数万北燕铁骑，葬身于一片滔天火海之中。
眼前惨绝人寰的景象，不仅让赫连勃勃急火攻心，当场吐血昏迷，也让赫连春水与郡主目瞪口呆，眼中满是痛苦、懊悔与难以置信。
怎么会这样？
明明戎族大军已经按照原定计划，在东城门发起了猛烈攻势，理应吸引了靖边军的主力才对，为什么北门方向还会有如此多的伏兵？
难道靖边军又有援军抵达了？
那为什么他们布置在大梁的探马和细作，没有收到任何风声呢？
这完全不合常理！
看着昏迷不醒的父王，看着惊慌失措、士气崩溃的大军，赫连春水强忍悲愤，咬牙嘶吼：“撤退！全军撤退！快！”
呜呜！
凄凉的牛角号声仓促响起，早已魂飞魄散的北燕铁骑如蒙大赦，纷纷丢盔弃甲，仓皇逃窜，彻底沦为了溃兵，只恨爹娘少生了两条腿。
“杀——！”
“剿灭燕贼！一个不留！”
就在此时，镇北关北门洞开！
靖边军主将萧烈身先士卒，亲率养精蓄锐已久的精锐骑兵，如猛虎出闸，从关内冲杀而出，对着溃逃的北燕军发起了迅猛无情的追击！
马蹄声如雷，喊杀声震天！
现在的北燕军已经完全丧失斗志，根本无法组织起任何有效的抵抗或断后，只能任凭靖边军肆意砍杀。
箭矢呼啸，刀光闪烁，溃兵不断被斩杀、射落马下，甚至有人连战马都丢弃，只顾亡命奔逃。
就连赫连春水与郡主，也在亲兵的拼命护卫下，才狼狈不堪地逃到黑风崖。
赫连春水声嘶力竭地怒吼：“结阵！快结阵！准备迎敌！”
可是，萧烈率领的靖边军追至崖前便停下了脚步，并没有强行进攻，只是冷冷地遥望片刻，便果断下令撤退，从容不迫地返回关前清理战场，收缴堆积如山的战利品和军械。
咳咳……
一阵剧烈而虚弱的咳嗽声中。
赫连勃勃悠悠醒来，面色惨白如纸，虚弱地问道：“春水……我们的损失如何？”
“父王！您醒了！”赫连春水连忙上前搀扶，脸上满是痛楚，哽咽道：“伤亡极其惨重。”
“清点！立刻清点人数！”
“是。”
赫连勃勃和那些将领，马上去清点人数。
结果让人窒息！
五千精锐血狼骑，历经虎烽口、虎丘营地的连番恶战，如今仅剩下寥寥数百骑，几乎全军覆没。
至于十万铁骑，竟折损过半，只剩下五万余人。
更可怕的是，付出如此惨痛的代价，他们竟未能踏破镇北关半步！
噗！
赫连勃勃气血翻涌，再次喷出一口鲜血，实在无法接受这残酷的现实。
郡主劝道：“狼王大人请保重身体，胜败乃兵家常事，我会如实禀明父皇，绝非您一人之过。”
“可是，我有何颜面去面对北燕父老！有何颜面去见陛下！”
赫连勃勃声音沙哑，眼神中满是绝望和不甘。
英雄末路，莫过于此。
北燕朝廷并非铁板一块。
燕帝虽然倚重他，但是国师蒙赤一派却一直与他明争暗斗，势同水火。这次南征，燕帝是力排众议，将全国精锐交予他手，本是让他立下不世战功，彻底压制蒙赤一派、巩固权位的大好机会。
在所有人看来，这应该是一场势如破竹、轻而易举的胜利。
谁能想到，现实如此残酷，他们竟然一败涂地！
整整五万多铁骑葬身边关，国师蒙赤及其党羽势必会借此机会，对他发动最猛烈的攻击和清算，这简直就是奇耻大辱！
“报——！”
就在这时，帐外传来守卫急报：“狼王大人！戎族巫师兀术与狼将赤骁在营外求见！”
赫连春水顿时怒火中烧：“他们还敢来？！这些背信弃义的小人，我出去杀了他们……”
“回来！”赫连勃勃强打精神，喝止道：“绝不能让他们看出我军虚实！越是这种时候，越要镇定！请他们进来！
“父王！”
“快去！”
“……是。”
赫连春水强压着心头怒火，转身将巫师兀术与狼将赤骁引入了大帐。
二人单膝行礼，语气关切：“听闻狼王身体不适，特地前来探望，您没事吧？”
