翌日一早,姜若欢一行人给真人上了炷香就打道回府了。
一回府,除却已经上朝的几个爷们儿,其余人都等在门口了。
陈老夫人早吩咐过了,无论事情查得如何,都得在今早将事情透露给府中人,看样子这是阖府都知道了。
目光扫过这一张张脸,掠过陈大夫人欲言又止的模样,她禁不住叹了口气。
“都杵在门口做什么?不知道的还以为我多大排场,走吧,进屋说道说道。”
进得碧灵院,陈老夫人站在屋子里仰着头不知在看什么,半晌才回过身,佝偻着背,缓缓坐上了主位。
这一幕瞧得姜若欢心酸,外祖母那般好的人,因着她的事,晚年还叫她不得安宁……
陈老夫人抿了口茶,润了润嗓子,才道:“不干你们晚辈的事,除了喜乐和若欢,都先回去吧。”
诸人应声,鱼贯而出。
待屋门阖上,除了喜乐和若欢,就剩家中三位夫人在了。
“你们如何想?马儿自个就发了狂?你们当真以为我老婆子糊涂了吗?”
陈老夫人终于按捺不住火气,满是褶皱的一只手用力拍在桌案上,杯盏相撞,‘砰’地一声,叫人心颤。
这是姜若欢头一次见陈老夫人如此外放地生气。
“若欢是你们的亲人啊,你们怎么忍心……”
三位夫人都不是蠢人,知晓此时不开口最好,不然就是出头的鸟,只有被箭射了的份儿。
姜若欢见状,几步行至陈老夫人身前,拿出帕子替她擦掉了手上沾着的茶水。
“外祖母,您啊也不看看自个的年纪,什么事都不值当您如此生气,没得亏了自个的身子。”
陈老夫人深吸口气,笑着摇了摇头,慈蔼地拉着姜若欢坐到了自个身边。
“你呀,最是古灵精怪,什么都不怕!”
“外祖母最是疼爱我们这些晚辈了,这谁不知道?怎会怕?”
陈喜乐忙接过了话茬。
“就是,祖母最是慈祥了。”
陈老夫人一手拉着一个,面上和缓了不少。
“你们可庆幸我这两个孙女都是知书识礼的,也是命大有福的,不然她们俩出了事,我要你们好看!”
陈大夫人大惊。
“不是若欢的马车,怎么……二丫头,你怎么不听话呢?”
一句话出口,陈大夫人才惊觉不妥。
她真是昏了头了!
“不是,母亲,我不是那个意思……不是我做的……二丫头还跟着你们一道呢,万一若欢的马车横冲直撞撞到你们的马车了,二丫头也会有事,我怎么敢赌?”
陈喜乐闻言,眉头紧锁。
“母亲!”
陈大夫人还在解释。
“母亲,我真没有那个意思,我只是又生气又担心,明明走的时候我叮嘱了二丫头照顾您的……”
陈老夫人冷哼。
“你还真是会未卜先知地叮嘱呢。”
陈喜乐面上难看,陈大夫人更是有口难言。
她原本只是想着喜乐是自小跟在老夫人身边长大的,叫喜乐多哄哄老夫人,说不得就将管家权还给她了,哪里料想会出这档子事?
陈老夫人给张嬷嬷使了个眼色,张嬷嬷会意,提声:“老夫人唤人,带上来吧。”
没多会儿,两个干练婆子就架着人进来了,众人定睛一看,这不是大夫人院儿里的粗使丫头吗?
陈大夫人一颗心顿时攥紧,脑中一阵嗡鸣,‘蹭’地一下从椅子上站了起来。
“母亲,这定是有人诬陷!”
不论是什么,既然拿的是她院儿里的人,她势必与此事脱不了干系了。
“大嫂,你不必着急,母亲自有论断,断不会冤枉了谁去。”
陈二夫人起身,温柔地将人拉到椅子上坐好,再回身坐了回去,一举一动是分外得体。
陈喜乐见得自家母亲这般惶然那,也是心焦,连忙过去按住了她的肩头。
“母亲莫要着急,且待祖母慢慢审。”
陈老夫人没理大夫人那边的动静,一双饱经风霜的眼眸直直望着跪在地上的丫鬟,沉声问道:“说,怎么回事?”
