“是是是，小的们这就回去转告余总管！”
两名小厮疾步离开，姜灼璎又听见了太监刻意压低的尖细声音：“爷，您可还好？”
“无碍。”
“多亏爷及时发觉，不若又得生生熬一阵儿了。”
男人只拧眉盯着不远处那抹火红的小身影：“日后或是再难安稳。”
如今日这般的试探将只多不少。
“爷，您韬光养晦多年，盼望已久的时机也该到了。”
男人紧抿唇线：“无论发生何事，也得护住灼灼。”
“爷放心，奴才们懂得。”
姜灼璎听了这一席意有所指的话，胡思乱想之际，后院儿便又赶来了一人。
这人她并未见过，可依据他的请安自称，姜灼璎记住了他。
是余季。
“爷，据属下所查，午膳里的食茱萸是厨房昨日新来的帮厨悄摸着放的。”
“说是……说是他的侄儿不知在哪儿打听到的，以为殿下好辛辣。”
楚一心攒着眉心，因着语气激动，嗓音比平时更尖：“哪里来的帮厨？咱们院儿里怎会来外人？”
名叫余季的男子弓下腰：“是原本的帮厨家中有急事告假了三日，属下也就临时寻人顶替了一番。”
“新来的帮厨也已详细探查过身家背景，这……此事总归是属下办事不力，还请爷责罚。”
自家主子用食茱萸会过敏，此事只得几个亲近的下人知晓。
未免过多暴露，主子食用的菜品一向清淡为主。
可三皇子安插的探子无孔不入，不知从哪儿得了些道听途说的消息，想以此作试探。
竟还真巧试了个准儿。
亭中的男人坐在石凳上，闻言沉默了须臾，语气平静淡然：“那便循此查一查。”
“是，属下明白。”
看样子这位二皇子是一丁点儿的辛辣也沾不得？
池中的火红赤鲤紧贴着鹅卵石砌成的石壁，想要将这几人的对话听得更清楚些。
“隔几日便是母妃的忌日，吾需携灼灼去桂花林小住几日，你二人随行即可。”
……
桂花林？
二皇子的母亲那便是当年的婉嫔，婉嫔娘娘的忌日为何要去桂花林住？
“爷，灼灼还是同往常一样？”
男人颔首：“嗯。”
姜灼璎：“？”
她悄悄趴在池边，将几人的对话听了个全。
可这几人的话像是哑谜似的，她还得半听半猜。
就如同方才的那一句‘同往常一样’究竟是何意？
就不能将此说得明了些嚒？
……
眨眼间，姜灼璎在这方鱼池里已经度过了五日。
她日日都得见好几回这位二皇子，次数一多，姜灼璎多少也摸着了些他的脾性。
这位二皇子心思深沉，胸有城府，压根儿不似传闻的那般碌碌无为。
他面上一向喜怒难辨，唯有面对着自己时，偶会露出几不可查的悠然。
他不显露半分锋芒，内里却深不可测，绝不似外间地传闻那般难堪重用。
这日的清晨，碧空万里。
姜灼璎是被吵醒的，一大早这院儿里的小厮便来来往往，忙个不停。
这又是在做什么？
她昨儿夜里数夜明珠数到深夜，困倦得很呐。
气愤之余，小肥鲤狠狠摆了摆尾。
她来此鱼池五日有余，日日都会数一数那池中的夜明珠，可直至今日也没数清过。
倒不是说那夜明珠的数量数不尽，是她这池里水因着水轮的缘故一直在流动。
她好不容易数过的夜明珠，没隔多会儿便被水流携着没了影儿……
“咕噜咕噜咕噜！”
姜灼璎原想呵斥一番，可她一张嘴便开始吐起了泡泡。
“来来来，小心着点儿！”
是那太监的声音，姜灼璎没精打采地浮上了水面，正好瞧见楚一心带着几名小厮往池边走。
而那几名小厮跟上回相似，正一同肩挑着陶缸往这边行来。
这陶缸姜灼璎没见过，并非是她上回待过的那青花陶缸。
此缸的个头明显小了许多，估计起比她的体长来，也大不了多少。
“行了，就放在这儿吧。”
楚一心压着嗓子，转头又正好对上姜灼璎探出水面的双眸，他立马扯开了笑。
“灼灼，待会儿得委屈你了。”
姜灼璎摆尾巴：“？”
她才在这池里逍遥了几日，这就又要将她放回缸里了？
不对劲……
姜灼璎忽地回想起了前几日她听过的那主仆几人间的对话。
跟婉嫔娘娘相关的桂花林嚒？
许是今日便是启程的日子？
“楚公公，这回又该如何捉灼灼？”立在一旁的小厮望着池中的火红一团，发出了灵魂一问。
楚一心也跟着他望向姜灼璎，他轻微清了清嗓子：“待主子来捉。”
以往每一年的这个时候，也是主子亲自来诱灼灼上岸的。