“本王无碍！”赫连勃勃摆摆手，目光锐利地盯着二人，直接问道：“你们攻打东城，战况如何？为何靖边军主力会出现在北门？”
“这个……”兀术面露难色。
“说！本王要听实话！”
“是这样的。”
巫师兀术没有任何隐瞒，把这趟去攻打东城门的事情，跟赫连勃勃说了说。
本来，他们是在拼命攻城了，双方互有伤亡。
谁想到……
在这个关键时刻，靖边军城头上竟然突然挂起了免战牌，并且派来了使者，高举白旗，说是奉萧将军之命，前来和戎族和解谈判的。
这怎么可能？
兀术和赤骁当时坚决拒绝了，声称要与北燕共进退。
可是，那使者说了：如果戎族愿意即刻退军，不再参与攻城，大梁愿奉上一万两白银作为补偿！
一万两白银啊！
没办法。
兀术是真不想收，但是……戎族各部今年遭了白灾，牛羊冻死无数，为了苟延残喘的老人，为了嗷嗷待哺的孩子，他只能咬牙忍辱答应了。不过，他和赤骁当时就想好了权宜之计，打算拿到银两缓解部族危机，回头再去跟靖边军算账！
什么？
赫连春水暴怒：“咱们双方是同盟，为了一万银两……你们就背弃盟约，临阵退缩，将我北燕数万大军置于死地？！你们戎族的信誉，就值一万两吗？！”
“唉，我们戎族太穷了，这点儿银两对于北燕来说的，当然不算什么，可是对于我们戎族来说，这就是救命的啊！”
“那你们现在就去攻打镇北关。”
“你们北燕十万铁骑都没能攻打下来，我们戎族这点人，怕是不行啊？要不咱们再一次出兵？你们说让我们攻打哪个城门，我们就去攻打哪个城门。”
“你……”
那还不是一样么！
赫连春水气得脸色铁青，狠狠地道：“跟我们玩儿这套？信不信我现在就让你们走不出这个大营！”
帐内，气氛瞬间紧张到了极点。
巫师兀术和狼将赤骁脸色也瞬间阴冷下来，毫无惧色，冷笑道：“世子，这是何意？莫非想在此地动手？现在，我们戎族的上万人都聚集在黑风崖四周，他们要是一炷香看不到我们回去，就立即对北燕发动攻势，世子要是想两败俱伤，让亲者痛仇者快，尽管试试！”
“你敢威胁我们？”
“不敢！我们只是为了自保，北燕势大，但也不要欺人太甚！”
“够了！”
赫连勃勃猛地出声，挥了挥手：“咱们都是盟友，何必为了些许误会伤了和气？既然事已至此，多说无益，请巫师和狼将下去休息吧。”
“是，狼王陛下深明大义，我等告退。”
兀术与赤骁拱了拱手，看似恭敬，实则姿态倨傲地退出了大帐。
赫连春水只能干瞪眼，毫无办法。
打？现在北燕铁骑士气低落，就算是胜了，也将付出难以承受的代价，最后恐怕真剩不下多少人了。
不打？这口恶气实在难以下咽！憋屈至极！
赫连勃勃疲惫地闭上眼睛，深吸一口气，仿佛瞬间苍老了十岁，良久才缓缓道：“传令下去，全军收拾行装，掩埋遗体，轻装简从，准备……撤军。”
“撤军？！父王，我们就这么算了？”
“不然呢？这次，该轮到北静王出力了，只要他能想办法除掉萧烈，或者从内部瓦解镇北关……这座雄关，迟早还是我们的囊中之物！我们需要时间恢复元气。”
“狼王陛下，世子，我打算先行一步，潜回镇北关去探查一下消息。我总觉得，这件事情并非想象中的那么简单，萧烈用兵……似乎与以往风格颇有不同。”
郡主微微挑眉，转身离去了。
萧烈？
郡主心中冷笑，她深入研究过萧烈的所有战例，此人用兵稳健有余，奇谋不足。而这次镇北关的一系列战斗，环环相扣，狠辣刁钻，尤其是最后那场火攻，简直是将北燕心理算计到了骨子里。
这不像萧烈的手笔，怕是指挥这场战役、将北燕玩弄于股掌之间的，另有其人！
她必须要弄清楚，这个隐藏在萧烈身后的可怕对手，究竟是谁！