由于马尔蒂尼轮换，卡佩罗在这场比赛打出3-4-3阵型，由卡尔多内、科斯塔库塔、德塞利组成三中卫，多纳多尼与易卜拉欣·巴分别担任左右边前卫，中场由阿尔贝蒂尼、博班构成，克鲁伊维特、维阿、萨维切维奇顶在最前面。
比赛开始后，还有些恍惚的乔瓦尼被马尔蒂尼拉到自己身边坐好：“别紧张，我们会赢的”。
少年沉默地点点头，圣西罗观众席上的巨大助威声比电视直播时要震撼得多，即使比赛刚刚开始，看台上的球迷就已经在嘶哑着喉咙呐喊了。
克鲁伊夫一边观察着场上局势，一边为乔瓦尼解说：“这应该是在小马尔蒂尼缺阵的情况下，卡佩罗能派出的最有攻击力的阵型了，阿尔贝蒂尼与博班在中场可攻可守，边路的巴和多纳多尼也能持续为锋线输送弹药。”
乔瓦尼专注听着幽灵教练的讲解，渐渐冷静下来。马尔蒂尼有些惊讶地发现，方才还显得惊慌失措的少年，此刻竟如此迅速地恢复了平静。
“不过”，克鲁伊夫话锋一转，“多纳多尼已经不年轻了，他的体能很可能撑不住整场比赛，若不能尽快进球取得优势，后续进攻乏力是可以预见的结局。”
但是，在场上率先进球的却不是AC米兰。克鲁伊夫甚至话音未落，米兰防线就出现了一个致命的失误，莱切中场球员戈韦达里卡在禁区接到队友的边路传中，轻松头球破门。
开场仅2分钟，米兰便一球落后。
更糟糕的是，比赛进行到第6分钟，米兰10号萨维切维奇因拉倒对方球员被直接出示红牌罚下。在落后一球的情况下被迫十人应战，卡佩罗愤怒地从替补席冲到场边向裁判抗议，但除了宣泄怒火外无济于事。
乔瓦尼不自觉地攥紧球裤，悄悄抬眼打量身旁的马尔蒂尼，对方蓝色的眸子紧盯着球场，不知道在想着什么。
第38分钟，米兰门将泰比在禁区内铲倒莱切球员，在领到一张黄牌的同时，还送给了对方一个点球。
乔瓦尼皱紧眉头，但万幸泰比拯救了自己与球队，稳稳抱住了对方踢出的点球。
但上苍对米兰的惩罚似乎尚未结束。上半场补时最后一分钟，又一名莱切球员倒在米兰禁区，裁判竟再次判罚点球。
于是在半场结束时，红黑军团在主场圣西罗被联赛垫底的莱切踢了一个0比2。
乔瓦尼作为替补球员，中场休息不用回更衣室，而是要在场上进行热身。
“一起吧。”同样不用回去的马尔蒂尼把球踢了过来，被乔瓦尼稳稳停下。
这还是两人第一次搭档做传球练习，虽然平时他们住在一起，但回家后就不会再踢球了。说实话，乔瓦尼始终觉得自己与马尔蒂尼是两个世界的人，哪怕两人同住在一个屋檐下、甚至每日同车往返于米兰内洛，那种无形的鸿沟也从未消失。他感激马尔蒂尼夫妇的善意收留，也感谢保罗·马尔蒂尼对自己的照顾，但他从未想过能真正走入那个世界。
“约翰，他不用回去吗？”乔瓦尼暗自思忖。即便轮休，作为球队队长，这种时刻难道不该去更衣室稳定军心吗？
克鲁伊夫飘至少年身侧：“今天的场上队长是科斯塔库塔，那是他的责任。”
乔瓦尼正要点头，却听见对面的马尔蒂尼忽然发问：
“你在想什么？好像经常见你走神。”
乔瓦尼心头一紧，传球顿时偏离路线。只见马尔蒂尼从容地伸腿截下球，用脚内侧轻巧回传。
见马尔蒂尼仍在等待回应，乔瓦尼只好说道：“我在想刚才的比赛，先生看上去很生气。”
马尔蒂尼几乎能想象到更衣室此刻令人窒息的紧张氛围。
“那你想上场吗？”男人抛出个在乔瓦尼看来有些莫名其妙的问题，卡佩罗怎么可能在落后两球时派上青训小将？
