神都，八月二十六。
晨曦刺破云层，将神都的琉璃瓦映照得流光溢彩。
数名身着天道院标准制式云纹法袍的仙师，神情肃穆，手持一卷灵光闪烁的玉简名册，分赴城中各处。
“奉圣人谕令，接引名单所列之人，入天道院修行。即刻启程，不得延误。”
相同的宣告，在不同的地点同时响起。
所有名单上的人都被顺利接引，汇聚在指定的广场。
粗略看去约有百人，皆是年轻面孔，神情各异，有的兴奋张望，有的紧张忐忑，也有的如谢知乐、尽缘般沉静自若。
为首的仙师不再多言，袖袍一拂，一道流光自其袖中飞出，见风即长，转瞬间便化作一艘长约数十丈、通体由不知名灵木与金属构筑的云舟。
舟身线条流畅，铭刻着繁复的聚灵与御风符文，在晨光下流淌着温润的光泽，散发出强大而稳定的灵压。
“登舟。”
命令简洁有力。
众人依序踏上延伸下来的光梯，步入云舟内部。
舟内空间远比外部所见宽敞，显然运用了空间拓展之法，布置简洁而舒适，两侧有琉璃舷窗，可观外界景象。
江翠花随着人群走上云舟，找了个靠窗的位置坐下。谢知乐自然的坐在了她身侧，林修远和尽缘坐在谢知乐附近，而秦朔则看似随意地倚在离她不远的舱壁旁。
“起。”
随着仙师一声令下，云舟微微一震，周身符文逐一亮起，随即悄无声息地悬浮起来，然后猛地加速，化作一道流光，破开云层，朝着日出的东方平稳而迅速地飞去。
舷窗外，神都的轮廓在脚下飞速缩小，鳞次栉比的建筑很快化作模糊的色块，蜿蜒的洛水如同银色丝带。
前方，是万丈霞光，喷薄而出的朝阳将云海染成一片金红瑰丽的无垠画卷，壮美非凡。
然而，江翠花看着那绚烂的朝阳，心中却无多少暖意。
她离开了神都这个暂时的漩涡，却正主动驶向另一个可能更深、更急的漩涡中心。
玄澄临别之言仍然回荡在她的心头，去了天道院，便能找到她想要的答案吗？
谢知乐的目光偶尔掠过江翠花沉静的侧脸，林修远则兴奋地看着窗外景象，尽缘闭目捻动着佛珠。
云舟破空，承载着不同的心思与命运，飞向那被晨光笼罩的未来。
*****
云舟平稳地飞行在云海之上，舷窗外是灿烂的朝阳与无垠的金色云涛。
然而舟舱内的气氛却有些沉闷，江翠花等人都沉浸在即将进入天道院的兴奋和离开神都的离愁别绪中，无人说话，唯有云舟破风的轻微嗡鸣。
这时，一直静坐于角落的秦朔站了起来。
他依旧是那副墨家仙师严谨寡言的模样，他环视众人，缓缓开口，声音平稳而清晰，打破了沉默：“诸位既入天道院，有些渊源，当需知晓。”
他的话语立刻吸引了所有人的注意，连一直望着窗外的江翠花也转回了目光，林修远更是屏息凝神。
“我们所去的天道院，并非寻常意义上的宗门或学院，”秦朔的目光似乎穿透了云舟的舱壁，望向那不可知的远方，“它并非建于某座仙山，也非坐落于神都某处。它，是上古时期，诸位圣人联手，从这方天地间，硬生生划出来的一处独立空间。”
众人闻言，脸上皆露出惊容。
划空间为院，这是何等通天手段！
“其原因，”秦朔的声音低沉了几分，带着一种述说古老秘辛的沉重，“便是那场导致天梯崩断的大劫。”
“自天梯崩断，通天之路断绝，无论人族大能，还是妖族巨擘，皆无法再循旧路飞升仙界，长生超脱，成了遥不可及的幻梦。”
他顿了顿，让众人消化这个残酷的事实，然后抛出了更惊人的真相：“而那些早已站在此界巅峰、甚至半只脚已触及仙门的圣人们，他们的力量与境界，实则已超出了此方世界能容纳的极限。”
说到这里，秦朔笑了笑，似乎是觉得这段历史太沉重，于是换了个轻松的问法：“诸位可知道天道院最年长的那位的圣人，如今多少岁了吗？”
这个问题果然引起了众人的兴趣，纷纷从刚才的震惊中回过神来，露出思索的神情。
林修远大胆的爆出了一个自以为惊人的数字：“圣人也许有五千岁了？”
就在这时，一个清晰平静的声音响起，出自靠窗而坐的江翠花。
她并未看任何人，目光依旧落在窗外流动的云海上，仿佛在回忆某种古老的记载，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”
