推开那扇腐朽的木门，率先映入眼帘的是堂屋。
屋内光线非常晦暗，仅有门外透入的天光和头盔照明能照亮有限的范围。
内部没有任何装修，泥土墙壁坑洼不平，只有少量简陋的家具。
一张歪斜的木桌，两把破旧的凳子，堂屋正对着门口的位置，设有一个简陋的拜祭台位。
台位上没有供奉任何神佛塑像，只放着一个粗糙的陶碗，碗内空空如也，积满了灰尘。
她们没有在堂屋过多停留，目光很快锁定了堂屋右侧那个通往里屋的入口。
刚走到里屋门口，一股粪便混合物扑面而来。
里面几乎看不到任何光线，黑漆漆一片。
烬九开启全息头盔上的强光照明设备，光柱刺入黑暗。
屋里随处堆砌着各种废品垃圾，腐烂的编织袋、破瓦罐、朽木，看起来似乎已经很久没人正常居住。
照明光束在狭小的空间内来回扫视，最后，光束停在内侧靠窗的一张木板床上。
但静谧的狭小空间内，她们还是察觉出了细微的声响。
照明光束在房间内来回扫视，最后停在一张木板床上。
声音，似乎是从这里发出来的。
宋烈儿右拳紧握，左臂微曲，脚步轻盈地移动，保持着防备姿势。
当距离越来越近后，视线也开始明朗起来。
床上躺着一个人。
外轮廓和身形，依稀可辨似乎是个老年人，一动不动。
门口堆积的垃圾像一道天然屏障，一定程度上掩盖了里面的深层气味，走进去后，那股属于老年人的陈年特殊体味，才在板床四周清晰地弥散开来。
在闯入者注视下，老人的身体，突然面向入口。
五官也随之清晰起来。
深深的皱纹遍布在他枯瘦的面颊上，一头花白的头发在黑暗中格外显眼。
他浑浊的眼珠缓缓转动，似乎努力想看清闯入者，眼神里透着虚弱感。
“你……你们是谁啊……”床上的老人开口说话了。
这看起来像是一个风烛残年且卧床不起的老人。
烬九没有放下枪，但他的枪口微微偏离了老人的躯干，声音透过面罩传来，“我们是救援人员。老爷爷，你怎么一个人在这里？”
老人似乎听清了，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想咳嗽又没力气。他枯瘦的手指微微动了动，指向堆满垃圾的屋子，断断续续地说：“……等……等我儿子……送……送饭……他……好久没来了……”
烬九试图获取更多信息：“你儿子长什么样？我们或许可以帮你找他。”
老人的眼神似乎恍惚了一下，他喃喃着：“我得了老年……痴呆症，儿子……我不记得他长什么样子了……”
他的声音越来越低，越来越含糊，仿佛力气耗尽。
但就在他眼皮缓缓耷拉下去的瞬间，卧室内侧那扇几乎不透光的窗户突然从外部被捅破。
日光乍现！
突如其来的日光，对于常年蜷缩在这间卧室，常年不见天日里的老人来说，无异于烧红的钢针直刺眼底。
他发出一声痛苦短促的抽气，不自觉想要伸手抵挡光线。整个身体也因为这刺激的日光颤抖了一下，然后向床内侧蜷缩，仿佛想要躲进墙壁的阴影里去。
有什么东西进来了。
晦暗房间的角落里，一双散发着幽微光芒的黄瞳，在阴影中蓦地亮起，无声地注视着烬九和宋烈儿。
光束照进角落，那个身影才清晰起来。
“队长！”
一声急促的呼喊打破了这诡异的对峙。
一名士兵气喘吁吁地冲到了里屋门口，他脸色煞白，单手撑着门框，上气不接下气地急道：“那……那玩意儿突然醒了，力气大得吓人，趁我们没注意，逃走了，眼下不知道去了哪儿！”
宋烈儿闻言，头也没回，只是微微偏头，用下巴朝向角落的方向，声音平静。
“呐，在这儿呢。”
那士兵随着她的目光望过去，当看清角落的东西后，他脸上煞白，两只眼睛死死瞪着前方，声音都变了调：“它……它怎么逃这儿来了？我们明明封锁了现场，根本没见它进来啊？”
角落里正是那只注射过镇静剂的大犬。
它不知什么时候突然苏醒，又突然闯入这里。它此刻的姿态与之前几乎一模一样，喉咙里持续发出低沉如雷的警告性咆哮，充满了攻击性。
庞大的身躯几乎与黑暗融为一体。
那双发光的眸子，直勾勾地盯着烬九和宋烈儿。
只要她们稍有异动，它就会迎面扑来。
“它不是逃过来的……”烬九的声音低沉，“它是被召唤回来的，或者说……它是回家来了。”
