卧房里，炭盆中的火光奄奄一息，恹恹地在灰烬中挣扎。
太医重新搭脉，仔细分辨病症。
萧荣晔坐在床边，小心拭去棠絮晚残留在嘴角的血迹，在指尖揉捻，屋内一阵低气压。
少顷，张春申礼跪塌前，回秉着病情：“姑娘最近忧思过重，以至睡眠不足经常头痛，再加之急火攻心，这才口呕鲜血。”
萧荣晔眉间落下一抹困惑：“急火攻心？你们适才在院中讲了什么？”
询问的言语如同重石，压在张春申紧张的神经上。适才发生的一切历历在目，但他有口难言。
他不敢说是自己对太子少师直言冒犯，也无脸说他将棠絮晚误认为嵇泓的又一娇姬美妾，进而加以讽刺，更不敢言棠絮晚正是听到这些才俱焚五内，呕血当场。
愧疚和恐惧一同增加着巨石的分量，压得他几欲崩溃。
萧荣晔看着他微微颤动的手，又瞥了眼躺在床上的棠絮晚。
这段时间棠絮晚分外忧心的，一直是平宁侯嫡女姚覆沛的安危，这张春申不发一言，恐是刚刚讨论的事与平宁侯的案子有关，他不敢置喙。
萧荣晔不想问出来这样的信息徒增烦恼，平白生出许多麻烦，故作烦躁地挥了挥手：“下去吧，把药开好，用点心。”
萧荣晔净了手，屏退左右。
周围人便跟着张春申一同，如释重负地当场退离。
他撩开棠絮晚额前的发丝，向一旁撇去：“不是应了你去平宁侯府的事吗？怎么还这么心焦？无论如何，身体才是最重要的。”
棠絮晚无力地将眼睛睁开一道缝隙，语气虚浮：“殿下这么说，会让絮晚觉得，殿下是在关心我。”
萧荣晔轻笑着敲了敲她的额头：“你又怎知不是呢？”
棠絮晚笑而不语。
对视间，门外传来太子近卫的秉言：“殿下，线索已至，可即刻出发。”
萧荣晔略带薄茧的手停在棠絮晚额前，又悄然收回。
他笑然：“有事出去一趟，记得好好吃药，晚些我再来看你。”
棠絮晚应声，萧荣晔起身离去。
等那脚步声彻底消失在她的听觉范围里，棠絮晚才撑着身体起来。
喉间哽着血水的腥涩，她兀自支撑下床，想取杯茶水漱掉口中残留的血腥气。
眼下着实狼狈，她不忍叫香茉进来见到她这幅样子，缓和了半晌，等视物不清的症状勉强消退，才腾出手给自己倒了杯茶。
漱口的俯仰之间，棠絮晚听到细微而隐秘的脚步声，还不待她做出反应，冰凉的刀刃抵上了她喉间的脆弱之处，冷言接踵而至：“安静，勿要出声。”
棠絮晚立时坐着不动了。
说话的人是个女人，棠絮晚快速在脑海里搜寻自己这段时间可能得罪的人，甚至联想到了她如今与太子的关系，一时分不清到底是什么势力派来的人。
以前姚覆沛教过她一些防身的手段，她尝试摸索身上的匕首，摸空的手提醒着她那匕首此刻不在她身上。
出东宫时随身暗卫也被派出去寻找平宁侯案的线索，棠絮晚一时间落入被动之地。
她正欲开口安抚，身后又传来对方的声音：“我无意伤害于你，只是好心想提醒你几句话，要是你不识抬举，我手里的刀可不长眼睛。”
余光里刺客的影子迫近，正落入棠絮晚的视野里。
这人身材匀称，看影子弯身的角度推算，身高应是与她差不多。
此人身形移动间，刀锋未前移半分，确如她所说，不似要伤人的样子，棠絮晚稍稍安心，依她所言。
那女刺客旋即开口：“你可是爱慕那太子少师嵇泓？”
棠絮晚呼吸稍滞，镇静答曰：“姑娘何出此言？可知我身份几许？”
女刺客没吃她那套迂回的话术，又问了一遍：“姑奶奶问什么，你且答什么，少顾左右而言它。”
棠絮晚见人没落入她的圈套，只得直言：“不曾。”
女刺客轻嗤一声：“你就胡说吧，你前世明明……”
她忙自己止住自己的话头。
可这话已经钻入了棠絮晚的耳中，她登时追问：“什么前世？”
女刺客回不上话，索性将刀刃向她逼近了些：“算了，我才不管你如今对那狗贼是何心思，无论如何，你最终会嫁给太子。
“我劝你最好断了这不应有的念头，不要肖想，否则只会下场凄惨。”
一股脑涌来的信息的驳杂，一时噎住了棠絮晚的思绪。
万般疑问凝练成两句：“你究竟是谁？都知道些什么？”
女刺客不答，嗤笑道：“砧板肉可不该有这么多话，断了与他一起的心思，是我对你的忠告。”
那刀锋抽离，刀剑映出的眉眼闪过一丝寒光：“他，是一定要死的。”
人就这么消失在了这间屋子里。