她缓缓念出这句源自庄子的句子，舱内稍有学识者皆是一怔。
然后，她转过头，看向秦朔，目光澄澈，带着一种探讨的意味，继续说道：“若以此喻，遍历一个春秋便是一万六千载。圣人与天地同寿，虽未必真如大椿那般计数，但想来……活过一万六千岁，总是有的吧？”
她没有给出确切的数字，而是用一个瑰丽磅礴的典故，将一个超越了常人理解范畴的漫长岁月，轻描淡写地描绘了出来。
这份见识，这份从容，再次让她在这群年轻人中显得格格不入。
秦朔深深地看了她一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与探究。
他点了点头，算是认可了她的说法，补充道：“江姑娘所言非虚。据院内零散记载，最古之圣人的确已存世不知几许春秋，其年岁早已无法用凡俗计数衡量。一万六千岁，或许……还只是个开始。”
江翠花那句“一万六千岁”如同投入静湖的石子，在云舟舱内激起了更大的波澜。
“一、一万六千岁？”一个年轻修士结结巴巴地重复，眼睛瞪得溜圆，“人……人怎么可能活那么久？”
“这……这已经不能算人了吧？”另一个少女喃喃道，脸上写满了不可思议。
“我家族中记载的最长寿老祖，凭借无数天材地宝延命，也不过活了八百载，便已被称为奇迹…
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…”有人低声补充，对比之下，更觉那万年岁月如同神话。
一时间，舱内充满了惊疑不定的议论声。
一万六千年，这个数字远远超出了他们对“寿命”的认知极限，
秦朔将众人的反应尽收眼底，他神色平静，似乎早已预料到会如此。
他抬手虚按，示意大家安静，然后才缓缓解释道：“尔等需知，当修为境界突破某个临界，生命形态本身便会发生蜕变，不再拘泥于血肉凡胎的桎梏。”
“圣人之躯，早已非纯粹的人身，而是更接近于‘道’的载体，是规则与能量的聚合体。”
他目光扫过众人，语气带着一丝告诫，也带着一丝引导：“故而，不可用凡俗寿数来衡量圣人。他们存在的意义，其重量，远非‘活了多久’所能概括。他们是我人族对抗天道断绝后，最后的底蕴与……火种。”
江翠花又慢悠悠的补了一句：“可天地运转自有法则，既然无法飞升成仙，那么圣人也只是人而已。既然为人，寿数总有极致，他们既然已经活了千年万载，那他们在这方天地的寿数，是否已然尽了？”
江翠花这番话直插问题的核心，引出了秦朔真正想说的话。
秦朔缓缓点头道：“按照天道运转的寿数规则，圣人……其实都已是死人了。”
“死人”二字，如同惊雷，在众人耳畔炸响。
林修远倒吸一口凉气，尽缘捻动佛珠的手指停顿，谢知乐收起了折扇，眉头微蹙。
“为了存在下去，躲避天道的清算，他们便创造了天道院这片独特的空间。在那里，规则被部分改写，时空相对凝滞，他们得以规避外界的天道监察，延续其存在。”
秦朔的目光扫过一张张震惊而迷茫的脸庞，最后缓缓道：
“然而，此举如同作茧自缚。圣人们虽得以存续，却也受到了极大的限制。他们几乎无法再踏出天道院半步，一旦离开那片被他们自己规则庇护的空间，外界的完整天道会立刻察觉到这些逾期未归的存在，后果不堪设想。”
“所以，如今的圣人，与其说是守护人族的神祇，不如说是一群……被困在自己打造的囚笼里的，最强大的囚徒。”
他的语气平静，却道出了无尽的苍凉与无奈。
舱内一片死寂。
原本对天道院充满向往的年轻人们，此刻心情复杂无比。
他们即将前往的，并非单纯的修行圣地，而是一个埋葬着上古荣耀、禁锢着至强者的巨大牢笼，一个与天道博弈的战场。
这时，一直沉默的谢知乐轻轻“啪”地一声打开了折扇，若有所思地道：“如此说来，圣人虽强，却也是被迫画地为牢。这长生，究竟是恩赐，还是……更漫长的刑罚呢？”
他的问题轻飘飘的，却直指核心，让刚刚接受圣人长寿事实的众人，心头再次蒙上一层复杂的阴影。
林修远挠了挠头，消化着这些信息，最终憨厚却又坚定地说：“不管怎么说，能亲眼见到活了一万多年的圣人，这辈子也值了！”