来人是个长相清俊的青年。
陈美人不曾看他，只让小景慢慢扶着她坐到桌边，不咸不淡地说：“你倒是来得巧了。”
那青年将托盘搁下：“奴才还能不记着美人？”他说着看了眼小景，“莫不是姐姐又在美人这说叨些什么了？”
小景当即一记白眼；“你可顾好些自己的差事吧，成天油腔滑调的，没准明儿就被人抓了错。”
只道这李元宝称银子时好不仔细，小景又忍不住道：“这会儿子又开始绣花了。”
“可不是姐姐在这叫我害怕。你不见我手都抖着？”
陈美人嗤笑：“今儿一口一个的姐姐叫着，竟是难得。”
李元宝接话：“这几天光顾着帮主子办事，都没顾得上你这边。今儿可不得多多赔罪，省得有些人伤了你我情分。”他说着，挑衅般地看了眼一旁的小景。
陈美人见了便同小景递了个眼色。
小景会意，但走至门边时还是不住嘱咐：“美人，这回可莫像上次那般迟了，省得住那南院的起疑。”
陈美人不以为意：“我自心里有数。”
落霞宫分南北两院。北院坐南朝北，南院坐北朝南，两院相对而建，规格大小相似，但因北院常年少光，是以显得要比南院阴冷不少。
不过若论资历，这南院是原轮不上王美人住的。可她却是正儿八经的洛州王氏出身。即便王氏风光虽不及从前，但声名却至今仍在。常言道，“瘦死的骆驼比马大”，她这个小门小户又岂能和偌大一个王家相提并论。因而当初还是她主动让出了这南院，只是不想那王美人竟还是个不讲客气的。
但想到王美人今日那冒失的笨拙模样，陈美人又不住感慨：“想来那南院的心气儿是被磨没了。”
李元宝正替陈美人捏着肩。而今屋里只剩了他们两人，他也不再刻意提着嗓子：“美人是不知道，主子在宫外可是真记挂着你，知道你受了委屈，后来那王家可不是完了？”
“这话说的。”陈美人反手摁住李元宝搭在自己肩头的手，漫不经心地摩挲起来，缓缓抬眼，“难不成不是义父自己想对付的王家？”
“但王家倒了后，那王美人不也抬不起头了？”
“元宝。”陈美人突然唤了声。
“奴才在。”
“若我日后曝尸荒山，你可愿为我冒一回险，替我收个尸，再建座碑？届时碑上，定要写明了‘陈忠山之女，陈义云’几字。”
李元宝急急打断：“美人这是说的什么话？”李元宝在她身前单膝跪下，“主子护着你还来不急，又怎会这般对你？”
陈义云默了默：“你说到底，还是他那边的人。元宝，你其实什么都知道，对不对？”陈义云轻抬起李元宝的下巴，“从他今日要我将有孕一事传扬出去时，他便算是彻底舍了我了。”
“元宝，你不要一口一个美人。叫我名字，就像那晚一样。听话。”
“美……美人。”李元宝彻底跪到了地上，两手虚抱住陈义云的腿，“奴才哪敢？”
“我今日见到了那个人。怪不得义父要找你，原来他同你像极了。”陈义云捞起李元宝的一只手按在自己的小腹上，“这个孩子是你的，你难道不想认回来吗？”
“孩子？”李元宝生怕自己的力道大了，只敢小心地贴上，“原来像奴才这样的人也能有个孩子......”
“你想看到他出生吗？”
“可奴才何德何能？”
陈义云垂眼：“兴许再过些时日他便能动了，也不知义父愿不愿意让他留到那个时候。”
李元宝听出她话里的意思：“美人放心，主子那头可还指望着小主子平平安安呢。”
陈义云听言，转而单手撑着头，看向别处：“原来他还真打着那个主意？”
李元宝不知其意，只当他们还在说着那胖乎老头：“美人四年前就跟了主子，他的主意您能不知？”
陈义云摇了摇头，由李元宝替她捶着腿：“你日后还是少让人往我这送鱼汤、鸡汤的了，今天小景在贵妃跟前差点就说漏嘴了。”
不想李元宝却一脸疑虑：“什么鱼汤？奴才不过是在司务局里当差的，这手哪能伸到膳房。平日里也只能给您带些宫外的糕点，还有主子赏的果子和茶。”
但陈义云原先蹙着眉头很快又舒展开了：“那应该是小景记岔了。”她顿了顿，“不过这孩子倒是会挑时候来，想来日后也是个聪明的，只是我竟有些舍不得将他浪费在那些事上了。”
“小主子能聪明那也是随了美人的。”
“孩儿尚小，往往都离不得母亲的庇护。但如今他还在我腹中，我就得指望着他活下去，每每想起都觉得愧疚。”陈义云拦住李元宝的动作，迫使他看着自己，“但若是他的亲生父亲也能护着他，我这个做母亲的也能安心不少。”
李元宝眼里微动：“美人想说什么？”
怎奈话至嘴边，陈义云还是改了口。她叹了口气：“也罢，你回去就告诉义父，陈年旧招还是勿用为好。”
话音刚落，却听门外一阵吵嚷。
“李公公这会儿在替我们美人称银，月儿姑娘不妨再等等？”