先是碧灵院的一个婆子出来回禀了她们昨儿调查的结果。
原是有人在喂给马儿的草料里加了点料,这才叫马儿发了狂,而这料正是大夫人院儿里的粗使丫头买的。
姜若欢坐在旁边没有吭声,只是观察着屋内几人的神色。
大夫人面露难色,一直想要解释,被二表姐屡屡拦着。
二夫人似觉难以置信,一张脸皱成了一团。
至于三夫人,面上也有些难看,却只静静听着。
她的目光又投向了跪在地上的丫鬟。
只见那丫鬟穿着陈府统一发放的鹅黄衣裙,裙边自己还加了点巧思,配了条胭脂红的带子,面上施了粉黛,可历经一夜,已然沾上了脏污,不过仔细瞧着,生得也有几分颜色。
她的头发梳得倒是跟寻常丫鬟没什么俩样,却点缀了个珠花,不过发丝凌乱,那珠花隐在发间,有些看不清了,可瞧着也不是一个粗使丫头能随便买得起的。
一个粗使丫头,挣的月银有限,要么无奈贴补家用了,要么留着自个体己,难得有舍得打扮的。
姜若欢心头犯嘀咕,面上却不显,只仔细听着那丫鬟说话。
“老夫人明察,奴婢真不知道那药有什么作用啊……”
这丫鬟说得不多,仿似只是为自个开脱,但其实想传达的都传达了。
陈大夫人终是按捺不住了,抚开陈喜乐放在自个肩头的手,一个健步就冲到那丫鬟面前,狠狠甩了她一耳光。
“你个小贱蹄子,竟敢诬陷我!我素日里难道亏待了你吗?”
那丫鬟不妨,倒仰着要摔过去,好在她一手撑地,一手护在身前,稳住了。
姜若欢在旁瞧着,更觉这丫鬟奇怪。
“好了!你这样,成什么体统?”陈老夫人不耐发话。
陈大夫人气得胸膛上下起伏,身子都微微颤抖了起来。
“母亲,实在是……儿媳没有做过,这叫儿媳如何能忍啊?”
那丫鬟也不干了,哭得是梨花带雨的。
“大夫人,大夫人你不能这样啊,奴婢只是个干活的粗使丫头,主子叫做什么做什么,分
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明是你身边的王妈妈叫我去买的,不然我为何要去害若欢姑娘?是你,一直看不惯若欢姑娘……”
“够了!”
陈老夫人率先打断了她的话。
“管马厩的人呢?”
这一问,陈大夫人原本气得涨红的脸顿时僵住了,血色逐渐褪下。
“回禀老夫人,方才已经审问过了,说是不知情。”碧灵院负责此事的婆子上前回话,“但管马厩的是王妈妈的侄儿。”
此言一出,陈大夫人的身影晃了晃,有些站立不稳,被陈喜乐从后扶住了。
“祖母,母亲平素里虽有些计较,但本质不坏,喜怒形于色,没什么城府,叫她直接去害人命,她更是万万不敢的,请祖母明察。”
陈老夫人深吸口气。
“我曾经就是觉得她是这样的人,又想着她身为大儿媳,越过她去,将管家权交给旁人到底不好,拂了她面子,结果呢……这才两年,她都成什么样了?是屡屡再犯!”
陈老夫人说完这话,一口气没上得来,是剧烈地咳嗽了起来。
姜若欢在旁看得心焦,忙起身为她拍抚胸口,又接过张嬷嬷递来的茶水喂给她喝,好半晌才顺过气儿来。
陈喜乐不知晓前面还有事,这会子听得有些发懵,回头去看自家母亲。
迎着陈喜乐的目光,陈大夫人犯了心虚,嘴唇张合几下才憋出一句:“母亲,冤枉啊,此事确实不是我做的。”
“不是你?可桩桩件件都与你有关!那日我已摊开来说过了,不许你们再闹,结果呢?你们这是奔着若欢的命来的啊!若不是若欢果敢机敏,还有……”
陈老夫人一通发作下来又有些难受,顿了顿,转了话头。
“若欢命大没事,但去清月观的路上来来往往那许多人,冲撞了别人该当如何?我们陈家不比当年了,几个爷们儿,没一个能在朝堂上立得起来的,两个勉强够格上个早朝,若真的伤了人命,被言官参一本,没人帮着说话,被贬斥了,更是翻身不得!”
诚意伯在时,也一直扶持自个的儿子,可没一个争气的,她只好宽慰他,说家宅安宁、吃穿不愁就行,哪里料到最后会闹得这般?
个个也都是眼皮子浅的,若欢的父亲马上就要调回来了,品阶只会往上走,他又一直再未娶过,念着夫妻情分,还有若欢和她的祖孙情,往后他定然会扶持陈家一二。
若若欢真在陈家出了事,两家势必结仇!
陈喜乐听出了弦外之音,忙跪了下来。
陈大夫人见了,也跪了下来。
她瘪着嘴,带着哭腔道:“母亲,媳妇真的没有做过……”
姜若欢看着陈大夫人这样,在心头叹息了一声。
做了坏事的人,再发生坏事,旁人自然会先联想到她身上,何况又有人证,再解释,只怕也难有人相信。
她不知晓陈大夫人话中真假,但此事还有疑点倒是真的。
她还不及开口,王妈妈膝行上前,‘砰砰砰’磕了三个头,一气儿道:“老夫人,是老奴的错,老奴跟在大夫人身边多年,见不得大夫人为一个外人丢了管家权,是老奴心头不忿,犯下此事,大夫人全不知情!”