话音刚落，石板路的尽头便出现了一玄色身影。
男人踏着同色皂靴阔步而来。
“请殿下安。”
“都起来。”
祁凡一挥衣袖，径直踏向了岸边，他身后的余季旋即将食盒揭开……
姜灼璎在水里浪了狼，她原还以为会用什么稀奇物件儿来诱她呢。
便是这点儿吃的？
罢了罢了，还是去用早膳吧。
水池中的火红赤鲤一瞧见男人，便划拉着胸鳍，摆着尾巴过来了。
岸上的楚一心见此笑得和蔼：“瞧灼灼多喜爱殿下啊，一见着殿下竟如此高兴。”
姜灼璎霎时刹在水面，这太监怎地这点儿都瞧不明白？
她这全是看在早膳的份儿上啊！
此人心思难测，若非必要，她是不想去接触的。
也不知何时能探听到她娘亲的死因，她自个儿的身子现下也不知是个什么模样儿。
姜灼璎配合着被抱进陶缸里，为了搬运便利，缸内的水盛得不多，因此她能活动的范围也就极其有限。
在路途中，她一直细细听着周遭之人的谈话，也悉心观察着头顶的环境变化。
要去那二皇子口中的桂花林，总不能就这样抬着缸去？
果不其然，没多会儿她便被抬进了马车。
待在马车上安置好，又有人来给她的缸里掺了许多水，这样她便能稍微活动活动筋骨，再抻一抻筋。
姜灼璎其实早就发现了，二皇子手底下的人个顶个儿的利索。
没多会儿那太监及二皇子便踏进了马车，
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她随即感受到了水里的晃动。
这便开始启程了。
“爷，宫里来的消息，贵妃已向皇上请旨了，要瑞国公的大房嫡女姜莹为三皇子妃。”
男人推开木窗，望向离自己越来越远的别院：“嗯。”
楚一心打量着他的脸色：“日后三皇子那便是又多了一大助力，爷，您或许”
“楚一心。”
连名带姓的一声，不怒自威，男人的面色阴沉如水，语气也似已是冻成了冰。
“是奴才逾矩了，还请主子息怒。”楚一心起身跪在了祁凡的脚边。
马车内的空间本就不松泛，还摆了一只偌大的陶缸，让他连跪的地儿也难寻。
祁凡斜眺着窗外，他无需此助力，依旧能得到那个位子。
旁人也就罢了，他的三弟，他可是最为了解。
若是让那人知晓母妃的真正死因……
二人的对话，一惯收入了姜灼璎的耳中。
那条火红赤鲤正微蜷着身子，静静趴伏在缸底。
她未发出任何响动，就是不想引起那二人的注意，她对三皇子和姜莹的事皆没那么在意。
她想听他们提及的是关于国公府的事，关于她娘亲的事。
“起来吧，绯影那边如何？”男人音色稍缓。
跪在地上的太监缓缓起身：“爷，绯影还未传回确切的消息，这时间间隔太久，应是得费些功夫。”
“嗯。”
祁凡颔首，视线却并未偏移，一直望着逐渐缩小，成了芝麻粒儿点大的别院。
姜灼璎甩了甩尾巴，绯影？
她对这个名字是有印象的。
上回提到她国公府的消息之时，便是此人送来的消息。
依着这位楚公公的意思，那便是她娘亲的事还没个回信。
楚一心沉默了几息，自顾自地想着，自家主子主动提及，那便是在意的。
寂静的车厢内忽地响起尖柔的嗓音：“爷，您是怀疑姜铮夫人的死，同大房有关？”
陶缸内的姜灼璎鱼躯一震，大伯父？
这如何可能？
她贴得缸壁更近了些，集中精力地竖起了耳朵。
“还是等绯影的消息再作打算。”
此话是二皇子的音色，并未承认，但也未反驳。
姜灼璎的胸口被敲了一闷棍。
她激动得猛地甩了一尾巴，忽地“啪嚓~”的一声。
似是陶瓷器开裂的响声。
姜灼璎：“？！！”
什么声儿？
这么大的响动，车厢内的二人自然也注意到了。
楚一心当即站了起来，他仰头呵了一声：“停下。”
“是！”
外头驾车的余季当即勒住了前进中的马匹。
乍然响起的高呵声吓了姜灼璎一个激灵，她难以自抑地又甩了一甩尾巴。
“嚓~”紧接着又是一声更为明显的开裂声。
余季在车外恭敬询问：“爷，可是出了何事？”
姜灼璎缩成了一团，有事的哪里是二皇子，分明是她才对啊！！！
完了完了，她现在可是一尾赤鲤啊！
陶缸裂了，水没了，她还怎么活？
这二皇子府内的陶缸怎地品质如此差劲！
“缸裂了。”男人冷冽的嗓音从上方传来。