大怀疑,或者说,并不十分关心。每天都有这样的幸存者试图靠近堡垒,能活下来的十不存一,能走到这里的更是稀少。
右边那个一直沉默着、眼神更锐利的男人突然开口,声音沙哑:“把孩子放下,检查。”
沈梦舟身体几不可查地绷紧了一瞬,随即顺从地、小心翼翼地将妞妞放在旁边一个看起来还算干净的木头箱子上。小女孩依旧昏迷着,呼吸微弱。
两个男人的目光在妞妞苍白的小脸上停留片刻,没看出什么异常,随即转向沈梦舟。
“身上所有东西,拿出来。背包,武器,所有。”带疤男人命令道。
沈梦舟沉默地照做。她将背包放下,打开,露出里面所剩不多的压缩饼干、矿泉水、那点医疗用品,以及……那个不起眼的金属盒子。
当看到金属盒子时,那个眼神锐利的男人目光凝了一下。
“这是什么?”他上前一步,拿起盒子,入手微沉。
“不知道……捡到的,看着挺结实,就留着装点小东西。”沈梦舟语气茫然,带着点小市民捡到便宜货的窃喜和无知。
男人试图打开盒子,发现锁坏了,但盒盖卡得很紧。他晃了晃,里面传来轻微的碰撞声。他看了一眼沈梦舟,沈梦舟适时地露出一点紧张和舍不得的表情。
锐利男人没有强行打开,而是将盒子递给同伴,然后开始对沈梦舟进行搜身。动作粗暴但专业,很快确认她除了那把多功能军刀,没有其他武器。
军刀被没收了。
“东西暂时保管。人跟我来。”带疤男人将沈梦舟的背包和金属盒子一起收走,锁进旁边一个铁柜子里,然后示意沈梦舟抱起孩子跟上。
沈梦舟抱起妞妞,低眉顺眼地跟着两人走出通道。
眼前豁然开朗,但又出乎意料的……压抑。
堡垒内部,并非想象中秩序井然的避难所,更像是一个拥挤、杂乱、充满末世朋克风格的底层社区。巨大的穹顶似乎是某个旧时代防空洞改造而成,锈迹斑斑的金属支架支撑着高处。下方密密麻麻地搭建着各式各样的窝棚、帐篷甚至集装箱改造的屋子。光线昏暗,空气污浊,人们大多面黄肌瘦,眼神麻木,或在忙碌,或呆坐一角。
只有少数穿着统一制服、携带武器的人穿行其间,维持着一种紧绷的、并不令人舒适的秩序。
这里远非乐土,只是另一个形式的囚笼。但至少,看不到游荡的蚀骸,头顶也没有随时会裂开的天空。
两个男人带着沈梦舟穿过拥挤的居住区,引来不少麻木或好奇的注视。最终来到一排用石灰水简单刷过的平房前,门口挂着块歪斜的木牌,上面用红漆写着“医务”两个字。
“老周,新来的,带个孩子,好像病得不轻。”带疤男人朝里面喊了一嗓子。
一个穿着发白大褂、戴着口罩、眼神疲惫的中年男人走出来,看了看沈梦舟怀里的妞妞,皱了皱眉:“抱进来吧。”
医务所内部狭窄简陋,充斥着更浓的消毒水味和血腥味。几张简易病床上都躺着人,发出痛苦的呻吟。
被称为老周的男人检查了一下妞妞的状况,翻看了她的眼皮,听了听心跳。
“高烧,脱水,营养不良,还有点内出血迹象……情况不好,但奇怪的是生命体征还算稳定……”老周一边记录一边嘀咕,“先打点营养针和抗生素看看,能不能熬过去看造化。把她放那张空床上吧。”
他指了角落里一张铺着脏兮兮床单的空床。
沈梦舟将妞妞放下。老周拿来吊瓶,开始给妞妞输液。
“你,”带疤男人对沈梦舟抬了抬下巴,“跟我去登记处录详细信息,然后安排住处和工作。堡垒不养闲人。”
沈梦舟看了一眼昏迷的妞妞,迟疑道:“我不能留在这陪她吗?”
“有老周看着,死不了。”男人不耐烦道,“赶紧的,别浪费时间。”
沈梦舟只好跟着男人离开医务所,来到旁边另一间平房——登记处。
登记过程繁琐而细致,除了基本信息,还包括之前的职业、有何特长、是否接触过特殊怪物或异常区域等等。沈梦舟谨慎地回答着,大部分隐瞒,小部分用模糊的真实信息应对。
负责登记的是一个戴着厚眼镜片的瘦弱男人,一边记录一边时不时推一下眼镜,眼神 behind the lenses 闪烁着某种探究的光。
“你说你从东边来,穿过哭泣峡谷?”登记到最后,他突然问道,“就你们母女俩?”
