副秘书长的额头开始冒汗，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴在裤子上，形成深色的印记。
他求助般地看向老者，眼神里满是慌乱。
老者面不改色，手指翻阅着资料，速度很快，似乎在确认内容的真实性。
过了几分钟，他合上文件夹，放在桌上：
“这些材料，你备份了多少份？除了省纪委，还有谁见过？”
“足够让该看到的人都看到，包括省里的几位领导，还有新华社的记者。”
江城说，语气平静却带着压力：
“不过我今天的目的是谈判，不是鱼死网破。”
“大家都是生意人，没必要拼个你死我活，各退一步，皆大欢喜。”
“你想要什么？直接说吧，别绕圈子。”
老者靠在椅背上，身体放松了些，显然已经做好了让步的准备。
“很简单，三个条件。”
江城竖起三根手指，语气坚定。
“第一，云建集团立即退出跨海大桥项目竞标，不得再参与任何政府项目的投标，至少三年内不行。”
“第二，停止对俱乐部及其所有会员企业的一切打压，包括撤回税务稽查、恢复银行贷款、加快项目审批流程。第三……”
他看向副秘书长，眼神里没有丝毫妥协：
“张秘书长主动申请提前退休，辞去所有职务，以后不再干预云城的任何政务和商业活动。”
“你做梦！我不可能退休！”
副秘书长猛地站起，椅子被带得向后滑了一米远，发出刺耳的声音：
“我在云城混了几十年，凭什么因为你一句话就退休？”
老者抬手示意他安静，眼神冰冷。
副秘书长只好悻悻地坐下，嘴里还在小声嘟囔着。
老者然后对江城说：
“前两个条件可以商量，我会让云建集团退出竞标，也会通知相关部门停止打压。”
“但第三个条件……你这是在打我们所有人的脸，让我以后怎么在云城立足？”
“那就没得谈了。”
江城作势要收起文件，双手抓住文件夹的边缘，准备起身：
“既然谈不拢，那我只能把这些材料公开，让大家都看看云城的父母官是怎么做事的。”
“等等。”
老者沉吟片刻，手指敲击着桌面，陷入沉思：
“给我三天时间考虑，三天后，我给你答复。”
“可以。”
江城起身，整理了一下西装外套：
“不过提醒二位，这三天里，如果俱乐部的会员企业继续受到不公正对待，哪怕只是一个小项目被卡……”
“这些材料都会立即公开，不会给你们任何解释的机会。”
离开会所时，江城能感觉到背后两道冰冷的目光。
他知道，副秘书长和老者绝不会善罢甘休，这只是暂时的妥协。
回到俱乐部，小李立刻迎上来，手里拿着一份文件：
“江先生，刚收到消息，税务部门突然撤销了对我们俱乐部的稽查通知，说是经核实，无偷漏税行为！”
江城点点头，并不意外：
“他们开始让步了，这是个好信号，但也说明他们在试探我们的底线。”
接下来的两天，之前对俱乐部会员企业的各种打压陆续解除。
银行恢复了对王总公司的贷款审批，李总的餐饮企业被暂停的卫生许可证重新发放，城东的新项目也收到了住建局的审批通过通知。
俱乐部里一片欢腾，会员们都以为危机已经过去。
第三天晚上，江城的手机突然响起，是老者打来的电话，声音依旧沉稳：
“明天上午十点，老地方见，我给你答复。”
这次会面，老者独自一人前来，没有带副秘书长，也没有带保镖，显得很从容。
他开门见山，没有多余的寒暄：
“你的三个条件，我们接受了。张秘书长已经提交了病退申请，理由是身体不适，需要长期休养，组织部那边已经批了。”
江城有些意外对方妥协得如此干脆，他原本以为还要经过一番激烈的讨价还价：
“云建集团呢？什么时候退出竞标？”
“他们会在今天下午发布公告，正式退出跨海大桥项目竞标。”
老者淡淡道，语气里没有丝毫波澜：
“不过我要提醒你，云建集团背后不止我们一家势力，还有省里的几位领导也有股份。你断了别人的财路，这笔账他们会记在你头上，以后你在云城的日子，不会好过。”
“多谢提醒，我会注意。”
江城说，目光直视老者：
“那么，我手里的这些材料，你们希望我怎么处理？”
“留着吧。”
老者摆摆手，像是在打发一件小事：
“就当是个保险，互相制衡。我相信江先生是聪明人，知道什么该做，什么不该做，不会主动惹麻烦。”
送走老者后，江城立即让小李核实消息。
果然，云建集团当天下午就发布了退出跨海大桥项目竞标的公告，公告内容简单，只说因公司战略调整，决定放弃本次竞标。
而副秘书长的病退申请也已经被批准，云城市政府官网发布了相关通知。
“江先生，我们赢了！危机解除了！”
小李兴奋地说：
“会员们都在群里庆祝呢，说您是我们的救星！”
江城却眉头紧锁，手指敲击着桌面，陷入沉思：
“赢得太容易了，事情不对劲。老者那么强势的人，不可能这么轻易就妥协，这里面一定有问题。”
他仔细回想老者的每一句话，尤其是“云建集团背后不止我们一家”这句话，突然意识到什么，猛地抬头：
“小李，立即去查一下云建集团的股权结构，看看最近有没有变动，特别是第二大股东和第三大股东。”