凌晨两点，铁架床轻颤。
莱昂在伊安怀里发着低烧，尾巴无意识收紧。伊安睁开眼，手里多了一块被雨水泡软的树皮——上面刻着歪斜的“救我”二字。
那是三天前的雨夜，他亲手收下的求救信号。树皮像一把钥匙，打开了时间的门。
————三日前
午后四点，太阳还挂在山头，却已失去了锋锐的光。云层像被谁撕碎的棉絮，一层层堆叠，边缘透出灰紫。
药圃里的银叶薄荷被闷热的空气蒸得发软，叶脉里渗出辛凉的香。伊安蹲在药圃潮湿的垄沟，指尖轻拨泥土，蚯蚓蜷缩成潮湿的环。
他的袖口卷到手肘，指尖捏着一支细颈玻璃管。管里晃着淡青液体——失温诱导剂Ⅰ型，配方只有他自己知道：冰泉草三滴、龙涎稀释液半滴、世界树幼芽研磨粉一粒。
冰冷的液体在玻璃管里晃动，像一截被冻结的月光。
远处，群山像被墨汁晕开的剪影，雷光在云层深处滚动，仿佛远古巨龙的瞳孔。风掠过薄荷丛，叶片相互摩挲，发出“嚓啦嚓啦”的耳语。
伊安侧耳，仿佛听见世界树在风里低语：“【钥匙需要淬炼。】”
他把瓶塞按紧，指腹残留的药液迅速蒸发，留下一点冰凉的刺痛——那是即将落在莱昂皮肤上的预告。
标签贴在管壁，墨迹未干，风就卷来潮湿的土腥味。
“今晚有雷。”伊安低声自语，指腹摩挲瓶身，眼底掠过一丝极浅的兴奋。
脚步声从身后传来，精灵露卡背着长弓，从树影里走出。她的绿眸扫过玻璃瓶，眉梢轻挑：“又在鼓捣什么奇怪的药？”
伊安把瓶子收进袖袋，笑得温和：“只是助眠花露。”
露卡耸耸肩，顺手折了一片银叶薄荷，放在鼻前轻嗅。她没再追问，却在转身时留下一句：“雷雨天，回声谷的水位会涨，别迷路。”
伊安目送她背影消失，指腹在瓶口轻敲两下——那是猎人检查陷阱前的习惯动作。
——迷路？不，是引路。
————
傍晚六点，天空像被泼了墨，云层翻滚，电光在缝隙间游走。
风铃在屋檐下轻响，铜片互相碰撞，声音清脆得像谁的心跳。莱昂抱着空药篮站在门口，尾巴在地面画着焦躁的圈。角根的银环在暮色里泛着冷光，衬得他耳尖更白。
“今晚真的要采夜露银叶？”
伊安点头，递给他一只空药篮，竹篾间还留着去年龙涎草的残香。
“夜露只在回声谷最深处凝结，”伊安的声音被风吹得有些散，“而且要在第一声雷之前采到才行。”
少年不疑有他，尾巴悄悄卷上伊安手腕，像给自己系一条安全绳。
伊安看在眼里，指腹在袖口里轻轻摩挲——猎网已经张开。
两人出门时，雨未落，风先至。
峭壁上的野藤被吹得簌簌发抖，叶片翻卷，露出灰白的背面，像无数小旗在飘曳。谷底薄雾被风撕扯，时而聚拢，时而散开，像无数条试图逃离的银蛇。
第一滴雨砸在岩石上，溅起的水珠映出伊安低垂的眼睛——冷静、计算、带着一点点疯。
山路湿滑，松针铺满小径，踩上去发出细微的碎裂声。远处传来夜枭的啼叫，像撕开黑夜的裂帛。
莱昂走在前面，尾巴不安地摆动，银发被风吹得凌乱。
伊安落后半步，目光落在少年肩胛——那里有一片极淡的龙纹，在月光下若隐若现。
——今晚，那片龙纹会烧起来。
————
七点二十分，他们抵达回声谷。
谷口狭窄，两侧峭壁如刀削，风在谷底盘旋，发出低沉的呜咽，像远古巨兽的喘息。谷底积着一层薄雾，雾中浮着细小的水珠，在闪电下闪出银光。
伊安停下脚步，松开莱昂的手。
“这里露水最甜，你负责找，我负责接。”
少年不疑有他，低头在草丛间寻找银叶。
第一滴雨砸在鼻尖时，伊安后退半步，指尖银针悄然滑出。
雨幕瞬间倾泻，像无数根银线从天而降，砸在岩石上迸出碎玉般的水花。雷声滚滚，震得峭壁上的碎石簌簌滚落。
莱昂抬头，雨水顺着银发滑进衣领，体温骤降。
灼潮被冷意逼退，又在体内反扑，像两头撕咬的兽。
