腊月初六,晨雾拢罩的靠山屯,东头突然腾起一缕青灰色烟柱。
那烟细而直,像根银针挑破了铅灰色的天幕,山货加工厂的烟囱终于冒烟了。
林英站在山货加工厂门口,棉靴底下的冻土还结着霜。
她哈出的白气裹着松木香,看着那缕烟一点点变粗、变浓,最后在半空散成云。
身后传来陈默的钢笔尖刮过纸面的轻响,他正踮脚往墙上挂新写的黑板。
墨迹未干的“腊鱼加工流程“几个字在风里晃:“温度控制表抄好了,老陶说这窑的火候比试烧时稳三分。“
“稳就好。“林英伸手摸了摸砖墙上的新刻痕,那是她和陈默昨夜用碎石子划的“进度尺“,每道痕对应一瓮鱼干。
老陶扛着半人高的熏瓮从窑房出来,陶土还带着窑温,他粗糙的指腹蹭过瓮口的防滑纹:“双层陶壁烧透了,保准不漏气。“
这是他熬了七夜改良的手艺,眼下眼尾的皱纹里都沾着煤灰,倒笑得像捡了金元宝。
马三炮带着四个壮小伙从松林里钻出来,每人背上的干枝捆得比人还高。
他把最粗的那捆“咚“地砸在地上,松针簌簌落了满地:“英姐你瞧,这是红松老根,烧起来香得能馋哭山雀!“
林英弯腰捡起段松枝,指甲掐断松脂块,琥珀色的油脂在指缝里凝成珠:“就用这个,渗进鱼肉里才是靠山屯的味儿。“
账房里突然传来算盘珠子“噼啪“响。
小满掀开棉帘探出头,辫梢沾着草屑,手里攥着叠订单:“县城醉仙楼要五担,福来居三担,连县医院都捎信要两担给病号补身子!“
她晃了晃手里的预付票子,三百元现金在晨阳里泛着暖黄:“王会计点了三遍,说这是咱们屯头回见这么厚的票子。“
“起瓮!“林英拍了拍手,声音不大,却像颗小炮仗炸在人们的耳朵里。
八个壮劳力掀开窑顶的毡布,热气裹着松木香“轰“地涌出来。
老陶戴着厚布手套,小心地把熏瓮抱出来,瓮身还泛着蜜色的光。
当第一块鱼干被竹夹夹起时,空气里“嗡“地炸开一股鲜。
那鱼干金黄油亮,表面凝着层松脂似的薄壳,用手一掰,内里的肉丝泛着琥珀色,还挂着亮晶晶的油珠。
王婶挤在人群最前头,手里的布兜都攥出了褶子。
她凑过去闻了闻,眼泪“啪嗒“掉在鱼干上:“和我男人去年秋天钓的野鲫一个味儿!“二愣子抢着捏了块,咬得腮帮子鼓成球:“软乎!不咸!比我娘晒的干巴鱼强八百里!“
周大夫掏出随身携带的银镊子,夹了点鱼肉放进小瓷瓶:“脂肪层厚,活性肽没跑,这要是给县医院的病号……“
他突然顿住,扭头冲林英直竖大拇指,“英子,你这不是做鱼干,是给靠山屯铸了口金锅!“
笑声顺着风刮出二里地。
直到日头爬上东山,最后一瓮鱼干收进仓库,林英才发现李有田缩在墙角,蓝布衫的袖口被风吹得直晃。
他手里攥着顶旧毡帽,指节发白,见林英望过来,喉结动了动,终究没说话,转身往屯西头走了。
当晚,屯西头传来撕心裂肺的哭声。
林英刚给娘喂完药,就听见春妮的哽咽声撞开窗户缝:“娘!娘你醒醒!“
林英抄起药箱往外跑,陈默拎着马灯紧跟在后。
推开李有田家的破门,就见李婶蜷在炕角,嘴唇白得像纸,胸口的帕子浸着血,比雪还刺眼。
“旧疾。“村医摇着头收拾药箱,“天寒地冻的,没鲜鱼补着,这身子骨......“他的声音低下去,“能撑过今夜就算命大。“
春妮突然跪在地上,扒开炕角的破棉絮,露出个蒙着红布的瓮。
瓮口还沾着新鲜的鱼鳞,掀开布的刹那,一尾银鲫“啪“地蹦出来,甩得地上都是水。
“这是我藏的。“她声音发颤,“寒泉瓮里最后一尾,前日破冰时偷偷留的......“
