孙家大厅之内，气氛凝重得几乎滴出水来。几位须发皆白的长老围坐在昏迷不醒的孙满堂榻前，个个面色铁青，胸膛剧烈起伏，却因家主已然吐血昏迷，一腔怒火与质问硬生生堵在喉间，无法发作。
“岂有此理！简直是奇耻大辱！”
最终，一位脾气火爆的长老猛地一拍桌面，震得茶盏乱响。
“一千二百万下品灵石！就买了这么三张废纸回来？这让我等日后有何颜面去见列祖列宗！”
“现在说这些还有什么用！”
大长老面色阴沉似水，目光扫过昏迷的孙满堂和慌乱的众人，心中却异常冰冷清明。他迅速评估着这场损失的真正代价——一千二百万下品灵石，虽不至于伤筋动骨，却也是一次沉重的打击。家族现金流顿时出现巨大缺口，原本计划中几家外地新店的开设不得不暂缓，扩张的步伐被迫停滞。更紧迫的是，为尽快回笼资金，库中一批本可高价售出的优质药材，如今只能折价变现，利润空间被大幅压缩。这一局，不仅让孙家财务吃紧，更打乱了其商业布局，可谓损失惨重。
“当务之急，是立刻查明缘由！这药方经过两次验证，绝不可能凭空失效！问题定然出在药材上！去！立刻派人，将昨日去采购的那几家药房里，方子上的药材全都给我买回来！一样不许漏！我倒要看看，是不是药材本身被人做了手脚！”
数名心腹家丁领命，立刻飞奔而出。
然而，不过一炷香的功夫，家丁们便去而复返，脸色惶恐，带回来的消息让所有长老如坠冰窟。
“回……回禀各位长老，小的们跑遍了昨日采购的那几条街所有药房，掌柜的都说……都说您要的这几味药，就在昨天傍晚打烊前，被一个看不清面容、出手阔绰的神秘客人，以高于市价三成的价格，将所有库存全部扫空！一家不剩！附近其他药房，但凡有存货的，也都被同一个人买走了！”
“什么？”
大长老猛地站起身，只觉得一阵天旋地转，脑袋里嗡嗡作响，差点步了孙满堂的后尘。
完了！这是一个局！一个针对他孙家，精心策划、环环相扣的绝杀之局！
对方算准了孙满堂多疑必会验药，表现急切，算准了他们会就近采购，甚至算准了时间，提前一步清理了所有可能露出破绽的“正常”药材！这根本不是什么南域巫族历练，这就是一场彻头彻尾的诈骗！
“是谁？究竟是谁要如此害我孙家！”
另一位长老捶胸顿足，声音嘶哑。
密室内瞬间炸开了锅。巨大的恐惧和愤怒驱使下，孙家所有够份量的核心人物全部被紧急召集，一场关乎家族命运的长老会就在这压抑的气氛中仓促开始。
“查！给我狠狠地查！我孙家最近得罪了谁？有哪些潜在的敌人？”
大长老声音沙哑，目光扫过在场每一个人。
猜测与怀疑如同瘟疫般蔓延开来。
“是不是李家？他们一直觊觎我孙家的药材生意，上次皇商招标，我们抢了他们的份额！”
“赵家也有可能！他们军中势力大，或许想摆脱对我家金疮药的依赖？”
“会不会是皇室？陛下难道想收回药材专营之权？”
“或者是那几个最近崛起的外来商会？我们打压过他们几次……”
众人绞尽脑汁，将朝堂上、商场上的政敌对手扒了个遍，越想越觉得谁都有可能，却又都缺乏确凿的证据和动机。
突然，一个负责家族外部事务的管事，战战兢兢地提了一嘴：
“诸位长老……或许……或许不完全是生意上的事？近期……家族中是否有人结下了私怨？”
这话仿佛打开了一个潘多拉魔盒。
众人的目光开始闪烁，一些上不得台面的龌龊事被一件件抖落出来。
“三房的老四，上个月是不是在赌坊欠了巨债，听说债主来头不小？”
“五房的那个女婿，是不是挪用了公账的款子去放印子钱，逼死过人命？”
“还有……我记得采购堂的副手，好像前阵子因为强买药农的祖传林地，闹出过纠纷……”
这些平日里被压下去的丑闻，此刻在家族面临巨变的关头，全都成了怀疑的源头。每个人都在拼命甩锅，或是试图将祸水引向他人。
吵吵嚷嚷中，不知是谁，低声嘀咕了一句：
“说起来……琦少爷前些时日，是不是和镇国公府的赵斌公子，在醉仙楼起过冲突？听说闹得挺不愉快……”
孙琦此刻正守在昏迷的父亲床边，闻言猛地抬起头，脸色煞白。
大长老的目光瞬间锐利起来，死死盯住孙琦：
“琦儿！确有此事？”
孙琦在诸位长老逼视下，冷汗涔涔，不敢隐瞒，只得将当日醉仙楼因为庆祝秦天“起死回生”与赵斌的争执，简略地说了一遍。但他绝口不提自己才是主动挑衅的一方，只含糊说是口角之争。
“虎贲将军府……赵斌……还有那个秦家的废物……”
大长老的手指无意识地敲击着椅背，眉头紧锁。
秦天？废物一个，直接忽略。虎贲将军府确实有这份实力和动机。难道是因为小辈间的冲突，赵家就下此狠手？这似乎也有些牵强。
会议陷入了僵局。他们像无头苍蝇一样，把所有能想到的恩怨情仇都翻了出来，从庙堂之高到江湖之远，从商业倾轧到私人丑闻，却依旧找不到一个明确的目标。巨大的阴谋阴影笼罩着每个人，让他们互相猜忌，惶惶不可终日。
