南缘潮脉的地下，一阵急促的震荡像心跳一样传来。
那不是普通的水脉波动，而是一股被人为压缩的水息流，正快速向光域方向冲击。
芽豆12刚从地表回到隐蔽的根巢，豆荚壳还沾着泥水，语气压低到几乎听不见：
“中部沙脉出现封堵迹象……暗根要断掉我们东南两条供水线。”
这意味着，如果不立刻干预，光域南部将在三天内进入干涸期——暗网必须启动。
237站在母树根核的光晕中，呼吸变得沉重。
南缘潮脉的监听种荚就埋在启动点的上游，任何非自然水息波都会被它“听见”。
幻息藻才种下不到一周，还远没到最佳干扰效果。
芽豆12抬头看她：
“要不等一等？
如果它们追踪到暗息源头，我们可能会——”
237打断了他。
“等一等，就等于送命。”
母树的根须缓缓伸入潮脉深处，像一只试探的手指，触碰到水流的脉搏。
随着暗网脉线开始编织，幻息藻也被动启动——
它们释放出一阵阵细微的温差波，将暗网的水息信号掩藏在“自然水温波动”中。
可种荚依旧像一只敏锐的耳朵，贴在脉管壁上，捕捉着那些不该存在的节奏。
芽豆12咬牙，直接钻入水脉，沿着潮脉高速游动，在种荚旁种下第二层“噪藻”。
“现在，它们听到的，是一片海潮的错觉。”
237深吸一口气，暗网核心脉息猛地释放——
水脉的压力瞬间被提升，像一股暗涌，冲开了中部沙脉的封锁泥障。
被截断的供水线恢复了流动，潮脉重新充满生机的水息。
但与此同时，暗根的监听室中，数名深探根师同时抬起头：
“南缘潮脉出现异常脉冲。”
“不像自然流动……像是被推了一把。”
虽然幻息藻的掩盖让数据波形看起来像一次自然潮汐叠加，但暗根议会中，还是有人皱起了眉：
“三天内，这是第二次在关键水脉看到类似的波形。”
他们还没找到源头，可“有人在操控地下水脉”的怀疑，像一粒真正的种子，已经在暗根的中枢深处生根。
而237在根核内，闭上眼，手指轻轻触着脉线——
她知道，这一次虽然成功，但暗网的隐匿期已经缩短，下一次将不会有这样的好运。
暗根议会的地下大厅中，光息石被调暗，中央浮动着一幅巨型根脉投影。
几道红色光线标记着异常水流出现的位置——南缘潮脉、中部沙脉、东隅盐源。
长根监司的声音低沉而冰冷：
“三处异常，都与关键水脉相连。
如果任由它们继续波动，整个地下水系的稳定性将被改写。”
“锁脉令”就此颁下——一种只在水脉战临界点才使用的封印手段。
锁脉行动的第一步，就是在关键节点植入封印根圈。
这种黑色的环形结构会与脉管内壁紧密结合，阻断一切非本源水息进入。
更可怕的是，它能让任何进入节点的外来根须瞬间萎缩、枯断。
在南缘潮脉的入口处，三只身披深壤藤甲的封脉工正缓缓安装第一枚封印根圈。
根圈表面刻满了古老的地下符纹，随着封闭过程推进，整个潮脉的水息变得缓慢而沉重，仿佛呼吸被压住。
芽豆12从上游探回，气息急促：
“糟了，他们不是单纯监控，是要锁死整个潮脉！
一旦封印完成，我们的暗网触点就会被彻底切断。”
237的额头沁出冷汗——
暗网的编织依赖母树根须的深度渗入，而封印根圈将阻断一切物理与能量的接触。
如果不在封印闭合前破坏它，光域南部将在十天内陷入水息饥荒。
就在她犹豫间，母树的根核深处传来一阵陌生的震动——
一条从未使用过的古根脉正在自行苏醒。
它绕开了南缘潮脉的主水道，从地底更深处汲取水息，并在根须触及封印范围时，自动释放出破封脉波。
封印根圈表面的符纹被震出一道微裂，像是被什么看不见的力量撕开了一口。
芽豆12瞪大眼睛：
“这……不是你做的吧？”
237轻轻摇头。
她意识到，这并非她控制的暗网动作，而是母树潜质的第一次自发防御——
一种属于母树本能的、对威胁水脉的天生反击。
然而，封脉工们并未全然被蒙蔽。
一名年长的工匠蹲下检查裂口，抬起头，眼中闪着冷光：
“这不是地质运动，这是……另一棵树的力量。”
这一句话，让暗根高层的怀疑从“
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有人操控”变成了“某个生命在操控”。
而在暗网深处，237感到一阵寒意——
她知道，母树的存在，已经被嗅到了痕迹
暗根议会的封脉大厅内，气氛压抑到极点。
那道意外出现的裂口，让一切监控符纹失效。
长根监司沉声下令：
“既然水脉封印会被干扰，那就不追踪水流。
放出渗探根兽——它们能嗅到一切活体根息，哪怕埋藏在最深的土壤。”
黑色的孢子舱被缓缓推入地底，裂开。
十余只根兽蠕动而出。
它们的形态怪异：外壳布满坚硬鳞片，身躯宛如倒生的树根，末端分叉出无数须触。
它们没有眼睛，却能在黑暗中以“息嗅”捕捉目标。
凡有植物释放水息、能量波动，都会在它们脑中化作光点。
这些根兽一旦咬合，就会沿着对方的根须反向爬行，直到啃食根核为止。
芽豆12第一个发现异常。
他在夜间潜行时，敏锐地察觉到地底的律动不对劲。
“不对，有东西在嗅……像是专门盯着活根的怪物。”
237立刻下令加密暗网，将外放的根须全数收回。
但即便如此，地底深处仍能感受到一股股“追踪呼吸”，一步步逼近。
就在渗探根兽逼近光域外缘时，母树核心再度自发反应。
237的根脉深处迸发出一道陌生的指令——“拟态伪根”。
大片光域外围的根须忽然开始分裂出虚假分支，这些伪根在能量波上模拟真实根息，却无任何生命核。
根兽们猛然扑向这些虚根，疯狂咬噬，却只能吞下一片片空壳。
与此同时，真正的母树根须已经悄然后退，退入更深层的暗网脉系。
芽豆12惊叹道：
“这就像在地下打了个镜像迷宫……你第一次用母树力量来战斗了。”
然而，暗根的监察者并未放松。
根兽迟迟未能找到目标，反而在南缘脉域里发现了大量无意义的虚根碎屑。
长根监司的面容阴沉：
“能够编织虚假根息的……绝非寻常植物。
背后若真是母树雏形，那它必在试图掌控整片大陆的根脉。”
一纸密令飞向全大陆：
“锁脉行动进入第二阶段——启动‘掘魂根’。”