鱼汤熬了小半宿,林英守在灶前,看银鲫在瓦罐里翻出白浪,香气混着药香漫得满屋子都是。
李婶喝到第三口时,咳声突然轻了;喝到半罐,嘴角有了血色……
等喝完最后一滴,她竟能扶着春妮的手坐起来,摸了摸女儿冻红的脸:“暖......比去年秋天的鱼还暖。“
李有田蹲在门槛外,手里的烟锅灭了又点,他望着窑洞里还冒着热气的瓦罐,突然抬手抹了把脸。
等林英要走时,他踉跄着追出来,手里攥着那口寒泉瓮,指节压得泛青:
“英......英子。“他喉结动了动,“明儿个,我去鱼技班报名。“
林英没说话,只点了点头。
她看见春妮从门后探出头,睫毛上还挂着泪,却笑出了小梨涡。
接下来的日子像上了发条的老座钟,滴滴答答转得飞快。
鱼技班第二期开课时,教室从队部挪到了晒谷场,三乡五屯的人背着铺盖来,把场边的老槐树都压弯了枝。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!林英站在高凳上,手里举着破冰锥:“第一凿要斜着下,避开冰缝;第二瓮要离泉眼三尺,省得串了水......“
老陶蹲在旁边,给每口新烧的瓮底刻编号,凿子声“叮叮“响:“编号到五十六了,仿冒的?没门儿!“
赵干事踩着雪来的那天,棉鞋上还沾着县城的泥。
他从怀里掏出个牛皮纸信封,封皮上盖着“省供销社“的红章:“冬季鲜鱼专柜的事儿定了!首采就咱们靠山屯,每月要二十担活鱼,预付粮票管够!“
小满当场摊开账本,算盘珠子拨得飞起:“鱼苗钱能预支,饲料钱能抵扣,婶子们,明儿个都来领鱼苗票!“
腊月十八的日头特别亮,加工厂门口支起张八仙桌,三百元现金码得整整齐齐,在太阳下泛着铜色的光。
林英拿竹片拨着钱堆,声音清亮:“一份扩产,买鱼苗买陶瓮;一份奖励,老陶的窑、小满的账,都该奖;最后一份……“
她指向墙角的老弱妇孺,“给咱们屯的老人们置冬衣,每人一件新棉袄,棉絮要弹得厚厚的。“
王婶突然“扑通“跪在地,怀里还抱着那口救过她男人的寒泉瓮:“英子啊,这水养的不是鱼,是命啊!“
跟着她跪的是二愣子他娘,是瞎眼的张奶奶,是所有被寒潭鱼救过命的人……
林英赶忙去扶,手却被王婶攥得死紧:“闺女,你带着咱们走的这条路,是亮堂道儿!“
夜静了,林英抱着坛野蜂蜜来到加工厂,这坛蜜是三年前她在鹰嘴崖采的,封坛时潭水刚漫过脚踝。
她蹲在地基旁,用铁锨挖了个坑,坛子埋到一半时,玉坠突然烫得灼手。
她猛地抬头,就听见寒潭底传来模糊的响动,像有人隔着层水说话:“外根......动了......山外......铁蹄......“
她站起身,北风卷着雪粒子打在脸上,远处山道的方向,传来极轻的“咔嗒“声,像是金属碾过冻土。
林英眯起眼,特警训练出的敏锐让她后颈发紧,那不是鹿蹄,不是熊爪,是铁的,硬的,带着生人味的。
“谁?“她对着风低喝,玉坠在胸口烫出个红印。
山那边没有回答,只有雪粒子打在松枝上的“沙沙“声。
可林英知道,有些东西,已经醒了。
后半夜,玉坠的灼热穿透棉袄,烫得她从炕上惊起。
月光透过窗纸照在脸上,她摸了摸发烫的玉坠,突然听见房梁上的积雪“啪“地落下来。
腊月十九的凌晨,林英踩着结霜的瓦檐登上屋脊。
她望着山外的方向,那里的天空泛着不寻常的青灰,像块被揉皱的铅板。
玉坠还在震,一下,两下,像心跳……
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