门被推开，发出吱嘎一声。
北屋的大通间十分开阔，有三扇窗户通风，此时窗户关着，内里光线不是很足。所有靠墙的位置都砌着柜子，上头摆着小斤装的酒坛子，像是一面面酒坛子墙。
中间的地方除了必要的过道，都摆着大坛的酒，还有不少木桶装的酒桶。由于木头比较结实，为了节省空间，被两两堆叠形成了一面一人高的木桶墙。
东面有个青砖砌的门洞，连着的是里头的小间。
李掌柜引着两人往里走，介绍道：“小间里头的酒比较金贵。像鹿茸酒、灵芝酒、虎骨酒、人参酒这些都放在里面。”
正说着，外头传来呼喊：“掌柜的，顺和酒楼的钱老爷来了。”
李掌柜歉意地看看屋里的两人：“两位官爷……”
袁满打量着四周的酒墙，善解人意地说：“李掌柜你先去招呼客人吧。我们再看看，一会儿就出去。你若是不放心就喊个伙计进来。”
“官爷哪里的话。”门外又传来呼喊，李掌柜犹豫了一下，躬了躬身，“两位官爷慢慢看，小人先去招呼一声。”
说完匆匆出了门。
“满哥，这么多酒呢。”一直没有说话的顾桥开口了，“一个分铺子就存了这么多酒，这姚家的生意看来是日入斗金啊。”
袁满好歹是本地土著又是街面上长大的，知道的东西不少，缓缓道：“姚家从太爷那一辈就开始做小生意，到姚老爷那一辈发家，如今到了雪姬夫人手里更是蓬勃发展。前后加起来都快有百年的基业了。”
“那这一家子都好厉害哦！别人是富不过三代，他家是蒸蒸日上啊~”
“是呀。”
袁满横看过去就发现目光所及的地方，放着一坛贴了人参枸杞标识的酒，哦呦，一两银子一斤呢~
“鹿血酒！”顾桥垫着脚冲着一个坛子惊呼，“这玩意大补啊。就是不好处理。姚家的酿酒师傅也是厉害的呢。”
袁满点头：“听说是花重金从外地请来的。雪姬夫人亲自去请了两趟。要是手艺不好，人家也不会亲自去请啊。”
顾桥转着脑袋东张西望。查线索什么的，也没啥好玩的呀！
“满哥，这也没啥可看的。”
一道黑色影子突然从他脚边一闪而过。
“嗷”的一声尖叫。
顾桥一个闪身，猴子般手脚并用爬上了门洞，惊魂未定，结结巴巴道：“满，满哥。有老鼠！有老鼠！”
袁满看着扒拉在门洞上的顾桥，一时没反应过来。他是，怎么上去的？？
顾桥弓着身子双手双脚都撑在门洞上，摆了个大字型：“满哥，满哥。你快看看老鼠走了没有！这么整齐的地方居然有老鼠！”吓死小爷了！
袁满四下找了找：“没了。大概是跑了，下来吧。”
“哦。”得到肯定回道，顾桥放下心来，一个挺身，咚一头撞到了门洞顶上。
又是“嗷”的一声。
这结结实实的一撞，袁满都听得脑袋一疼，不由皱皱眉。
顾桥疼得龇牙咧嘴，腾出一只手去安抚自己被撞倒的脑袋，另一只手去摸门洞上方砌的青砖块。
咔哒一声，紧接着屋子北面的墙角露出一个容一人出入的洞口。
袁满转身看去。
顾桥目瞪口呆，嘴巴都能塞下一整颗鸡蛋了。一下忘了脑袋上的疼痛，然后脚上力道一松，啪嗒掉在了地上。
袁满几步上去把人拉了起来，帮他拍拍身上的灰：“摔疼没？”
“没事，没事。”顾桥脑袋疼，屁股疼，还坚强硬撑。
袁满抬头伸手往门洞顶上摸去，当摸到第三块砖头的时候发现那里有一些松动，往上用力一顶。