“嗯。”沈梦舟点头,脸上适时的流露出悲伤和后怕,“本来还有几个人一起逃的……都没了……就我们俩运气好……”
眼镜男笔尖顿了顿,抬起眼皮深深看了她一眼:“哭泣峡谷最近可不太平,听说里面有异常能量活动。你们能穿过来,运气确实不错。”
他的语气平淡,却让沈梦舟心头微微一凛。这个人,似乎知道些什么。
信息登记完毕,带疤男人拿过一张表格看了看:“没有特殊技能……先去后勤组,负责清理D区7号通道的废弃物。住处安排在丙字营,47号铺。”
他扔给沈梦舟一块刻着数字“47”的粗糙木牌,和一小张皱巴巴的堡垒内部区域示意图。
“每天工作八小时,换取基本食物配额。表现好,或者有特殊贡献,可以提升配额或调换工作。懂规矩,别惹事,不然扔出去喂怪物。”男人冷硬地交代完,便不再理会她。
沈梦舟拿着木牌和地图,低着头走出登记处。
她没有立刻去所谓的丙字营47号铺,而是凭借着地图和超凡的记忆力,快速在堡垒底层区域穿梭,熟悉环境。
堡垒的结构比她想象的要复杂,分为上中下多层。她现在所处的底层(D区)是大多数普通幸存者和最低等工作的区域,环境最差。中层(C区、B区)似乎是管理人员、技术人员和武装人员的居住和活动区,条件好很多,通道口有人守卫,普通人不准进入。而上层(A区)在地图上只有一个模糊的轮廓,没有任何标注,显得神秘莫测。
整个堡垒就像一个等级森严的蜂巢,压抑而高效地运转着。
在路过一个相对偏僻的物资堆放处时,她 overheard 两个正在休息的搬运工的低声交谈。
“……听说了吗?A区那边昨天又运进去一批‘硬货’,好像是从哪个废墟深处挖出来的老古董……” “……嘘!小声点!不想活了?A区的事也敢嚼舌根?” “……怕什么……我就是奇怪,那些不能吃不能喝的老古董,有什么好宝贝的……还不如多换点粮食……” “……你懂个屁!那叫‘遗物’!据说跟‘大灾变’前的东西有关……好像还能跟‘能量块’扯上关系……反正不是我们该打听的……”
遗物?能量块?大灾变前的古董?
沈梦舟立刻想起了那个让她金属盒子发烫的感应。难道堡垒A区收集的东西,和她手中的基因药剂有关联?
她不动声色地离开,心中念头急转。
接下来的几天,沈梦舟如同所有新来的
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幸存者一样,麻木地完成着分配给她的大量体力劳动——清理堵塞的通道、搬运沉重的废弃物。她刻意表现得不突出也不落后,如同水滴融入大海,尽量减少自己的存在感。
每天工作结束后,她会去医务所看望妞妞。妞妞一直处于昏迷状态,但生命体征奇迹般地维持着稳定,老周也啧啧称奇,但只归结为孩子生命力顽强。
沈梦舟能感觉到,妞妞体内那股庞大的精神能量依旧在缓慢地、自主地修复着她的身体,并与偶尔渗透进堡垒的微弱空间能量产生着极其隐秘的交换。这种交换极其微弱,若非沈梦舟身负同源异能且时刻关注,根本无从察觉。
这女孩,果然不简单。
期间,她也试图打听更多关于A区、“遗物”和“能量块”的消息,但底层的人所知甚少,且对此讳莫如深,似乎谈论这些是某种禁忌。
直到第三天下午。
沈梦舟正在清理一条废弃管道里的淤泥,突然,整个堡垒响起一阵低沉急促的警报声!
不是外敌入侵的那种尖锐警报,而是某种内部预警!
所有正在工作的人都停下了动作,面面相觑,脸上带着茫然和一丝不安。
“怎么回事?” “不知道啊……” “好像是从上面传来的?”
紧接着,一阵混乱的脚步声和呼喊声从通往中层的通道口传来!
“让开!快让开!” “医生!叫医生去A区入口!” “小心点!别碰他!”
只见几个穿着A区守卫制服、但此刻衣衫破损、浑身是血的人抬着一个担架冲了下来,担架上躺着一个穿着研究员白大褂的男人,他的整条右臂呈现出一种诡异的、如同被强酸腐蚀后又结晶化的状态,散发着微弱的紫黑色光芒,人已经昏迷不醒!
担架经过的地方,留下点点散发着不祥能量的结晶碎屑。
周围的人吓得纷纷后退,唯恐避之不及。
“是能量污染!” “天啊!他们从A区弄出了什么鬼东西?!” “离远点!碰上了会倒大霉!”
沈梦舟的目光却猛地盯住了那个研究员受伤的右臂,以及那些洒落的结晶碎屑!
她体内的空间异能,竟然再次产生了共鸣!与那些结晶碎屑,以及伤员伤口处残留的诡异能量产生了极其清晰的、同源但更加狂暴危险的感应!
这种能量质感……和她吸收过的时空乱流能量极其相似,但更加原始、混乱、充满破坏性!
而更让她心头一震的是——
就在担架匆匆抬往中层医务所(显然比底层的条件好很多)时,她从那个昏迷研究员敞开的衣领口,看到了一个吊坠——那是一个小小的、材质特殊的金属牌,上面蚀刻着的图案……
正是一道扭曲的闪电,贯穿一个不规则的圆!
和她那个金属盒子上的图案,一模一样!
雷霆标识!
A区!遗物!能量污染!雷霆标识!
所有的线索在这一刻猛地串联起来!
堡垒A区不仅在收集所谓“遗物”,他们还在研究它们!甚至可能因此引发了事故!而他们研究的东西,极大概率与“时空能量”、“基因药剂”有关!
那个金属盒子,还有里面的药剂,或许根本不是集所那种残次品所能比拟的,而是来自一个更高级、更隐秘的源头,甚至可能……就与堡垒A区有关!
沈梦舟的心脏,难以抑制地剧烈跳动起来。
她看着那条被严格封锁的、通往中层的通道,眼神深处,燃起一簇冰冷而炽热的火焰。
那里,一定有她想要的答案。
关于异能,关于药剂,关于这个末世,甚至关于……她所看到的未来。
进入A区,必须想办法进入A区。
但如何进入一个守卫森严、等级分明的地方?
她的目光,不由自主地,再次投向了底层医务所的方向。
那个依旧昏迷的、体内沉睡着未知力量的小女孩——妞妞。
或许……她会是一把意想不到的钥匙。
沈梦舟低下头,继续清理着管道里的淤泥,仿佛对刚才发生的一切毫不在意。
只有微微抿起的唇角,泄露出一丝冰冷的算计。