他踉跄一步，尾巴本能缠住伊安小腿。
“伊安……？”
声音被雨声撕得七零八落。
伊安蹲下身，指腹贴上少年尾根，银针轻挑，封住热源。
灼潮被迫提前，高热瞬间攀上莱昂的额头。
少年跪倒在泥水里，龙角根部泛起滚烫的红，像被烙铁烫过。
雨水模糊视线，莱昂说不出话，用指甲在被雨水泡得发软的树皮上刻下歪歪扭扭的字：
“救我——”
字迹很快被雨水晕开，像未出口的眼泪。
雨水冲淡了痕迹，却冲不淡他眼里的恐慌与信任。他把树皮塞进伊安掌心，指尖颤抖。
伊安垂眸，指腹擦过那些模糊痕迹，唇角勾起极浅的弧度。
——钥匙，终于递到锁孔前。
雷声在头顶炸开，闪电劈亮夜空，照出少年苍白如纸的脸。
伊安的靴底踩过水洼，溅起的泥水落在莱昂的尾鳍上，又很快被体温蒸干。
他脱下外袍盖在少年身上，布料瞬间被雨水浸透。
他俯身，把莱昂打横抱起，动作稳得出奇。
雨水顺着少年的发梢滴落，砸在伊安手背，烫得惊人。
——
伊安从回忆里抽身，掌心那块树皮已经干透，边缘卷曲。
他低头看莱昂，少年在梦里无意识地蹭了蹭他的锁骨，尾巴缠得更紧。
伊安用指腹描摹树皮上的“救我”二字，声音低得只有自己听见
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：“我已经救了你，现在轮到你自己把锁递给我。”
————
回程路上，雨势更猛。
山路泥泞，每一步都陷到脚踝。
伊安却像踩着节拍，步伐稳而快。
闪电一次次劈亮前路，照出他怀里少年紧闭的眼。
莱昂的龙角根部红得几乎透明，像一块烧红的炭。
伊安肋骨处浮现同样的灼痕，像一面镜子，映出少年体内的火。
木屋灯火在雨幕中亮起，像等待已久的灯塔。
伊安踢开门，炉火正旺，松木噼啪作响。
——
浴桶里水温微烫，蒸汽在屋内缭绕，像一层薄雾。
伊安褪下少年湿透的衬衣，指尖沿着龙角根部游走。灼痕在皮肤下若隐若现，像一条潜伏的岩浆河。有火光映在少年龙角根部，衬得那道裂缝像即将喷发的火山口。
伊安用棉布蘸水，从颈侧擦到腰窝，每一次触碰都让少年尾鳍轻颤，水珠滚落，砸在桶底，发出极轻的“咚”的一声。
莱昂意识模糊，却本能地靠近热源。
他在梦里呢喃，声音被炉火烤得发软。尾巴缠住伊安手腕，像抓住唯一的锚。
伊安肋骨处浮现同样的灼痕，像一面镜子，映出少年体内的火。
痛感同步率飙升——67%→70%。
他低头，吻落在莱昂滚烫的鬓角，呼吸里带着龙涎香与雨水的混合味道。
“睡吧，我在这里。”
声音低得只有自己听见，却像誓言刻在骨血里。
窗外雨声渐歇，炉火未灭。
水声、火光、雨声交织，像一场无声的仪式。
——
伊安在日记里写下：
“钥匙已确认归属，下一步——让他自愿把锁递给我。”
——
木屋外，第一缕阳光穿透云层，照在湿漉漉的山路上。
天光穿透云层，照在伊安锁骨那道新鲜的灼痕上。伤痕与莱昂角根的裂缝形状一模一样，像某种隐秘的契约印记。
莱昂的尾巴悄悄收紧，尾鳍拂过伊安脚踝，留下一点冰凉的水汽。
伊安垂眸，指腹摩挲那片树皮，雨后的第一缕阳光落在上面——“救我”两个字已经模糊，却像烙铁一样烫在他掌心。
伊安在日记里写下最后一行：
“第一次伤害完成，第一次依赖种下。龙脊山出发前的三天倒计时，从此刻开始。”
————
浴桶边缘留下一道细小的龙爪痕，像无声的记号。
炉火旁多了一瓶未开封的龙涎香，标签上写着：下次实验用。
伊安的日记本里，夹着那片被雨水泡软的树皮，字迹已模糊，却仍能辨认出“救我”两个字。旁边多了一枚细小的银针，针尖还沾着一点干涸的血迹
那是三日前暴雨夜的证据，也是未来三日风暴的预告。