圆形的石质议堂，中央是一棵由光藤盘绕而成的虚拟母树。
每当大陆根脉震动，它的枝条便随之闪烁，映照出外界的脉络变化。
灰烬使徒的现身，像一股阴影，压在所有光域成员心头。
一连数日，母树的共振都显得急促不安。
长老 “流泉长影” 首先开口，声音沉重：
“在枯湖的遭遇确认无误。暗根之外，已有新的变异系存在——焚根之火。”
另一位长老“琉璃枝”皱眉：“若任其蔓延，地下水脉将被烧毁，不再是腐朽，而是彻底的消亡。”
议堂气氛紧绷。
在座的光种战士与学者们都意识到：
——灰烬使徒的力量，可能比暗根腐蚀更难以遏制。
当讨论逐渐陷入焦躁时，芽豆12突然笑着举手：
“各位，别忘了一个事实。”
他轻快地绕到母树虚影前，手指在空气中勾勒出一条水脉轨迹。
“焚根之火虽然恐怖，但它需要燃料。
没有足够的根须和水脉，它无法持续。”
议堂内众人一愣。
芽豆12继续：“换句话说，它不可能同时点燃整个大陆。
我们只要找到它必经的‘火源节点’，就能限制它的传播。”
种子237静静听着，心中却回荡着灰烬使徒离去前的话：
“母树已经开始教你真正的力量了么？”
那句话不仅是威胁，更像是某种预告。
灰烬使徒似乎比任何人都清楚——母树正在觉醒，而自己只是提前出场的“试炼”。
流泉长影缓缓点头：“芽豆说得有理。
既然焚根需要燃料，那我们就要布置‘逆脉屏障’，在关键节点上建立防护。”
“可这些节点分散在大陆各处，靠常规兵力根本来不及。”琉璃枝皱眉。
芽豆12眨眨眼，忽然笑了：“那不如交给我吧。
我的身份游走在光与暗之间，正好能在不引人注意的情况下布点。
至于风险嘛——”
他耸了耸肩，“自由的芽豆，天生就活在风险里。”
最终，议堂达成一致：
种子237负责追踪母树赋予的新力量，以对抗灰烬之火。
芽豆12秘密潜行，去关键水脉节点布设屏障。
圣域将首次在全大陆范围展开“根脉布防”。
当光影散去，议堂重归寂静。
种子237凝视着母树虚影，心中浮现一个未曾出口的念头：
——灰烬使徒的出现，或许只是暗根势力的第一张牌。
芽豆12踏入暗根势力的腹地。
这里的土壤呈现出病态的灰黑色，水脉像被烧焦的脉络，流动时伴随着刺鼻的气息。
他身上的藤荚外壳收紧，伪装成一株普普通通的暗根植株。
这种天生的伪装能力，是自由植物的馈赠——
他能在不同的势力间游走，而不被轻易识破。
但这一次，他心中清楚：
——他不是来探访，而是来布防。
他从藤囊里取出母树赐予的“逆脉屏障种子”。
这是一种半透明的光荚，像脉动的心脏，散发着温柔的水波律动。
芽豆12俯身，将第一枚屏障种子埋入黑土。
瞬间，周围的暗色根须剧烈抽搐，像是被灼烧。
光荚悄然融入水脉，化作一道几乎无法察觉的保护层。
“第一点，成功。”
芽豆12低声喃喃，眼中闪过一丝自信。
然而，就在他准备继
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续潜行时，前方的黑暗中传来低沉的声响。
“……有光的气息。”
一个高大的暗根守卫从土层中爬出，身躯由盘结的枯根构成，双眼闪烁着猩红的荧火。
它张开口器，空气中弥漫出腐蚀性的气味。
芽豆12心中一紧。
这片区域明明是偏僻的边缘，为什么会有守卫？
守卫缓缓靠近，声音低沉：“你是谁？这片土壤不该有外来者。”
芽豆12迅速调整呼吸，启动伪装，将全身气息掩盖成暗根的腐朽味。
“我只是路过的游根。”他用低哑的声线回应。
守卫打量着他，忽然冷笑：“如果你真是游根，就证明给我看。
加入我们，把手中的种荚交出来——不然，你就是光域的探子。”
那一刻，芽豆12感到强烈的危险。
屏障种子若落入暗根之手，所有布防计划将瞬间暴露。
他心中飞速闪过抉择：
若拒绝，恐怕会立刻暴露行踪；
若假意交出，还得找到机会夺回。
芽豆12嘴角微微上扬，仿佛随意地摊开手掌。
一颗小荚缓缓落下，砸在黑土上。
就在守卫伸手探查的瞬间，荚果猛然爆裂，迸发出一圈细微的光波。
守卫顿时踉跄，身上的根须被削去一层。
芽豆12趁机滑入地底，借助水脉暗流迅速远遁。
他的心跳急促，却压抑不住一丝笑意。
“幸好，准备了假种荚。”
然而，在更深的黑暗里，一道更冰冷的声音低声响起：
“果然，他们开始在水脉布防了……
有趣，自由植物，看来你值得被盯紧。”
无形的触须，缓缓在地下伸展开来。