刚才露出来的洞口又合上了。
这机关，有意思啊。但凡长得矮一点都够不着，谁家好人把开关装在门洞顶上的啊！要不是有顾桥这一出，估计都发现不了。
袁满伸手一按，再次打开机关。
顾桥的好奇心都起来了，里面黑乎乎的，想去看看又有些害怕，伸手揪住了袁满的衣角。
袁满安抚地拍拍他的手，两人一前一后顺着洞口往下，没走几步就踩到了地面。
下头是一间不大的地窖，没有什么光亮，却有一个隐蔽的通风口。黑漆漆的环境下，袁满能够感受到有风吹到脸上。
袁满从怀里掏出火折子点亮。
暖黄的火光下，室内一览无余。
四下都空空荡荡的，什么东西也没摆。只有角落的一块铺着厚厚的稻草，四周也散落了一些。
“除了稻草啥都没有啊。”顾桥上前扒拉了两下，不耐烦地踢了一脚，扬起一地稻草。然后又往四周的墙上去敲敲摸摸。
袁满慢慢地踱步过去，蹲在稻草边上，伸手捻了一撮白色粉末放到鼻尖闻了闻。是干馒头风化碎掉的粉末，这地方似乎有人待过。
他顺手把扬散的稻草往边上挪了挪。
稻草堆里一道光轻微一闪。
本就是集中精力在查找的袁满自然没有错过这一瞬，扒开稻草翻了翻，从里头捡出一个物件。
摸了一手灰的顾桥看到这边似乎有发现，也探过头来：“耳坠？”
袁满手中的耳坠造型别致，金色耳钩下连着一节小巧的鎏金缠丝竹节，底部缀着一颗圆润的珍珠，看着就不便宜的样子。
顾桥接过来映着火光仔细看了看，有些诧异：“这是真金的！”原来以为顶多是个模样好看的鎏金，没想到却是足金的。
袁满也是一惊。这地窖的稻草堆里居然有这么贵重的东西，会是什么人留下的？
“满哥，再找找。说不定还有呢。”顾桥来劲儿了，撅着屁股埋着脑袋就开始扒拉稻草。
袁满将耳坠塞进怀里，一手举着火折子，一手扒拉稻草，还不时看看顾桥翻过的地方免得对方有所遗漏。
然而翻了两遍，除了捡到的耳坠，其他一无所获。
楼上似乎微微传来了一点动静。
“走。”袁满一把拽住顾桥，一阵风似的刮出洞口。
合上洞口，吹灭火折子，塞进怀里，动作一气呵成。
顾桥还没反应过来就听到有脚步声进来：“两位官爷，可是瞧好了没有？”他满哥这耳力，有点高啊。
袁满借着给顾桥拍灰的动作，将他粘在头发上的一截稻草摘下来；“李掌柜，你这屋子里有老鼠。我弟弟都给吓得摔了一跤。”
李掌柜一听急急忙忙走到里间：“官爷可伤着了？”
“那倒是没有。”顾桥拍了拍手上的灰尘，“李掌柜，您这里看着都整整齐齐的，怎么还有老鼠啊。回头可得小心着点，当心它给你把木桶咬漏了。”
李掌柜面有愧色，眼珠子却是绕着两人打了个转：“小人一会儿就叫伙计来抓。吓着小官爷了，实在对不住。”
“这手都脏了。满哥，这也没啥看的，咱们出去洗洗吧。再到别处转转。”
袁满顺着顾桥的话点点头：“好。”
两人出了储藏室又装模作样地在院子里转了一圈，就跟李掌柜告辞了。
“满哥咱们回了？”顾桥爬上马背问道。
“嗯。去一趟镇子口就回。”袁满也上了马，一抖缰绳。
“去镇子口干啥呀？”
“送吃的。”
袁满带着顾桥跑了一趟镇子口，把带来的那一包
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袱吃食送到窝棚，随后两人便赶回了县衙。
