报纸有好几份，横跨三月，细看会发现并非来自北方任何一家报社。上方黑体大字“申报”。
——七月一日，沪城证券物品交易所开业。
——七月中，广告栏中，几日间有一交易所出现。
——八月，除股票外，棉纱、麻布、煤油等，市价顿俏。
——九月，本所股暴涨。
中秋后，月亮弯成镰刀，勾住漫天星子，像勾住了碎金块。来自十里洋场的报纸，染上一股贪婪的气息。
约莫五分钟后，隋和光放下报纸，揉按下鼻梁，很快，笑了下。
他无言以对。
玉霜说：“您好像不惊讶。”
隋和光幽幽道：“不，我很惊讶——你怎么会想到股票？”
“因为想挣快钱。”
隋和光拍拍衣服下摆，站起来就要走。
玉霜忙请他回来，只能说实话：“我父亲还在世时，家里也富裕过几年，在沪城租了公馆，对面恰好是一家洋行，负责发售股票——您听过橡胶股么？”
十二年前的旧事了，玉霜准备好解释，不料隋和光说：“兰格志公司炒作，橡胶股价飙升？”
“是，六十两拉高到千两，我父亲很眼红，去了洋行开户，他当时连橡胶是什么都不知道。”听不出怀旧或怀念，玉霜平铺直叙：“最后他用跳江告诉我一个道理，永远别赚最后一块大洋。”
隋和光评：“听起来，钱不是好东西。”
玉霜笑着接：“但没钱就当不成东西。”
隋和光问了几个基本的投资问题，玉霜对答如流，他解释：“有时晚上没排戏，我就贿赂师兄弟和守门的，瞒着班主去上夜校，数学会计金融，都学一点。”
“夜校不查身份？”
玉霜想了想，实话实说：“进去前，我先学了做假证。”
他把这场交谈当成一场考核、一场发难，有问必答，摆低姿态。然而隋和光话锋一转：“能做假身份，不能从戏班子逃出去？”
把玉霜拦在戏班的，是那一方身契。
玉霜没想到他会问自己过去，一怔，还是迅速回：“夜校收钱，不会严查身份。”
“你没有想过赎身？”
玉霜自嘲：“攒钱比我想的难。白天我脱不开身，更没机会盯盘。”他停顿一拍，说：“但现在不一样了。”
隋和光从玉霜的视线中，看出某种势在必得。
隋和光似乎觉得有趣：“你在找我……要钱炒股？”
玉霜说：“算是。”
隋和光问：“当初你连自己都买不回来，今天又凭什么敢闯股市？”
玉霜回：“凭今天后将入市的本金，都是我用自己的积蓄挣来的。”
七月前，他积蓄一千，购本所股与他股，到九月，本金翻三番——股票发行初，总是要涨一涨的。
玉霜说：“我不向您借钱，更不会挪用您公司的现金，只是邀您合作。”
思路很简单：南北将开战，黄金必涨，那就买入标金期货，择短期合约，以少许保证金撬动大额交易。战事一开，市面恐慌，待金价陡涨即刻平仓，获利了结。
但相隔千里操盘太难。
隋和光是有南方的人脉的。
玉霜平静接受隋和光的审视。屋内只能听到报纸翻阅声。
隋和光再开口，不提股票。“我记得，你是江南人。”
九月份的报纸上全是沪城中秋盛况，广告栏中一摩登女郎在推销月饼。他问玉霜：“想过回家吗？”
玉霜不明所以，还是老实回话：“我家里人都死完了。”
“那讲讲吧。”
“讲什么？”
“你的家人，还有不能回的家乡，”隋和光收起报纸，“林三求我来安慰你，但我一点不了解你，总不能胡说？”
玉霜：“……”
“你随便讲，我随便听。”
隋和光吃着枣片，现下又不觉得这寂静尴尬了。约莫两三分钟后，玉霜平淡叙述：“爹死后，我娘改嫁，嫁一个，死一个，最后那个叫孙麻子，命硬没死，但我娘被打死了。”
“我忘了我娘的脸，忘了我爹，唯独记得孙麻子。”玉霜说到此处，笑了下。“可见我是格外记仇，睚眦必报的。”
那笑平静而森冷。
隋和光听得皱眉：“是姓孙的把你卖到了戏院。”
玉霜说：“本来想卖妓院，后来不知道什么原因，改戏院了。”
台下练功，变化最明显的是手，先起水泡，再成血泡，磨破了，血糊在手心，结茧，就能继续抓枪舞剑。脚也差不多。玉霜不怕，他是个男人，有手有脚，自然有出路。
故事没有后续，两人都知道后续。隋和光说了些话，没有一句安慰，只是闲聊，到后头，两人还聊到枪法实操。
最后。
毫无过渡，隋和光道：“我不会跟你合作，要打仗了，跟南方牵扯上风险太高，不划算。你也该及时收手。”
玉霜没说话。
他气着了。
如果隋和光一开始就说不行，玉霜不会气，偏偏隋和光跟他弯来绕去聊一堆，牵动他怀旧的心，最后又干脆拒绝。
气着气着，又笑了，边笑边摇头，取出一薄张牛皮包着的合同，摊开在隋和光眼前，甲方是李氏银行。
“停不了了。港口有奸细冒充我名义，跟银行签了五十万贷款——是逼我继续炒下去呢。”玉霜笑中有厌烦：“那奸细是隋靖正的人。”
玉霜从没想过长久持股。李崇只呆半年，在股市崩溃前捞笔快钱，够了。
他命令年前清仓。