月儿却在门外大声叫唤起来：“敢情是你们陈美人的银子金贵，才称个几两就要称这好半天。”
陈义云不理门外，只同李元宝说起来：“可不是我金贵？”
“在奴才心里，自是您最金贵。”
“这话可是你说的，才不是我逼出来的。”陈美人说着看向门边，“看来这世上到底是蠢人多些。你去吧。”
待李元宝出了门，小景便端着从膳房里拿的吃食进来了。
陈义云揭了盅盖，拿了汤勺搅了一搅，当即用袖子捂了鼻子，忍着恶心将盖子重新盖上。
“怎的又是鱼汤？”想到李元宝的话，她沉声问道，“这些菜都是谁端给你的？”
小景不敢隐瞒：“是膳房里有个叫罗四的。”
“罗四？你确定他叫这个？”
“婢子听膳房里的人都是这么叫他的。应当是新来的，婢子从前都没见过。”
陈义云听了，抬手指了指身后的柜子：“去拿几两银钱出来。”
“美人是想？”小景犹豫。她方才才将李元宝送来的月例收好，若是现在就拿出来些，那她们这月所能使的银子便真的不多了。
陈义云却突然道：“小景，义父和我之间，我非要你选一个呢？”
“美人怎突然说起这个？”小景面上一僵，柜子的钥匙被她紧紧攥进手里。
“你是随我一道入宫的。你陪了我四年，但义父才收留了你和你弟弟小半年。我以为你会很好选。”陈义云看向了小景，“难道在你心里，你我这几年扶持相伴的情谊终敌不过你同义父
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间的主仆情吗？”
“不是的！”小景仓皇跪下，“婢子对天发誓，婢子对您绝无二心！”
陈义云笑道：“你知我从来不信这个，你现在这般又是在做什么？不过，这些年也多亏有你陪着，我还是得送你两句话。”
“婢......婢子听着。”
“第一句，若要人不知，除非己莫为。那柜子里的银钱究竟去了哪里，你心里知道。”不等小景开口，陈义云又道，“第二句，当断则断，当杀——便杀。”
杀！小景一下瘫坐到了地上。
彼时屋里还没有燃灯，是以屋里的人便只凭着屋外的尚还存着的那一点光亮才能勉强视物。
但天已然暗下了，小景看不太清眼前之人的轮廓，但兴许是那人略显散乱的发丝擦乱了她本来的模样，让她只猜得出那人应当还是不着痕迹地笑着的；不着痕迹得令人难辨其中真假。
委实是太难辨了——小景不住趴下去，只觉着头顶正有只鬼魅直盯着她，还轻声细语地说着些要死要活的话。
“难道你当真不恨你那好赌的生父吗？”
“婢子......婢子不敢。”
“是不敢恨还是不敢杀？”
陈义云的手还是凉了些，小景直被她冷得一个哆嗦，刚抬起的头便又要低下去，怎奈还是被那只手掐住了下巴：“要不让我来亲自教教你？”
“这......这只怕会脏了美人的手。”
陈义云轻笑出声：“这哪会脏到我的手，刀又不是我递的，人也不是我杀的，不过是时候到了而已。”她说着又将声音压低了些，“元宝虽说是你同母异父的亲弟弟，但我却不舍得让我这孩子叫你姑母。我只会让他喊你一声姨母。小景，你真舍得让你的侄儿还未出生就摊上麻烦吗？我看住那南院的应是已经有所察觉了。”她顿了顿，“对了，你弟弟上次来的时候还同我说起，王家小郎君在西城建了座赌坊......”
“美人的意思是要我引父亲去那？”
话未说完，小景的唇瓣便被人按住，只听那人道：“话不必全讲出来，你心里头明白就好。等明日你去将罗四叫来后，剩下的那些银钱我便都给你了，就当是我送你让你去买个清静的。这些年你跟着我也是受苦了。”
“那王家小郎君的事您看何时办才成？”
“听闻东羌人来了后会一直待至十五，咱们总不好真让他们刚到就看了笑话。但若错过了这难得一览的北朝风采，也确实叫人可惜。你可明白了？”
小景正色：“婢子明白。”
陈义云转回身子，但看着眼前的菜已然没了胃口，转而起身亲自将屋里的烛火一一点燃了。
但见这些才点着的火苗正兴奋胡乱蹿着，她也不急着用灯罩罩上，道：“小景，我也不逼你，只叫你从心而选。你若是选了义父，我不会怪你。只是......”她的视线侧向身后之人，“我还是希望你知道，义父之于旁人也是个随时可弃的奴才。如今，他已两足陷进泥里，退无可退，而我，尚有脱身回旋之可能。”
话音未落，只听身后有人跪地：“婢子愿为主子您肝脑涂地，万死不辞！”
陈义云不语，只一味小心仔细地用灯罩罩住了那簇火苗。眼下它显得安分极了，暖融融的一抹亮色映在女子的眼底。
她道：“记住，后日去悠然居的东西别带多了。”