这只大犬一直对人类充满敌意，但并没有将攻击的矛头指向近在咫尺的老人身上。
相反，它庞大的身躯挪动着，稳稳地挡在了板床前面，将那枯瘦的身形护在了自己身后。
按照动物的本能，除非是绝对信任和熟悉的同伴或人类，否则绝不会在危险情况之下，如此轻易地将自己的后背露给对方。
它的站姿和警惕的神态，完全就是一种防御姿势。
“见鬼了……”门口那名报告的士兵喃喃自语，几乎不敢相信自己的眼睛，“这玩意儿……不是有狂犬病，而且还变异了吗，怎么好像在保护那个老头？”
变异探测器的读数在疯狂示警。
“当行动组员在半山腰上发现它时，它几乎第一时间就往山下跑，”宋烈儿开始判断，“结合目前的情况……”
“它在用自己当诱饵，”烬九立刻接上，“主动暴露，吸引我们全部的火力和注意力，引导我们追踪它，甚至被我们捕获……”
这一切，都是为了保护房子里的主人。
门口那名士兵倒吸一口凉气，难以置信地看着那只始终处于紧绷状态的大犬，疑问：“可是它刚才被注射了镇静剂，而且它还得了狂犬病，还变异了，按理说应该不具备正常意识了才对啊。”
宋烈儿的目光死死锁定对方的老人和大犬，探测器上能量流动的分析数据重新刷新。
不，狗没有变异。”宋烈儿定下结论。
“啊？不会吧！”士兵更加困惑，指着那只大犬，“如果没有变异，身体残缺成那样怎么还活得
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下来？就连镇定剂对它都不管用啊。”
宋烈儿单手抬起探测器，屏幕上的能量体正在运转，“理论上，如果被变异体咬伤，其唾液中的活性能量会附着在伤口上。但我刚才在旬建伟身上探测过，他被咬伤的部位，没有任何能量体波动。”
“旬建伟只是单纯感染了狂犬症。”
烬九将光束移到老人身上。
这才发现，原本披在老人身上那看似松软发泡的棉被，仔细一看，被套的表面在极其缓慢地微微流动，有些部分甚至垂落到了地面。
起初以为身体抖动带动了被套，但垂落地面的那一角棉被仍旧在缓慢移动。
这不是被套。
或者说，这根本不是被子。
“变异体在床上！”宋烈儿厉声喝道。
“开火！”她没有丝毫犹豫，食指迅速扣向电磁步枪冰凉的扳机。
一声轻响，扳机被强行阻拦下来。
“他似乎不具备任何攻击力，”烬九开口阻止。
宋烈儿怔然转头看向她，面罩下的眼神透出一丝怒气，“你是迭代清零组！”她几乎是一字一句提醒她，“你忘记你的任务是什么了吗？”
她的声音在狭小的空间里回荡。
“变异体都具有杀伤性，它本质上已经不是人类，必须以绝后患！”
烬九拦阻的手依旧没有松开，她的视线，随着宋烈儿，转向老人和大犬身上。
时间仿佛被拉长。
就在这时——
床上的老人发出一阵微弱的气音，一只手臂哆哆嗦嗦伸了出来。那只手呈现出一种皱皱巴巴的浮肿，就像一团刚在洗衣机里甩干的被套。
这只手颤抖着，极其缓慢地，伸向了巨犬的后脑勺。
“阿黄……你吓着客人了……”
“乖！”
那只大犬在听到这句话的瞬间，预备攻击的状态肉眼可见地松弛下来。
它喉咙里那威胁性的低吼戛然而止，转而发出一阵沉闷的呼噜声。甚至开始摇摆起那条粗壮的尾巴。
尾巴在地上扫动，拖起一片灰蒙蒙的尘埃。
它毛茸茸的头颅微微回转，蹭向那只浮肿的手，嘴里发出断断续续的撒娇音。
“这……”门口的士兵们张大了嘴，眼前的景象让他们彻底不知所措
见宋烈儿扣在扳机上的手指已经松动，烬九向前一步，尽量让自己的声音听起来平和：“老爷爷，你一个人住在这里吗？”
“老爷爷，你一个人住在这里吗？”
床上的老人似乎想回应，双手哆哆嗦嗦地往床沿上撑了一下，试图坐起身子。
但这个简单的动作对他目前的身体状况来说显然太过艰难，他只是徒劳地让肩膀抬起了几厘米，便又无力地陷回那蠕动着的“被套”之中，气息变得更加微弱。
他浑浊的眼睛转动着，看向烬九，断断续续回答：“我……还有……一个儿子。”
还有一个人？
紧接着，老人朝着卧室门外的方向，指了指：“他……就在外面呢。”
这话一出，卧室门口的士兵们几乎本能地齐刷刷扭头朝外望去，顿时后背发凉。