只知道，孙家这次栽了，栽得极其惨烈。而那双在幕后操纵一切的黑手，依旧隐藏在迷雾之中，冷冷地注视着他们的混乱与绝望。
孙家的噩梦，远未结束。
镇国元帅府，前厅。
上午的阳光透过雕花窗棂，照在秦天身上。秦天靠坐在太师椅上，左手掌心托着那枚黝黑的蛋状物，手指无意识地在其粗糙地表面缓缓摩挲把玩。
秦二垂手立在下方，正低声汇报着刚从孙家内部传来的消息：
“孙满堂急火攻心，吐血昏迷，至今未醒。孙家内部已乱作一团，长老会争吵不休。他们怀疑了所有商业对手，内部各房也在互相翻旧账攻讦。目前，有人提及了孙琦与赵斌公子在醉仙楼的冲突，但尚无定论，仍在胡乱猜测。”
秦天听着汇报，脸上没什么表情，只是目光微抬，看向主位上的爷爷秦战，语气平静地开口道：
“爷爷，下一步可以开始了。”
秦战缓缓睁开眼，看向自己的孙子，嘴角不受控制地微微抽动了一下。他是知道秦天下一步计划的。此刻再看向秦天那平静无波的脸，他心中不由得掀起惊涛骇浪。
这小子脑袋究竟是怎么长的？那计划从最初就开始布局，一步步将孙家，尤其是孙满堂的性格、可能的反应、甚至细微的表情和选择都算计得死死的，仿佛有一双无形的眼睛早已看透了所有人心和事态走向。这种算无遗策、将对手玩弄于股掌之间的阴狠……不，是谋略，让秦战这位习惯在沙场上堂堂正正碾碎敌人的老帅，后背都忍不住窜起一丝寒意，打了个冷颤。
幸亏这是自己的孙子，若是敌人……秦战毫不怀疑，即便自己拥有武圣修为，恐怕也会在毫无察觉的情况下被安排得明明白白的，连怎么倒下的都不知道。这已经不是武力层次的较量，而是纯粹谋略上的彻底碾压，自己那套阳谋攻坚、正面搏杀的路子，在这种心智面前，显得如此粗糙。
“唉，老子果然只适合冲锋陷阵。”
秦战心里无奈又有些自嘲地叹了口气，瞬间摆正了自己的位置。
“这种弯弯绕绕的活儿，还是交给这小子吧。老夫……还是安安心心给他当好这个最强打手得了。”
那二百万灵石票，秦天直接拿走了一百五十万，只说“自有大用”；给家族五十万作为日常消耗费用。
那些药材，年份品相都属中等，并非什么珍品，孙家也不可能拿顶级资源来付账，虽然品级不高，但数量庞大。秦天亲自逐一过手，仔细品鉴年份，分析药性，然后分门别类，贴上标签封存好。他心中已然规划好了这些药材的用途——是时候给护天卫加点料了。想到此处，他嘴角不禁浮现一抹难以察觉的诡异笑容。
站在一旁的秦易恰好瞥见少主这抹笑容，没来由地感到心中一慌，仿佛有什么不好的事情即将发生。
那些矿石也多是中品品质。秦天随即拿出了爷爷私人珍藏的一些稀有矿石料子，询问秦战能否动用军部的关系，帮护天卫量身打造一套专属的兵器。
那些妖兽皮毛、筋腱、骨骼，他则计划用来打造内甲、软甲、弓弦、箭矢等，全面武装护天卫。
秦战当即表示没问题，军中有跟他生死与共的老兄弟负责的锻造工坊，绝对保密可靠。
剩余物资，秦天也条理清晰地一一分类，安排得井井有条。
最让秦战感到惊讶甚至有一丝敬佩的是，面对如此巨额的财富，秦天自始至终都表现得极为平淡，眼神清澈，没有丝毫寻常人应有的狂热与贪婪。要知道初见这份物资，连他这位老帅都心头一热，如此心境，自愧不如。
清点到最后，秦天发现了一枚混在矿石中的黑色蛋状物。他最初用这个世界的灵气探测，毫无反应，感知里就是一块顽石。
但当他尝试调动体内那独有的道家真气，缓缓渗透进去时，却层层拨开了某种内部的阻碍与沉寂，最终竟感应到其核心处蕴藏着一丝极其微弱的生命波动！这波动如烛火将熄，仿佛下一刻就要彻底湮灭。
秦天顿时眼前一亮，心中了然：这定然是一枚经历了无比漫长岁月、生命本源近乎枯竭的灵兽卵。若非恰好遇上他这蕴含生机、中正平和的道家真气，这枚珍贵的兽卵恐怕将永远被埋没，被当作一块形状奇特的普通矿石。
孙家当时无意中收到也感觉到奇特。但用各种方法尝试发现就是一块蛋形状的石头，也就放弃了。
秦天立刻开始持续地、小心翼翼地向那丝生命波动输送道家真气，不敢过多，生怕这脆弱的火种承受不住。他能明显感觉到，随着真气的滋养，那生命波动似乎壮大了一丝。
虽然还不知道这卵中究竟是何种灵兽，但秦天能清晰地感知到，那生命波动周围环绕着一种极其磅礴、古老的内蕴气息。他直觉这次捡到宝了，仅这一枚兽卵的价值，或许就远超此次从孙家获得的所有资源的总和数十倍！
秦天没有声张，默默将这枚兽卵收了起来。此刻，他除睡觉外，几乎一直将其托在手中把玩，实则是在不间断地、温和地输入道家真气，维系并滋养着其中那一点珍贵的生机。
此刻，他一边听着孙家乱局的汇报，一边仍在做着这件事。
棋盘之上，落子无声。猎手已然就位。