港口奸细是个高层，与隋靖正串通，拿茶公司做抵，擅自与李家银行签订五十万借款，为尽快促成合作，违约金定到百分之二十。
十万，够两百普通人家生活一年。
赚了，名声是隋家的；若是亏损，锅就由玉霜一人背。
玉霜杀了叛徒，不杀不足以立威，但合同白纸黑字，不是一颗子弹能毁的——不继续，那就给银行付巨额违约金；继续，大概率血本无归。
都说旁观者清，玉霜房中静思许久，最后敢叫来、能叫来旁观的，竟然只有一个。
玉霜说：“隋家各位城府太深，我已经看不明白，求您，替我指条路吧。”
隋和光无奈道：“问我做什么？从让我进房起，你不就有选择了？”
玉霜这样的性情，不想出方案，哪里会愿见人？
忽地，玉霜心中有一瞬间的战栗，他不知道隋和光是看穿了他，还是……当真懂他。
猜忌、互疑、算计，不妨碍今夜，他为他而来。
玉霜说出第一个方案：“我打算找银行，撤销合同。”
隋和光说：“银行只会趁机再敲你一笔。”
玉霜说：“好，备择方案——我去找李崇。毕竟是李家的银行。”
“李崇从不插手银行运作。”
“我去求他，没有站着挣钱的道理，我懂。”玉霜说：“反正，我早就习惯了。”
隋和光因他这话挑起眼皮，瞧不出特别心绪，却是给了提点：“你还有一个办法。”
“推我去求李崇。”隋和光将蜜饯推过去，语气轻松：“反正，你跟他是有合作的，把我送出去，万事大吉，对不对？”
玉霜：“……”
隋和光又问：“想不想？”
玉霜呼吸一乱。
隋和光一笑：“想过，但做不到？”
贷款签了半年，到期还不上是违约，提前还了居然也是违约。
艹。
玉霜
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骂了粗口，接着骂自己：“现在回想，这段时间瞒着你做事，是不信你，更是不信我自己，撑着脸皮装少爷，活该。”
他把全程剖一遍，是在骂自己，更是赔罪。隋和光打断玉霜，问，想没想过把贷款拿在手上。
玉霜道：“股市泡沫太大，呆越久，越可能被闷死的。”
隋和光说：“那你就做戳破泡沫的人。”
“……做空？”
认为东西大有前途，那就买进，涨了再卖，这叫做多；反之，借来证券，高价卖了，跌后再如数买回还债，就叫“做空头”。
隋和光暗自赞叹。
他语焉不详点一句，玉霜这样快就能悟透，再给他十年……隋和光忽然希望玉霜活长些。
玉霜沉思不语。
大笔资金加入空头，不是不可行，但会加速股市崩溃。
十二年前那场股灾，损失最大的是散户，受了报纸宣扬、钱庄诱导，贪心起了，就压不下去。
怀着一点希望就敢孤注一掷的人，可恶，可恨，可怜。
他们或许能过最后一个好年，或许倾家荡产，或许投江终结，“昨日陶朱，今日乞丐”，纸上财富一场空。
不光是散户，十二年前整个国家都陷入灾难——清廷拒绝为铁路公司的亏空买单，引发保路运动，从盛况空前，到囊空如洗，都化作王朝覆灭第一声空叹。
玉霜依旧沉思，沉默。
隋和光说：“你是商人。”
是，商人。银行虎视眈眈，年底要竞选商会主席，还要与李崇暗中较劲，全都要钱。
只要有钱。
玉霜就能主导北方商贸，能压死隋靖正，能搭上李师的船，能像个人一样，站直了……那群千里之外的人可怜吗？
可怜。
但没有玉霜，也会有其他空头公司插手；哪怕这一次侥幸逃脱，下一次无知的人还是会栽进去。
可怜吗？人性就是这样可怜。
玉霜只是顺势而为，早送人解脱，早一日清醒。
玉霜视线逐渐化作坚定，坚定到冷漠。隋和光心里嗤了一声，忽然有些意兴阑珊。
人性贪婪，聪明人尤其。
聪明人还好为人师，隋和光今晚就犯了这毛病，该反省。下次，他可懒得再提点玉霜……
玉霜说：“我不会做空。”
*
人性贪婪。
可如果能活久些，哪怕只多活一天、一秒，那也是很好的。
股市中，时间就是命。许多人并非没意识到危机，只是晚了，哪怕选择卖出股票，也因为交易所停拍无法交割。
要是当年的股灾能晚一天，要是能早一点卖出股票……
玉霜他爹就能活下来。
他就不用再进戏班。
隋和光问：“为什么？”
“千金散尽还复来，就当我同李太白一样，发了不现实的疯罢。”
隋和光笑了，不是讥笑、冷笑、苦笑、似笑非笑。他鲜少笑这般明显。
隋和光是在笑玉霜。
这三教九流混出来的小子，居然保留最天真最可笑，也是最难得的——仁义。
隋和光说：“我在香港还有存款，可以给你。但你要自己选：是投进股市，还是应付银行。此外我不会给你任何帮助。”
虽然没借到南方的人，但也应了急，目的达成，玉霜本来不该追问，可他还是问了：“为什么？”
隋和光只说：“千金散尽还复来。”
“要是回不来呢？”
“那就回不来。”
轻描淡写的口吻。
十万，百万，权势，名声，不足以桎梏住一人，所以失去它们，也无法改变他。
第一次，玉霜看见了隋和光，而不是隋家大少。