察觉到少年的困惑，马尔蒂尼将额前长发捋向耳后：“我想上场。与其坐在替补席眼睁睁看着球队在泥潭中挣扎，我宁愿在场上用自己的身躯将它拖出困境。”
少年迟疑两秒：“可如果你自己也陷进去了呢？”
只听马尔蒂尼平静地答道：“那我甘愿与球队一起沉沦。”
在乔瓦尼尚未完全消化马尔蒂尼话中深意的时候，下半场比赛就已经开始了。与此同时，卡佩罗将本应该轮换休息的马尔蒂尼换上了场。
望着那个身披3号球衣奔向场内的背影，乔瓦尼心中涌起一种前所未有的情绪。
在乔瓦尼看来，马尔蒂尼对俱乐部那种近乎殉道般的忠诚，是他完全无法理解的。那种与一群人、一支球队休戚与共的情感，是少年迄今为止的人生中从未拥有过的东西。
他忽然想起了巴雷西和塔索蒂，他们仅凭一场慈善赛，就将一个素未谋面的“问题少年”带出了福利院；还有马尔蒂尼夫妇，只因巴雷西的一句“他是米兰的未来”，便毫不犹豫地将自己儿子的房间让给了一个陌生孤儿……
为了米兰。
他所遇到的这些人，似乎
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都对这支名叫AC米兰的球队怀有一种他无法理解的、近乎信仰的情感。
“我不明白”，乔瓦尼在心底轻声说道，“约翰，我不明白。”
克鲁伊夫沉默了片刻，他看着少年困惑的侧脸，声音里带上了一种乔瓦尼从未听过的复杂情绪：“你不必马上明白，乔。这种情感本就不是靠理解，而是靠感受的。”
“它源于传承，源于你身边这些人的选择。就像巴雷西选择相信你，马尔蒂尼夫妇选择接纳你一样，小马尔蒂尼作为队长选择了承担起整支球队的重量。”
乔瓦尼的视线追逐着刚刚上场的米兰队长，哪怕对方今天没有佩戴队长袖标，也没有人会质疑马尔蒂尼的领导力。
克鲁伊夫从未对任何一个弟子讲过这些话，因为他知道过度感性是球场上的禁忌，它会影响判断，让人在需要冷酷决断时变得迟疑。
可对乔瓦尼这样无依无靠的孤儿而言，战术与技巧或许能为他铺就一条职业道路，但唯有这些看似“无用”的情感，才能帮助少年找到归宿。
“你不需要立刻懂得这种忠诚。但或许，你可以试着相信他们正在做的事，以及他们向你伸出的手。”
乔瓦尼深吸一口气，认真地点了点头。
马尔蒂尼上场后，米兰防线比上半场要稳固很多。但与此同时，左路的多纳多尼体能快速下降，所有人都看得出来，他快跑不动了。这位曾经帮助球队夺得无数荣誉、时隔一年从美国重返球队的老将，体力即将透支。
站在场边的卡佩罗扭头看向替补席，他可以用今年才转会到米兰的巴西人莱昂纳多·阿劳若替换下多纳多尼，但阿劳若刚刚来到球队，深受媒体唱衰米兰的□□影响，状态非常不好。
然后，他又看到了正专注望向赛场的少年，可是这孩子在青训踢右路……
忽然，卡佩罗回忆起了少年那句乍听之下有些狂妄，却被他以事实佐证的话：
“左脚也不算是我的逆足，我从开始踢球的时候，就是左右脚一起踢的。”
同时，塔索蒂的评价也浮现在卡佩罗的脑海：
“乔速度快，位置感好，往往可以成为快速反击的爆点，不过作为球员，他最难能可贵的品质是极致的战术纪律性与执行力。”
在球队少一人作战、全力退守的背景下，这个左右脚均衡又异常专注的孩子或许才是正确的选择。
于是，卡佩罗从场边缓步走向替补席：
“乔瓦尼，去热身。”