“九哥，我回来啦。”人未至声先到，嘈杂又欢快。
孟九安正在内堂和孙文辅讨论春耕的事情。他一个小小的芝麻官，要干事情却比脑袋上的头发都多。什么征收赋税、管理户籍、劝课农桑、审察冤屈、躬亲狱讼、赈济灾害、兴修水利、教化百姓……
每天都是干不完的活儿。
“孙主簿，这事还得多仰仗您。您也知道，本官之前是个武将，不懂这些。”孟九安面上稳重有礼，心里不知道碎碎叨叨几遍了。春耕，什么玩意儿，种地还要他教吗？
之前孙文辅让他有空下乡里去督导农桑他还以为是说说的，结果还真得去教种地不成……
孙文辅倒是十分坦然，以前邓县令在位的时候此类事物也都是他处理的，算不得什么大事。轻松接下任务：“大人放宽心。只是一些督促农户育种种植的事情，并不是让您亲自去下地。这些属下都会安排好的，大人到时检阅一下便可。”
孟九安松了一口气，不是让他去挥锄头就好。
“有劳。”
“九哥，孙主簿~”
顾桥眉眼弯弯，嘴角还挂着一点食物的酱汁，亲亲热热地蹭到孟九安身边，见两人对坐似乎在洽谈事务。
“你们在谈事儿吗？”都进了屋才发现好像有点不合时宜，顾桥说着转身要走。
“已经谈完了。”孟九安捏住顾桥的后颈，将人拎了回来，“别莽莽撞撞的，一点规矩都没有！把你嘴擦擦。”
“知道了！下次不会啦。”顾桥赶紧擦一把嘴，又不好意思地冲孙文辅笑笑，“孙主簿，实在抱歉，是我鲁莽了。”
“你们聊。大人属下先告辞。”孙文辅拱手行礼，然后退走。
见人走了，顾桥一屁股坐在椅子上，吧唧了一下嘴，“文人就是规矩多。”
孟九安瞪了他一眼：“这是文人不文人的问题吗？”
“咱们现在和以前不同。虽说衙门里的人都心慈和善，也可以不讲那些繁文缛节，但是最基本的规矩还是要懂的。”
“你啊，真是越来越没规矩了。”
好吧，打扰别人说话确实是他的不对。顾桥心虚地摸摸鼻尖：“下次不会了，我保证！”
“九哥喝口茶，消消气！”顾桥卖乖地把茶盏送到孟九安手里，他下次一定会注意的，绝对不给九哥丢脸了。
茶都喝完了，拿个空盏是个怎么回事？孟九安把空茶盏挪到一边，：“満崽儿呢？”
“满哥去后院找晓月了。”
“有发现？”
“嗯。”顾桥点头，而后绘声绘色地描述起怎么发现的地窖，在地窖里又发现了什么。
正说着，袁满进来了。
“大人。”袁满将耳坠放到孟九安面前的茶几上：“属下原是猜测此物可能与方家小姐有关，刚才特地去找了晓月辨认。晓月说这个耳坠正是方家小姐方雨竹所有。”
“当日方小姐出门戴的就是这耳坠。也就说，晓月和方小姐曾经被关在那个地窖里。外头是储藏室，放的都是酒。虽然都盖得严严实实的，但是依旧有酒味存在。也就应了晓月之前说的，开门的时候闻到有酒味儿飘进去。”
孟九安看了看茶几上的耳坠，女人家用的东西样式倒是精致好看：“这耳坠可有特殊之处？”
袁满用手指点了点耳坠上的竹节：“据晓月描述，这耳坠是去岁方小姐生辰的时候，方老太爷特地命人在城里的玉钿斋定做的，竹节造型正是取自方小姐的闺名。”
“独一无二。”
孟九安眉眼微抬，敲了敲茶几：“提审田掌柜。”
“是，大人。”