棠絮晚倏而回头，找不到一丝那人来过的痕迹。
她唤人进屋：“香茉！”
香茉慌慌张张地走进来：“小姐，你好点了吗？太子殿下不允我们入内打搅，我可急死了。”
来人没伤她，棠絮晚干脆没提遭遇刺客之事，满脑子都装着“前世”。
她拉着香茉的手，让人坐在桌旁，细声说：“别急，我还好，我问你，你可知何谓前世？人一般会在什么情况说出这种词？”
香茉的眸子亮起，显然是听到了感兴趣的话题：“那当然是话本子啊，还须得是那种重生的画本子。
“书生辜负了痴情的蛇妖妻，联合道士将其诛杀，蛇妖获得机缘重获新生，回到到二人相遇的时间点，一口吞吃了狗男人。”
棠絮晚若有所思的摩挲起下巴：“是如此吗？”
“是啊。”香茉兴奋地用手比划着，“还有那上京赶考取得功名抛弃槽糠之妻的，重生后女子不再扶他青云志，改换经商致富，狗男人穷酸一生，终身郁郁不得志。”
香茉绘声绘声地讲着，拉起棠絮晚的手：“小姐是不是最近累了？要想看点闲书，这些我统统都能找给你！”
棠絮晚遐思万千，随意地拍了几下香茉的手背，示意她安静些。
香茉说的都是那话本子写的志怪异闻，在这世间，当真存在重生一世的人吗？
若是有，若刚刚那个女刺客是，那她不就知道如今发生所有事件的因果？如果能找到她，那平宁侯案岂不是能即刻平冤昭雪？
思及此
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，棠絮晚激动地握住了香茉的手背，攥得香茉有些疼，嗫喏地唤了句她。
棠絮晚即刻松手，替她轻抚手背：“没事吧。”
香茉轻轻摇头。
棠絮晚还牵着香茉的手，但深知自己不能只想走捷径，还须得脚踏实地继续查访。
如果真有重生的事，那人也知道平宁侯一案的真相最好，若是不能，她也势必要找到新的突破点。
她“嗯”了一声：“香茉，你这就去给我去街上买几本新的来，要挑好的，细细地挑。”
香茉立即精神抖擞地从香云凳上腾起身：“小姐你且等着，我定出去给你找几本好的来。”
小丫鬟风风火火地跑开，还没出门又从小猫似的从屏风外探头回来：“要是我没回之前药熬好了，小姐得全部喝完啊。”
棠絮晚笑意温和地答应下来，总算打发走了人。
等内屋又仅剩她一人时，她从枕下翻找出那枚锦盒，拿出了内里的那枚墨锭。
这墨里，究竟藏着什么秘密？
她小心地研究着，又不敢过分折腾这唯一的线索，几度失败叹息。
太医说的是对的，她最近的确忧思过重，加上之前吐的那口血，她现在是真的有些虚弱。
药还没熬好，棠絮晚想躺下休息一会儿，要是真累垮了，就无人为姚姐姐奔走了。
她的身体陷在床铺间，意识逐渐与柔软混入一处。
恍惚间，一阵轻柔的脚步靠近，踟躇地走走停停，最后还是站在了她床边。
一阵幽幽的竹叶香缓缓递来，舒缓着她杂糅的情绪。
那是嵇泓身上的气息。
棠絮晚跟随移近的脚步渐渐苏醒，但始终没有睁眼。
良久，嵇泓都没有动静。
棠絮晚仗着自己鸦羽般浓长的睫毛，悄悄掀开一点眼皮偷看。
天色已经暗下来，昏黄的烛火不安地跳跃，映在嵇泓的侧脸上。
男人静静地站在床头看着她，睁开的细缝不足以看清那人的表情，只觉得那眸中幽深，似有未语之言。
门扉轻动，漏出半声细弱的“吱呀”声，萧荣晔温和有理的嗓音隔着屏风传入：“晚妹妹，事情妥善处理好了，你可有吃药？”
嵇泓的鞋履下意识向声音来源的反向移动，不慎撞在床沿上，发出一声突兀的闷响。
他显然想要离开，不让萧荣晔发现他的存在，移动时都透着不同以往的急躁。
衣袂扫过床边，一只手拽住了他腰间残缺的那枚玉佩。
嵇泓几乎是下意识地想护住那枚玉佩，生怕它受到二次伤害，右腿再次撞上床沿，身形被迫朝床内歪去。
指腹刚触碰到软缎他便凝住力道，堪堪撑住失衡的身形。
二人间的距离瞬时坍缩，因调整姿势生出的气息短促，混合着衣袖间竹露的清芬，在近在咫尺的呼吸中交汇、融合。
唇间相去不过寸许，近得能觉察出喘息时的轻颤，嵇泓眸中一贯的清冷悄然散碎，竟漏出几分乱了分寸的微怔。
萧荣晔踏近的步履不止，身影已近屏风，衣袂在开门时残余的风中前后轻晃。
只待他跨过屏风，便会看见这份板上钉钉的冒犯之举。